Fotos de accidentes aéreos y aterrizajes de emergencia: § 201a StGB, mirones y ética

Un Airbus toca pista, junto al borde de la calle ya esperan los camiones de los bomberos del aeropuerto y del tren de aterrizaje sube humo. Para los spotters es un momento en que la mano va casi por reflejo a la cámara. Justo aquí merece la pena parar un momento. Las fotos de accidentes aéreos y aterrizajes de emergencia son un caso especial, tanto jurídica como moralmente: desde la reforma contra los mirones, el § 201a StGB protege expresamente también a las personas fallecidas, y obstaculizar a los socorristas está tipificado como delito de forma específica. Este artículo te muestra qué está permitido, dónde está el límite y cómo comportarte como spotter cuando ocurre lo inesperado.

La respuesta corta

Un avión que sale rodando de la pista tras un aterrizaje de precaución escoltado por los bomberos puedes fotografiarlo, en principio, desde la zona pública. Pero en cuanto salen en la imagen personas en situación de desamparo (heridos, evacuados sobre el césped, afectados en estado de shock) o incluso fallecidos, ya fotografiar puede ser un delito. Y quien se interpone en el camino de los socorristas para conseguir mejor perspectiva también se arriesga a un procedimiento penal.

Si puedes estar siquiera junto a la valla es otra cuestión, que se responde en el resumen ¿Está permitido el spotting? y en el artículo sobre las normas del gestor del recinto aeroportuario. Cómo comportarte en la práctica si observas un incidente lo profundiza la guía Aterrizaje de emergencia o incidente observado. Aquí hablamos de las imágenes.

Aterrizaje de emergencia no es lo mismo que accidente

En el día a día del spotter, bajo la etiqueta «aterrizaje de emergencia» caen sucesos muy distintos. Para la cuestión de las fotos conviene separarlos:

• Aterrizaje de precaución o regreso al aeropuerto de salida. Un problema técnico, una urgencia médica a bordo o un aviso en cabina: la tripulación declara una emergencia en vuelo y a menudo ves el código 7700 en la web de seguimiento de vuelos (más en el artículo sobre los códigos de squawk 7500, 7600 y 7700). Los bomberos acuden a la pista por precaución, el avión aterriza con normalidad y rueda hasta la puerta o se detiene un momento para una inspección.
• Incidente con efectos visibles. Un neumático reventado, humo de un freno, evacuación por los toboganes. Aquí enseguida salen en la imagen personas que tienen miedo, están heridas o en estado de shock.
• Accidente con consecuencias graves. Un avión fuera de la pista, restos, fuego, heridos o muertos. En este caso, cualquier imagen con personas es extremadamente delicada.

El límite jurídico no va por estas categorías, sino por la pregunta: ¿muestra tu imagen a personas en una situación en la que no pueden protegerse? En un aterrizaje de precaución la respuesta suele ser no; en una evacuación, a menudo sí.

Qué prohíbe el § 201a StGB

El § 201a StGB lleva el título «Violación del ámbito de vida estrictamente personal y de los derechos de la personalidad mediante imágenes». Para situaciones de accidente son relevantes sobre todo dos supuestos:

1. Exhibir el desamparo. Es punible realizar o transmitir sin autorización una imagen que exhibe el desamparo de otra persona y vulnerar con ello su ámbito de vida estrictamente personal. Se trata, por ejemplo, de personas que tras un accidente están heridas, inconscientes o por otras razones no pueden sustraerse a la cámara.
2. Exhibir de forma gravemente ofensiva a fallecidos. También son punibles las imágenes no autorizadas que muestran a una persona fallecida de forma gravemente ofensiva.

Además, la norma abarca el uso y la puesta a disposición de terceros de esas imágenes. Quien no ha hecho la foto él mismo, pero la reenvía en un grupo, también puede verse afectado.

La reforma contra los mirones de 2021

Hasta finales de 2020, el § 201a StGB solo protegía a personas vivas. Eso llevó a la absurda situación de que las fotos de víctimas mortales de accidentes apenas eran perseguibles penalmente. Con la 59.ª ley de reforma del Código Penal («Mejora de la protección de la personalidad en las grabaciones de imágenes»), el legislador cerró esa laguna. La nueva redacción se aplica desde el 1 de enero de 2021.

Marco penal e incautación

La pena llega hasta dos años de prisión o multa. Importante para los fotógrafos: según el § 201a apdo. 5 StGB pueden incautarse los soportes de imagen, los dispositivos de grabación y otros medios técnicos que haya usado el autor. En el peor de los casos, por tanto, no está en juego solo un archivo, sino la cámara, el objetivo y la tarjeta de memoria. Cómo se desarrolla una incautación y qué derechos tienes lo describe el artículo Cámara o tarjeta de memoria incautada.

