Loong Air

En Europe, tu ne croises pratiquement jamais Loong Air – en Chine orientale, en revanche, elle fait partie du quotidien. La compagnie privée de Hangzhou ne fait voler que la famille Airbus A320. Cela sonne comme une flotte monotone, mais presque aucune compagnie chinoise ne met autant de livrées spéciales sur ses lignes. Tu découvriras ici d’où vient Loong Air, quels types elle exploite et comment repérer à coup sûr les différences au sein de sa flotte.

Loong Air en bref

Loong Air est une compagnie privée de Hangzhou, capitale de la province du Zhejiang, dans l’est de la Chine. Officiellement, elle s’appelle Zhejiang Loong Airlines, en chinois 长龙航空. Traduit littéralement, le nom signifie à peu près « Long dragon ». La graphie anglaise « Loong » distingue volontairement le dragon chinois du « Dragon » occidental.

Contrairement aux grandes compagnies d’État comme China Eastern Airlines, Loong Air n’appartient à aucun groupe aéronautique public. La majorité est détenue par une holding industrielle privée du Zhejiang. Loong Air rejoint ainsi d’autres compagnies privées de la région de Shanghai, comme Spring Airlines et Juneyao Air.

Sa base principale est l’aéroport de Hangzhou-Xiaoshan (HGH). De là, Loong Air vole vers de nombreuses villes chinoises. D’autres pôles se trouvent notamment à Xi’an, Ningbo et Wenzhou.

De la compagnie cargo à la compagnie de passagers

Loong Air n’a pas débuté avec des passagers, mais avec du fret. Sous le nom de CDI Cargo, l’entreprise a pris livraison en juillet 2012 de son premier Boeing 737-300 converti en cargo. Le premier vol commercial a relié Hangzhou à Qingdao en août 2012. Les cargos reliaient Hangzhou à des villes comme Canton, Shenzhen, Kunming, Pékin et Nantong.

En 2013 est venu le virage vers le transport de passagers. L’autorité chinoise de l’aviation civile, la CAAC, a donné son autorisation, et l’entreprise a reçu le nouveau nom de marque Loong Air. À la mi-décembre 2013, le premier Airbus A320 est arrivé à Hangzhou, et le 29 décembre 2013, les premiers vols réguliers ont décollé – de Hangzhou vers Chongqing et vers Shenzhen.

Ensuite, tout est allé vite. En 2013, Loong Air a signé avec Airbus une lettre d’intention pour 20 avions de la famille A320, et en 2014 a suivi une commande d’autres A320ceo. En juin 2016, avec Hangzhou–Da Nang au Vietnam, la première ligne internationale de passagers a démarré. Les cargos Boeing sont restés en service encore quelques années, mais ont été retirés entre 2022 et début 2023. Depuis, Loong Air est une compagnie exclusivement Airbus.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA GJ : figure dans le numéro de vol, donc sur le panneau d’affichage, sur le billet et dans la plupart des horaires.
• Code OACI CDC : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur de nombreux sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel LOONG AIR : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Un détail pour les collectionneurs de codes : le code IATA GJ était autrefois attribué à la compagnie de loisirs italienne Eurofly. Dans d’anciens horaires ou carnets, GJ peut donc encore désigner une tout autre compagnie. Le guide sur le suivi des vols pour les spotteurs explique comment lire correctement les données ADS-B sur ton spot.

La flotte : une pure famille A320

Loong Air mise résolument sur une seule famille d’avions. Cela réduit les coûts de formation, de maintenance et de pièces détachées. D’après les listes de flotte disponibles, la flotte comptait fin 2025 environ 70 à 75 avions. Les chiffres exacts varient selon les sources et la date de référence, mais la répartition est claire :

Type	Nombre (environ)	Sièges	Cabine	Repère pour le spotteur
Airbus A319	1–2	134	Affaires et économique	Type le plus rare de la flotte, fuselage le plus court
Airbus A320ceo	près de 30	174	Économique uniquement	A320 classique aux moteurs fins
Airbus A320neo	un peu plus de 30	174 (quelques-uns 186)	Économique uniquement	Plus grand groupe, gros moteurs LEAP
Airbus A321neo	un peu plus de 10	200 ou 210	Affaires et économique	Fuselage le plus long de la flotte

L’A320neo est désormais le type le plus important. D’après les désignations de type de la flotte (A320-251N et A321-251NX), Loong Air fait voler ses jets neo avec des moteurs LEAP-1A de CFM International. Les A320ceo plus anciens ont eux aussi des moteurs CFM. Pour distinguer ceo et neo, il faut donc regarder la taille et la forme des moteurs, pas le constructeur.

L’A321neo apporte à la flotte jusqu’à 210 places et une petite classe affaires. L’A319, en revanche, est une vraie pièce de collection : Loong Air n’en possède que quelques exemplaires. Le constructeur de tous les types est Airbus, dont la famille A320 est aussi assemblée en finale dans l’usine chinoise de Tianjin.

ceo ou neo, A320 ou A321 ? Comment distinguer les types

Comme Loong Air ne fait voler qu’une seule famille d’avions, ce sont les détails qui comptent. Tu dois répondre à deux questions : quelle génération – ceo ou neo ? Et quelle longueur de fuselage – A319, A320 ou A321 ?

Pour la longueur du fuselage, regarde les portes et les issues de secours. L’A321neo est nettement plus long et a plus de portes et d’issues de secours le long du fuselage. L’A319, lui, paraît trapu, avec un fuselage court devant et derrière les ailes. Tu trouveras un mode d’emploi détaillé dans l’article Distinguer les A318, A319, A320 et A321. Pour la question de la génération, le guide A320neo ou ceo ? t’aide.

