31° Stormo (Aeronautica Militare)

Un A319 blanc sans nom de compagnie, mais avec la cocarde verte, blanche et rouge de l’armée de l’air, roule à Ciampino entre des jets low cost vers la piste – pour un spotteur à Rome, c’est l’un de ces moments qui justifient l’attente. Derrière les avions gouvernementaux italiens se trouve le 31° Stormo « Carmelo Raiti » de l’Aeronautica Militare. Il vole sans plan de vol public et sans système de réservation, avec une petite flotte composée très précisément. Cette page te montre qui est le Stormo, quels types en font partie, comment lire les matricules MM et où tu as des chances réalistes.

Le 31° Stormo en un coup d’œil

Le 31° Stormo n’est pas une compagnie aérienne, même s’il figure ici à côté d’ITA Airways et de l’historique Alitalia. Dans l’armée de l’air italienne, un « Stormo » est une escadre, comparable à un wing. Le 31° Stormo relève du commandement de la flotte aérienne, via le commandement de la mobilité et du soutien. Sa flotte d’État est pilotée sur le plan opérationnel par le service des vols d’État et gouvernementaux de la présidence du Conseil – c’est donc là que se décide qui vole et quand.

La liste des passagers est courte, mais prestigieuse : le président de la République, les présidents du Sénat et de la Chambre des députés, le président du Conseil, le président de la Cour constitutionnelle, des membres du gouvernement et de hauts responsables militaires. Le pape utilise lui aussi des avions et des hélicoptères du Stormo.

Tout aussi importante, la seconde mission, que presque personne ne connaît hors d’Italie : les transports sanitaires urgents. Les équipages transportent des patients en danger de mort, des organes à greffer et des équipes médicales à travers l’Italie et à l’étranger, sans oublier les missions humanitaires. Les Falcon sont justement souvent en route pour cela – une observation à Ciampino peut donc tout aussi bien être un transport d’organe qu’un déplacement ministériel.

Des hydravions bombardiers à l’escadre d’État

L’histoire du 31° Stormo commence loin des jets gouvernementaux. La connaître permet de comprendre pourquoi les photos anciennes montrent des avions aussi différents :

• 1er octobre 1933 – Orbetello : à la base d’hydravions d’Orbetello, en Toscane, naît une escadre d’essai pour hydravions bombardiers, avec les 93e et 94e groupes. Elle vole sur des hydravions SIAI S.55X.
• 1936 : l’escadre reçoit son nom actuel, 31° Stormo.
• 1940 : avec des hydravions CANT Z.506 basés à Cagliari-Elmas, le Stormo entre en guerre. Il est dissous le 5 novembre 1940 ; le 93e groupe reste actif jusqu’à la fin du conflit.
• 1er mars 1965 : le centre d’hélicoptères de Pratica di Mare devient le 31° Stormo Elicotteri.
• 6 octobre 1976 : le Stormo reprend les avions à voilure fixe du Reparto Volo Stato Maggiore, le service aérien de l’état-major. Son 306e groupe était né dès les années 1950 et avait déménagé à Ciampino en 1957. À partir de là, le 31° Stormo est l’escadre d’État que nous connaissons aujourd’hui.
• À partir de 1985 : deux Gulfstream III et quatre Falcon 50 entrent dans la flotte et remplacent notamment le Piaggio PD-808.
• De 1999 à 2006 : des Falcon 900 remplacent les Gulfstream III et une partie des Falcon 50.
• De 2000 à 2003 : d’abord deux, puis trois Airbus A319CJ remplacent le DC-9.
• 2012 : deux AW139 remplacent les vieux hélicoptères SH-3D.
• De 2016 à 2018 : un Airbus A340-500 loué complète la flotte d’État pour le long-courrier.
• À partir de 2025 : des Gulfstream G650ER remplacent les Falcon.

Aujourd’hui, le Stormo se divise en 306° Gruppo pour les avions et 93° Gruppo pour les hélicoptères. Sa devise est « A Rinnovar le Gesta » – en gros : renouveler les exploits.

Lire les matricules MM et les indicatifs d’appel

Chez une compagnie aérienne, tu regardes le numéro de vol et l’immatriculation. Au 31° Stormo, ça fonctionne autrement :

• Pas de code IATA : il n’y a pas de billets, donc pas non plus de code de compagnie à deux caractères.
• Préfixe OACI IAM : l’Aeronautica Militare utilise le code OACI IAM avec l’indicatif d’appel « ITALIAN AIRFORCE ». De nombreux vols du Stormo apparaissent sous ce préfixe sur les sites de suivi.
• Numéro de série MM : au lieu d’une immatriculation civile en I-, les appareils portent une « Matricola Militare », par exemple MM62174. Les avions de la flotte d’État portent des numéros dans la plage MM62xxx, les hélicoptères dans la plage MM818xx.
• Désignation de type de l’armée de l’air : l’Italie donne à ses types des codes propres – VC-319A pour l’A319CJ, VC-900 pour le Falcon 900, VC-650A pour le G650ER et VH-139A pour l’AW139 VIP.