La excepción: intereses legítimos prevalentes

El § 201a apdo. 4 StGB exceptúa las acciones que sirven a intereses legítimos prevalentes; se mencionan, por ejemplo, el arte, la ciencia, la investigación, la enseñanza y la información sobre sucesos de la actualidad o de la historia. No es una regla especial para carnés de prensa, sino una ponderación. El interés público existe en el suceso: ¿qué avión, qué aerolínea, qué ha pasado? Para eso casi nunca hace falta una imagen en la que se reconozca a una persona herida.

Curiosear y obstaculizar: § 323c apdo. 2 StGB

El segundo gran tema no es la imagen, sino tu comportamiento. Desde el 30 de mayo de 2017, el § 323c apdo. 2 StGB castiga expresamente a quien, en caso de accidente, peligro común o necesidad, obstaculiza a una persona que presta o quiere prestar ayuda a un tercero. El marco penal equivale al de la omisión del deber de socorro: hasta un año de prisión o multa.

Para los spotters significa en concreto:

• No bloquear accesos. El coche en el camino de tierra o en el acceso a la valla del aeropuerto puede estar, en el peor de los casos, justo donde tienen que pasar los bomberos y los servicios de rescate.
• No entrar en la zona de intervención. En accidentes fuera del recinto aeroportuario, por ejemplo en la zona de aproximación, no hay ninguna valla que te detenga. Eso hace aún más importante mantener la distancia.
• Seguir las instrucciones de inmediato. Quien es mandado a marcharse por la policía o los equipos de emergencia, se va. Las discusiones sobre la situación jurídica puedes tenerlas más tarde.

Si se usa violencia o se amenaza con ella, entra además en juego el § 115 apdo. 3 StGB, que protege a quienes prestan ayuda en los bomberos, la protección civil, los servicios de rescate, un servicio médico de urgencia y un servicio de urgencias hospitalarias. Aparte están las órdenes de abandono del lugar, las prohibiciones de acceso y las infracciones administrativas; véase Orden de abandono y prohibición de acceso en el aeropuerto.

Y la otra cara: quien es el primero en llegar a un accidente y podría ayudar, pero en lugar de eso graba, puede incurrir en omisión del deber de socorro conforme al § 323c apdo. 1 StGB, siempre que la ayuda fuera necesaria y exigible. En el aeropuerto los equipos de rescate llegan normalmente en minutos; en un accidente en campo abierto puede ser distinto.

Situaciones típicas y su valoración

La tabla es una orientación aproximada, no un examen jurídico. Pero muestra que en casi cualquier situación hay una forma razonable de fotografiar.

Situación	¿Personas en la imagen?	Valoración
Aterrizaje de precaución, los bomberos circulan junto al reactor	no, solo vehículos	Verde: avión y vehículos de emergencia desde la distancia
El avión está en la pista, los bomberos revisan el tren de aterrizaje	equipos de emergencia pequeños en la imagen	Verde a amarillo: plano general sí, retratos de socorristas no
Evacuación por toboganes, pasajeros sobre el césped	sí, en situación excepcional	Rojo si se reconoce a las personas: el desamparo es probable
Se atiende a heridos	sí	Rojo: ya fotografiar puede ser delito
Restos o escombros sin personas, desde gran distancia	no	Amarillo: con cautela, sin especular
Restos con fallecidos reconocibles	sí	Tabú: § 201a apdo. 1 n.º 3 StGB
Avión dañado y estacionado, días después	no	Verde: documentación del avión

La diferencia está casi siempre en si fotografías el avión o a las personas. Cómo mantener a las personas fuera de la imagen en general lo trata el artículo Personas en las fotos de spotting.

Derecho a la propia imagen y protección de las víctimas

Aunque una imagen no caiga penalmente bajo el § 201a StGB, sigue existiendo el derecho civil de la personalidad. Según la Kunsturhebergesetz (la ley alemana sobre derechos de autor de obras artísticas y fotografías), para publicar un retrato reconocible necesitas, en principio, consentimiento. Es cierto que hay una excepción para los retratos del ámbito de la historia contemporánea, y un accidente aéreo puede ser un suceso de interés histórico contemporáneo. Pero esa excepción no se aplica si se vulneran intereses legítimos de las personas retratadas. Quien muestra a una persona en el momento de su mayor sufrimiento vulnera esos intereses, por regla general.

Una buena vara de medir la ofrece el Pressekodex (el código deontológico del Consejo de Prensa alemán), aunque se dirija a las redacciones. Exige que la información sobre accidentes respete el sufrimiento de las víctimas y los sentimientos de los familiares, y formula en esencia que los afectados no deben convertirse en víctimas por segunda vez a causa de la representación. El nombre y la foto de las víctimas solo se contemplan, en principio, con el consentimiento de la víctima o de sus familiares, salvo en el caso de personas de la vida pública. Si hasta los profesionales se atan así, los aficionados no tienen motivo para ser más laxos.

