Aeromar

Quien haya hecho spotting en Ciudad de México en los años 2000 o 2010 conoce la imagen: entre los reactores de Aeroméxico, Interjet y Volaris, un pequeño ATR con el rótulo «Aeromar» rueda hacia la pista. Durante unos 35 años, Aeromar fue la aerolínea de turbohélices de la capital mexicana. En febrero de 2023 se acabó, tras un plazo de pago del aeropuerto y deudas de miles de millones. Esta página resume lo que debes saber sobre la aerolínea histórica y cómo clasificar bien las fotos antiguas de Aeromar.

Aeromar de un vistazo

Aeromar fue una aerolínea regional mexicana con sede en el aeropuerto de Ciudad de México. Oficialmente, la empresa se llamaba Transportes Aeromar, S.A. de C.V., y detrás estaba el Grupo Aeromar. La aerolínea se fundó el 29 de enero de 1987 y el primer vuelo salió en noviembre de 1987 de Toluca a Acapulco, con un ATR 42 que unos pocos días antes había sido trasladado desde Toulouse a México.

Ya en 1988, Aeromar trasladó su base del aeropuerto de Toluca al aeropuerto de Ciudad de México. Allí permaneció hasta el final: con oficinas y sala VIP propia en la Terminal 2. Como segundo hub sirvió Guadalajara.

El modelo de negocio era el clásico regional. Aeromar volaba sobre todo a ciudades demasiado pequeñas o con poca demanda para los reactores, y llevaba a los pasajeros a la capital, donde podían hacer transbordo a las grandes aerolíneas. A ello se sumaron durante un tiempo rutas a Estados Unidos, sobre todo a Texas, y vuelos a Cuba.

Códigos e indicativo

• Código IATA VW: figuraba en el número de vuelo, en los paneles de información, en los billetes y en los programas de vuelos.
• Código OACI TAO: derivado de «Transportes Aeromar»; así figuraba Aeromar en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo.
• Indicativo AEROMAR: con él se identificaban las tripulaciones por radio.

Como Aeromar ofrecía muchos vuelos en código compartido con United, las rutas de Aeromar aparecían en los sistemas de reservas también con números de vuelo de United. Para clasificar una foto cuenta siempre quién operó realmente el vuelo, y eso lo reconoces por el avión y el código OACI, no por el número comercial.

Historia: de Toluca al cierre de 2023

Los primeros años

Aeromar fue desde el principio una aerolínea de ATR. El primer avión, un ATR 42 con la matrícula XA-PEP, llegó a finales de octubre de 1987 directamente del fabricante en Toulouse. Con el traslado a Ciudad de México en 1988, la pequeña empresa pasó a ser una parte fija del tráfico de la capital. En los años noventa la flota creció con más ATR 42, entre ellos la versión ATR 42-500 con hélices de seis palas.

Socios en lugar de alianza

Aeromar nunca se unió a una alianza. En su lugar, la aerolínea apostó por socios: a principios de los años noventa hubo códigos compartidos con Aeroméxico y Mexicana, y más tarde Continental Airlines pasó a ser el socio más importante. Desde 2011 hubo un código compartido en todas las rutas desde Ciudad de México. Tras la fusión de Continental con United Airlines, la asociación pasó a United, y los pasajeros acumulaban millas en el programa MileagePlus. En los últimos años se añadieron acuerdos con Turkish Airlines, Emirates y Air Canada.

Los reactores, un episodio

En 2010, Aeromar incorporó a la flota reactores regionales Bombardier del tipo CRJ200. Los tres reactores fueron un episodio: a principios de 2015 ya habían desaparecido, y la aerolínea volvió a concentrarse por completo en los turbohélices.

Renovación desde 2016

En noviembre de 2016, Aeromar hizo un pedido de ocho ATR nuevos, además de opciones para seis más. Desde finales de 2016 entraron así en la flota los ATR 42-600 y el mayor ATR 72-600. Los ATR 42 más antiguos de las primeras series desaparecieron hasta 2018.

Crisis y final

En 2018 fracasaron las conversaciones sobre la entrada de Synergy Group, entonces propietario de Avianca. Desde 2020, la pandemia golpeó con dureza a la aerolínea, ya endeudada. La flota se redujo, el programa de vuelos se fue adelgazando y, según los medios mexicanos, la agencia tributaria ya echó mano de las cuentas en 2022.

A principios de 2023 la situación se agravó. El aeropuerto de Ciudad de México reclamó el pago de deudas por más de 500 millones de pesos y fijó un plazo hasta el 15 de febrero. Un inversor de Brasil que quería hacerse con Aeromar no llegó a cerrar el trato. El 15 de febrero de 2023, Aeromar anunció el cierre definitivo y alegó como motivo problemas financieros y la falta de acuerdos viables para seguir operando. Los medios mexicanos cifraron las deudas totales en varios miles de millones de pesos, con frecuencia más de 5000 millones; según los informes, el cierre afectó a unos 600 empleados. El Gobierno rechazó un rescate.

La última conexión, según los medios, fue a Ixtepec, en el estado de Oaxaca; como destino internacional, en los últimos años quedó sobre todo McAllen, en Texas.

La flota: ATR de principio a fin

Pocas aerolíneas fueron tan fieles a un fabricante como Aeromar al fabricante de turbohélices ATR. El siguiente resumen recoge la historia de la flota; las cifras exactas varían ligeramente según la fuente.

