Air New Zealand

Air New Zealand fait partie des compagnies que les spotteurs connaissent dans le monde entier, même si elle ne se pose plus en Europe. Cela tient à trois choses : la dérive noire marquante avec le koru blanc, son rôle de cliente de lancement du Boeing 787-9 et les vidéos de sécurité que regardent régulièrement des millions de personnes qui ne monteront jamais dans un avion d’Air New Zealand. Cette page te montre ce qui se cache derrière la compagnie, quels avions elle exploite et comment la reconnaître à coup sûr.

Air New Zealand en un coup d’œil

Air New Zealand est la compagnie nationale de la Nouvelle-Zélande, dont le siège est à Auckland. Son histoire commence en 1940 avec la Tasman Empire Airways Limited, TEAL en abrégé. La société était alors un projet commun auquel participaient, à côté de partenaires néo-zélandais, Qantas et la BOAC britannique, et elle volait en hydravions au-dessus de la mer de Tasman entre la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Dans les années 1950 et 1960, les actionnaires étrangers se sont retirés, et en 1965 la compagnie a reçu son nom actuel.

En 1978 s’est ajoutée la société intérieure jusque-là indépendante, la National Airways Corporation. Depuis seulement, Air New Zealand vole à la fois à l’intérieur du pays et à l’international – un modèle qui détermine encore aujourd’hui la façon dont tu rencontres la compagnie : du petit Dash 8 dans un aéroport de province au 777-300ER à Los Angeles.

La crise la plus grave est venue en 2001. Air New Zealand avait auparavant repris peu à peu l’australienne Ansett ; quand Ansett s’est effondrée, la maison mère a elle aussi vacillé. L’État néo-zélandais a sauvé la compagnie et en est devenu l’actionnaire majoritaire. Plus tard, il a cédé une partie des parts en Bourse, mais détient toujours la majorité.

Codes, indicatif d’appel et hubs

• Code IATA NZ : figure dans le numéro de vol, sur les billets et les panneaux d’affichage.
• Code OACI ANZ : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel NEW ZEALAND : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio – un indicatif qui frappe aussitôt dans les aéroports étrangers.

Le hub principal est Auckland (AKL), où commencent et finissent tous les vols long-courriers. Christchurch (CHC) et Wellington (WLG) sont les principaux autres nœuds du réseau intérieur. Le réseau se concentre sur la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Pacifique Sud, auxquels s’ajoutent des long-courriers vers l’Asie et l’Amérique du Nord.

Star Alliance et partenaires

Air New Zealand est membre depuis 1999 de Star Alliance et donc partenaire de Lufthansa, United Airlines, Air Canada et Singapore Airlines. Avec plusieurs de ces compagnies, elle coopère étroitement au-delà de l’alliance, par exemple par des horaires coordonnés et des numéros de vol communs sur les lignes transpacifiques et vers l’Asie.

Pour les spotteurs, cela signifie : dans les grands hubs de Star Alliance comme Singapour ou Los Angeles, un appareil d’Air New Zealand se trouve souvent juste à côté de ses partenaires. Comment fonctionnent les trois grandes alliances, l’article Star Alliance, oneworld et SkyTeam l’explique. Un A321neo de la compagnie porte depuis 2022 une livrée spéciale au design noir de Star Alliance – tu trouveras plus de détails sur de telles livrées dans Les livrées d’alliance.

En Australie, Air New Zealand rencontre ses principaux concurrents sur le trafic transtasmanien : Qantas, sa filiale à bas prix Jetstar et Virgin Australia. Dans son propre pays, il n’y a, à côté d’Air New Zealand, que de plus petites compagnies régionales comme Air Chathams.

La flotte : Dreamliner, Triple Seven et turbopropulseurs

Air New Zealand ne vole plus qu’avec des biréacteurs depuis le départ du Boeing 747-400 en 2014. D’après les aperçus de flotte courants, la flotte compte (en 2025) environ 115 appareils. Le nombre exact par type change en permanence avec les nouvelles livraisons et le leasing, mais la répartition ressemble pour l’essentiel à ceci :

Type	Utilisation	Conseil de spotteur
Boeing 787-9	Long-courrier et transtasmanien	Ossature du long-courrier, Air New Zealand a été cliente de lancement de la version
Boeing 777-300ER	Longs long-courriers, par ex. Amérique du Nord	Plus gros avion de la flotte ; complété par des appareils loués, anciens de Cathay Pacific
Airbus A320neo et A321neo	Transtasmanien, Pacifique et intérieur	Nouvelle génération aux gros moteurs
Airbus A320	Lignes intérieures entre les grandes villes	Première génération, très présente à l’intérieur du pays
ATR 72-600	Lignes régionales	Plus grande sous-flotte en nombre
Dash 8-300	Lignes régionales, petits aéroports	Aile haute avec fuselage fin
Boeing 787-10	commandé	Version la plus longue du 787, prévue pour succéder au 777-300ER

Boeing 787-9 : le client de lancement

Le Boeing 787-9 est l’avion que tu associes le plus volontiers à Air New Zealand. La compagnie a été cliente de lancement de cette version allongée du Dreamliner et a pris livraison du premier appareil en juillet 2014. Air New Zealand fait voler le 787-9 avec des moteurs Rolls-Royce Trent 1000. Leurs problèmes de durabilité ont entraîné à la fin des années 2010, par moments, des inspections supplémentaires et des modifications de programme.

