Hong Kong Airlines

Quien hace spotting en Hong Kong suele mirar primero a Cathay Pacific. Sin embargo, merece la pena una segunda mirada: Hong Kong Airlines es la segunda gran aerolínea de red de la ciudad, vuela una flota exclusivamente Airbus y ha vivido en poco más de dos décadas más giros que muchas compañías más antiguas, desde reactores regionales y rutas de largo radio a Londres y California hasta el regreso a un rumbo compacto por Asia-Pacífico. Esta página te enseña a reconocer HX, qué fue del A350 y dónde puedes fotografiar a la aerolínea.

Hong Kong Airlines de un vistazo

Hong Kong Airlines es una aerolínea de red de Hong Kong con sede en Tung Chung, justo enfrente del aeropuerto de Hong Kong, en la isla de Lantau. Su único hub es Chek Lap Kok. Desde allí vuela sobre todo a destinos de la China continental, Japón, el sudeste asiático y la región del Pacífico, además de algunas rutas de largo radio seleccionadas.

En el mercado de Hong Kong, HX está entre dos mundos. Por un lado está Cathay Pacific, con su filial low cost HK Express y su socio carguero Air Hong Kong, todas bajo el paraguas del Grupo Cathay. Por el otro hay proveedores más pequeños, como la joven Greater Bay Airlines. Con clase business y turista, Hong Kong Airlines es una aerolínea clásica de servicio completo, pero bastante más pequeña que Cathay.

En términos societarios, HX pertenece a la familia de Hainan Airlines. Hainan Airlines entró en 2006 y la aerolínea pasó a formar parte del grupo HNA, cuya división de aviación opera hoy como HNA Aviation. Tras la reestructuración del grupo HNA, el control se atribuye desde 2021 al Liaoning Fangda Group.

Códigos e indicativo

• Código IATA HX: aparece en el número de vuelo, en los paneles de información, en las tarjetas de embarque y en la mayoría de los horarios.
• Código OACI CRK: aparece en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en las webs de seguimiento. Las letras proceden del nombre fundacional, CR Airways.
• Indicativo BAUHINIA: así se identifica la tripulación por radio. La flor de bauhinia es el emblema de Hong Kong y figura también en la bandera de la región administrativa especial.

Precisamente la abreviatura OACI confunde a los principiantes, porque no tiene nada que ver con el nombre actual. Si en la web de seguimiento aparece CRK, no es una rareza desconocida, sino Hong Kong Airlines. Cómo leer bien los datos de la web de seguimiento lo explica la guía de seguimiento de vuelos para spotters.

Historia: del reactor regional al A330

Las raíces están en CR Airways, fundada en 2001 por China Rich Holdings, del empresario hongkonés Robert Yip. En 2003, CR Airways empezó a operar, al principio con vuelos chárter y un reactor regional arrendado Bombardier CRJ200. Más tarde se añadieron, entre otros, Boeing 737-800, antes de que la aerolínea pasara por completo a Airbus. Se consideró la primera compañía que recibió una nueva licencia de operador tras la devolución de Hong Kong a China.

En 2006 llegó el gran giro: Hainan Airlines entró en el capital y CR Airways pasó a ser Hong Kong Airlines. Con el nuevo nombre llegó el logotipo de la bauhinia. En 2007, la aerolínea encargó 51 aviones Airbus de las familias de fuselaje estrecho y ancho y, desde 2010, se sumaron A330. En septiembre de 2010 entró en servicio el primer carguero A330 y en octubre la aerolínea se incorporó a la IATA.

Las ambiciones eran grandes. En marzo de 2012, Hong Kong Airlines inauguró vuelos diarios a Londres-Gatwick. Al cabo de unos seis meses, la ruta era historia. En 2017 siguió un segundo intento en el largo radio: el primer Airbus A350-900 llegó en septiembre de 2017; desde diciembre de 2017, HX voló con él a Los Ángeles y, unos meses después, también a San Francisco. También en 2017 se segregó el negocio de carga como Hong Kong Air Cargo.

