Fairchild Dornier 328JET

Actualizado: octubre de 2026 – Un pequeño reactor rueda hacia la pista y algo no encaja en la imagen: el ala va sobre el fuselaje, debajo cuelgan dos motores y atrás se alza una cola en T. No es un Embraer ni un Bombardier: es un Fairchild Dornier 328JET. El avión de 30 plazas de Oberpfaffenhofen es uno de los reactores regionales más inusuales que existen y, con solo 110 ejemplares fabricados, uno de los más raros. Aquí descubres cómo nació la versión a reacción del Dornier 328, en qué lo reconoces al instante, quién lo ha volado y por qué hoy circula sobre todo como reactor chárter y ejecutivo.

¿Qué es el 328JET?

El 328JET es la versión a reacción del Dornier 328, un turbohélice de ala alta para algo más de 30 pasajeros. El 328 turbohélice voló por primera vez en diciembre de 1991 y era un avión regional moderno y rápido. En los años noventa, sin embargo, aerolíneas y pasajeros pedían cada vez más reactores. Dornier estudió por eso una variante con turbofanes, denominada internamente al principio 328-300.

El proyecto recibió el impulso decisivo cuando el fabricante estadounidense Fairchild se hizo en junio de 1996 con la mayoría de Dornier Luftfahrt. Bajo el nuevo nombre Fairchild Dornier, el programa arrancó oficialmente en febrero de 1997. Como motor, los ingenieros eligieron el Pratt & Whitney Canada PW306. La versión de serie PW306B ofrece unos 26,9 kN de empuje.

El truco del concepto: hubo que hacer relativamente pocos cambios en la célula. El 328 turbohélice se había diseñado de forma estructuralmente conservadora, de modo que podía acoger los motores a reacción sin grandes reformas. Fuselaje, cabina, alas y cola en T se mantuvieron prácticamente iguales, lo que ahorró tiempo de desarrollo y costes. Una ligera reducción de los flaps del borde de salida permitió una mayor velocidad de crucero, de unos 400 nudos.

El primer prototipo, un 328 turbohélice transformado, salió del hangar el 6 de diciembre de 1997. El 20 de enero de 1998 despegó en Oberpfaffenhofen para su primer vuelo, que duró casi dos horas. Problemas con los frenos y los amortiguadores del tren retrasaron la certificación unos meses; en julio de 1999 la JAA europea concedió el certificado de tipo y la autoridad estadounidense FAA lo hizo poco después.

Auge y caída de Fairchild Dornier

A finales de los noventa el programa pintaba bien. El cliente de lanzamiento fue la aerolínea regional francesa Proteus Airlines, que encargó seis aviones en junio de 1997. A finales de 1997 el fabricante contaba 17 pedidos en firme y 15 opciones y hablaba de un posible mercado para varios cientos de aviones. Fairchild Dornier planeó incluso toda una familia de reactores: el alargado 428JET con 44 plazas y, por encima, los mayores 728 y 928.

Pero las cuentas no salieron. El 428JET se detuvo en agosto de 2000 y, tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, la demanda del transporte aéreo se hundió. En abril de 2002 Fairchild Dornier se declaró insolvente. Hasta entonces se habían construido la inmensa mayoría de los 110 ejemplares del 328JET.

Los derechos del programa 328 pasaron en marzo de 2003 a AvCraft Aviation, que se hizo cargo de algunos aviones a medio terminar, pero que fracasó ella misma en menos de tres años. En junio de 2006, 328 Support Services adquirió el certificado de tipo y se concentró en mantenimiento y repuestos para la flota existente. En 2015 la empresa estadounidense Sierra Nevada Corporation compró la compañía, que hoy opera como Deutsche Aircraft. Un proyecto turco para relanzar el 328 en Turquía como turbohélice y reactor se abandonó en octubre de 2017 por el aumento de costes. Deutsche Aircraft desarrolla con el D328eco una nueva edición, aunque como turbohélice. El 328JET queda así como una serie cerrada.

Los tres rasgos que bastan para identificarlo

El 328JET tiene una silueta que no se repite en ningún otro avión. Si ves un pequeño reactor y dudas un instante, comprueba estos tres puntos.

La matrícula da la última confirmación y a menudo te revela también el operador. Cómo leer y asignar las matrículas lo explica la guía Entender las matrículas de los aviones. Si quieres saber qué edad tiene el avión que tienes delante, te ayuda Averiguar la edad de un avión: con el 328JET casi siempre te quedas entre 1999 y 2002.

¿328JET, Dornier 328, ERJ o Avro RJ?

