Zeppelin Museum Friedrichshafen

Si en el Bodensee-Airport consigues el Zeppelin NT en tu objetivo, estás fotografiando la continuación moderna de una historia que se cuenta unos kilómetros más allá, en el puerto. El Zeppelin Museum Friedrichshafen ocupa la antigua estación del puerto (Hafenbahnhof), junto al agua, y muestra cómo la idea de un conde de Wurtemberg dio lugar a las mayores aeronaves que han volado jamás. En el centro: una réplica visitable de una parte del LZ 129 Hindenburg.

Un museo para los gigantes del aire

La mayoría de los museos aeronáuticos exponen aviones en naves. El Zeppelin Museum tiene otro problema: su tema principal era demasiado grande para cualquier edificio. El Hindenburg medía unos 245 metros, un original no se puede exponer y de los dirigibles rígidos de la época dorada no se conserva ninguno. Por eso el museo trabaja con reconstrucciones, maquetas, piezas originales, fotos y documentos, y aun así consigue que te hagas una idea de las dimensiones.

El museo se define como museo de técnica y arte. El departamento de técnica cuenta la historia de la navegación aérea y de las empresas que surgieron de Luftschiffbau Zeppelin. El de arte muestra la colección municipal en presentaciones cambiantes. Para los spotters está claro dónde está el peso: en el recorrido técnico, que según el museo ocupa más de 4000 m².

El museo está gestionado por Zeppelin Museum Friedrichshafen GmbH. Según el museo, la ciudad posee el 70 % y la asociación de amigos (Freundeskreis zur Förderung des Zeppelin Museums) el 30 %. En los años ochenta y noventa, esa asociación fue la fuerza impulsora del traslado a la estación del puerto y financió en gran medida la reforma.

Una estación convertida en museo

Ya el edificio merece una mirada. La estación del puerto se construyó a principios de los años treinta según planos de Karl Hagenmayer, en estilo moderno clásico, y entró en servicio en 1933. Aquí terminaban los trenes y de aquí zarparon hasta 1976 los ferris ferroviarios a Romanshorn. En 1944 el edificio sufrió graves daños en los bombardeos y después de la guerra se reconstruyó con su forma original.

En 1988 la ciudad de Friedrichshafen compró el edificio, protegido como monumento, a Deutsche Bundesbahn. El estudio Jauss + Gaupp, de Friedrichshafen, lo reformó como museo y abrió el 2 de julio de 1996. El servicio ferroviario no ha desaparecido: en el apeadero de Friedrichshafen Hafen, detrás del museo, siguen llegando trenes regionales. El restaurante de la primera planta tiene un balcón sobre el paseo marítimo.

La historia del propio museo se remonta más atrás que el edificio. En 1869 la asociación para la historia del lago de Constanza abrió por primera vez sus colecciones al público y en 1912 se inauguró el Museo del Lago de Constanza (Bodenseemuseum). En paralelo, Luftschiffbau Zeppelin GmbH creó a partir de 1923 un museo de empresa, en una época en la que el Tratado de Versalles limitaba mucho la construcción de dirigibles y la empresa quería mostrar su experiencia. En la guerra la colección municipal se perdió casi por completo, mientras que las piezas de zepelines evacuadas sobrevivieron. Tras años en Francia regresaron, y en 1960 abrió un nuevo departamento de zepelines. Más de 100 000 visitantes al año desde 1987 hicieron por fin necesario un edificio mayor.

El Hindenburg para entrar

La pieza más conocida del museo es la réplica parcial del LZ 129 Hindenburg. Se ha reproducido un tramo de la zona de pasajeros, es decir, del área que en el Hindenburg ocupaba dos cubiertas en el interior del casco. Recorres el salón, la sala de escritura y lectura, y el paseo con sus ventanas inclinadas hacia abajo, y ves algunos camarotes. Un tramo de la estructura muestra cómo se montaban los anillos y los largueros de metal ligero.

El efecto es asombroso. La decoración, de estilo sobrio de los años treinta, parece más un hotel moderno que un avión. Y precisamente esa era la pretensión: el Hindenburg estaba pensado para pasajeros con dinero en rutas transatlánticas. El recorrido muestra además cómo se preparaba un viaje así, qué trámites había y cómo era el día a día de la tripulación.

