Atlasglobal

Quien en los años 2000 estuvo en verano en un aeropuerto alemán, con un poco de suerte la vio: un Boeing 757 con el rótulo «Atlasjet», lleno de turistas camino de Turquía. La aerolínea de Estambul estuvo en el aire casi dos décadas, primero como compañía chárter en el entorno del grupo turístico Öger, después como aerolínea regular con red propia y, desde 2015, con el nombre de Atlasglobal. En febrero de 2020 se acabó. Aquí leerás cómo nació la aerolínea, qué aviones voló y cómo reconocerla en fotos antiguas y en tus registros de avistamientos.

Atlasglobal de un vistazo

Atlasglobal fue una compañía aérea turca con sede en Estambul que voló de junio de 2001 a febrero de 2020. Durante la mayor parte del tiempo llevó el nombre de Atlasjet; el cambio a Atlasglobal llegó en 2015. Se fundó el 14 de marzo de 2001 como filial de Öger Holding, tras la cual estaba el fundador del turoperador hamburgués Öger Tours. El primer vuelo tuvo lugar el 1 de junio de 2001.

El negocio se apoyaba en dos pilares: los vuelos chárter para turoperadores, sobre todo entre Europa y las zonas turísticas turcas, y, desde 2004, los vuelos regulares dentro de Turquía y al extranjero. Su base principal fue durante mucho tiempo el antiguo aeropuerto de Estambul-Atatürk y, por último, el nuevo aeropuerto de Estambul. Como segundo pilar sirvió el aeropuerto de Antalya, y a ratos tuvieron también su papel Esmirna y Adana.

Para los spotters, Atlasglobal es hoy un capítulo de archivo. Aun así, la aerolínea sigue siendo interesante: por los años del Boeing 757, por su flota inusualmente variopinta, con reactores regionales y aviones de fuselaje ancho, y porque muchos de sus aviones siguieron volando después con otros operadores.

La historia por etapas

El nombre Öger le sonaba a muchos turistas alemanes que viajaban a Turquía. Vural Öger había abierto una agencia de viajes en Hamburgo en 1969 y con Öger Tours la convirtió en uno de los grandes especialistas en Turquía. Una aerolínea propia en el entorno del grupo era una idea lógica: así se podía llevar a los turistas a Turquía con fiabilidad. En sus primeros años, Atlasjet fue exactamente eso, un transportista para el turismo de paquete.

El paso al tráfico regular en 2004 fue el punto de inflexión más importante. Atlasjet se hizo miembro de la IATA, se sometió a la auditoría del estándar de seguridad IOSA y quiso ampliar notablemente la proporción de vuelos regulares. Qué diferencia hay entre chárter y vuelo regular y por qué muchas aerolíneas vacacionales oscilan entre ambos modelos lo explica el artículo Vuelo chárter y vuelo regular.

Códigos e indicativo

• Código IATA KK: figuraba en el número de vuelo, en los billetes y en los paneles de información.
• Código OACI KKK: lo usaba el control del tráfico aéreo en el plan de vuelo.
• Indicativo ATLASGLOBAL: así se identificaban las tripulaciones por radio en los últimos años.

Los códigos son sorprendentemente sencillos: KK y KKK no tienen nada que ver con el nombre, son identificadores puros. Si en un registro antiguo encuentras un número de vuelo KK de los años 2001 a 2020, puedes dar por bastante seguro que corresponde a Atlasjet o Atlasglobal. Aun así, comprueba la fecha: los códigos de aerolínea a veces se reasignan cuando una compañía desaparece.

La flota de Atlasjet y Atlasglobal

Para una aerolínea de tamaño medio, la flota fue sorprendentemente variada. A lo largo de toda la historia de la empresa sumó 59 aviones, repartidos entre tipos de cuatro fabricantes: Boeing, Airbus, McDonnell Douglas y Bombardier. Los periodos de la tabla son valores aproximados, porque las fuentes no dan fechas exactas para cada tipo.

