Augsburg Airways

Si tu as vu entre 1996 et 2013 à Munich un Dash 8 avec la grue sur la dérive, tu as de bonnes chances d’avoir photographié Augsburg Airways – même si le nom ne saute guère aux yeux sur l’image. La compagnie régionale bavaroise a volé pendant des années presque exclusivement pour Lufthansa, aux couleurs de Lufthansa et sous des numéros de vol LH. C’est justement ce qui en fait aujourd’hui une petite enquête pour les spotteurs qui trient leurs vieilles photos. Cette page te montre d’où venait la compagnie, quels avions elle exploitait et à quoi tu la reconnais dans les archives.

Augsburg Airways en bref

Augsburg Airways était une compagnie régionale allemande, née en 1980 à Augsbourg sous le nom d’Interot Airways. Au début, il n’y avait pas de trafic régulier, mais un service aérien d’entreprise : le papetier Haindl avait besoin de liaisons rapides pour ses collaborateurs, surtout entre Augsbourg et Düsseldorf. De ce vol d’entreprise est née en 1986 une ligne publique, et de cette petite ligne est devenu, au fil des années, l’un des plus importants partenaires régionaux de Lufthansa.

La compagnie a eu deux vies très différentes. Dans la première, elle volait sous son propre nom depuis l’aérodrome d’Augsbourg vers des destinations allemandes et quelques destinations européennes. Dans la seconde, elle était presque invisible : à partir du milieu des années 1990, elle a volé au sein de Team Lufthansa, puis de Lufthansa Regional, et à partir de 2002, sa base n’était plus à Augsbourg, mais à l’aéroport de Munich. En 2008, le siège de l’entreprise a lui aussi déménagé à Hallbergmoos, près de l’aéroport.

Fin octobre 2012, Lufthansa a résilié la coopération. Un an plus tard, le 26 octobre 2013, Augsburg Airways a assuré son dernier vol régulier – après 33 ans, c’était fini.

L’histoire par étapes

L’histoire d’Augsburg Airways se raconte bien par stations – du vol d’entreprise à la ligne propre, puis au vol sous-traité pour la grue.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA IQ : figurait dans les numéros de vol des années propres d’Augsbourg. À l’époque de Lufthansa, la plupart des vols passaient pour les passagers sous LH.
• Code OACI AUB : figurait dans le plan de vol du contrôle aérien et apparaît dans d’anciennes données de sites de suivi.
• Indicatif d’appel AUGSBURG AIR : c’est ainsi que l’équipage s’annonçait à la radio. Tu en lis plus sur ces noms radio dans les indicatifs d’appel des compagnies.

Pour la pratique du spotteur, la différence entre numéro de vol et code OACI est décisive. Un numéro de vol LH dit seulement qui a vendu le vol – pas qui l’assure. Le principe ressemble au partage de codes. Si tu as de vieilles photos de Munich avec le style de la grue, mais sans note sur l’exploitant, l’immatriculation et les données de vol t’aident.

La flotte d’Augsburg Airways

La flotte reflète assez exactement l’évolution de la compagnie : d’abord de petits avions à hélices pour les voyageurs d’affaires, puis des turbopropulseurs régionaux pour le trafic régulier et, à la fin, des jets pour les lignes plus longues de Lufthansa depuis Munich.

Type	Période	Rôle	Conseil de spotteur
Beechcraft King Air	à partir de 1986	premiers vols réguliers Augsbourg–Düsseldorf	Turbopropulseur bimoteur, en fait un avion d’affaires
Beechcraft 1900	1987 à 1996	Développement du réseau intérieur	Fin appareil de 19 places au long fuselage
Dash 8-100	à partir de 1990	premier « vrai » avion régional	Fuselage court, aile haute avec empennage en T
Dash 8-300	jusqu’en 2009/2010	Années Team Lufthansa	Version allongée, deux exemplaires sont partis en 2010 au Bangladesh
Dash 8-400 (Q400)	de 2000 à 2013	Colonne vertébrale de la flotte Lufthansa Regional	Fuselage très long, hélices à six pales
Embraer 190	de 2009 à 2013	Lignes à jets depuis Munich	Version E-Jet plus courte
Embraer 195	de 2009 à 2013	Lignes à jets depuis Munich	Le plus long E-Jet de la première génération, parti en 2013 chez Lufthansa CityLine

À la fin, en octobre 2013, 15 avions figuraient à l’effectif : huit Dash 8-400, deux Embraer 190 et cinq Embraer 195. Les E-Jets étaient les seuls avions à réaction qu’Augsburg Airways ait jamais exploités. Dès 2000 environ, la compagnie avait étudié des jets régionaux comme le CRJ200, l’ERJ 135 ou le 328JET, mais avait alors renoncé à une commande.