Cómo ardió el Hindenburg el 6 de mayo de 1937 en Lakehurst y por qué la catástrofe marcó el principio del fin de los grandes dirigibles de pasajeros lo cuenta el artículo sobre la catástrofe del Hindenburg. El arco más amplio, del conde Zeppelin al Zeppelin NT, lo encontrarás en la historia de los zepelines.

Qué muestra el recorrido técnico

El recorrido técnico se divide en varias zonas. El resumen siguiente se basa en los datos del museo. Qué objetos están dónde puede cambiar.

Del dirigible al grupo empresarial

Un hilo que pasa fácilmente desapercibido resulta especialmente interesante para los aficionados a la aviación: la historia empresarial. En torno a Luftschiffbau Zeppelin surgieron filiales de motores, transmisiones y aviones. El director gerente durante muchos años, Alfred Colsman, impulsó, según el museo, la creación de empresas como Maybach-Motorenbau GmbH y Dornier-Metallbauten GmbH. De Dornier surgió uno de los fabricantes de aviones alemanes más importantes: su historia la cuenta el Dornier Museum, en el otro extremo de la ciudad, y la página de la empresa Dornier la resume.

También la aviación sobre el agua forma parte de la región. Antes de la Primera Guerra Mundial, el concurso de hidroaviones del lago de Constanza celebrado en Constanza en 1913 fue noticia, y Flugzeugbau Friedrichshafen GmbH construyó hidroaviones en el lago hasta principios de los años veinte. Más tarde, los hidroaviones Dornier convirtieron el lago de Constanza en un centro de desarrollo de hidroaviones.

El lado oscuro de los zepelines

El museo no oculta los capítulos incómodos. Los zepelines realizaron bombardeos en la Primera Guerra Mundial, en la época nazi los grandes dirigibles se emplearon en vuelos de propaganda y en su construcción se utilizó en ocasiones a trabajadores forzados. La exposición temporal «Verdades percibidas. Zepelines y nacionalsocialismo», con motivo del 30.º aniversario en la estación del puerto, aborda estas conexiones por primera vez de forma exhaustiva, según el museo. Muestra, por ejemplo, fotos del Hindenburg sobre el estadio olímpico de Berlín en 1936. Según la web del museo, está abierta hasta principios de abril de 2027; lo mejor es consultar allí las fechas actuales.

La historia del zepelín en pocas palabras

El conde Ferdinand von Zeppelin ascendió por primera vez en 1863, durante la guerra civil estadounidense, en un globo cautivo. Décadas después llevó a la práctica en el lago de Constanza su idea de un dirigible rígido y maniobrable. Como el dirigible tenía que sacarse del hangar con el viento, hizo construir en 1899 en la bahía de Manzell un hangar de montaje flotante, de 142 metros de largo según el museo. En 1900 el LZ 1 se elevó allí por primera vez.

Los años siguientes estuvieron marcados por reveses y avances. Accidentes como el del LZ 4 llevaron al conde Zeppelin al borde de la ruina, una gran campaña de donaciones salvó el proyecto y la empresa creció. En la Primera Guerra Mundial, Luftschiffbau Zeppelin construyó sobre todo para el ejército. Después de la guerra llegaron dirigibles de pasajeros como el LZ 127 Graf Zeppelin, que realizó, entre otros, viajes a Sudamérica y Norteamérica, y por fin el LZ 129 Hindenburg. Con el incendio de Lakehurst, en 1937, terminó el transporte de pasajeros en zepelín.

Aun así, la tradición sigue viva. En Friedrichshafen se desarrolló el Zeppelin NT, un dirigible moderno que hoy realiza vuelos panorámicos desde el Bodensee-Airport. Es de construcción semirrígida, bastante más pequeño que los gigantes históricos y está lleno de helio en lugar de hidrógeno. En el museo es el punto final del recorrido; en el aeropuerto puedes verlo en directo.

El museo y el aeropuerto

Algo importante para tu planificación: el Zeppelin Museum no está en el aeropuerto. Está en el puerto, en el centro, y el Bodensee-Airport (IATA FDH) queda unos kilómetros al noreste. Por eso desde el museo no ves actividad de vuelo. Con algo de suerte, en temporada el Zeppelin NT cruza el lago, pero no se puede planificar, porque los vuelos panorámicos dependen del tiempo y de la temporada.

