Mesa Airlines

Sur les tableaux de départs, il n’y avait presque jamais « Mesa », et sur les avions, la plupart du temps non plus. Pourtant, Mesa Airlines a compté pendant des décennies parmi les grands noms du trafic régional américain – simplement de façon invisible, aux couleurs d’autres compagnies. En dernier lieu, Mesa faisait voler des Embraer E175 pour United Express, fin 2025 la compagnie a été absorbée par le groupe Republic Airways. Pour les spotteurs, c’est le moment de regarder de plus près : celui qui note encore maintenant une observation sous le code ASH documente la fin d’une longue histoire.

Mesa Airlines en bref

Mesa Airlines est une compagnie régionale américaine basée à Phoenix, en Arizona. Comme la plupart des compagnies régionales aux États-Unis, elle ne vend pas de billets en propre. Elle vole pour le compte d’une grande compagnie de réseau, fournit avions, équipages et technique et reçoit en échange des rémunérations fixes. Lignes, programme de vols, vente de billets et livrée sont déterminés par le partenaire. Chez Mesa, c’était en dernier lieu exclusivement United Airlines : tous les vols étaient exploités comme United Express avec des numéros de vol UA.

Avant la fusion, Mesa desservait environ 70 destinations et n’employait que des Embraer E175. Comme hubs principaux servaient les hubs de United, Houston-Intercontinental et Washington-Dulles, des équipages étaient en outre stationnés à Louisville. Pour 2024, on cite près de 2 000 salariés et, en moyenne, environ 280 vols par jour.

Mesa n’a jamais eu d’adhésion propre à une alliance. Celui qui vole avec un jet de Mesa comme United Express cumule des miles chez United et donc dans la Star Alliance.

Codes et indicatif

• Code IATA YV : appartient à Mesa, mais est presque invisible au quotidien. Le vol est réservé et affiché sous le numéro du partenaire.
• Code OACI ASH : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi des vols quand Mesa assure le vol.
• Indicatif AIR SHUTTLE : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

L’indicatif est un vestige de l’époque de la création, quand la compagnie s’appelait encore Mesa Air Shuttle. Il montre bien pourquoi codes et indicatifs ont souvent peu à voir avec le nom de marque actuel. Tu en lis plus dans l’article Indicatif d’appel et numéro de vol : la différence, dans l’aperçu des codes IATA et OACI et dans Les indicatifs de compagnies et leur histoire.

Les grandes étapes de l’histoire

Mesa a démarré tout petit – avec un monomoteur et une seule ligne dans le nord-ouest du Nouveau-Mexique. L’histoire est pleine de changements de partenaires, de rachats et de nouveaux départs :

Année	Événement
1980	Début sous le nom de Mesa Air Shuttle à Farmington, Nouveau-Mexique : une ligne vers Albuquerque avec un Piper Saratoga
1982	Larry et Janie Risley reprennent l’entreprise et construisent un réseau au départ d’Albuquerque
1985	Les Beechcraft 1900 de 19 sièges deviennent l’épine dorsale de la flotte
1987	Rachat de Centennial Airlines et création d’un hub à Denver
1989	Phoenix devient un hub
1990	Reprise de l’exploitation de Denver d’Aspen Airways, vols comme United Express
1991	Achat d’Air Midwest
1992	Début comme America West Express au départ de Phoenix
1998	Déménagement du siège à Phoenix ; Jonathan Ornstein devient dirigeant du groupe
2003	Mesa reprend l’exploitation des vols de Freedom Airlines
2006	Lancement de la marque hawaïenne go! avec des CRJ200 au départ d’Honolulu
2010–2011	Procédure de faillite selon le Chapter 11 (du 5 janvier 2010 au 1er mars 2011)
2014	Fin de go! à Hawaï ; à partir de novembre, vols comme American Eagle
2020–2023	Vols cargo pour DHL
2023	Fin des vols pour American Eagle le 3 avril ; Mesa ne vole plus que pour United
2025	Dernier CRJ900 en février ; fusion avec Republic Airways le 25 novembre

Les nombreux partenaires expliquent pourquoi Mesa apparaît sur d’anciennes photos de spotteurs dans des couleurs aussi différentes. Dans les années 1990, le groupe a exploité par moments jusqu’à huit compagnies en parallèle. Avec America West à Phoenix, Mesa était liée par un partenariat particulièrement long ; après la fusion d’America West et de US Airways, Mesa a continué à voler comme US Airways Express puis comme American Eagle.

Du CRJ à l’E175 : la flotte

Longtemps, Mesa a été étroitement liée à Bombardier. En 2001, le groupe a commandé 20 CRJ700 et 20 CRJ900. S’y sont ajoutés des CRJ200, des turbopropulseurs comme le Dash 8 et le Beechcraft 1900D, qui a volé jusqu’en mai 2008 chez Air Midwest. En juin 2022, Mesa comptait encore 167 avions.

Puis la flotte a nettement diminué. Après la fin chez American Eagle en 2023, Mesa s’est concentrée entièrement sur United. Un contrat avec United de décembre 2022 prévoyait d’abord encore jusqu’à 38 CRJ900, mais finalement l’Embraer E175 s’est imposé. En janvier 2025, Mesa a vendu 18 E175 à United et les a reloués ; cela a rapporté environ 230 millions de dollars US. Le 28 février 2025, le dernier CRJ900 de Mesa a volé en service régulier.

