Tianjin Airlines

Quien se interesa por las aerolíneas chinas acaba enseguida en el trío estatal y en Hainan Airlines. Tianjin Airlines suele quedar en un segundo plano, y sin embargo es una de las compañías más interesantes del entorno HNA. Opera una gran flota de reactores regionales Embraer, vuela con la familia A320 por toda China y, con una pequeña flota de A330, ha llegado incluso a abrir rutas hasta Londres. Aquí descubres cómo situarla y cómo reconocerla con seguridad.

Tianjin Airlines: visión general

Tianjin Airlines es una aerolínea china con sede en Tianjin, la metrópolis portuaria al sureste de Pekín. Su sede corporativa está justo en el aeropuerto de Tianjin-Binhai, que es también el hub más importante. El segundo gran pilar es Xi’an-Xianyang, en el interior del país. A ello se suman otras bases, entre ellas Haikou, Hohhot y Ürümqi.

La aerolínea no es una low cost clásica ni una aerolínea puramente regional. Combina ambas cosas: con reactores regionales atiende muchas ciudades más pequeñas, sobre todo en el norte y el oeste de China, por ejemplo en Mongolia Interior y en Sinkiang. Con la familia A320 vuela las rutas nacionales de más demanda y con el A330 ofrece conexiones internacionales. Por eso la clasificamos aquí como aerolínea de red.

Desde el punto de vista organizativo, Tianjin Airlines pertenece al entorno de HNA Aviation, es decir, a la misma familia que Hainan Airlines, Beijing Capital Airlines y Hong Kong Airlines. Las aerolíneas comparten, entre otras cosas, el programa de viajero frecuente Fortune Wings Club y se venden muchos vuelos entre sí mediante códigos compartidos.

Códigos e indicativo

• Código IATA GS: aparece en el número de vuelo, es decir, en el billete, el panel de información y el horario.
• Código OACI GCR: aparece en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en los trackers de vuelos. Todavía procede del antiguo nombre Grand China.
• Indicativo BOHAI: así se identifica la tripulación por radio. Bohai es el mar junto al que está Tianjin.

El código OACI GCR es un buen ejemplo de que los códigos suelen sobrevivir más tiempo que los nombres comerciales. La aerolínea se llama Tianjin Airlines desde 2009, pero el código sigue recordando a Grand China Express. Por qué existen dos sistemas de códigos lo explica el artículo sobre los códigos IATA y OACI.

De Grand China Express a Tianjin Airlines

La historia empieza a mediados de los años 2000. Entonces, el grupo HNA reunió parte de su negocio regional en una nueva compañía: Grand China Express. Realizó su primer vuelo en marzo de 2007 y Tianjin y Xi’an fueron los hubs desde el principio. En el verano de 2007, la aerolínea obtuvo su propio código IATA GS; antes, las conexiones se volaban todavía con el código de Hainan, HU.

La primera flota se dimensionó a propósito pequeña. Grand China Express empezó con el Fairchild Dornier 328JET, un reactor regional de unos 30 asientos. Más tarde se añadieron los Embraer ERJ 145, antes de que la aerolínea pasara a los E-Jets más grandes. Los dos tipos iniciales son hoy historia en Tianjin; ocho ERJ 145, por ejemplo, pasaron a Africa World Airlines, en Ghana.

En junio de 2009, la aerolínea recibió su nombre actual, Tianjin Airlines. En los años siguientes creció claramente: desde 2010 pudo ofrecer, además de tráfico regional, rutas principales y vuelos internacionales. La primera ruta al extranjero fue en diciembre de 2010, de Tianjin a Ulán Bator, en Mongolia, con escala en Hohhot. En 2011, la aerolínea presentó una nueva imagen de marca y ese mismo año recibió de Skytrax una clasificación de cuatro estrellas.

A mediados de los años 2010, Tianjin creó delegaciones en Sinkiang y en la provincia de Guizhou. Con GX Airlines, también conocida como Guangxi Beibu Gulf Airlines, nació además una filial propia en el sur de China.

