Arkia Israeli Airlines

Quand on voit en Europe un avion immatriculé en 4X-, on pense le plus souvent d’abord à El Al. Pourtant, à côté de la compagnie nationale, de plus petites compagnies israéliennes volent aussi vers l’Europe – et Arkia est la plus ancienne d’entre elles. Sa flotte est petite mais passionnante : elle a été le premier exploitant de l’Airbus A321LR au monde, exploite en plus des Embraer 195 et loue de nombreux avions en haute saison. Cette page te montre comment reconnaître Arkia à coup sûr et pourquoi il vaut la peine de regarder l’immatriculation à deux fois.

Arkia en un coup d’œil

Arkia Israeli Airlines est une compagnie israélienne régulière et charter basée à l’aéroport de Tel Aviv-Ben Gurion. Elle a été fondée en 1949 sous le nom d’Israel Inland Airlines – donc un an seulement après la création de l’État. Sa mission était claire dès le début : relier Tel Aviv aux différentes régions du pays, surtout à Eilat, tout au sud, au bord de la mer Rouge. L’exploitation a commencé en 1950 avec de petits biplans de Havilland Dragon Rapide, bientôt rejoints par des Douglas DC-3.

Au fil des décennies, Arkia a grandi pas à pas. En 1959, la compagnie a exploité le premier service d’hélicoptères civil d’Israël ; dans les années 1960, des turbopropulseurs Handley Page Dart Herald ont ouvert des lignes vers Jérusalem et Charm el-Cheikh. À partir des années 1980, le Boeing 737-200 a apporté des vols charters internationaux. Aujourd’hui, Arkia vole à l’intérieur du pays vers Eilat et, à l’international, surtout vers des destinations de loisirs et de city trips en Europe et en Méditerranée.

La structure de propriété est simple : depuis 2006, la famille d’entrepreneurs Nakash, connue pour la marque de mode Jordache, détient la majorité. Le reste appartient aux salariés, selon le journal économique Globes. Arkia n’appartient à aucune alliance – contrairement par exemple à Lufthansa ou aux membres de oneworld.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA IZ : figure dans le numéro de vol, donc sur le panneau d’affichage et sur le billet.
• Code OACI AIZ : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi des vols quand c’est Arkia elle-même qui vole.
• Indicatif d’appel ARKIA : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Chez Arkia en particulier, le numéro de vol ne dit pas toujours qui vole réellement. Comme la compagnie loue en haute saison de nombreux avions avec leur équipage, un tout autre code OACI apparaît souvent sur le site de suivi sous un numéro de vol IZ. Pour comprendre comment les deux systèmes de codes sont liés, lis l’article sur les codes IATA et OACI ; la différence entre indicatif d’appel et numéro de vol est expliquée dans l’article Indicatif d’appel ou numéro de vol ?.

La flotte : petite, mixte et beaucoup de location

La flotte propre d’Arkia est très petite. Les chiffres varient, car les avions arrivent et repartent souvent. D’après le service spécialisé ch-aviation, la flotte propre se présente ainsi en juin 2026 :

Type	Nombre	Utilisation	Conseil de spotteur
Airbus A320	3	Europe et Méditerranée	Première génération, moteurs plus petits que sur la neo
Airbus A321neo LR	2	Lignes européennes plus longues	Arkia a été le premier exploitant de cette version
Embraer 195	2	Intérieur et lignes internationales plus courtes	Type rare avec une immatriculation en 4X-
Airbus A321	2 annoncés	à partir de 2027	En leasing auprès d’AerCap, premiers A321 de première génération chez Arkia

En haute saison s’y ajoutent des avions en wet lease d’autres compagnies. D’après ch-aviation, un A321 provient par exemple d’Electra Airways ; en 2024, Arkia a en outre pris sous contrat un Boeing 737-700 de la compagnie ukrainienne SkyUp. Pour toi, cela signifie qu’un vol Arkia peut apparaître au spot dans une tout autre livrée.