Type	Rôle chez Mesa	Statut
Embraer E175	United Express depuis Houston et Washington-Dulles	60 avions avant la fusion, loués à United
Bombardier CRJ900	America West Express, US Airways Express, American Eagle, United Express	retiré, dernier vol régulier le 28 février 2025
Bombardier CRJ700	Jet régional pour plusieurs partenaires	retiré
Bombardier CRJ200	entre autres go! à Hawaï	retiré, en service chez go! jusqu’en 2014
De Havilland Canada Dash 8	Turbopropulseur pour lignes régionales	retiré
Beechcraft 1900	Épine dorsale des premières années, plus tard Air Midwest	en service jusqu’en 2008

L’E175 vient du constructeur brésilien Embraer. Aux États-Unis, c’est le jet régional standard des grandes compagnies de réseau, parce que les accords avec les syndicats de pilotes limitent la taille des avions régionaux. C’est pourquoi tu croises le même E175 aux couleurs de United aussi chez d’autres sociétés.

La fusion avec Republic Airways

Le 7 avril 2025, Mesa et Republic Airways ont annoncé leur rapprochement. Les actionnaires de Mesa ont approuvé le 17 novembre, le 25 novembre 2025 la fusion était finalisée. Sur le plan juridique, la voie est inhabituelle : la société cotée Mesa Air Group a subsisté en tant que société et a été rebaptisée Republic Airways Holdings. Sur le plan économique, c’est cependant Republic qui a pris le contrôle. Les anciens actionnaires de Republic détiennent environ 88 % des parts, les actionnaires de Mesa, selon le règlement des anciens engagements, entre 6 et 12 %. La nouvelle action est négociée au Nasdaq sous le symbole RJET.

Pour United, peu de choses ont changé : les 60 E175 de la flotte de Mesa continuent à voler comme United Express sous un nouveau contrat de dix ans. Au début, les deux exploitations de vols fonctionnaient en parallèle. Selon un article de la presse spécialisée de janvier 2026, l’autorité aéronautique américaine FAA et le département des Transports ont entre-temps approuvé le transfert de la licence d’exploitation de Mesa à Republic. Les deux volent ainsi sous un certificat de transporteur aérien commun, la formation, la maintenance et la gestion de la sécurité sont fusionnées.

Pour toi en tant que spotteur, cela signifie : l’avion reste, l’exploitant change. Que le jet vole encore avec ASH ou déjà avec RPA le jour de ton observation, tu ne le vois que sur le site de suivi. Note donc toujours ce que tu as réellement vu – pas ce que la flotte devrait être d’après la base de données.

À quoi reconnaître Mesa

De l’extérieur, un jet de Mesa se distingue à peine des autres avions de United Express. Les E175 portent la livrée de United Express, et la même livrée est aussi utilisée par SkyWest, Republic et d’autres partenaires. Auparavant s’y ajoutaient GoJet avec des CRJ et CommutAir avec des ERJ145. La couleur ne révèle donc que le donneur d’ordre.

Comment retrouver un jet précis par son immatriculation ou son code hex, le guide Suivre un avion par son immatriculation te le montre. Et si tu confonds encore E175, CRJ900 et autres jets régionaux, les articles Reconnaître les jets régionaux et Distinguer les Embraer E-Jets t’aident. Comment te faire prévenir pour certains jets, Configurer des alertes pour des avions, des types et des compagnies l’explique.

Spotter Mesa : où et comment

Les jets de Mesa, tu ne les vois pas en Europe, mais dans le trafic intérieur américain. Tes meilleures chances, tu les as aux hubs de United, Houston-Intercontinental et Washington-Dulles, où les E175 assurent de nombreuses rotations vers de plus petites destinations. À Dulles précisément, jets régionaux et gros-porteurs se succèdent de près – idéal pour collectionner en une journée de nombreux partenaires Express.

Aux États-Unis, des règles propres s’appliquent aux photos au grillage des aéroports. Avant de partir, lis Le spotting aux États-Unis et les conseils sur le voyage de spotting aux États-Unis.

Confusions fréquentes

• Prendre United Express pour une compagnie – United Express est une marque. Qui vole, c’est l’indicatif sur le site de suivi qui le montre.
• S’attendre à YV dans le numéro de vol – Mesa vole sous des numéros de vol UA, son propre code n’apparaît pratiquement jamais.
• Comptabiliser d’emblée les jets de Mesa comme Republic – ce qui compte, c’est ce que le site de suivi montre le jour de l’observation.
• Assimiler Mesa à Mesa Air Group – la holding s’appelait après la fusion Republic Airways Holdings, la compagnie aérienne était Mesa Airlines.
• Prendre chaque CRJ aux couleurs de United pour Mesa – Mesa ne volait en dernier lieu qu’avec des E175. Les CRJ dans ces couleurs viennent d’autres partenaires.
• Prendre go! pour une compagnie hawaïenne indépendante – go! était une marque de Mesa.

Conclusion

Mesa Airlines est un morceau typique de l’aviation régionale américaine : devenue grande sans marque propre, toujours aux couleurs d’autres compagnies, avec de nombreux changements de partenaires et une faillite entre-temps. Du Piper Saratoga au Nouveau-Mexique, le chemin est passé par le Beechcraft 1900 et le CRJ jusqu’à la flotte 100 % E175 pour United. Avec la fusion de 2025, Mesa est absorbée par Republic. Celui qui voit encore ASH sur le site de suivi devrait noter l’observation avec l’immatriculation et la date.