LATAM Airlines Group

Un Boeing 787 en azul índigo con una franja rojo coral en la cola rueda hacia su puesto en Madrid. Por la mañana aterriza en Fráncfort un 777-300ER exactamente con los mismos colores. Ambos llevan el rótulo «LATAM», y aun así vienen de dos aerolíneas distintas de dos países distintos. Detrás está el LATAM Airlines Group, el mayor grupo de aerolíneas de Sudamérica. Nació de la fusión de la chilena LAN y la brasileña TAM, y no vuela ni un solo avión por sí mismo. Eso lo hacen las sociedades que hay debajo, cada una con su propio certificado, su propio código OACI y, a menudo, su propio prefijo de matrícula.

Dos aerolíneas tradicionales, un grupo

Las dos raíces del grupo no podrían ser más distintas. LAN es una de las aerolíneas más antiguas de Latinoamérica. El oficial de la fuerza aérea chilena Arturo Merino Benítez la fundó el 5 de marzo de 1929 como línea de correo aéreo entre Santiago y Arica, y desde 1932 se llamó Línea Aérea Nacional. Todavía hoy lleva su nombre el aeropuerto de Santiago. En las décadas siguientes, LAN escribió algunos capítulos de la historia de la aviación: en 1956, el primer vuelo comercial sobre la Antártida; desde 1967, la conexión con la isla de Pascua y desde 1968 hasta Tahití; y en 1974, un vuelo sin escalas de Punta Arenas a Sídney sobre la Antártida. En 1989 la aerolínea estatal se privatizó y en 2000 entró en la alianza oneworld.

TAM, en cambio, tuvo un comienzo modesto. En 1961 nació en Marília, en Brasil, una pequeña empresa de taxi aéreo, Táxi Aéreo Marília. Bajo el piloto y empresario Rolim Amaro se convirtió desde 1976 en una aerolínea regional que creció a gran velocidad en los años noventa y se convirtió en la aerolínea líder de Brasil. TAM voló, entre otros, una gran flota de Fokker 100, voló por primera vez a Miami a finales de los años noventa y llegó a Europa en 1999 con París. En 2010 TAM entró en Star Alliance.

Ese mismo año, ambas aerolíneas anunciaron que se fusionarían. En agosto de 2010 firmaron una primera declaración de intenciones y en enero de 2011 el acuerdo vinculante. Las autoridades de Chile y Brasil dieron su aprobación, aunque con condiciones: entre otras, el nuevo grupo tenía que decidirse por una única alianza global. El 22 de junio de 2012 se completó la fusión: LAN Airlines S.A. pasó a ser LATAM Airlines Group S.A., con sede en Santiago de Chile.

Incluso después de la fusión, LAN y TAM siguieron siendo visibles al principio como marcas propias. Solo en 2015 anunció el grupo que reuniría todas las sociedades bajo el nombre común LATAM. En abril de 2016 aparecieron los primeros aviones con la nueva imagen y, desde mayo de 2016, las sociedades actuaron oficialmente como LATAM. Quien tenga en el archivo fotos antiguas con el rótulo de LAN o de TAM posee hoy auténticos documentos de época.

Las sociedades del grupo de un vistazo

LATAM Airlines Group es un paraguas sobre varias aerolíneas nacionales. Hay una razón de peso: en muchos países sudamericanos solo las compañías locales pueden ofrecer vuelos nacionales. Por eso LATAM tiene en cada mercado importante una operadora propia con certificado propio. Según la compañía, el grupo opera tráfico nacional en cinco países (Brasil, Chile, Colombia, Ecuador y Perú) y rutas internacionales a Norteamérica, Europa, Oceanía y África.

En los billetes y los paneles aparece a menudo el código LA, también en vuelos que opera una sociedad hermana. En la señal ADS-B y en la radio aparece, en cambio, el código OACI de la operadora real. Cómo se relaciona todo esto lo explican los artículos sobre los códigos IATA y OACI y sobre los vuelos en código compartido.

