Aviaco

Qui parcourt de vieilles photos d’aéroports espagnols des années 1970 à 1990 tombe tôt ou tard sur Aviaco. La compagnie intérieure vivait dans l’ombre d’Iberia, mais était présente sur presque tous les aérodromes du pays : sur les lignes secondaires entre villes de province, aux Baléares et aux Canaries et dans le trafic charter avec des vacanciers de toute l’Europe. Tu apprends ici comment Aviaco est née, quels avions elle exploitait, à quoi tu reconnais ses DC-9 et MD-88 et pourquoi la marque a disparu en 1999.

Aviaco en un coup d’œil

Aviaco était la deuxième grande compagnie espagnole à côté d’Iberia – mais jamais comme véritable concurrente, plutôt comme filiale la plupart du temps. Le nom signifie Aviación y Comercio, S.A. La société a été fondée le 18 février 1948 par des hommes d’affaires de Bilbao, grâce à une loi qui a mis fin au monopole d’Iberia dans le transport aérien espagnol. L’exploitation a débuté le 1er mai 1948.

À l’origine, Aviaco était conçue comme compagnie de fret. Des banques de la région ont financé les premiers avions, des Bristol 170 Freighter. Comme Iberia occupait déjà les lignes les plus lucratives, Aviaco s’est concentrée sur la deuxième ligne : des vols réguliers entre Bilbao, Barcelone et Madrid, et très tôt des liaisons vers les Baléares et les Canaries. La première ligne internationale reliait Alger à Marseille via Palma.

Au milieu des années 1950, tout a changé. La holding industrielle d’État INI (Instituto Nacional de Industria) a repris la majorité, et en 1955 le siège a déménagé de Bilbao à Madrid. En 1959, le capital a été réorganisé : Iberia est entrée au capital et a détenu dès lors environ deux tiers des parts. Aviaco faisait ainsi définitivement partie de l’aviation d’État espagnole.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA AO : figurait devant les numéros de vol, sur les billets, les cartes d’embarquement et les étiquettes de bagages.
• Code OACI AYC : servait au contrôle aérien à identifier les vols.
• Indicatif d’appel AVIACO : c’est ainsi que les équipages s’annonçaient à la radio.

Dans les dernières années, cela devient un peu confus : à partir de 1997, les vols d’Aviaco circulaient en plus sous des numéros de vol Iberia. Si tu exploites de vieux plans de vol ou billets de cette époque, le même vol peut donc apparaître avec AO et avec IB. L’article sur les codes IATA et OACI explique comment ces deux systèmes de codes sont liés.

L’histoire par étapes

Le partage des tâches avec Iberia

Le rapport avec Iberia a déterminé toute l’histoire d’Aviaco. Au plus tard à partir des années 1960, une répartition claire des rôles s’appliquait : Iberia assurait les lignes internationales et les grands axes intérieurs comme Madrid–Barcelone, Aviaco les liaisons entre petites villes, les vols d’apport et le trafic insulaire. Parmi les destinations desservies, outre Madrid-Barajas, Barcelone et Bilbao, il y avait aussi Saint-Jacques-de-Compostelle, les Asturies, Santander, La Corogne, Vigo, Saragosse, Séville, Alicante, Grenade et de nombreux autres aérodromes.

Sur les îles aussi, Aviaco était présente très tôt. Le vol inaugural vers Minorque a été effectué par la compagnie en août 1949 avec un Bristol 170 au départ de Barcelone, et à Ibiza, Aviaco a ouvert le trafic régulier le 1er avril 1958 avec des vols vers Palma et Barcelone. Le trafic entre les îles Canaries a longtemps été partagé entre Iberia et Aviaco – jusqu’à ce qu’Iberia le confie, à partir de 1989, à sa nouvelle filiale Binter Canarias.

Du charter pour la moitié de l’Europe

Une grande partie de l’activité consistait en vols charters. Aviaco volait pour des voyagistes britanniques et d’autres voyagistes européens, avec des points forts notamment à Palma de Majorque, à Tenerife et à Gérone. Elle y affrontait la concurrence privée de Spantax et plus tard d’Air Europa et de Spanair.

Dans les années 1990 s’y sont aussi ajoutées des lignes régulières internationales au départ de la province, par exemple des Asturies et de Saragosse vers Londres-Stansted ou de Valladolid vers Paris.