Tianjin Airlines en la red HNA

El entorno HNA a veces confunde a los spotters, porque muchas aerolíneas están muy entrelazadas. Tras la insolvencia del grupo HNA en 2021, el negocio de aerolíneas se reordenó; desde entonces pertenece a HNA Aviation bajo el paraguas del Liaoning Fangda Group. Tianjin Airlines tiene varios accionistas de este entorno, entre ellos, según datos públicos, también Urumqi Air.

Aerolínea	Papel	Cómo la distingues
Hainan Airlines	Compañía principal con largo radio	OACI CHH, ave fabulosa roja y dorada
Tianjin Airlines	Tráfico regional y nacional, algunas rutas al extranjero	OACI GCR, E-Jets y A330-200
Beijing Capital Airlines	Base en Pekín, familia A320 y A330	Código propio, librea propia
Hong Kong Airlines	Aerolínea de Hong Kong	Matrículas B-H de Hong Kong
GX Airlines	Filial de Tianjin en el sur de China	Código propio, no se ve en Europa

Un bonito detalle sobre el entramado: Tianjin Airlines tuvo en su día también dos A330-300, que más tarde pasaron a Hong Kong Airlines. Si repasas fotos antiguas, puedes encontrarte con un mismo A330 con distintos colores.

La flota: E-Jets, A320 y unos cuantos A330

Las listas de flota públicas indican para 2025 unos 100 aviones. Las cifras exactas oscilan con las altas y bajas de la flota, pero el reparto es claro: los reactores regionales Embraer son algo más de la mitad de la flota.

Tipo	Cantidad aproximada (2025)	Uso
Embraer E190	casi 40	Rutas regionales y de alimentación
Embraer E195	unos 15	Rutas regionales con más demanda
Airbus A320ceo	algo más de 25	Rutas nacionales y regionales en Asia
Airbus A320neo	unos 15	Rutas nacionales y regionales en Asia
Airbus A321	2	Rutas nacionales de mucha demanda
Airbus A330-200	4	Medio y largo radio internacional

Los E-Jets como seña de identidad

El Embraer E190 y el más largo E195 son el caballo de batalla de la aerolínea. Conectan ciudades más pequeñas con las bases y encajan en rutas en las que un A320 sería demasiado grande. En China hay pocas aerolíneas con una flota de E-Jets tan grande; por eso Tianjin es, para los aficionados a los E-Jets, uno de los operadores más interesantes de Asia.

A mediados de los años 2010, Tianjin firmó con Embraer un contrato por más E195 y algunos reactores de la nueva generación E2. En las listas de flota de 2025 aparecen, sin embargo, solo E190 y E195 de la primera generación. Encontrarás más sobre la nueva generación en el E190-E2. Cómo distinguir las variantes lo muestra el artículo Cómo diferenciar Embraer E170, E175, E190, E195 y E2.

Familia A320 para las rutas principales

En las rutas nacionales con más reservas, Tianjin apuesta por Airbus: el A320 de primera generación, el más reciente A320neo y dos A321. Ceo y neo uno al lado del otro es un buen ejercicio para la vista. Las diferencias en los motores y las puntas de las alas las explica el artículo ¿A320neo o ceo?.

El A330-200 para el largo radio

La flota más pequeña, pero la más importante para Europa, son los cuatro Airbus A330-200. Vuelan las rutas internacionales. Si ves a Tianjin en Europa, casi seguro que es uno de estos cuatro reactores.

¿E190 o E195? Cómo distinguir los E-Jets

Para los spotters en China, esta es la cuestión clave en Tianjin. Ambos tipos se parecen mucho: el mismo morro, las mismas alas, dos motores bajo las alas. La diferencia está en la longitud.

Si fotografías los reactores de Tianjin a contraluz o desde gran distancia, la comparación de la longitud del fuselaje ya casi no ayuda. Entonces la matrícula es la clave: anótala y contrástala después con el tracker. Encontrarás además lo básico sobre reactores regionales en el artículo Cómo reconocer los reactores regionales.

Cómo reconocer a Tianjin Airlines

El rasgo más importante es el rótulo bilingüe: «Tianjin Airlines» en letras latinas y 天津航空 en caracteres chinos. En la cola lleva el logotipo propio de la aerolínea, que se usa desde el lavado de imagen de 2011. Se diferencia claramente del ave fabulosa roja y dorada de Hainan Airlines: quien ve las dos aerolíneas juntas no las confunde.