La sociedad central es la chilena LATAM Airlines, la antigua LAN. La mayor sociedad individual es, sin embargo, LATAM Airlines Brasil, la antigua TAM, con una densa red nacional en el mayor mercado aéreo de Sudamérica. Las filiales de Perú, Colombia y Ecuador se remontan a la expansión de LAN en los años 2000; en Colombia, LAN adquirió en 2010 la aerolínea regional Aires. La sociedad paraguaya procede, en cambio, de la familia TAM.

Una sociedad ya no existe: LATAM Airlines Argentina, que empezó en 2005 como LAN Argentina, cesó sus operaciones en 2020. Desde entonces, el grupo solo vuela en Argentina con rutas internacionales desde sus otros mercados.

Los hubs y qué ves en cada uno

LATAM reparte su tráfico entre varios hubs, cada uno con su propio papel.

Santiago de Chile es la sede de la holding y la base de la sociedad central chilena. Desde aquí se vuela por el Pacífico hacia Oceanía, hacia Norteamérica y hacia Europa, en largo radio casi siempre con el Boeing 787-9 y el 787-8.

São Paulo-Guarulhos es el hub más importante de LATAM Brasil y la puerta a Europa. Aquí salen la mayoría de los vuelos del grupo a Europa, a menudo con el Boeing 777-300ER, el modelo más grande de la flota. Encontrarás más sobre el aeropuerto en la ficha del aeropuerto de São Paulo-Guarulhos.

Lima, como hub de LATAM Perú, conecta los países andinos entre sí y con Norteamérica. Bogotá sirve sobre todo de nodo para Colombia y el Caribe.

A ello se suma Miami, una escala importante en Norteamérica, sobre todo para LATAM Cargo, que tiene allí desde 2000 una gran base. Quien hace spotting en Florida ve los cargueros y los reactores de pasajeros del grupo con mucha más frecuencia que en Europa; encontrarás pistas en la guía Spotting en Miami y en la ficha del aeropuerto de Miami.

Hacer spotting de LATAM en Europa

Para los spotters de Europa, LATAM es una de las pocas visitantes regulares de Sudamérica. Los reactores de fuselaje ancho llegan, tras el vuelo nocturno sobre el Atlántico, casi siempre por la mañana o a media mañana y regresan por la tarde. Por qué es así lo explica el artículo Cuándo aterrizan los vuelos de largo radio en Europa.

Madrid-Barajas es el destino más importante del grupo en Europa. Aquí aterrizan los vuelos de LATAM desde Santiago y otros hubs, así que tienes la mejor oportunidad de ver varias filiales en un mismo día. Un resumen de los spots lo da la guía de spotting de Madrid, y un punto probado es La Muñoza. El aeropuerto mismo se presenta en la ficha del aeropuerto de Madrid-Barajas.

Fráncfort es el destino más cercano para los spotters de habla alemana. LATAM Brasil vuela desde São Paulo, casi siempre con reactores de fuselaje ancho como el 777-300ER. A veces se suman cargueros de LATAM Cargo. Tienes buena vista del tráfico desde la plataforma de observación de Zeppelinheim; todo lo demás está en la guía de Fráncfort y en la ficha del aeropuerto de Fráncfort.

Otros destinos de LATAM Brasil en Europa son, entre otros, Lisboa y Milán-Malpensa. Las rutas y frecuencias han cambiado varias veces en los últimos años: consulta el horario de vuelos actual antes de salir.

La flota: Airbus en corto radio, Boeing en largo radio

Según los datos de la compañía, la flota del grupo incluye más de 350 aviones, cargueros incluidos (datos de 2026). El reparto es claro: en corto y medio radio, LATAM apuesta casi exclusivamente por la familia Airbus A320, y en largo radio por Boeing.

Corto y medio radio: están en servicio el A319, el A320, el A320neo, el A321 y, desde 2023, el A321neo. Hay encargados más ejemplares de la familia neo, así como la versión de largo radio A321XLR. Cómo distinguir las variantes lo muestra el artículo ¿A320neo o ceo?.

Largo radio: la columna vertebral es el Boeing 787 en las versiones -8 y -9. El 777-300ER vuela en LATAM Brasil en las rutas de mayor demanda, y el 767-300ER completa la flota sobre todo en rutas de largo radio medio. La diferencia entre el 777 y el 787 la explica el artículo Cómo distinguir el Boeing 777 del 787.