Después llegaron las dificultades. En 2018 y 2019 hubo cambios en la dirección, la flota de pasajeros se redujo y se cancelaron varias rutas de largo radio. A principios de 2019, los medios locales llegaron a informar de una posible liquidación por las elevadas deudas. Los años de la covid agravaron la situación: en 2020 la aerolínea anunció la supresión de unos 400 puestos de trabajo y en 2021 la paralización temporal de toda la flota de A320. En esa fase, el A350 también salió de la flota.

Desde 2024, Hong Kong Airlines vuelve a construir rutas de largo radio, pero con A330 en lugar de A350: a principios de 2025 volvieron al horario Gold Coast y Vancouver, y en diciembre de 2025 siguió Melbourne. Qué rutas se operan exactamente en otoño de 2026 lo comprobarás mejor en el horario actual.

La flota: exclusivamente Airbus

Hong Kong Airlines vuela hoy exclusivamente Airbus. Las cifras varían ligeramente según la fuente y la fecha; las listas de flota de 2026 dan más o menos esta imagen:

Tipo	Número (a 2026)	Uso	Nota para spotters
Airbus A320-200	17	Corto y medio radio	En parte con sharklets, en parte con pequeñas wingtip fences; versiones con y sin clase business
Airbus A321-200	3	Rutas regionales de alta densidad	El avión de fuselaje estrecho más raro, solo turista con 220 plazas
Airbus A330-300	7	Radio regional y largo radio	Avión de fuselaje ancho de la aerolínea, varias configuraciones de cabina con business y turista
Airbus A330-200	1	inactivo a principios de 2026 según los datos de flota	Fuselaje más corto que el -300
A330-200F / A330-200P2F	6	Carga para Hong Kong Air Cargo	Cargueros sin fila de ventanillas, en la plataforma de carga

La estrella es el Airbus A330-300. Con él, HX vuela tanto rutas regionales de alta densidad a la China continental y Japón como las nuevas rutas de largo radio. Las cabinas varían según el avión: las obras de consulta mencionan versiones con 285, 292 y 303 asientos. Un único A330-200 no estaba en servicio activo a principios de 2026.

En corto radio domina el Airbus A320 de primera generación, completado con unos pocos A321. En 2021, la aerolínea anunció que paralizaría temporalmente toda la flota de A320; hoy vuelve a ser la columna vertebral de la red regional. El fabricante de todos los tipos actuales es Airbus.

¿Qué fue del A350?

Para muchos spotters, Hong Kong Airlines está unida sobre todo al Airbus A350-900. En septiembre de 2017, HX recibió el primer avión y con él voló desde diciembre de 2017 las prestigiosas rutas a la costa oeste de Estados Unidos. Las fotos de aquella época muestran el A350 con la librea de HX en Los Ángeles y San Francisco; hoy son material de archivo.

Con la crisis desde 2018 y los años de la covid, el A350 perdió su función. Las obras de consulta indican que la flota de A350 se vendió en 2023 y recogen el tipo entre los aviones anteriores de la aerolínea. Si hoy ves un avión de fuselaje ancho de Hong Kong Airlines, casi seguro que es un A330.

Sobre la planificación futura de la flota circulan informes de vez en cuando, por ejemplo sobre la incorporación de Boeing 787 de segunda mano de la familia Hainan. Hasta ahora se ha confirmado poco con fundamento. Hasta que los nuevos tipos estén realmente en la plataforma, HX sigue siendo una aerolínea exclusivamente Airbus.

¿A330-300 o A350? Así los distingues

Los dos tipos son aviones de fuselaje ancho y dos reactores de Airbus y a distancia son fáciles de confundir, sobre todo si estás clasificando fotos antiguas. Unos cuantos rasgos te ayudan.

El artículo ¿A350 o Boeing 787? te explica además cómo distinguir el A350 del Boeing 787. Y como en algunas imágenes el A330 se parece también a un A340, la comparación ¿A330 o A340? te ayuda: decide mirar el número de motores.