Comment reconnaître Loong Air

Le plus simple est de reconnaître Loong Air à son nom : sur le fuselage figurent le nom chinois 长龙航空 et la marque anglaise Loong Air. Comme tous les avions appartiennent à la famille A320, tu écartes d’emblée les jets Boeing et les gros-porteurs.

L’immatriculation commence, comme pour toutes les compagnies de Chine continentale, par B- suivi de quatre caractères. Contrairement à l’Europe, l’immatriculation seule ne révèle pas la compagnie, car toutes les compagnies du continent partagent le même préfixe. L’article sur les immatriculations chinoises en B- explique le système.

Les livrées spéciales

Le vrai point fort de la flotte, ce sont les livrées spéciales et publicitaires. Ces dernières années, Loong Air a décoré de façon remarquable de nombreux appareils. On compte notamment :

• Des livrées pour les Jeux asiatiques de Hangzhou – officiellement appelés Jeux de 2022, mais disputés seulement en 2023 à cause de la pandémie –, notamment sur un A320ceo et un A321neo
• Des motifs consacrés à des régions et paysages chinois, par exemple la province du Gansu, les monts Changbai ou le motif « Shihua Jiangnan », qui évoque le paysage au sud du Yangtsé
• Des livrées publicitaires pour des entreprises, par exemple pour le réseau 5G d’un groupe de télécommunications chinois ou pour une banque du Zhejiang
• Des motifs locaux de la région d’origine comme Hangzhou-Xiaoshan

Pour les collectionneurs, c’est une malédiction et une bénédiction à la fois : les motifs changent, et certaines livrées disparaissent au bout de quelques années. Pour trouver ces avions de façon ciblée, le guide Trouver des livrées spéciales t’aide. Et pour savoir comment conserver proprement tes trouvailles, lis Collectionner et documenter les livrées spéciales.

Réseau et partenaires

L’accent est clairement mis sur le trafic intérieur chinois. Au départ de Hangzhou, Loong Air vole notamment vers Pékin, Chengdu, Chongqing, Canton, Shenzhen, Kunming, Xi’an, Harbin et Haikou. S’y ajoutent des villes plus petites comme Bijie, Chifeng ou Tongliao.

À l’international, Loong Air opère surtout en Asie. D’après les listes de lignes disponibles, ces régions en font notamment partie (en 2026, modifications possibles à tout moment) :

Région	Exemples de destinations
Hong Kong	Hong Kong International
Japon	Tokyo-Narita, Osaka-Kansai, Fukuoka
Corée du Sud	Séoul-Incheon, Jeju, Muan
Asie du Sud-Est	Bangkok, Singapour, Kuala Lumpur, Penang
Asie centrale	Almaty, Bichkek, Tachkent, Samarcande

Loong Air n’appartient à aucune alliance comme SkyTeam ou Star Alliance. La compagnie coopère à la place en partage de codes avec d’autres compagnies chinoises – l’article Le partage de codes expliqué explique comment cela fonctionne. Parmi les partenaires figurent notamment China Eastern, China Southern, Xiamen Airlines, Sichuan Airlines et Tibet Airlines. Le programme de fidélité s’appelle Loong Member Club.

Observer Loong Air

D’après les listes de lignes disponibles, Loong Air ne vole pas vers l’Allemagne ni l’Europe. Avec les jets moyen-courriers de la famille A320, un vol sans escale ne serait d’ailleurs guère possible. Si tu veux photographier Loong Air, tu dois donc voyager en Asie.

Tes meilleures chances se trouvent bien sûr à Hangzhou-Xiaoshan, où une grande partie de la flotte est basée. Si tu ne veux pas aller en Chine continentale, tu trouves aussi Loong Air à l’aéroport de Hong Kong. Le guide Le spotting à Hong Kong donne des conseils sur les spots. Tu peux y observer la compagnie à côté de poids lourds locaux comme Cathay Pacific et HK Express. Dans les grands aéroports du Japon, de Corée du Sud et d’Asie du Sud-Est aussi, Loong Air apparaît régulièrement, même si avec nettement moins de mouvements.

Si tu prépares un voyage en Asie, l’article Préparer ses voyages de spotting à petit prix vaut le coup d’œil. Avec Planetrack, tu vois sur la carte des spots l’accès, la meilleure lumière et les photos de la communauté – et avec le planificateur de position du soleil, tu estimes quand le soleil est bien placé pour tes photos.

Confusions fréquentes

• Confondre CDC et CDG – CDC, c’est Loong Air, CDG, c’est Shandong Airlines.
• Prendre Loong Air pour une compagnie low cost – c’est une compagnie privée à service complet, les A319 et A321neo ont une classe affaires.
• Confondre Loong Air et Spring Airlines – les deux ne font voler que la famille A320 en Chine orientale, mais ont d’autres codes (Spring : 9C/CQH) et un autre look.
• Noter tout A320 comme neo – une grande partie de la flotte est encore composée d’A320ceo aux moteurs fins.
• Mal attribuer GJ dans d’anciens documents – le code appartenait autrefois à l’italienne Eurofly.
• Déduire la compagnie de l’immatriculation – toutes les compagnies du continent utilisent le préfixe B- ; seul le recoupement avec un site de suivi ou un registre lève le doute.

Conclusion

Loong Air montre à quelle vitesse une compagnie privée peut grandir en Chine : d’un seul cargo Boeing 737 en 2012 à une flotte d’environ 70 à 75 jets Airbus. Pour les spotteurs, la compagnie est surtout intéressante pour ses nombreuses livrées spéciales. Si tu sépares proprement ceo et neo, vérifies la longueur du fuselage et notes l’immatriculation en B-, tu fais de chaque observation de Loong Air une entrée sans ambiguïté.