Comac ARJ21 / C909

Actualizado: octubre de 2026. Un jet regional esbelto con cola en T, dos motores en la cola, pequeños winglets y una matrícula que empieza por B-: entonces tienes muchas posibilidades de estar ante un Comac ARJ21. Desde otoño de 2024 se llama oficialmente C909 y lleva cada vez más el nuevo nombre también en el fuselaje. Para los spotters es una rareza apasionante: un avión con mucha herencia del MD-80 que, tras años como producto exclusivamente chino, aparece ahora también en Indonesia, Laos y Vietnam. Aquí descubrirás cómo reconocer el ARJ21, cómo distinguirlo del CRJ900 y del Embraer E190 y dónde puedes verlo de forma realista.

¿Qué es el Comac ARJ21?

ARJ significa Advanced Regional Jet. El birreactor es el primer avión de reacción para transporte de pasajeros desarrollado por China por sí misma que se ha construido en serie y vuela de forma regular en vuelos comerciales. El programa comenzó en 2002 bajo el consorcio ACAC, que más tarde se integró en el grupo estatal Comac, fundado en 2008 en Shanghái. Encontrarás más sobre el fabricante en la página de COMAC.

Según Comac, el jet ofrece de 78 a 97 asientos según la distribución y un alcance de unos 2225 a 3700 kilómetros, según vuele la versión estándar o la ER, con mayor peso al despegue. Con ello apunta a las mismas rutas que el CRJ900, el Embraer E175 o el Embraer E190: conexiones cortas y medias entre ciudades de provincia y hubs.

El camino hasta el servicio regular fue largo: entre el inicio del programa y la primera entrega pasaron más de 13 años y, solo entre el primer vuelo y la certificación, más de un lustro. Los hitos:

• 21 de diciembre de 2007: presentación (roll-out) del primer prototipo
• 28 de noviembre de 2008: primer vuelo en Shanghái
• 30 de diciembre de 2014: certificado de tipo por la autoridad de aviación civil china CAAC
• 29 de noviembre de 2015: primera entrega a Chengdu Airlines
• 28 de junio de 2016: primer vuelo comercial de Chengdu a Shanghái-Hongqiao
• 9 de julio de 2017: certificado de producción de la CAAC
• 28 de junio de 2020: Air China, China Southern y OTT Airlines, filial de China Eastern, reciben a la vez sus primeros aviones
• Octubre/noviembre de 2024: cambio de nombre a C909, presentado oficialmente en la feria aérea de Zhuhai

ARJ21 o C909: ¿cuál es el nombre correcto?

Los dos. Con el nuevo nombre C909, Comac encuadra el jet regional en su gama de productos junto al Comac C919. En el avión en sí no cambia nada, y también en planes de vuelo y webs de seguimiento el código de tipo OACI sigue siendo AJ27. Para ti eso significa que las fotos antiguas y muchas bases de datos siguen hablando del ARJ21, mientras que las nuevas libreas y los comunicados de prensa hablan del C909. Las versiones básicas oficiales siguen llamándose ARJ21-700 en las variantes STD y ER.

Tecnología: herencia del MD-80 y un ala nueva

Quien ve el ARJ21 por primera vez suele pensar en un MD-80 acortado. No es casualidad: en los años ochenta y noventa se montaron en China MD-80 y MD-90 bajo licencia, y la sección del fuselaje, la zona del morro y partes del empenaje se parecen claramente a las del MD-90. Aun así, Comac subraya que se trata de un diseño independiente.

Lo nuevo es sobre todo el ala supercrítica con winglets, diseñada por la oficina de diseño ucraniana Antonov. Como propulsión lleva dos General Electric CF34-10A: la misma familia de motores que equipa el CRJ y los E-Jets. El equipamiento de la cabina procede del proveedor austriaco FACC. La ancha sección del MD aporta una ventaja real: en lugar de cuatro, caben cinco asientos por fila en la cabina.

Así reconoces el ARJ21

La buena noticia: a diferencia del C919, que se parece tanto a un A320neo que es fácil confundirlos, el ARJ21 tiene una silueta bastante propia. Si sabes en qué fijarte, se identifica desde la distancia.

Estos detalles te ayudan a confirmar la imagen:

• Fuselaje: para un jet regional, el fuselaje parece comparativamente grueso y el morro, largo y afilado: la herencia del MD.
• Puntas de ala: winglets curvados hacia arriba con arista nítida; el ala en sí es esbelta y muy en flecha.
• Rótulo: muchos aviones llevan ARJ21 o C909 en grande en el fuselaje delantero, un regalo para la identificación.

Cómo funcionan los prefijos de país y qué hay detrás del B- lo explica el artículo Matrículas B- de China. Encontrarás los fundamentos para identificar tipos en Reconocer tipos de avión para principiantes.

¿ARJ21, CRJ900 o Embraer E190?

Los tres cubren el mismo segmento, de unos 90 asientos. La tabla muestra las diferencias principales.

Característica	Comac ARJ21 / C909	Bombardier CRJ900	Embraer E190
Código de tipo OACI	AJ27	CRJ9	E190
Posición de los motores	en la cola	en la cola	bajo las alas
Empenaje	cola en T	cola en T	convencional
Asientos por fila	5 (2+3)	4 (2+2)	4 (2+2)
Motor	GE CF34-10A	GE CF34-8C	GE CF34-10E
Matrículas típicas	B- (China), puntualmente PK-, RDPL-	de todo el mundo	de todo el mundo

El E190 queda descartado enseguida porque sus motores cuelgan bajo las alas. Más complicado es el CRJ900: también es un jet con cola en T y motores traseros. Aquí ayudan el fuselaje estrecho y muy largo del CRJ, sus puntas de ala solo pequeñas y, por supuesto, las matrículas. Encontrarás más sobre las características típicas de la clase en la guía Reconocer jets regionales; la hermana más corta del CRJ900 la presenta la página del CRJ700, y cómo distinguir los E-Jets entre sí lo muestra el artículo Distinguir los Embraer E-Jets.