Le Dash 8-400 était l’avion que tu associes le plus à Augsburg Airways. Il assurait surtout les lignes plus courtes depuis Munich, par exemple vers Dresde, Stuttgart, Paderborn, Budapest ou Wrocław. L’Embraer 195, lui, desservait des destinations comme Bâle, Genève, Graz, Londres City, Prague, Turin et Zurich. Le plus petit Embraer 190 complétait la flotte. Les deux jets viennent du constructeur brésilien Embraer.

Parmi les premières années, un coup d’œil au Dash 8-100 et au Dash 8-300 vaut la peine, tous deux issus du constructeur canadien De Havilland Canada. Tout au début, la compagnie exploitait la famille des Beechcraft King Air 200 – un type que tu connais aujourd’hui plutôt comme avion d’affaires ou d’ambulance.

Immatriculations attestées

Il n’existe pas dans une seule source officielle de liste de flotte complète avec toutes les immatriculations. Quelques immatriculations sont toutefois bien documentées par des photos et des rapports spécialisés :

Immatriculation	Type	Ce que l’on en sait
D-AEMA	Embraer 195	Premier E195 de la compagnie, repris le 9 juin 2009 aux couleurs de Lufthansa Regional
D-AEMD	Embraer 195	Numéro de série 19000305, photographié notamment en 2010 à Genève
D-ADHE	Dash 8-400	Q400 de l’époque Lufthansa Regional, attesté par des photos avec le titre Augsburg Airways
D-ADHT	Dash 8-400	Numéro de série 4281, a assuré le dernier vol le 26 octobre 2013 avec une inscription d’adieu
D-BEBA	Dash 8-300	Vendu en 2010 à Regent Airways au Bangladesh
D-BLEJ	Dash 8-300	Vendu en 2010 à Regent Airways au Bangladesh

Le schéma est frappant : les Q400 portaient des immatriculations D-ADH…, les Embraer D-AEM…. Les Dash 8-300, en revanche, avaient des immatriculations en D-B, parce qu’ils relevaient d’une classe de masse plus légère. L’article sur les immatriculations allemandes d’aéronefs explique pourquoi la deuxième lettre des immatriculations allemandes révèle la masse.

À quoi tu reconnais Augsburg Airways

Pendant de nombreuses années, la compagnie n’avait pas de livrée propre et voyante. C’est le plus gros obstacle pour identifier d’anciennes photos. À partir de 1996, les avions portaient la livrée de Team Lufthansa avec le nom du partenaire sur le fuselage, plus tard le style Lufthansa Regional : fuselage blanc, grue sur la dérive et titre « Lufthansa Regional ». Le nom Augsburg Airways ne se lisait qu’en petit.

Pour le Q400, la comparaison avec d’autres turbopropulseurs vaut la peine. Dans le réseau Lufthansa Regional, d’autres partenaires faisaient aussi voler des avions à hélices, et si tu ne distingues pas sûrement Dash 8 et ATR, tu tries vite de travers. Le guide Distinguer les ATR et les Dash 8 montre les principaux repères. Pour les jets, l’article Distinguer les Embraer E-Jets aide : l’E195 est nettement plus long que l’E190, ce que tu vois bien au nombre de hublots devant et derrière l’aile.

Lignes et escales

Dans ses années propres à Augsbourg, l’accent était mis sur des lignes intérieures pour voyageurs d’affaires : Düsseldorf, Hambourg, Cologne/Bonn, Berlin-Tempelhof et, après la chute du Mur, aussi Dresde et Leipzig. Au milieu des années 1990 sont venues s’ajouter les premières destinations à l’étranger, dont Florence, Birmingham et Londres City. En 2000, la compagnie comptait près d’un million de passagers.

Avec le déménagement à Munich, le paysage a changé. Augsburg Airways assurait désormais des lignes d’apport vers le hub de Lufthansa. Au moment de la résiliation en 2012, elle desservait depuis Munich environ 35 à 37 destinations en Allemagne et en Europe – les chiffres varient selon les sources –, de Dresde et Paderborn jusqu’à Graz, Prague, Turin et Londres City.