Le 787-9 a remplacé successivement le 767-300ER et – après le retrait anticipé pendant la pandémie – aussi le 777-200ER. Pour la génération suivante, la compagnie a commandé le Boeing 787-10, plus grand. Sa livraison a été repoussée plusieurs fois ; ne compte donc pas fermement le voir déjà à chaque voyage.

Boeing 777-300ER : le navire amiral

Le Boeing 777-300ER est le plus gros avion du parc et vole surtout les longues lignes vers l’Amérique du Nord. À côté d’appareils en propre, Air New Zealand engage depuis 2023 quelques 777-300ER loués, qui volaient autrefois chez Cathay Pacific. Ils portent des immatriculations néo-zélandaises ZK- et la livrée d’Air New Zealand et ne sont prévus que comme solution transitoire – un beau détail pour tous ceux qui collectionnent les immatriculations. Si tu hésites entre un 777 et un 787 devant toi, la comparaison Distinguer les Boeing 777 et 787 t’aide.

Airbus et turbopropulseurs

Sur les lignes au-dessus de la mer de Tasman, vers le Pacifique Sud et entre Auckland, Wellington et Christchurch, Air New Zealand vole en Airbus à fuselage étroit. L’A320neo et l’A321neo se reconnaissent à leurs moteurs nettement plus gros ; l’article A320neo ou ceo ? donne des indications à ce sujet. Sur le court-courrier, la compagnie vole en outre encore avec l’A320, plus ancien.

Sur les lignes régionales, les turbopropulseurs dominent. L’ATR 72-600 constitue la plus grande sous-flotte, à laquelle s’ajoute le Dash 8-300 pour les petits aéroports. Les deux volaient autrefois sous la marque Air New Zealand Link pour les filiales Air Nelson et Mount Cook Airline, intégrées à la maison mère en 2019.

Comment reconnaître Air New Zealand

Le critère le plus important se trouve à l’arrière : une dérive noire avec un koru blanc. Le koru est un motif des Māori et représente une fronde de fougère qui se déroule. Air New Zealand l’utilise depuis des décennies comme logo, autrefois toutefois dans d’autres couleurs. Depuis une refonte de la marque en 2012, le noir est la couleur centrale – une allusion voulue à la couleur qui représente en Nouvelle-Zélande le sport et la fierté nationale, avant tout l’équipe nationale de rugby, les All Blacks.

La livrée standard a un fuselage majoritairement blanc avec un titre noir. S’y ajoutent des avions entièrement noirs avec une fougère blanche et un texte blanc – un régal sur chaque photo et en même temps un défi pour l’exposition, parce que le fuselage sombre se noie vite. Comment juger ces livrées d’un point de vue photographique, l’article Le design de livrée expliqué te le montre.

Terre du Milieu, All Blacks et livrées spéciales

Air New Zealand a utilisé ses avions à maintes reprises comme espaces publicitaires volants. Les plus connues sont les livrées autour des adaptations de « Le Seigneur des anneaux » et du « Hobbit », tournées en grande partie en Nouvelle-Zélande. Au début des années 2000, des avions de la compagnie portaient des motifs de la trilogie du Seigneur des anneaux sous forme de grands films adhésifs. Pour la première du Hobbit en 2012 ont suivi des motifs adaptés sur des gros-porteurs, et la compagnie se présentait elle-même comme « Airline of Middle-earth ».

S’y ajoutent des livrées liées au rugby, par exemple des designs autour des All Blacks, dont Air New Zealand est sponsor. De telles livrées spéciales ne circulent le plus souvent que quelques années – qui les a photographiées possède un morceau de l’histoire de la compagnie. Tout aussi recherchés, d’ailleurs, sont les retours à d’anciens designs ; l’article sur les livrées rétro en donne un aperçu.

Les vidéos de sécurité

Aucune compagnie n’a fait de la démonstration de sécurité, par nature sèche, une marque aussi systématiquement qu’Air New Zealand. La percée est venue en 2009 avec une vidéo où des membres d’équipage ne portaient qu’une peinture corporelle à la place de l’uniforme – le message était qu’on reste attentif à chaque détail de la démonstration même quand on regarde de près. La vidéo s’est diffusée bien au-delà des passagers.