Cela simplifie la prise de notes : une fois que tu as le matricule MM, l’appareil est identifié sans ambiguïté. L’article Comprendre les immatriculations d’avions explique comment les immatriculations sont construites en général.

Numéro de série	Type	Désignation de l’armée de l’air	Rôle
MM62174, MM62209, MM62243	Airbus A319CJ	VC-319A	Vols d’État avec grandes délégations, aussi moyen-courrier
MM62210	Dassault Falcon 900EX	VC-900	Vols d’État et transports sanitaires
MM62244, MM62245	Dassault Falcon 900EX EASy	VC-900	Vols d’État et transports sanitaires
MM62343 à MM62346	Gulfstream G650ER	VC-650A	Remplaçants des Falcon
MM81806, MM81807	AgustaWestland AW139	VH-139A	Hélicoptères VIP, notamment pour le pape

La flotte : de l’AW139 à l’A319CJ

La flotte du 31° Stormo est assez petite pour être cochée en entier – à condition d’avoir de la patience et d’accepter de te déplacer un peu. D’après les aperçus de flotte de 2025, elle compte environ 14 aéronefs.

Airbus A319CJ – la vitrine

Les trois Airbus A319 en version Corporate Jet sont les plus gros avions de la flotte d’État. En service depuis 2000, ils ont remplacé les DC-9 et volent surtout quand une délégation importante se déplace ou quand la distance est trop longue pour un avion d’affaires. À l’origine, l’Italie avait encore un autre A319CJ (MM62173), vendu en 2005 au gouvernement turc.

De l’extérieur, l’ACJ se distingue à peine d’un A319 de ligne. La cabine courte, avec une seule paire d’issues de secours au-dessus de l’aile, trahit l’A319 face aux A320 et A321 – tu trouveras les détails dans l’article Distinguer les A318, A319, A320 et A321. Pour rattacher l’appareil au Stormo, tu te fies au matricule MM et à la cocarde.

Dassault Falcon 900 – les bêtes de somme

Les Dassault Falcon 900 de Dassault Aviation, en versions 900EX et 900EX EASy, forment depuis des années l’ossature de la flotte. Triréacteurs avec moteurs à l’arrière, ils sont faciles à reconnaître. Ils transportent des ministres, des délégations et une grande partie des transports sanitaires urgents. L’armée de l’air s’en sert aussi pour former ses équipages.

Leurs jours au Stormo sont comptés, car les Gulfstream prennent progressivement le relais. On ne sait pas quand le dernier Falcon partira – si tu veux encore en voir un au hangar, ne tarde pas trop.

Gulfstream G650ER – la nouvelle génération

Depuis 2025, des Gulfstream G650ER rejoignent le Stormo ; l’armée de l’air les désigne VC-650A. Les deux premiers appareils ont été livrés au printemps 2025 ; quatre exemplaires sont commandés, avec les numéros de série MM62343 à MM62346, plus une option sur un cinquième avion. Le G650ER a une autonomie nettement supérieure à celle du Falcon 900. Son constructeur est Gulfstream Aerospace.

Tu reconnais le G650 à ses deux moteurs à l’arrière, à son fuselage long et fin et à ses grands hublots ovales en cabine. L’article Distinguer les types d’avions d’affaires montre comment le séparer du Falcon, du Global et des autres.

VH-139A et UH-139A – les hélicoptères

Le 93° Gruppo exploite deux AW139 en aménagement VIP, sous la désignation VH-139A. Arrivés en 2012 pour remplacer les SH-3D, ils transportent le président de la République, de hauts représentants du gouvernement et le pape. S’y ajoutent deux UH-139A issus des parcs de la Protection civile, qui, d’après les aperçus de flotte, servent toutefois surtout à la formation. Le constructeur de l’AW139 est Leonardo, dont la division hélicoptères s’appelait autrefois AgustaWestland.