L’A321LR : la première mondiale d’Arkia

Le chapitre le plus connu de l’histoire récente de la flotte est l’A321LR, la version long rayon d’action de l’Airbus A321neo avec des réservoirs supplémentaires. À l’origine, c’est la compagnie islando-danoise Primera Air qui devait en être le premier exploitant. Comme elle a déposé le bilan en octobre 2018, Arkia a pris sa place. Le 13 novembre 2018, Airbus a remis à Hambourg-Finkenwerder l’appareil immatriculé 4X-AGH – avec 220 sièges à la livraison. Il a ensuite été convoyé vers Tel Aviv.

Extérieurement, l’A321LR se distingue à peine d’un A321neo classique ; les réservoirs supplémentaires se trouvent en soute. Sur les sites de suivi, il apparaît le plus souvent comme A21N. La section plus bas montre comment le distinguer d’un A321 de première génération.

L’Embraer 195 : la signature d’Arkia

Avec l’Embraer E195, Arkia exploite un type que tu ne trouves ni chez El Al ni chez Israir. Les jets régionaux du constructeur brésilien Embraer volent chez Arkia avec 122 sièges et servent aussi bien sur la ligne intérieure vers Eilat que sur des lignes internationales plus courtes. Arkia a aussi exploité autrefois un Embraer E190.

Neo ou première génération ? Comment distinguer les Airbus d’Arkia

Avec l’A320, l’A321neo LR et, à partir de 2027, l’A321 de première génération, deux générations d’Airbus cohabitent chez Arkia. Le moyen le plus sûr de les reconnaître, ce sont les moteurs.

Important : les sharklets seuls ne sont pas un critère sûr de neo, car de nombreux avions de première génération plus récents ont aussi été livrés avec. Tu trouveras plus de détails dans le guide A320neo ou ceo ?. Pour savoir s’il s’agit d’un A320 ou d’un A321, la longueur du fuselage et la disposition des portes te renseignent – l’article sur la famille A320 t’aide à les distinguer. Et pour les Embraer, le guide sur les E-Jets vaut le détour : les E195 d’Arkia appartiennent à la première génération avec de petits winglets, pas à la E2 et ses gros moteurs à réducteur.

Du long-courrier avec des avions d’autres compagnies

Arkia n’a actuellement aucun gros-porteur en propre. Elle assure pourtant du long-courrier – avec des avions loués. Depuis février 2025, Arkia relie Tel Aviv à New York, d’abord avec un Airbus A330-900 de la compagnie espagnole Iberojet. À partir de juin 2025, une deuxième liaison s’y est ajoutée avec un Boeing 787-9 de la compagnie italienne Neos. Depuis septembre 2026, un Airbus A330-300 de Hi Fly assure en outre une partie des vols vers New York. Début 2026, Arkia a par ailleurs conclu un accord interline avec JetBlue pour faciliter les correspondances des passagers à New York.

L’idée de traverser l’Atlantique n’est pas nouvelle : dès les années 2000, Arkia a opéré des charters vers New York et Bangkok et voulait en faire des lignes régulières. Plus tard, la compagnie a même commandé ses propres Boeing 787, mais elle a cédé les appareils à d’autres exploitants. De tels gros-porteurs ne sont toujours pas arrivés dans sa flotte propre.

Comment reconnaître Arkia

Depuis 2017, Arkia arbore une nouvelle livrée, présentée en mai 2017 : un fuselage blanc, le titre « arkia » en minuscules et un grand « a » minuscule sur la dérive. S’y ajoutent des bandes colorées à l’arrière du fuselage et sur les winglets. Le petit plus : les couleurs des bandes et du logo ne sont pas les mêmes sur tous les avions. Pour les collectionneurs, c’est un joli bonus – chaque appareil a son propre look.

La structure des immatriculations israéliennes et des autres est expliquée dans l’article Comprendre les immatriculations d’avions.

