Interjet

Quien en los años 2010 estuvo en la valla de Ciudad de México, Cancún o Miami difícilmente se libró de Interjet. La aerolínea creció en pocos años hasta ser uno de los grandes nombres de México, fue la única compañía de Norteamérica que voló el Sukhoi Superjet 100 y desapareció a finales de 2020 casi de la noche a la mañana. Para los spotters, Interjet es hoy un tema de archivo: esta página te ayuda a clasificar bien las fotos antiguas, a entender la flota y a situar su historia.

Interjet de un vistazo

Interjet fue una aerolínea mexicana que figuraba oficialmente como ABC Aerolíneas S.A. de C.V. y tenía su sede en Ciudad de México. Detrás estaba el Grupo Alemán, un grupo empresarial en torno a la familia Alemán. Interjet hizo su primer vuelo el 1 de diciembre de 2005, con un único Airbus A320. El punto de partida no fue el saturado aeropuerto de la capital, sino Toluca, al oeste de Ciudad de México.

La idea: vuelos nacionales baratos, pero sin la sensación de ir apretujado en una low cost. Interjet vendía billetes a precios bajos, pero daba a los pasajeros más espacio entre asientos de lo habitual. En el A320 había 150 asientos, donde otras aerolíneas meten bastantes más. Con el tiempo se convirtió en un modelo híbrido: tarifas básicas baratas, extras de pago y una norma de equipaje más generosa que en las low cost clásicas. Hasta las tablas de surf viajaban en vuelos nacionales sin recargo.

Interjet no pertenecía a ninguna alianza. A finales de 2020, la aerolínea cesó sus operaciones de vuelo tras años de problemas financieros. Desde abril de 2023 está declarada en quiebra por un tribunal.

La historia por etapas

En solo 15 años, Interjet recorrió un ciclo de vida completo: del arranque con un único avión en Toluca, pasando por el ascenso a aerolínea con destinos en las tres Américas, hasta la parada total.

Llama la atención el cambio a Ciudad de México: el aeropuerto de Ciudad de México ya estaba entonces muy saturado, y los slots eran escasos. Cuando Aero California cesó sus operaciones en 2008, quedó capacidad libre, e Interjet la aprovechó. Con ello, la aerolínea pasó a competir directamente con Aeroméxico y con la entonces Mexicana de Aviación.

Códigos e indicativo

• Código IATA 4O: figuraba en el número de vuelo, en los billetes y en los paneles. La «O» es una letra: quien busque «40» en planes de vuelo antiguos no encontrará nada.
• Código OACI AIJ: lo usaba el control del tráfico aéreo en el plan de vuelo; en los archivos de las webs de seguimiento, Interjet aparece como AIJ.
• Indicativo ABC AEROLINEAS: desde agosto de 2012, Interjet ya no se identificaba por radio con el nombre de la marca, sino con el de la sociedad operadora; antes se usaba «INTERJET».

La flota: familia A320 más Superjet

Interjet apostó por Airbus desde el principio. El Airbus A320 era la columna vertebral de la flota y, desde mediados de la década de 2010, se sumaron variantes más grandes y modernas. Junto a ellas, un exótico que hizo famosa a Interjet entre los spotters: el Sukhoi Superjet 100.

Tipo	Asientos	Periodo	Pista para el spotter
Airbus A320-200	150	2005–2020	Caballo de batalla de la aerolínea, pocos asientos para un A320
Airbus A321-200	n. d.	desde 2016	Versión alargada con fuselaje más largo
Airbus A320neo	n. d.	desde 2017	Grandes motores, sharklets
Airbus A321neo	n. d.	desde 2018	El mayor tipo de la flota
Sukhoi Superjet 100-95	93	2013–2020	Único operador en Norteamérica

A principios de 2020, la flota constaba, según datos extendidos, de unos 66 aviones de la familia A320 y unos 20 Superjet. Esta cifra, sin embargo, engaña: algunos Superjet llevaban mucho tiempo en tierra como donantes de repuestos y, desde la primavera de 2020, las arrendadoras recuperaron una parte considerable de la flota de Airbus. El fabricante de los tipos Airbus era Airbus; las variantes neo, A320neo y A321neo, figuraban entre los aviones más jóvenes de la aerolínea.

El capítulo del Superjet

El Sukhoi Superjet 100 es un reactor regional de producción rusa que se comercializó en Occidente a través de la empresa conjunta SuperJet International, una joint venture de Sukhoi y la italiana Alenia Aermacchi, hoy parte de Leonardo. La división civil de Sukhoi forma hoy parte de la United Aircraft Corporation.

Interjet se decidió por el Superjet a principios de la década de 2010. Según informes de los medios, el reactor se podía conseguir bastante más barato que modelos comparables de los fabricantes consolidados de reactores regionales. Al final hubo 20 pedidos en firme más opciones. SuperJet International entregó el primer avión en junio de 2013 en el Salón Aeronáutico de París: Interjet fue así el primer cliente occidental que realmente recibió el tipo. La cabina procedía del estudio de diseño Pininfarina y la configuración era de 93 asientos con generoso espacio entre ellos, en línea con la promesa de la marca. La pintura, el equipamiento y la recepción se hicieron en SuperJet International, en Venecia. El 18 de septiembre de 2013, los dos primeros Superjet entraron en servicio regular.

En el día a día, el Superjet se convirtió en un problema para Interjet. Los repuestos y el mantenimiento eran más difíciles de organizar que con la flota de Airbus, y en 2018 Bloomberg informó de que varios Superjet habían sido desmontados para obtener piezas; Interjet lo desmintió entonces. A principios de 2020, la aerolínea anunció que retiraría el tipo. En noviembre de 2020, según informes, solo cuatro de 22 Superjet estaban en servicio.

