LATAM Cargo

Un carguero sudamericano en Fráncfort no es una imagen de todos los días. Cuando un Boeing 767 con los colores del grupo LATAM y sin fila de ventanillas se acerca a la pista, merece la pena fijarse: LATAM Cargo es la división de carga del mayor grupo de aerolíneas de Sudamérica, vuela con una flota exclusivamente de 767 y conecta Chile, Brasil y Colombia con Norteamérica y Europa. Esta página te cuenta de dónde viene la aerolínea, qué compañías hay detrás de la marca y cómo clasificar bien un avistamiento de LATAM Cargo.

LATAM Cargo de un vistazo

LATAM Cargo es la división de carga del LATAM Airlines Group, con sede en Santiago de Chile. Sus raíces están en la chilena LAN, que transportó carga desde muy pronto. En 1970 el negocio de carga se separó del tráfico de pasajeros y más tarde operó con nombres cambiantes: Fast Air Carrier, Lan Chile Cargo y, desde 2004, LAN Cargo. Tras la fusión de LAN y la brasileña TAM en el grupo LATAM, el nombre LAN Cargo se integró en mayo de 2016 en la nueva marca LATAM Cargo.

Algo importante para entenderlo: LATAM Cargo es dos cosas a la vez. Por un lado, opera una flota propia de cargueros puros. Por otro, comercializa las bodegas de la cubierta inferior de los aviones de pasajeros del grupo, es decir, también la carga que viaja en los aviones de fuselaje ancho de LATAM Airlines o de LATAM Airlines Brasil. Para los spotters cuentan, claro, sobre todo los cargueros, porque solo ellos llevan los códigos de LATAM Cargo en el tracker.

Además de Santiago, Miami es el segundo pilar. Desde allí salen muchas conexiones entre Norteamérica y Sudamérica, por ejemplo con flores cortadas y fruta del sur. Un pico de temporada es la cosecha chilena de cerezas, para la que LATAM Cargo organiza cada año capacidad adicional hacia Asia y Norteamérica.

Códigos e indicativo

• Código IATA UC: aparece en el número de vuelo de LATAM Cargo Chile, es decir, en el horario de vuelos de carga.
• Código OACI LCO: es el que te muestra el tracker de vuelos en los vuelos de la compañía chilena.
• Indicativo LAN CARGO: así se identifica la tripulación por radio; aquí sigue vivo el nombre antiguo.

El indicativo es un detalle bonito para quienes escuchan la radio: aunque la marca LAN desapareció en 2016, en la frecuencia sigues oyendo «LAN CARGO». Igual que en la hermana de pasajeros en Brasil, que todavía usa el indicativo TAM, las antiguas denominaciones se han mantenido.

Una marca, tres compañías de carga

Bajo el nombre LATAM Cargo vuelan varias compañías con sus propios certificados de operador. Para los clientes apenas se nota; para los spotters es la parte más interesante.

Compañía	País	IATA	OACI	Indicativo	Base
LATAM Cargo Chile	Chile	UC	LCO	LAN CARGO	Santiago de Chile, Miami
LATAM Cargo Brasil	Brasil	M3	LTG	TAMCARGO	Campinas-Viracopos
LATAM Cargo Colombia	Colombia	L7	LAE	LANCO	Bogotá

LATAM Cargo Brasil procede de la antigua ABSA, en la que LAN tuvo la mayoría desde 2001. ABSA recibió su primer 767-300F en 2002, operó desde 2012 con el nombre TAM Cargo y lleva el nombre LATAM desde 2016. Su base está en el aeropuerto de carga de Viracopos, junto a Campinas, y no en São Paulo-Guarulhos.

LATAM Cargo Colombia arrancó en 2009 con el nombre LANCO, primero actuó brevemente con marca propia y después adoptó el aspecto de LAN Cargo. El indicativo LANCO lo recuerda todavía hoy. Colombia es un mercado de carga clásico: desde Bogotá salen grandes cantidades de flores cortadas hacia Estados Unidos, un negocio en el que LATAM compite con Avianca Cargo.

También perteneció al grupo una compañía mexicana: MasAir llevó desde 2016 el nombre LATAM Cargo Mexico, hasta que LATAM vendió su participación a finales de 2018. Desde entonces MasAir vuelve a ser independiente.

La flota: todo Boeing 767

La flota de carga del grupo LATAM es clara y de un único tipo. Según LATAM, en la temporada de las cerezas 2023/24 sumaba 20 aviones, todos de la familia Boeing 767.