Quien quiera profundizar en la clase de los jets con motores traseros, puede mirar el Fokker 100 y el Boeing 717-200. Un pariente cercano en espíritu es el Sukhoi Superjet 100 ruso: también un proyecto nacional de jet regional con tecnología occidental, pero con los motores bajo las alas.

Operadores y flotas

El cliente de lanzamiento, Chengdu Airlines, recibió el primer ARJ21 en 2015 y sigue siendo hoy uno de los operadores más importantes. En febrero de 2019 se sumó como segundo cliente Genghis Khan Airlines, de Mongolia Interior, y en 2020 Jiangxi Air. Un gran paso llegó el 28 de junio de 2020: las tres grandes aerolíneas estatales, Air China, China Southern y China Eastern (esta última a través de su filial OTT Airlines), recibieron a la vez sus primeros aviones.

Otros operadores chinos son, entre otros, Urumqi Air, China Express, Shandong Airlines y Xiamen Air; a ellos se suman los cargueros convertidos. Según los datos disponibles, a principios de 2026 había unos 200 aviones en servicio: el ARJ21 ya no es una rareza, sino una imagen cotidiana en muchas rutas nacionales chinas.

Operaciones en el extranjero: Indonesia, Laos, Vietnam

Durante mucho tiempo el ARJ21 fue un avión exclusivamente chino. Eso cambió con TransNusa, de Indonesia, el primer operador extranjero. La aerolínea empleó el jet desde 2023 también en la ruta Yakarta-Kuala Lumpur; con ello el tipo apareció por primera vez de forma regular en un gran aeropuerto fuera de China. TransNusa opera una pequeña flota de C909 de aproximadamente media docena de aviones y ha encargado más.

En 2025 siguieron otros dos países: Lao Airlines recibió en marzo de 2025 su primer avión y se convirtió así en el segundo cliente de exportación. En abril de 2025, VietJet empezó a utilizar en rutas nacionales de Vietnam dos ARJ21 arrendados a Chengdu Airlines con tripulación. En julio de 2025, Air China inauguró con el tipo una conexión internacional regular de Hohhot a Ulán Bator, en Mongolia.

Variantes

Ópticamente, las versiones de pasajeros no se distinguen:

• ARJ21-700 STD: la versión básica, con unos 2200 km de alcance
• ARJ21-700 ER: mayor peso al despegue (43,5 en lugar de 40,5 t) y unos 3700 km de alcance
• Carguero (C909 CCF): jets de pasajeros convertidos, certificación a principios de 2023, primeras entregas en octubre de 2023
• Versiones especiales: están certificadas versiones como reactor de negocios, avión ambulancia y para operaciones de emergencia; una versión apagafuegos está en desarrollo

Se diseñó una versión alargada con unos 100 asientos (ARJ21-900 o C909-900), pero no opera en vuelos regulares.

Dónde puedes ver el ARJ21

Para los spotters de Alemania, Austria y Suiza vale lo mismo que para el C919: en el tráfico regular europeo no vuela el ARJ21. Solo tiene la certificación de la CAAC china y no cuenta con la de la EASA ni la de la FAA (a octubre de 2026). Con su alcance limitado, además, no serviría para rutas de largo radio hacia Europa.

Quien ya viaja a China por el C919 se lleva casi automáticamente el ARJ21: en Shanghái y Pekín, ambos tipos de Comac comparten las plataformas con aviones de Shanghai Airlines, Sichuan Airlines y muchas otras compañías. Encontrarás ideas de destinos de spotting fuera de Europa en la lista de deseos de spots de todo el mundo y consejos para tipos exóticos en el artículo Spotting de aviones raros. Ten en cuenta que en algunos países de Asia rigen normas estrictas para fotografiar en los aeropuertos; más información en Países con prohibición de fotografiar en el aeropuerto.

Localizar el ARJ21 con el seguimiento de vuelos

Como el tipo es tan raro fuera de China, lo mejor es buscarlo de forma específica. En los servicios habituales de seguimiento de vuelos filtras por el código de tipo AJ27, que funciona también para aviones que ya llevan la librea de C909. Así ves antes de un viaje qué aerolíneas emplean ahora el jet y en qué rutas.

Cómo funciona técnicamente el seguimiento de vuelos lo explica la guía Seguimiento de vuelos con ADS-B para spotters. Por qué AJ27 y C27 son dos abreviaturas distintas para el mismo avión lo cuenta Códigos IATA y OACI explicados. Y cómo interpretar los prefijos B-, PK- y RDPL- lo muestra el resumen sobre los códigos de país de los aviones.

Consejos de fotografía para el ARJ21

Cuando lo tengas delante del objetivo, merecen la pena algunas perspectivas concretas que dejan claro el tipo en la imagen.

Cuándo te conviene la luz en tu punto de observación lo calculas con la guía Planificar la posición del sol para tu punto fotográfico.

Conclusión

El ARJ21, hoy C909, es el billete de entrada de China a la construcción de aviones comerciales: técnicamente conservador, con una visible herencia del MD-80, motores CF34 en la cola y un ala moderna con winglets. Tras un arranque accidentado vuela ya en gran número en rutas nacionales chinas y ha llegado a sus primeros mercados exteriores con Indonesia, Laos y Vietnam. Para los spotters de los países de habla alemana sigue siendo un destino de viaje y, gracias a su silueta propia, una de las rarezas más fáciles de identificar.