Para los spotters, justo eso es el atractivo: un Superjet con los colores de Interjet sobre México era en su momento un motivo inusual y hoy es una auténtica pieza de archivo. Si tienes una foto así, merece la pena anotar bien la matrícula y la fecha. Cuán rara es una toma así lo puedes valorar con el artículo ¿Qué rareza tiene mi avistamiento?.

Cómo reconocer a Interjet

Lo típico era el rótulo «interjet» en minúsculas sobre un fuselaje mayoritariamente blanco. Como la aerolínea no vuela desde finales de 2020, solo la encontrarás en fotos antiguas, pero ahí te ayuda una lista de comprobación sencilla.

Los aviones comerciales mexicanos llevan matrículas con el prefijo XA-, y eso vale también para la competencia. El prefijo por sí solo no prueba nada: solo la entrada completa en el registro o en una lista de flota aclara qué avión tenías delante del objetivo. Encontrarás más en Cómo entender las matrículas de los aviones.

¿A320 o A320neo? Cómo determinar la generación

Interjet voló las dos generaciones de la familia A320. Al clasificar fotos antiguas, es la fuente de error más habitual.

• Motores: las variantes neo tienen motores claramente más grandes y de mayor diámetro, que llegan casi hasta el suelo.
• Puntas del ala: los neo llevan siempre sharklets; los A320 más antiguos pueden tener pequeñas wingtip fences o sharklets añadidos después.
• Longitud del fuselaje: el A321 es claramente más largo que el A320 y tiene puertas adicionales delante y detrás del ala.

Encontrarás rasgos detallados en las guías ¿A320neo o ceo? y Cómo distinguir del A318 al A321. Del A321 hay además una página de tipo propia.

Rutas y red

En esencia, Interjet era una aerolínea nacional. México es grande y las conexiones por carretera entre las metrópolis son largas: los vuelos baratos entre Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara, Cancún y muchas ciudades más pequeñas eran el negocio principal. Desde 2011 se añadió una red internacional que creció deprisa:

• Centroamérica: Ciudad de Guatemala como primera ruta al extranjero en 2011 y, más tarde, entre otras, San José de Costa Rica.
• Estados Unidos: Miami desde febrero de 2012, Nueva York-JFK desde agosto de 2012 y, más tarde, Los Ángeles y San Francisco.
• Canadá: Montreal, Toronto y Vancouver desde 2017.
• Sudamérica: Bogotá desde 2013, Lima desde 2016 y, en 2019, Medellín, Cartagena, Quito y Guayaquil.

Interjet nunca voló a Europa. Para los spotters alemanes, la aerolínea se veía por eso sobre todo en viajes a México o en aeropuertos como Miami y Nueva York. En marzo de 2020, Interjet suspendió todos los vuelos internacionales por la pandemia; la red exterior no se volvió a poner en marcha.

El final: de la crisis a la quiebra

Interjet no fracasó solo por la pandemia. Las dificultades financieras se remontan a aproximadamente 2013, cuando se conocieron impuestos impagados. Con la flota creciente aumentaron las obligaciones con las arrendadoras, a lo que se sumaron los costes del programa Superjet.

A cuánto ascendían exactamente las deudas no se puede cifrar con limpieza: según la fuente, las cantidades citadas iban de varios miles de millones a unos 40 000 millones de pesos. A principios de 2022 aún circulaban planes de un pequeño relanzamiento con unos diez A320; tampoco de eso salió nada.

Interjet en el mercado mexicano

Interjet contribuyó a dar forma al tráfico aéreo mexicano en los años 2000 y 2010. Junto con Volaris y Viva Aerobus, la aerolínea formó parte de una nueva generación de compañías de precios bajos que hicieron asequible volar en México para mucha gente. La diferencia: Volaris y Viva Aerobus apostaron de forma consecuente por el puro modelo low cost con configuración densa, e Interjet, por más comodidad a precio pequeño, como JetBlue en Estados Unidos, con la que Interjet se comparó durante un tiempo.

Tras el final de Interjet, fueron sobre todo Volaris y Viva Aerobus quienes se quedaron con la cuota de mercado libre. Cómo funcionan en general las low cost y por qué el modelo híbrido es difícil de mantener lo explica el artículo Cómo funcionan las low cost. Con Interjet, Mexicana y la aerolínea regional Aeromar, en México han desaparecido desde 2010 varios nombres conocidos.

Confusiones frecuentes

• Leer 4O como «40»: el código IATA se compone de una cifra y una letra: cuatro y O.
• Esperar el indicativo INTERJET: desde 2012, la aerolínea se identificaba por radio como «ABC AEROLINEAS».
• Creer que todo A320 mexicano es de Interjet: Volaris, Viva Aerobus y otras también vuelan Airbus con matrículas XA-.
• Anotar un A320neo como A320: fíjate en el tamaño de los motores; Interjet tuvo las dos generaciones.
• Creer que Interjet era una aerolínea europea: la aerolínea nunca cruzó el Atlántico.
• Confundir la parada con una pausa: después de diciembre de 2020, Interjet no hizo ya ningún vuelo regular.

Conclusión

Interjet representa un ascenso corto y empinado y un final abrupto. La aerolínea llevó más espacio entre asientos al mercado low cost mexicano, voló hasta Canadá y Sudamérica y, con el Sukhoi Superjet 100, escribió un capítulo que no existió en ningún otro lugar de Norteamérica. Para los spotters sigue siendo un tema de archivo: quien documente bien las fotos antiguas con matrícula, fecha y tipo conserva un pedazo de la historia de la aviación mexicana.