La flotte : du Bristol 170 au MD-88

Peu de compagnies européennes ont eu une flotte des débuts aussi variée. Les principaux types en un coup d’œil :

Type	Période (env.)	Rôle chez Aviaco	Remarque pour les spotteurs
Bristol 170 Freighter	1948–1965	Équipement initial, fret et passagers	Aile épaulée massive avec porte avant
SNCASE Languedoc	1952–1961	Avion de ligne à quatre moteurs à hélices des années 1950	Type français, grande rareté aujourd’hui
Douglas DC-3	1953–1969	Trafic intérieur	Roulette de queue, le classique par excellence
de Havilland Heron	1957–1964	Courtes lignes intérieures et insulaires	Petit quadrimoteur
Convair 440	à partir de 1959	Premiers avions à cabine pressurisée	Appareils ex-Sabena
Douglas DC-4 / Carvair	années 1960–1970	Fret et transport de voitures	Carvair avec cockpit surélevé et porte avant
Fokker F27 Friendship	1969–1994	Turbopropulseur pour petits aérodromes	Aile épaulée avec deux turbopropulseurs
Sud Aviation Caravelle	années 1970	Jet pour le trafic intérieur et le charter	Fenêtres triangulaires, moteurs à l’arrière
Douglas DC-8	1972–1987	Charter et fret, en partie ex-Iberia	Quadriréacteur à long fuselage
McDonnell Douglas DC-9 série 30	1974–1999	Ossature de la flotte de jets	Fuselage court, empennage en T
McDonnell Douglas MD-88	env. 1990–1999	Modernisation de la flotte	Fuselage long, moteurs plus gros

Les premières années : Freighter, Languedoc et Convair

Le Douglas DC-3, tout le monde le connaît – plus intéressants pour les historiens de l’aviation sont les autres types de la période initiale. Le Bristol 170 était un robuste avion de fret et de passagers, le SNCASE Languedoc français un avion de ligne à quatre moteurs à hélices, rare en dehors de la France. En avril 1960, la flotte se composait, selon des indications de l’époque, de trois Bristol 170, trois Convair 440, cinq de Havilland Heron et cinq Languedoc. Dans les années 1960 se sont ajoutés des DC-4 et des DC-6, et en 1964 aussi un Carvair – un DC-4 transformé en transporteur de voitures, avec une bosse caractéristique au-dessus du cockpit.

Les années 1970 : Caravelle, DC-8 et F27

Avec la Caravelle et le DC-8, Aviaco est devenue une compagnie à jets. En mars 1975, la flotte comptait quatre Caravelle 10R, cinq DC-8-50, six DC-9-30 et six F27. Les DC-8 volaient surtout dans le charter et le fret ; début des années 1980, Aviaco a en outre repris cinq DC-8-63 qu’Iberia retirait du service. Le Fokker F27 a volé de 1969 à 1994 et était idéal pour les pistes courtes et les petits aérodromes de province.

DC-9 et MD-88 : le visage de l’Aviaco des dernières années

En 1973, Aviaco a commandé six DC-9 de la série 30, en 1974 deux de plus. En 1975, la compagnie a commandé quatre versions cargo DC-9-33CF, livrées à partir de 1976 ; en 1978, quatre autres appareils passagers se sont encore ajoutés. En mars 1985, la flotte comptait 16 DC-9-30 et quatre DC-9-30F. Le DC-9 est resté le cheval de bataille jusqu’à la fin – en mars 1994, cela faisait 20 exemplaires.

Vers 1990 est arrivé le MD-88, une version de la famille MD-80 avec cockpit modernisé. En mars 1994, Aviaco exploitait 13 appareils de ce type. L’un d’eux, l’EC-FJE, livré en 1991, a continué à voler après 1999 pour Iberia sous le nom « Gibralfaro » et a été mis au repos en 2008. Le constructeur des deux types de jets était McDonnell Douglas.

DC-9 ou MD-88 ? Comment les distinguer sur de vieilles photos

Les deux types ont la même forme de base : fuselage fin, empennage en T, deux moteurs à l’arrière. Sur les diapos des années 1990, ils se tiennent souvent côte à côte chez Aviaco. Quelques repères aident à les trier.

Après 1999, cela devient plus délicat : les MD-88 ont alors continué à voler aux couleurs d’Iberia, avec les MD-87 d’Iberia. Tu reconnais le MD-87 à son fuselage plus court et à sa dérive plus haute, qui dépasse de l’empennage horizontal. Si une longue MD-80 immatriculée EC-E ou EC-F en livrée Iberia figure sur ta photo, un ancien MD-88 d’Aviaco est bien possible – la certitude n’arrive qu’avec l’immatriculation.

Comment reconnaître Aviaco

La flotte de DC-9 portait une livrée bleu et blanc avec le titre « AVIACO ». Au fil des décennies, le design a changé, et sur des photos des années 1950 et 1960, Aviaco a un tout autre aspect que dans les années 1990. Le repère le plus fiable n’est donc pas la couleur, mais la combinaison titre, immatriculation espagnole EC et type d’avion.