Un coup d’œil en arrière : l’ancienne flotte d’Arkia

Pour les fans d’aviation historique, le passé d’Arkia est passionnant. Au fil des décennies, la compagnie a exploité un mélange très varié :

Type	Période	Remarque
de Havilland DH.89 Dragon Rapide, Douglas DC-3, Curtiss C-46	à partir de 1950	Les premières années sur le réseau intérieur
Handley Page Dart Herald	à partir des années 1960	Turbopropulseur pour Jérusalem et Charm el-Cheikh
Vickers Viscount	à partir de 1980	Turbopropulseur quadrimoteur
de Havilland Canada Dash 7	–	Turbopropulseur quadrimoteur à décollage court
Boeing 737-200	1982–2000	Premier jet pour les vols charters
Boeing 757-200	1993–2007	Moyen-courrier et charter
Boeing 757-300	2000–2019	Version la plus longue du 757, en service jusqu’en 2019
ATR 72-500	1998–2017	Turbopropulseur pour Eilat

Un 757-300 d’Arkia a fait la une dans le monde entier en 2002 : au décollage de Mombasa, au Kenya, deux missiles sol-air ont manqué l’avion de peu. L’équipage a poursuivi son vol et s’est posé en toute sécurité à Tel Aviv. Aujourd’hui, tous ces types appartiennent à l’histoire d’Arkia ; tu ne trouves plus de photos que dans les archives.

Spotter Arkia : en Israël et en Europe

Tel Aviv et Eilat

C’est en Israël même que tes chances sont les meilleures. À l’aéroport de Tel Aviv-Ben Gurion, les avions de la compagnie décollent et atterrissent tous les jours, souvent à côté de ceux d’El Al et d’Israir. Au sud, Arkia vole vers Eilat : depuis 2019, ces vols se posent au nouvel aéroport de Ramon, au nord de la ville, qui a remplacé l’ancien aéroport urbain d’Eilat. La même année, l’aéroport urbain de Sde Dov à Tel Aviv, d’où Arkia faisait autrefois décoller une partie de ses vols intérieurs, a lui aussi fermé. Depuis, les liaisons intérieures passent par Ben Gurion.

En Europe et en Allemagne

En Europe, Arkia est une visiteuse rare. La compagnie dessert surtout des destinations de loisirs et de city trips en Méditerranée et en Europe, dont Larnaca à Chypre, pour laquelle Arkia a obtenu dès 2007 une licence de ligne régulière. En Allemagne, la compagnie a annoncé pour l’été 2023 des vols vers l’aéroport de Berlin Brandenburg, à partir de fin mai avec un A321neo. Pour savoir si Arkia dessert actuellement d’autres aéroports allemands comme Munich, seul le programme de vols actuel te le dira – l’offre change d’une saison à l’autre et dépend fortement de la situation dans la région.

Comme Arkia propose peu de vols par semaine en Europe, une planification précise s’impose. Si tu veux attendre un vol précis, le guide sur le suivi des vols pour spotteurs t’aidera.

Confusions fréquentes

• Prendre toute immatriculation en 4X- pour El Al – Arkia et Israir sont aussi immatriculées en Israël.
• Prendre tout A320 en 4X- pour Israir – Arkia exploite désormais aussi des A320 de première génération. La dérive et le titre tranchent.
• Noter l’A321LR comme un A321 classique – le LR d’Arkia appartient à la génération neo et a les gros moteurs récents.
• Prendre l’E195 pour un E195-E2 – les Embraer d’Arkia sont de première génération, avec de petits winglets.
• Confondre numéro de vol IZ et compagnie qui opère – en wet lease, c’est souvent une autre société qui vole.
• Prendre Arkia pour une nouvelle compagnie – ses racines remontent à 1949.

Conclusion

Arkia est petite, mais certainement pas ennuyeuse. La compagnie a plus de 75 ans d’histoire, compte dans sa flotte l’A321LR, un type de première mondiale, et exploite l’Embraer 195, un type que tu ne trouves chez aucune autre grande compagnie israélienne. En même temps, le recours massif aux avions en wet lease rend l’attribution exigeante. Si tu regardes ensemble la dérive, l’immatriculation et le code du site de suivi, tu auras presque toujours raison avec Arkia.