Carga: LATAM Cargo emplea una flota exclusivamente de cargueros Boeing 767: 767-300F construidos de fábrica y 767-300ER convertidos. Los tres 777F que LAN Cargo voló de 2009 a 2017 son historia.

Novedad en el programa: en septiembre de 2025, LATAM encargó reactores regionales del tipo Embraer E195-E2 al fabricante brasileño Embraer. Según las informaciones, el pedido incluye 24 pedidos en firme y opciones para otros 50 aviones; las primeras entregas están previstas a partir de 2026. Los E2 se emplearán en LATAM Brasil en el tráfico regional.

Cómo identificar a la operadora correcta

En LATAM la librea no te ayuda prácticamente nada: todas las sociedades tienen el mismo aspecto. También el número de vuelo es engañoso, porque el código LA lo usan varias filiales. Con estos pasos llegas igualmente a un avistamiento limpio.

Para los aviones alquilados con tripulación ajena, te viene bien el artículo El wet lease explicado.

La librea de LATAM

Con la marca LATAM llegó en 2016 también un nuevo diseño: fuselaje blanco, gran rótulo LATAM en azul índigo y la cola en índigo con un acento rojo coral. Como todas las sociedades llevan la misma imagen, el diseño es una señal segura de que se trata del grupo, pero no una pista sobre la filial concreta.

Para tu archivo, el cambio es interesante: hasta la repintada completa, los aviones con rótulos de LAN y de TAM siguieron volando algún tiempo. Hoy esas libreas han desaparecido. Quien tenga en el archivo un 787 antiguo de LAN o un 777 de TAM posee, por tanto, un trozo de historia de la aviación.

Alianzas, Delta y Qatar: el entorno del grupo

Pocos grupos de aerolíneas han cambiado tantas veces de alianza como LATAM. LAN estaba desde 2000 en oneworld y TAM desde 2010 en Star Alliance. Tras la fusión, el grupo se decidió en 2013 por oneworld, y TAM cambió a finales de marzo de 2014. Cómo se diferencian las tres grandes alianzas lo explica el artículo Star Alliance, oneworld y SkyTeam.

En septiembre de 2019 llegó el gran giro: Delta Air Lines anunció que tomaría el 20 % de LATAM por unos 1,9 mil millones de dólares y que establecería una asociación estratégica. Como Delta pertenece a SkyTeam, LATAM dejó oneworld el 1 de mayo de 2020, y el grupo no se ha unido a ninguna otra alianza hasta hoy. En su lugar, LATAM y Delta colaboran mediante códigos compartidos y una joint venture en las rutas entre Norteamérica y Sudamérica.

Poco después, la pandemia golpeó con dureza al grupo. El 26 de mayo de 2020, LATAM se acogió en Estados Unidos a la protección por quiebra del Chapter 11. En 2022 completó la reestructuración y, desde julio de 2024, la acción vuelve a cotizar en la New York Stock Exchange. Las participaciones de los grandes accionistas han cambiado: según datos de mediados de 2025, Delta y Qatar Airways tenían cada una alrededor del 10 %.

Para tu colección vale lo siguiente: un reactor de Delta con un número de código compartido LA sigue siendo un reactor de Delta. Como comparación, merece la pena mirar otros grandes grupos, por ejemplo Air France-KLM, que también tiene varias operadoras nacionales, o el grupo sudamericano Abra Group, con Avianca y GOL. En Sudamérica, LATAM compite además con aerolíneas low cost como JetSMART y Sky Airline, y con Azul en Brasil.

Conclusión

LATAM Airlines Group es el resultado de la fusión de dos aerolíneas tradicionales muy distintas: la chilena LAN, con raíces que llegan a 1929, y la brasileña TAM, que surgió de una pequeña empresa de taxi aéreo. Desde 2016 todas las sociedades actúan bajo una sola marca y con una sola imagen. Eso es justo lo que hace exigente al grupo para los spotters: quien quiera separar con limpieza LATAM Chile, LATAM Brasil y las demás filiales necesita el indicativo y la matrícula. En Europa, los reactores de fuselaje ancho de Madrid y Fráncfort son las mejores oportunidades, y un carguero 767 con los colores de LATAM es un auténtico golpe de suerte.