En novembre 2012, à l’occasion de la première mondiale du premier film du Hobbit, a suivi une vidéo avec des hobbits, des nains, des orques et des elfes ; le réalisateur Peter Jackson y faisait une brève apparition. Depuis, Air New Zealand produit à intervalles irréguliers de nouvelles vidéos thématiques, souvent en lien avec la Nouvelle-Zélande, le sport ou la culture pop.

Pour les spotteurs, c’est plus qu’une anecdote : les vidéos montrent à quel point la compagnie mise sur la reconnaissance – la même idée se cache derrière la dérive noire et les livrées thématiques. Qui collectionne des souvenirs de compagnies trouve donc chez Air New Zealand non seulement des photos, mais aussi du matériel de cabine ; l’article sur les fiches de sécurité et objets de collection donne des idées.

Cabine : Economy Skycouch et Skynest

En cabine aussi, Air New Zealand a suivi ses propres voies. La Skycouch en classe économique est une rangée de trois sièges économiques qui peuvent se transformer en surface allongée grâce à des repose-pieds relevables. Tu la trouves sur de nombreux gros-porteurs de la flotte ; pour savoir si ton vol en dispose, le mieux est de vérifier avant la réservation.

Avec le Skynest, Air New Zealand a en outre annoncé des couchettes pour les passagers de classe économique, installées dans les 787-9 neufs. Savoir si elles sont déjà en service et sur quelles lignes, tu devrais le vérifier avant un voyage sur le site de la compagnie. Ces concepts s’expliquent par les lignes extrêmement longues de la compagnie, par exemple sans escale entre Auckland et New York depuis 2022 – un sujet que l’article sur les vols ultra-long-courriers éclaire de plus près.

Spotter Air New Zealand – où et comment

Pour les spotteurs d’Allemagne, la nouvelle la plus importante est aussi la plus décevante : Air New Zealand ne vole plus vers l’Europe. La dernière liaison vers Londres avec escale à Los Angeles a été supprimée début 2020. Qui attendait autrefois le 777 noir à Heathrow doit désormais voyager plus loin.

Tu as de bonnes chances dans les grandes destinations de la zone Pacifique et d’Amérique du Nord :

Les vols long-courriers au-dessus du Pacifique arrivent souvent tôt le matin. Intègre donc à ta planification, pour une journée Air New Zealand à Los Angeles ou à Sydney, la position du soleil : avec un soleil bas, c’est le côté du terrain (voir Planifier la position du soleil) qui décide si ta dérive noire a du dessin ou n’apparaît qu’en silhouette. Pour les fuselages noirs, une légère surexposition aide ; tu trouveras plus de bases dans Le spotting pour débutants.

Avions historiques et chapitres sombres

À l’histoire appartiennent des types que tu ne trouves plus aujourd’hui que sur de vieilles photos : le Boeing 747-400 a volé jusqu’en 2014 pour Air New Zealand, le 767 jusqu’en 2017, le 777-200ER jusqu’en 2021. Sur le court-courrier, la compagnie a aussi exploité jusqu’en 2015 des Boeing 737-300, avant qu’Airbus ne prenne le relais.

Un chapitre tragique est le vol 901 du 28 novembre 1979 : un DC-10 lors d’un vol touristique au-dessus de l’Antarctique a heurté le mont Erebus, les 257 personnes à bord ont toutes trouvé la mort. L’accident est considéré jusqu’à aujourd’hui comme la plus grave catastrophe de l’aviation néo-zélandaise et a marqué durablement la compagnie.

Confusions fréquentes

• Prendre NZ pour le code du pays – NZ est ici le code IATA de la compagnie, le préfixe d’immatriculation de la Nouvelle-Zélande est ZK-.
• Prendre chaque avion noir pour une livrée publicitaire – le noir fait partie de l’apparence normale d’Air New Zealand.
• Confondre 787-9 et 787-10 – le 787-10 est commandé et nettement plus long ; au quotidien, la compagnie vole avec le 787-9.
• Confondre 777-300ER et 787 – le 777 a six roues par jambe de train principal ; détails dans la comparaison A350 ou Boeing 787 ? et dans le guide 777/787.
• Passer à côté des 777 loués, anciens de Cathay – ils portent des immatriculations ZK- et les couleurs d’Air New Zealand ; seule l’historique de l’immatriculation révèle l’origine.
• Mal attribuer les vols en partage de codes – un numéro de vol NZ peut figurer sur un vol de partenaire ; ANZ sur le site de suivi montre le véritable exploitant. Plus de détails dans Les vols en partage de codes expliqués.

Conclusion

Air New Zealand est une compagnie de réseau au profil marqué : cliente de lancement du 787-9, membre de Star Alliance, dérive noire avec un koru et vidéos de sécurité connues dans le monde entier. Tu ne la vois plus en Europe, mais la recherche vaut la peine à Sydney, à Los Angeles ou directement en Nouvelle-Zélande – où tu as devant l’objectif toute la flotte en une journée, du turbopropulseur au 777-300ER.