Tipo	Cantidad (total)	Periodo (aprox.)	Pista para el spotter
Boeing 757-200	10	2001–2012	El tipo inicial, fuselaje largo y estrecho, tren de aterrizaje alto
Boeing 737-400	2	brevemente hacia 2004/2005 y 2010/2011	Poco habitual, solo dos ejemplares
Boeing 737-800	1	sin datos exactos	Ejemplar aislado en la historia de la flota
McDonnell Douglas MD-83	3	2007	Motores traseros y cola en T, entre ellos TC-AKM y TC-AKN
Bombardier CRJ700	2	2005–2007	Reactor regional con motores traseros
Bombardier CRJ900	3	2006–2010	Versión más larga, fácil de reconocer por el fuselaje
Airbus A319-100	3	2005–2019	El miembro más corto de la familia en la flota
Airbus A320-200	15	2004–2019	Durante mucho tiempo, la columna vertebral de la flota
Airbus A321	16 (2 × -100, 14 × -200)	hasta 2020	Los dos últimos aviones de la aerolínea
Airbus A330-200	3	2018–enero de 2020	Avión de fuselaje ancho, al final dos ejemplares
Airbus A330-300	1	sin datos exactos	Versión más larga del A330

El Boeing 757 representa la primera época de Atlasjet. Con él, la aerolínea llevaba a turistas en distancias medias entre Europa central y Turquía, y permaneció en la flota hasta 2012. Después, Atlasjet apostó por completo por la familia A320. Si quieres situar una foto de esos años, te ayudará la guía Cómo distinguir con seguridad el A318, el A319, el A320 y el A321.

Los reactores regionales de Bombardier fueron algo inusual. El CRJ700 y el CRJ900 encajaban más bien en rutas interiores con menos pasajeros y desaparecieron de la flota en 2010. El MD-83, por su parte, no fue un tipo a largo plazo de la aerolínea: tres aviones aparecen en 2007 en la historia de la flota y al menos uno de ellos estaba alquilado a otro operador.

Al final, Atlasglobal se atrevió a dar el salto a los aviones de fuselaje ancho. Desde 2018 volaron para la aerolínea A330-200 que, a finales de enero de 2020, volvieron a las arrendadoras. Quedaron dos A321-200, con una edad media de unos 22 años, cuando en febrero de 2020 terminaron las operaciones de vuelo.

Cómo reconocer Atlasjet y Atlasglobal

La forma más segura de identificar la aerolínea son los rótulos en el fuselaje y la matrícula turca TC-. El nombre te dice enseguida la época: si en el avión pone «Atlasjet», la foto es de antes de 2015. Si se lee «Atlasglobal», pertenece a los últimos cinco años. Cómo aplican las aerolíneas estos cambios de nombre a la librea y por qué a menudo surgen formas mixtas lo describe el artículo Cuando las aerolíneas cambian de imagen.

También el tipo ayuda a situar la fecha: un 757 apunta a los años hasta 2012, un CRJ a la época entre 2005 y 2010 y un A330 a los años desde 2018. Y como muchos aviones estaban arrendados y cambiaban de operador, en fotos antiguas pueden aparecer fases intermedias con restos de colores ajenos. La guía sobre libreas híbridas y mixtas te ayuda a identificar esos estados intermedios.

El difícil año 2007

Dos sucesos marcaron la imagen de la aerolínea ese año. El 18 de agosto de 2007, el vuelo 1011, un MD-83 con matrícula TC-AKN que iba de Ercan, en el norte de Chipre, a Estambul, fue secuestrado por dos pasajeros poco después del despegue. Fingieron llevar explosivos y exigieron un vuelo a Teherán. El avión aterrizó oficialmente en Antalya para repostar. Tras las negociaciones, primero pudieron bajar las mujeres y los niños y, al final, los secuestradores se rindieron. No hubo heridos graves.

El 30 de noviembre de 2007 llegó la catástrofe del vuelo 4203. El MD-83 con matrícula TC-AKM había despegado poco después de la medianoche de Estambul-Atatürk y debía aterrizar en Isparta. En la aproximación chocó, unos doce kilómetros al oeste del aeropuerto, contra una colina cerca de Keçiborlu. Murieron las 57 personas a bordo, 50 pasajeros y siete miembros de la tripulación. El avión pertenecía a World Focus Airlines y estaba subarrendado a Atlasjet desde hacía unos meses.

El informe final de noviembre de 2008 señaló como causa un error de navegación de la tripulación, es decir, un accidente en el que un avión plenamente controlable es llevado contra el terreno. A ello se sumaron un sistema de alerta de proximidad al terreno defectuoso, que no emitió avisos audibles, y una tripulación poco experimentada que no había introducido el procedimiento de aproximación en el sistema de gestión de vuelo.

Expansión con filiales y socios

En los años 2010, la aerolínea intentó crecer más allá de Turquía. Con Atlasglobal Ukraine nació una filial en Ucrania y en 2013 se añadió Zagrosjet, en la Región Autónoma del Kurdistán, en Irak. Con el nombre de Atlasholidays, el grupo incluía además un turoperador propio.