Retirés du service : A340, DC-9 et anciens Falcon

Dans les photos d’archives, tu tombes sur des types que tu ne vois plus aujourd’hui au 31° Stormo :

• Airbus A340-500 I-TALY : l’ancien jet d’Etihad a volé de 2016 à 2018 comme avion d’État loué, piloté par des pilotes de l’armée de l’air. Comme la piste de Ciampino imposait des restrictions au quadriréacteur, il décollait de l’aéroport de Rome-Fiumicino. L’immatriculation civile à la place d’un matricule MM était inhabituelle. Le contrat a été résilié en 2018.
• Douglas DC-9-32 : les prédécesseurs des A319CJ. En 1982, un DC-9 du Stormo a ramené d’Espagne les tout nouveaux champions du monde de football, avec le président de la République Sandro Pertini.
• Falcon 50 et Gulfstream III : en service à partir de 1985 ; ils ne figurent plus dans les aperçus de flotte actuels.
• Piaggio P.180 Avanti : deux de ces turbopropulseurs caractéristiques à aile canard ont volé au Stormo jusqu’en 2018 avant de passer au 14° Stormo.
• Premiers types : les Douglas C-47 et C-53, le DC-6B, le Convair CV-440 et le petit jet Piaggio PD-808 appartiennent à l’histoire plus ancienne, tout comme les hélicoptères SH-3D.

Pour les visites d’État loin au-delà de l’Atlantique, les présidents italiens utilisaient d’ailleurs autrefois aussi des gros-porteurs de compagnies – par exemple en 1982 un DC-10 pour le voyage de Sandro Pertini aux États-Unis. Si tu veux voir des avions historiques de l’armée de l’air, le Museo Storico dell’Aeronautica Militare à Vigna di Valle, au bord du lac de Bracciano, est une destination intéressante, pas loin de Rome.

À quoi reconnaître les avions gouvernementaux italiens

La flotte d’État a une livrée sobre : surtout blanche, avec les marques nationales de l’Aeronautica Militare et le numéro de série MM. Comme les types viennent du marché civil des jets d’affaires, ces détails militaires sont justement la clé.

Spotter le 31° Stormo

Les vols du Stormo ne figurent dans aucun programme de vols. Tes chances dépendent de l’endroit où tu te trouves et de l’actualité politique ou médicale du moment.

Rome-Ciampino est la base principale et en même temps un aéroport civil. C’est un grand avantage par rapport aux terrains purement militaires : les décollages et atterrissages se font sur la même piste que le trafic civil, et tu peux les observer depuis les zones accessibles au public autour de la plateforme. Tu trouveras plus d’informations sur l’aéroport sur la page consacrée à l’aéroport de Rome-Ciampino. Les aires de stationnement du Stormo se trouvent en revanche sur la partie militaire – les photos de l’emprise elle-même sont interdites, comme l’explique l’article Photographier les bases aériennes militaires.

Rome-Fiumicino est le grand voisin. Il joue aujourd’hui un rôle plus modeste pour le Stormo, mais si tu es de toute façon à Rome, une journée sur place vaut le coup – le guide du spotting à Rome-Fiumicino t’indique les meilleurs endroits.

Sommets, visites d’État et voyages du pape amènent le Stormo dans des aéroports de toute l’Europe. Si tu spottes à Berlin, à Bruxelles ou à Paris, garde un œil sur l’actualité quand une rencontre avec participation italienne est annoncée. Tu y croiseras souvent aussi la Flugbereitschaft du BMVg allemande ou l’ET 60 français.

Pour trouver la bonne lumière à Ciampino, l’article Planifier la position du soleil t’aide.

Confusions fréquentes

• Prendre le 31° Stormo pour une compagnie aérienne – c’est une escadre de l’armée de l’air, sans vente de billets et sans code IATA.
• Attribuer chaque Falcon de Ciampino au Stormo – il y a aussi des avions d’affaires privés et des appareils d’autres exploitants. Le matricule MM tranche.
• Confondre Falcon 900 et G650ER – le Falcon a trois moteurs, le Gulfstream deux.
• Prendre l’A319CJ pour un A319 de ligne – sans titres de compagnie, avec cocarde et matricule MM, c’est la flotte d’État.
• Chercher encore l’A340 – la location s’est terminée en 2018.
• Ne s’attendre qu’à des vols VIP – beaucoup de missions sont des transports sanitaires urgents.

Conclusion

Le 31° Stormo est la flotte la plus exclusive d’Italie : trois A319CJ, une poignée de Falcon, les nouveaux G650ER et quelques hélicoptères VIP – et aucun programme de vols. Celui qui sait lire les matricules MM, reconnaît le préfixe IAM de l’armée de l’air sur le site de suivi et garde Ciampino ainsi que l’actualité à l’œil transforme les rencontres fortuites en chasse planifiable. Avec le passage du Falcon 900 au Gulfstream, c’est justement le bon moment pour regarder la flotte de près.