Il y avait en outre quelques missions en dehors du réseau Lufthansa. En 2009, un Q400 a volé pour Brussels Airlines entre Hanovre et Bruxelles. Et la dernière année, Augsburg Airways a stationné un Q400 à l’aéroport de Nuremberg : d’avril à octobre 2013, il a volé pour le compte de Swiss plusieurs fois par jour vers Zurich.

Pourquoi Lufthansa a mis fin à la coopération

Augsburg Airways était à la fin le dernier apporteur indépendant de Lufthansa à Munich. C’était à la fois une force et un risque : la compagnie avait un gros donneur d’ordre fiable, mais presque aucun second pilier.

Fin octobre 2012 est arrivée la lettre de résiliation de Francfort. Lufthansa voulait assurer le trafic européen depuis Munich, à partir de l’automne 2013, avec ses propres sociétés, surtout Lufthansa CityLine et Air Dolomiti. Environ 450 salariés étaient concernés, dont environ 150 pilotes. Aucun nouveau gros client ne s’est présenté. D’autres partenaires indépendants de Lufthansa ont connu un sort semblable à l’époque – le modèle des apporteurs extérieurs touchait à sa fin. Tu en lis plus sur le contexte dans l’aperçu des compagnies régionales en Europe et sur la page du groupe Lufthansa.

Le dernier jour

Le 26 octobre 2013, Augsburg Airways a assuré son dernier vol régulier au départ de Munich. Le Q400 D-ADHT portait pour l’occasion une inscription d’adieu, des salariés ont salué l’appareil au sol. Deux jours plus tard, le 28 octobre 2013, la compagnie a convoyé la flotte de Q400 et un Embraer 190 vers l’aéroport de Maastricht-Aix-la-Chapelle – avec un survol en formation de Munich en guise d’adieu. Les Q400 sont retournés à leurs loueurs et ont trouvé plus tard de nouveaux exploitants, les deux Embraer propres sont allés à un revendeur.

L’exploitation a pris fin au 31 octobre 2013, la liquidation a commencé le 30 décembre 2013. Le nom existe pourtant encore : en 2021, un courtier en charters d’Augsbourg s’est assuré les droits de marque et propose sous ce nom des vols d’affaires et de jets privés. Ce n’est pas une compagnie avec des avions propres.

Spotter aujourd’hui : des traces à Munich

Tu ne verras plus Augsburg Airways elle-même. La compagnie reste pourtant passionnante, pour deux raisons. Première raison : dans beaucoup d’archives dorment des images classées comme « Lufthansa » qui montrent en réalité Augsburg Airways. Si tu mets soigneusement ta collection à jour, tu gagnes une compagnie historique. Tu trouveras des conseils pour un système de classement judicieux dans l’article Archiver ses photos d’avions.

Deuxième raison : beaucoup d’anciens avions volent toujours, simplement dans d’autres couleurs. Si tu connais une immatriculation ou un numéro de série, tu peux rechercher ce qu’il est devenu aujourd’hui. De bons points de départ pour le trafic régional à Munich sont la butte d’observation de l’aéroport de Munich et le guide de spotting de Munich – là où Augsburg Airways a passé ses onze dernières années.

Confusions fréquentes

• Prendre tout Q400 de Lufthansa Regional pour un Augsburg Airways – d’autres partenaires volaient aussi sous la marque. L’immatriculation tranche.
• Assimiler Augsburg Airways à Lufthansa CityLine – CityLine était une filiale de Lufthansa, Augsburg Airways un partenaire indépendant.
• Noter comme Augsburg un E195 en D-AEM après 2013 – les jets volaient à partir de fin octobre 2013 pour CityLine.
• Confondre IQ et LH – IQ était le code IATA propre, LH ne figurait que dans le numéro de vol des vols Lufthansa.
• Prendre la marque actuelle pour une compagnie – sous ce nom, on ne propose plus que des charters.

Conclusion

Augsburg Airways représente toute une époque de l’aviation régionale allemande : du vol d’entreprise d’un groupe papetier, en passant par des lignes propres au départ d’Augsbourg, jusqu’au service d’apport pour Lufthansa à Munich. Comme les avions volaient presque toujours aux couleurs de Lufthansa, la compagnie passe facilement inaperçue dans les archives. Avec l’immatriculation, la date et un regard précis sur le type, tu classes pourtant sûrement tes photos.