La red de rutas reflejaba esta orientación. Además de destinos de Europa occidental como París, Ámsterdam y Londres-Stansted, al final figuraban en el plan vuelos a Tiflis, Ereván, Teherán, Bagdad, Sulaimaniya, Beirut y Tel Aviv, así como Ercan, en el norte de Chipre. Así, Atlasglobal era al final más una aerolínea para los mercados que rodean Turquía que una aerolínea vacacional clásica.

Menos afortunada fue una colaboración con la aerolínea estadounidense Ryan International. En agosto de 2012, Atlasjet le encargó vuelos de peregrinos a Medina y Tel Aviv. En enero de 2013 dejaron de llegar los pagos, Ryan International puso fin a la cooperación y la compañía estadounidense, ya de por sí debilitada, fue liquidada después.

El final: dos paradas y la insolvencia

Los problemas financieros se hicieron visibles en otoño de 2019. El 26 de noviembre de 2019, Atlasglobal suspendió temporalmente todos los vuelos para reorganizarse. Algunos vuelos chárter con los A321 siguieron operando durante ese tiempo.

Jurídicamente, el procedimiento se alargó mucho: solo en julio de 2024 confirmó el Tribunal de Casación turco la quiebra. Resulta interesante el contexto temporal. Pocos meses antes se había hundido Thomas Cook, a la que pertenecía ya también Öger Tours. El turoperador en cuyo entorno había surgido Atlasjet desapareció así del mercado casi a la vez que la aerolínea. Cómo encaja esta quiebra en la serie de otros colapsos lo muestra el artículo Las grandes quiebras de aerolíneas en Europa.

Atlasglobal en el día a día del spotter hoy

Para tu registro de avistamientos, Atlasglobal es sobre todo un tema de archivo. Quien fotografió entre 2001 y 2020 en aeropuertos alemanes con tráfico hacia Turquía tiene buenas posibilidades de encontrar aviones de Atlasjet en su colección. La aerolínea voló, entre otros, a Hamburgo y Düsseldorf. Los puntos de observación clásicos allí son el Affenfelsen de Hamburgo y la terraza de observación de Düsseldorf. Para que tus imágenes antiguas sigan siendo fáciles de encontrar, merece la pena un archivo claro; la guía Cómo archivar tus fotos de aviones da consejos al respecto.

También es apasionante rastrear el paradero de cada avión. Con el número de serie descubres dónde voló después un antiguo 757 o un A320 de Atlasjet. Cómo funciona lo muestra la guía ¿Qué edad tiene este avión?.

Quien viaja hoy a Turquía se encuentra con los sucesores en el mercado: Turkish Airlines, Pegasus, SunExpress, AJet y aerolíneas vacacionales como Corendon, Freebird o Tailwind. Una historia parecida a la de Atlasglobal tiene Onur Air, que también llevó durante mucho tiempo a turistas desde Europa y tiró la toalla en 2021. Antes de sacar la cámara en aeropuertos turcos, lee sin falta el artículo sobre fotografiar en aeropuertos de Turquía. Para la propia Estambul te ayuda la guía de spotting de aviones en Estambul.

Confusiones frecuentes

• Creer que Atlasjet y Atlasglobal son dos aerolíneas: es la misma compañía, que cambió de nombre en 2015.
• Confundir Atlasglobal con Atlas Air: la aerolínea de carga estadounidense no tiene nada que ver con la compañía turca.
• Pensar que Atlasjet era una aerolínea solo chárter: desde julio de 2004 la aerolínea voló también vuelos regulares.
• Anotar el MD-83 del vuelo 4203 como avión propio de Atlasjet: pertenecía a World Focus Airlines y solo estaba alquilado.
• Creer que los códigos KK/KKK son abreviaturas del nombre: son identificadores puros de aerolínea sin relación con el nombre.
• Creer que Atlasglobal era una filial de Turkish Airlines: la aerolínea era independiente y competía con Turkish Airlines y Pegasus.

Conclusión

Atlasglobal representa casi dos décadas de aviación turca: de aerolínea chárter en el entorno del grupo turístico Öger, pasando por la aerolínea regular con la familia A320, al último intento con aviones de fuselaje ancho. Entre medias quedaron el difícil año 2007, filiales en el extranjero en Ucrania y en el norte de Irak y una flota más variopinta que la de la mayoría de sus competidoras. Para los spotters merece la pena volver la vista a las fotos antiguas, a las matrículas TC- bien anotadas y a los aviones que siguieron volando con otras aerolíneas después de 2020.