Un cas particulier concerne les avions qu’Iberia a sous-affrétés à Aviaco dans les années 1980 – dont des Boeing 727, des A300 et même des 747-200. Ces appareils volaient pour Aviaco, mais portaient souvent les couleurs d’Iberia. Si tu vois sur une vieille photo un 727 d’Iberia dans un contexte charter, un vol d’Aviaco se cache peut-être derrière. L’article sur les livrées hybrides explique comment naissent ces livrées mixtes et de transition.

Accidents et incidents

Comme beaucoup de compagnies de son époque, Aviaco a connu plusieurs graves catastrophes. Dans les premières années, la société a perdu des avions de type Bristol 170, Languedoc et Heron, notamment lors de crashs dans la sierra de Guadarrama en 1953 et 1958 et près de Madrid en 1957. En 1956, un Languedoc s’est écrasé à l’approche de Tenerife Nord (Los Rodeos).

En août 1973, une Caravelle s’est écrasée à l’approche de La Corogne ; 85 personnes à bord et une personne au sol ont perdu la vie. L’événement le plus grave impliquant Aviaco a été la collision à Madrid-Barajas le 7 décembre 1983 : dans un épais brouillard, un DC-9 d’Aviaco s’est engagé sur une piste et est entré en collision avec un 727 d’Iberia qui décollait. 93 personnes sont mortes. Dans les années 1990, il y a eu en outre deux accidents à l’atterrissage de DC-9 à Grenade (1992) et à Vigo – sans victime dans les deux cas.

La fin : l’intégration à Iberia

Dans les années 1980, Aviaco s’est rapprochée de plus en plus d’Iberia. La technique, la vente et les finances passaient de plus en plus par la maison mère, et à partir de 1997, les vols d’Aviaco portaient en plus des codes Iberia. En 1998, Iberia a racheté à la holding d’État SEPI ses 67 %, détenant ainsi toutes les parts.

Début 1999, il y a eu des grèves et des négociations sur la reprise du personnel. Fin août 1999, les instances ont donné leur accord, et le 1er septembre 1999, environ 1 500 salariés, dont 330 pilotes, sont passés chez Iberia. La marque Aviaco a disparu, les DC-9 et MD-88 ont reçu les couleurs d’Iberia. Juridiquement, la fusion a été inscrite au registre du commerce en octobre 2000. Iberia fait aujourd’hui partie de l’International Airlines Group.

Retrouver aujourd’hui des traces d’Aviaco

Tu ne peux plus spotter Aviaco en direct. Il existe pourtant des moyens de t’intéresser à la compagnie :

• Photos d’archives : beaux livres et collections privées des années 1970 à 1990 montrent Aviaco sur presque tous les aéroports espagnols. Un coup d’œil à tes propres diapos vaut la peine si tu as passé des vacances en Espagne à l’époque.
• Musée : le Museo del Aire de Madrid-Cuatro Vientos présente l’histoire de l’aviation espagnole. Le guide de spot Museo del Aire à l’aérodrome de Cuatro Vientos décrit comment préparer la visite pour la photo.
• Sur l’ancien aéroport d’attache : à Madrid-Barajas, tu vois aujourd’hui les successeurs aux couleurs d’Iberia – tu trouveras de bons emplacements dans le guide de Madrid et au spot La Muñoza.

Avant de partir en Espagne avec ton appareil photo, lis les conseils de Spotter en Espagne. Et si tu aimes les livrées anciennes en général, tu trouveras de quoi lire dans Livrées légendaires de compagnies et Reconnaître les avions anciens.

Confusions fréquentes

• Prendre un vol d’Aviaco pour un vol d’Iberia – à partir de 1997, les vols d’Aviaco portaient aussi des numéros IB, et dans les années 1980, des appareils d’Iberia volaient pour Aviaco.
• Mettre DC-9 et MD-88 sur le même plan – le MD-88 est nettement plus long et a de plus gros moteurs.
• Prendre un ancien MD-88 d’Aviaco pour un MD-87 d’Iberia – le MD-87 est plus court et a une dérive plus haute.
• Prendre AO pour un code actuel – l’identifiant renvoie ici à l’Aviaco historique.
• Prendre Aviaco pour une compagnie privée – à partir du milieu des années 1950, elle était contrôlée par l’État, et à partir de 1959 filiale d’Iberia.

Conclusion

Pendant un demi-siècle, Aviaco a été la deuxième ligne de l’aviation espagnole – et donc présente partout. Du Bristol 170 au MD-88, sa flotte reflète l’évolution de l’aviation de transport européenne. Qui trie aujourd’hui de vieilles photos d’Espagne classe avec sûreté les DC-9 et MD-88 bleu et blanc grâce à l’immatriculation et au type, et conserve ainsi un morceau d’histoire de l’aviation qui n’existe plus depuis 1999.