El lado ético: por qué la cautela forma parte del hobby

Los spotters vivimos del acceso a vallas, colinas y terrazas. Ese acceso se basa en la confianza de aeropuertos, autoridades y vecinos. Las imágenes que circulan por las redes tras una desgracia y muestran a afectados dañan esa confianza de forma duradera, para toda la comunidad.

A eso se suman unas cuantas reflexiones sencillas:

• Puede que los familiares se enteren por ti. Una imagen con matrícula y aerolínea, publicada pocos minutos después de un accidente, puede llegar a las familias antes que las autoridades.
• Especular hace daño. Pies de foto como «¿Error del piloto?» no solo son injustos con la tripulación, sino que se adelantan a la investigación del accidente.
• Internet no olvida. Lo que compartes con la excitación del momento apenas se puede retirar, aunque lo borres al cabo de una hora.
• La historia muestra lo que está en juego. Grandes tragedias como el accidente del festival aéreo de Ramstein de 1988 han demostrado cuánto tiempo siguen pesando las imágenes de un día, en supervivientes, familiares y socorristas.

Tus imágenes para la investigación del accidente

Hay un caso en el que tus imágenes son realmente valiosas: como material para la investigación. En Alemania, la Bundesstelle für Flugunfalluntersuchung (BFU), con sede en Brunswick, es competente para accidentes e incidentes graves; se la puede localizar para avisos las 24 horas en el +49 531 3548-0. Aunque están obligados a notificar sobre todo los implicados, como la tripulación, el titular, el control del tráfico aéreo y el mantenimiento, las imágenes de la aproximación, del toque de pista o del desarrollo de un incidente pueden ser útiles igualmente para los investigadores.

Así actúas con sentido:

1. Conserva los archivos originales. No edites nada, no recortes nada. Los datos EXIF con la hora son importantes para la reconstrucción; cómo comprobarlos lo explica la guía Metadatos de las fotos de aviones.
2. Ponte en contacto en lugar de publicar. Ofrece el material al organismo competente o a la policía en el lugar.
3. No lo difundas. Lo que sirve a la investigación no tiene por qué circular a la vez por grupos de mensajería.

Si el servicio de seguridad del lugar te exige que borres imágenes, por regla general no tiene facultades para ello; qué puede y qué no puede hacer lo explica el artículo ¿Tengo que borrar fotos si me lo exige el servicio de seguridad?. En el caso de imágenes que pudieran caer bajo el § 201a StGB, frente a la policía la cosa es distinta. Cómo suele desarrollarse una conversación así lo describe la guía Control policial durante el spotting.

Redes sociales y chats de grupo

El momento más crítico no suele llegar al disparar, sino unos minutos después, con el móvil. Unos cuantos principios:

• Espera. Los primeros minutos tras un suceso pertenecen a los equipos de emergencia y a los familiares, no a los feeds.
• Revisa cada imagen a tamaño completo. Las personas que parecen diminutas en la vista previa suelen reconocerse con claridad en la vista completa.
• No reenvíes nada que tú mismo no publicarías. También poner a disposición imágenes ajenas puede caer bajo el § 201a StGB.
• Escribe con neutralidad. Tipo, matrícula, aeropuerto, hora: sin causas, sin atribuir culpas.

Para plataformas como Instagram o TikTok y otros formatos de vídeo corto esto vale especialmente, porque allí los contenidos alcanzan en poco tiempo un gran alcance. Muchas plataformas tienen además normas propias sobre contenidos perturbadores.

Qué haces en el lugar

Si observas un incidente, te ayuda un orden sencillo:

1. Comprueba la llamada de emergencia. En el aeropuerto los bomberos suelen estar ya en camino. En un suceso fuera del recinto, llamas al 112.
2. Mantén la distancia y despeja los accesos. Cambia el vehículo de sitio si bloquea un acceso. Qué vehículos emplean los bomberos del aeropuerto y cómo se organizan lo lees en el artículo sobre los bomberos del aeropuerto.
3. Baja la cámara si hay personas afectadas. El avión todavía puedes fotografiarlo más tarde; la dignidad de los afectados no se recupera.
4. Mantén la calma si te abordan. La policía y el servicio de seguridad están tensos en una situación así. Cooperar te ayuda más que cualquier discusión.

Forma parte de la cultura del spotter también hablar con los compañeros que se pasan de la raya. Más sobre ello en la etiqueta del spotter.

Conclusión

Los aterrizajes de emergencia y los accidentes están entre los raros momentos en que los spotters son testigos de la historia de la aviación. Precisamente por eso se pide cautela. Desde 2021 el derecho penal traza una línea clara: fotografiar de forma humillante a personas desamparadas o fallecidas puede ser delito, y obstaculizar a los socorristas también. El avión, los vehículos de emergencia y la situación desde la distancia siguen siendo documentables, con un texto neutro, sin especulación y sin prisa al publicar.