Si quieres fotografiar dirigibles y aviones, combina la visita al museo con una escapada al aeropuerto. Allí, en los terrenos junto al recinto ferial, está el hangar del Zeppelin NT, y justo en el aeródromo está el Dornier Museum, con su terraza sobre la plataforma. Durante la AERO, en primavera, el aeropuerto se llena de aviones de la aviación general: una buena ocasión para un día en el lago de Constanza con ambos museos.

En la orilla suiza del lago merece la pena el museo de aviación del aeródromo de Altenrhein. Si ya haces spotting en el aeropuerto de Zúrich, por ejemplo desde la terraza de observación B, puedes añadir un día de museo en Friedrichshafen yendo en ferri por Romanshorn.

Fotografiar en el Zeppelin Museum

Las normas de fotografía son claras y algo inusuales para un spotter. En las exposiciones permanentes puedes fotografiar y grabar para uso privado, pero sin flash y sin trípode. Las obras cuyos derechos de imagen gestiona VG Bild-Kunst están señalizadas con un cartel y son tabú. En las exposiciones temporales pueden regir otras normas. El mayor cambio es la norma de los bolsos: los bolsos y las mochilas de cualquier tamaño deben ir, según el museo, a la taquilla.

Encontrarás más sobre la elección de objetivo para espacios reducidos en el artículo Objetivos gran angular y normales en el spotting. Cómo rescatar fotos de interior con ruido lo muestra Reducción de ruido con IA (denoise). Y si el tiempo en el lago no permite una escapada al aeropuerto, Spotting con mal tiempo te da más ideas.

Planificar la visita: horarios, precios, servicios

Según el museo, abre de mayo a octubre a diario de 9:00 a 17:00 y de noviembre a abril de martes a domingo de 10:00 a 17:00. La última entrada es siempre a las 16:30 y en festivos los horarios pueden variar. Según la web del museo, la entrada cuesta 14,50 € para adultos, 8 € para niños y jóvenes de 6 a 16 años y 33 € para familias. Las entradas se compran en taquilla y en línea, y se acepta tarjeta.

Con la app gratuita ZeppGuide tienes audioguías de técnica y arte, entre otros idiomas en alemán e inglés. A las visitas guiadas públicas de los domingos puedes ir sin inscripción; las visitas guiadas de grupo se reservan, según el museo, normalmente con tres semanas de antelación. El museo tiene wifi gratuito, asientos en las salas y presta gratis sillas de ruedas y taburetes plegables.

Al restaurante de la primera planta, con un gran balcón sobre el paseo, se puede acceder también sin entrada al museo. Para las familias hay estaciones de experimentación y un simulador de vuelo; más consejos en el artículo Spotting con niños. El archivo y la biblioteca, con relatos de viajes y literatura sobre la navegación aérea, se visitan con cita previa por teléfono.

Cómo llegar: tren, barco o coche

Pocos museos están tan bien comunicados por transporte público. El andén de Friedrichshafen Hafen está junto al museo y al lado zarpan los barcos.

Si vienes desde Baden-Wurtemberg, se puede combinar con el aeropuerto de Stuttgart y su terraza de observación. Si buscas historia de los zepelines también en la región Rin-Meno, en Zeppelinheim, junto al aeropuerto de Fráncfort, hay otro museo del zepelín y, con la plataforma de observación de Zeppelinheim, un spot a su lado.

Conclusión

El Zeppelin Museum no es un museo de aviones, sino la memoria de una época de la aviación que alcanzó su cima y su final con el Hindenburg. La réplica parcial visitable hace sentir cómo era volar antes de la era del reactor, y la exposición muestra con honestidad para qué se usaron los zepelines además del transporte de pasajeros. A ello se suma la ubicación en la estación del puerto, con tren, barco y lago a la puerta.

Para los spotters, el museo es la mejor forma de empezar un día en el lago de Constanza: por la mañana, historia de los dirigibles en el puerto; por la tarde, el Dornier Museum y el aeropuerto, donde el Zeppelin NT sigue escribiendo la historia. Una visión de conjunto de otros museos la ofrece el artículo Museos aeronáuticos en Alemania.