Tipo	Origen	Papel	Nota para spotters
Boeing 767-300F	construido de fábrica como carguero	columna vertebral de la flota desde principios de los años 2000	gran puerta de carga a la izquierda, delante; sin fila de ventanillas
Boeing 767-300ER (BCF)	convertido a partir de aviones de pasajeros del grupo	ampliación de la flota en los años 2020	muy parecido al 767-300F; el origen se aclara mejor con una base de datos
Boeing 777F	histórico, operado desde 2009	en la flota hasta 2017/2018	ya no está en LATAM Cargo

El Boeing 767-300F es el carguero clásico de gama media para rutas entre Sudamérica y Norteamérica. Más interesantes para los cazadores de tipos son los 767-300ER convertidos: LATAM ha hecho transformar en cargueros una parte de sus propios aviones de pasajeros del tipo 767-300ER. Para ello se tapan las ventanillas, se instala una gran puerta de carga y se refuerza el suelo. Desde fuera, los cargueros de fábrica y los convertidos son difíciles de distinguir; a veces, en las aberturas de ventanillas tapadas aún se ven huellas de su vida anterior. Quien quiera estar seguro mira el historial de la matrícula. El fabricante de todos los tipos es Boeing.

El Boeing 777F forma parte de la historia de LATAM Cargo. LAN Cargo operó el gran birreactor desde 2009, y la hermana colombiana también tuvo un 777F durante un tiempo. En 2017 y 2018 salieron de la flota los últimos ejemplares y desde entonces el grupo vuela exclusivamente 767. Si todavía tienes en el archivo una foto de un 777F con colores de LAN o LATAM, hoy es una auténtica pieza de historia.

Una mirada atrás: del 707 al 767

La historia de carga de LAN llega muy atrás. Mucho antes de que existiera el 767, los cargueros chilenos volaban con tipos que hoy solo se encuentran en museos o en operadores especializados.

También la pandemia dejó huella. Cuando el grupo LATAM inició en mayo de 2020 un procedimiento del Capítulo 11 en Estados Unidos, los cargueros siguieron volando y LATAM Cargo añadió vuelos especiales, porque de repente faltaba capacidad en la cubierta inferior de los aviones de pasajeros.

Cómo reconocer un LATAM Cargo

Los cargueros llevan la librea corporativa del grupo LATAM: fuselaje blanco, gran rótulo «LATAM» y cola en azul índigo con un acento rojo coral. Quien conozca la flota de pasajeros reconoce el aspecto al instante. La diferencia decisiva es la ausencia de fila de ventanillas y la gran puerta de carga en el lado izquierdo del fuselaje, delante del ala.

Para el tipo te ayuda la forma: el 767 es un avión de fuselaje ancho y esbelto, con dos motores y un tren de aterrizaje comparativamente corto. El mayor riesgo de confusión es con el Boeing 757, que es más estrecho y tiene un tren más alto. Cómo diferenciarlos lo explica el artículo Cómo distinguir un Boeing 757 de un 767. Los rasgos generales de los cargueros puros los encontrarás en la guía Cómo reconocer aviones de carga.

Spotting de LATAM Cargo en Europa

Para los spotters de Europa central hay dos aeropuertos especialmente interesantes. El aeropuerto de Fráncfort figura desde hace tiempo entre los destinos europeos de LATAM Cargo, igual que el aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol. Ambos son grandes hubs de carga donde aterrizan a diario numerosos cargueros puros; sin embargo, LATAM Cargo no es allí un habitual como Lufthansa Cargo en Fráncfort, sino un avistamiento para el que tienes que planificar a propósito.

Los cargueros no vuelan según un horario rígido como el de pasajeros. Las rutas, las escalas y las frecuencias dependen de la temporada y de la demanda, y no todos los vuelos son directos. Además, muchos vuelos de carga aterrizan a primera hora de la mañana o a última de la tarde. Lo que está permitido de noche en los aeropuertos alemanes lo explica el artículo sobre la restricción de vuelos nocturnos en los aeropuertos alemanes.

Encontrarás spots concretos y condiciones de luz en las guías de Spotting en Fráncfort y Spotting en Schiphol. Fuera de Europa, Miami es el lugar donde más fiablemente verás cargueros de LATAM.

Confusiones frecuentes

• Confundir LATAM Cargo con un avión de pasajeros: sin fila de ventanillas y con puerta de carga es un carguero; con ventanillas, un avión de LATAM Airlines.
• Registrar todo carguero de LATAM como LCO: los vuelos brasileños operan con LTG y los colombianos con LAE.
• Seguir esperando el 777F: salió de la flota en 2017/2018 y hoy el grupo solo vuela 767.
• Confundir el 767 con el 757: el 767 es más ancho, un avión de fuselaje ancho con tren más corto.
• Creer que MasAir es una filial de LATAM: la participación se vendió en 2018.
• Tomar el indicativo «LAN CARGO» por el de otra aerolínea: es el antiguo nombre de LATAM Cargo Chile.

Conclusión

LATAM Cargo es una de las pocas aerolíneas de carga sudamericanas que puedes cazar con tu objetivo en Europa. Detrás de la marca hay tres compañías de Chile, Brasil y Colombia, una flota de un único tipo, el 767, formada por cargueros de fábrica y aviones de pasajeros convertidos, y una historia que va del 707 al 777F pasando por el DC-8. Quien anota código OACI y matrícula convierte el avistamiento poco habitual en una entrada limpia del cuaderno de registro.