Tipo	Periodo en Aeromar	Función	Nota para spotters
ATR 42-300/320	de 1987 a 2018	Equipamiento inicial y durante mucho tiempo columna vertebral de la flota	Hélices de cuatro palas; el primer ejemplar llevaba XA-PEP
ATR 42-500	desde los años noventa hasta el final	ATR 42 más moderno	Hélices de seis palas
Bombardier CRJ200	2010–2015	Breve incursión en el servicio con reactores	Dos motores traseros, cola en T
ATR 42-600	2016–2023	Renovación de la clase pequeña	Cabina de mando de cristal de nueva generación; por fuera apenas se distingue del -500
ATR 72-600	2016–2023	El modelo más grande de la aerolínea	Fuselaje claramente más largo; al final, el tipo más frecuente

En el momento del cierre, la flota constaba, según los resúmenes, de nueve aviones: dos ATR 42-500, dos ATR 42-600 y cinco ATR 72-600. En los últimos meses, según los medios, la aerolínea disponía de cada vez menos aviones, y el programa de vuelos estaba adelgazado en consecuencia.

¿ATR 42 o ATR 72? Así clasificas las fotos antiguas

En las imágenes antiguas de Aeromar se ve casi siempre un ATR. La cuestión es solo cuál. Los dos tamaños los distingues más rápido por la longitud del fuselaje, y la generación, por las hélices y los detalles.

Para distinguir el ATR de su competidor, el Dash 8, merece la pena la guía Distinguir los turbohélices. En el caso de Aeromar es más sencillo: en la flota no hubo ningún Dash 8.

Cómo reconocer a Aeromar

La característica más importante es el propio tipo de avión. Si en una foto antigua de Ciudad de México ves un turbohélice ATR con el rótulo «Aeromar», la cosa está clara. En cuanto a la pintura, conviene fijarse en la fecha de la toma: de 35 años hay fotos de épocas muy distintas, y lo que las une con seguridad es sobre todo el rótulo y el tipo.

La segunda característica es la matrícula. Los aviones comerciales mexicanos llevan el prefijo XA-, seguido de tres letras. El primer avión de la aerolínea fue XA-PEP. Con la matrícula puedes asignar sin ambigüedad las fotos antiguas a un aparato y seguir su trayectoria posterior. Cómo funciona el sistema lo explica el artículo Entender las matrículas de los aviones.

Qué fue de los aviones

Con el final de una aerolínea, sus aviones rara vez desaparecen del todo. Los turbohélices ATR tienen demanda, y muchos aparatos ya eran de todos modos de leasing. Entre los acreedores de Aeromar había también empresas de leasing. Si un aparato en leasing pasa a un nuevo operador tras una quiebra, suele volver a matricularse. Para ti eso significa: la antigua matrícula XA desaparece, pero el número de serie del fabricante se mantiene.

Si quieres reencontrar a un antiguo ATR de Aeromar, lo mejor es seguirlo por el número de serie. Cómo averiguar la edad de un aparato y su historial a partir de la matrícula lo cuenta la guía Averiguar la edad de un avión. A veces los antiguos aparatos vuelan todavía un tiempo con una librea mixta: restos del antiguo diseño con la nueva matrícula. Estas imágenes de transición son muy apreciadas entre los coleccionistas.

Aeromar en el mercado mexicano

Durante décadas, Aeromar fue una referencia fija en el tráfico regional mexicano, pero nunca la única. En el tráfico de la capital competía sobre todo con Aeroméxico Connect, la filial regional de Aeroméxico, que vuela con reactores Embraer. Allí donde Aeromar apostaba por turbohélices para pistas cortas y poca demanda, hoy dan servicio a muchos de los antiguos destinos sobre todo los reactores y las aerolíneas de bajo coste.

Mirando a otras regiones se ve lo típico que era el modelo: también en Sudamérica y el Caribe hubo aerolíneas regionales con flotas de ATR que luchaban con márgenes estrechos, como la del Caribe oriental LIAT. Quien disfrute fotografiando turbohélices encuentra en Europa motivos parecidos en aeropuertos más pequeños; hay consejos en el artículo Spotting en pequeños aeropuertos regionales.

Confusiones habituales

• Confundir Aeromar con Aeroméxico: los nombres suenan parecido, pero Aeroméxico es la gran aerolínea de red con reactores, y Aeromar era la aerolínea de turbohélices.
• Creer que Aeromar era miembro de Star Alliance: pese al código compartido con United, Aeromar no pertenecía a ninguna alianza.
• Equiparar un número de vuelo de United con un avión de United: muchos vuelos en código compartido los operaron ATR de Aeromar.
• Anotar igual cualquier ATR 42: entre las primeras series, el -500 y el -600 median décadas.
• Suponer un ATR 72 en una foto anterior a 2016: el ATR más largo llegó a Aeromar solo con la renovación de la flota.
• Buscar los antiguos aparatos de Aeromar por la matrícula vieja: tras el cambio de operador, ayuda el número de serie.

Conclusión

Aeromar fue durante 35 años la aerolínea de turbohélices de México: empezó en 1987 con un único ATR 42 y terminó con ATR 72-600 de la última generación. El estrecho vínculo con United, la fiel flota de ATR y el final abrupto en febrero de 2023 la convierten en un tema de archivo apasionante. Quien anota bien las fotos antiguas con tipo, matrícula XA y fecha conserva un trozo de la historia de la aviación mexicana.