El segundo rasgo seguro es la matrícula. Como todas las aerolíneas de China continental, Tianjin vuela con B- y cuatro caracteres detrás. Así también la separas de Hong Kong Airlines, cuyas matrículas empiezan por B-H. Más información en el artículo sobre las matrículas B- de China.

Spotting de Tianjin Airlines en Europa

Europa es para Tianjin un mercado pequeño, pero selecto. En 2016, la aerolínea empezó a volar con el A330 a Londres-Gatwick y a Moscú-Sheremétievo, y ese mismo año también a Auckland, en Nueva Zelanda. Desde mayo de 2018 voló de Xi’an a Londres-Heathrow, aunque originalmente estaba prevista Gatwick. Más tarde aparecieron en los horarios también vuelos a Heathrow desde Chongqing. Los spots de Gatwick los presenta la guía de Gatwick.

Con qué frecuencia y desde qué ciudad vuela Tianjin actualmente a Londres cambia de un horario a otro. Las rutas suelen operarse solo unas pocas veces por semana. Por eso, antes de cada jornada de spotting, comprueba el horario actual del aeropuerto de Londres-Heathrow en busca de números de vuelo GS.

En Heathrow tienes a tu disposición spots clásicos, como Myrtle Avenue para los aterrizajes desde el este o Hatton Cross en el lado sur. Una visión completa la ofrece la guía de Heathrow.

Cuándo suelen llegar a Europa los vuelos de largo radio procedentes de Asia lo puedes leer en el artículo sobre las horas de llegada de los vuelos de largo radio en Europa.

Spotting en Asia y Australia

Quien viaja por Asia tiene opciones claramente mejores. Tianjin conecta sus bases, entre otros destinos, con Japón y Corea del Sur, por ejemplo con Tokio-Haneda y Seúl-Incheon. En Haneda, las terrazas de observación de las terminales ofrecen buena visibilidad. También a Sídney hubo en los últimos años conexiones desde Chongqing; el artículo Spotting en Sídney ofrece consejos para estar sobre el terreno. Aquí también vale lo mismo: los horarios cambian, y siempre merece la pena echar un vistazo a la situación actual.

Los E-Jets solo los ves en la propia China, sobre todo en las bases de Tianjin y Xi’an y en muchos aeropuertos más pequeños del norte y el oeste del país.

El secuestro del vuelo GS7554

Un suceso dio a conocer a Tianjin Airlines internacionalmente en 2012. El 29 de junio de 2012, varios hombres intentaron secuestrar un E190 de la aerolínea poco después del despegue en Hotan, en Sinkiang. El vuelo iba a Ürümqi. Pasajeros, tripulación y fuerzas de seguridad a bordo redujeron a los autores, el avión volvió a Hotan y aterrizó sin problemas. Varias personas a bordo resultaron heridas y dos de los autores murieron más tarde. Las autoridades condecoraron después a la tripulación y a los pasajeros por su actuación.

Confusiones frecuentes

• Tomar Tianjin por Hainan: ambas pertenecen al entorno HNA, pero Tianjin vuela con código propio GS/GCR y librea propia.
• Equiparar un número de vuelo HU con un avión de Hainan: en los códigos compartidos a veces vuela Tianjin; el código OACI GCR lo indica.
• Intercambiar E190 y E195: el E195 es más largo; el tracker muestra el código de tipo.
• Confundir A320ceo y A320neo: deciden el tamaño de los motores y los sharklets.
• Esperar un A330-300: los dos -300 pasaron hace tiempo a Hong Kong Airlines.

Conclusión

Tianjin Airlines es la especialista en E-Jets del entorno HNA: reactores regionales para las muchas ciudades pequeñas del norte y el oeste de China, familia A320 para las rutas principales y un puñado de A330-200 para el resto del mundo. En Europa es rara, y precisamente por eso es un buen objetivo cuando en el horario de Heathrow aparecen vuelos GS. Quien tenga a la vista los códigos, las matrículas y el rótulo asigna con seguridad cada avistamiento.