Cómo reconocer a Hong Kong Airlines

El rasgo más importante es el logotipo con la flor de bauhinia estilizada. La flor es el símbolo de Hong Kong y la aerolínea la usa como emblema desde 2006. Además, el fuselaje lleva el rótulo «Hong Kong Airlines» junto con el nombre chino 香港航空. Desde 2017, la aerolínea se anuncia con el eslogan «Where Hong Kong Begins».

En la librea hay movimiento: según las obras de consulta, la aerolínea prepara una nueva pintura que pone en el centro la «bauhinia en flor» y prescinde del logotipo de HNA Aviation. Según el avión, por tanto, puede que veas el diseño antiguo y el nuevo uno junto a otro. En tus avistamientos, anota qué diseño lleva el avión.

A eso se suman las libreas especiales, que merecen la pena para los coleccionistas. Están documentadas, entre otras:

• B-LPP (A320): «Ocean Park Panda Friends», una librea publicitaria del parque de atracciones de Hong Kong, desde marzo de 2026
• B-LHR (A330-300): librea para el periódico «Ta Kung Pao», desde diciembre de 2024

Cómo coleccionar estos motivos de forma específica lo explica la guía Cómo coleccionar y documentar libreas especiales.

Otro rasgo de identificación es la matrícula. Hong Kong, como región administrativa especial, usa el prefijo chino B-, pero con letras en lugar de cifras detrás: normalmente B-H, B-K o B-L. Los aviones de Hong Kong Airlines suelen llevar matrículas que empiezan por B-L. Cómo funciona el sistema chino en su conjunto lo explica el artículo sobre las matrículas B-.

Hacer spotting de Hong Kong Airlines

El mejor lugar para HX es, con claridad, su aeropuerto base. En Chek Lap Kok ves a la aerolínea todos los días, a menudo alternando con Cathay Pacific, HK Express y Greater Bay Airlines.

Qué spots merecen la pena, cómo funciona el sistema de tres pistas y cómo llegar sin coche a Sha Lo Wan o al Sky Deck lo describe la extensa guía Spotting en Hong Kong. La historia del antiguo aeropuerto urbano, en el que HX nunca voló, la encontrarás en el artículo sobre Kai Tak en Hong Kong.

Fuera de Hong Kong, HX se ve sobre todo en la China continental, Japón, el sudeste asiático y Australia. Ahora mismo no hay vuelos regulares a Europa: el episodio de Londres de 2012 quedó muy atrás. Si planificas desde Europa, un viaje a Hong Kong es, por tanto, el camino más seguro hacia el avistamiento.

Confusiones frecuentes

• Confundir HX con Cathay Pacific: las dos son aerolíneas de red de Hong Kong, pero pertenecen a grupos totalmente distintos.
• Tomar CRK por una aerolínea ajena: la abreviatura OACI procede del nombre fundacional, CR Airways, y pertenece a Hong Kong Airlines.
• Anotar como A350 cualquier avión de fuselaje ancho de HX: el A350 ya no está en la flota; hoy es el A330-300.
• Atribuir los cargueros A330 a Hong Kong Airlines: los cargueros vuelan para la hermana Hong Kong Air Cargo.
• Pensar que HX es miembro de una alianza: la aerolínea no está en ninguna de las grandes alianzas, como muestra la visión general de Star Alliance, oneworld y SkyTeam.
• Equiparar las matrículas B- con la China continental: los aviones de Hong Kong llevan B- con letras y los de la China continental, B- con cifras.

Conclusión

Hong Kong Airlines es la aerolínea que en Hong Kong se pasa por alto con facilidad junto a Cathay Pacific, y que trae una historia apasionante. De CR Airways con reactores regionales, pasando por los años de Londres y del A350, hasta el rumbo actual con A320, A321 y A330-300, la flota ha cambiado varias veces. Quien se fija en el logotipo de la bauhinia, la matrícula y el código OACI clasifica con seguridad cada avistamiento y reconoce también las viejas fotos de A350 como lo que son hoy: historia de la aviación.