Las confusiones se dan sobre todo a gran distancia o a contraluz. Los candidatos son el turbohélice Dornier 328, los reactores regionales de Embraer ERJ 135 y ERJ 145, el Bombardier CRJ200 y el cuatrirreactor Avro RJ70. El buscador acota en tres pasos.

Característica	328JET	Dornier 328	ERJ 135	Avro RJ70
Código de tipo OACI	J328	D328	E135	RJ70
Ala	alta	alta	baja	alta
Propulsión	2 turbofanes bajo el ala	2 turbohélices	2 turbofanes en la cola	4 turbofanes bajo el ala
Cola	cola en T	cola en T	cola en T	cola en T
Pasajeros	30–33	unos 30–33	unos 37	unos 70–80

Una visión más amplia de los reactores pequeños la ofrece el artículo Reconocer reactores regionales. El más antiguo y anguloso Dornier 228 es, en cambio, un turbohélice bastante más pequeño, sin cabina presurizada y con cola convencional: pese al nombre, no es candidato a confusión.

Los operadores: de Delta Connection a Billund

El 328JET tuvo su gran época en torno al cambio de milenio en Estados Unidos. El mayor operador individual fue Atlantic Coast Airlines, que de 2000 a 2005 empleó más de 30 aviones como Delta Connection. Skyway Airlines, la aerolínea de alimentación de Midwest Airlines de Milwaukee, voló doce 328JET. Siguieron aerolíneas estadounidenses más pequeñas como Great Plains Airlines con cuatro aviones. La idea: rutas para las que un avión de 50 plazas era demasiado grande debían atenderse igualmente con un reactor.

En Europa, la francesa Proteus Airlines fue el cliente de lanzamiento y en Alemania voló el tipo, entre otras, Cirrus Airlines. En China, Grand China Express, la antecesora de Tianjin Airlines, inició a finales de la década de 2000 sus operaciones regulares con 328JET.

Para muchos spotters del norte de Alemania y de Escandinavia, sin embargo, el 328JET está indisolublemente unido a Sun-Air of Scandinavia. La aerolínea familiar del aeropuerto de Billund voló de 1996 a 2025 como socio de franquicia de British Airways y a finales de 2019 era, con 14 reactores, el mayor operador del 328JET. Pequeño reactor, matrícula danesa, librea de BA: un motivo que se pudo ver, entre otros sitios, en Billund, Aarhus y en el aeropuerto de Friedrichshafen. Desde finales de marzo de 2025 Sun-Air ya no hace vuelos regulares, solo chárter.

En Norteamérica los operadores más pequeños aguantaron más tiempo. Ultimate Air Shuttle voló desde Lunken Field, en Cincinnati, con 328JET de 30 plazas a varias grandes ciudades, Key Lime Air empleó el tipo bajo la marca Denver Air Connection y la canadiense Calm Air usó un 328JET como primer reactor de su flota. A eso se suman ejemplares sueltos en Air Peace, en Nigeria, y en Sepehran Airlines, en Irán. Estos datos proceden de resúmenes de flota de 2019; qué aviones siguen activos hoy conviene comprobarlo al día.

Bizjet, lanzadera de empresa, ambulancia: la segunda vida

Precisamente porque las flotas de línea se han reducido, hoy te encuentras el 328JET a menudo en un papel muy distinto. Ya en 1998 Fairchild Dornier promocionó una versión corporativa con el nombre Envoy 3: un 328JET con cabina de viajes de negocios y mayor alcance. Con un depósito adicional opcional, el tipo llega a unos 2700 kilómetros.

El atractivo para empresas y clientes de chárter es evidente: el 328JET ofrece una cabina de avión comercial para unas 30 personas, es decir, bastante más espacio que un reactor ejecutivo clásico, además de velocidad de reactor en trayectos cortos y medios. Al mismo tiempo, los ejemplares usados son baratos en comparación con los bizjets derivados de grandes aviones comerciales, como el Boeing BBJ. Con una idea parecida nació el Embraer Legacy 600, basado en el ERJ 135, aunque este es un avión de ala baja con motores traseros.

Así surgieron con los años varias transformaciones de antiguos aviones de línea:

• Reactores VIP y chárter con asientos tipo lounge, a menudo en pequeños operadores chárter europeos y norteamericanos
• Lanzaderas de empresa: Pratt & Whitney Canada usó un 328JET para llevar a empleados entre sus sedes
• Aviones ambulancia para traslados de cuidados intensivos, entre otros en Alemania, Colombia y Australia
• Servicios de lanzadera lejos de los hubs, como el de Ultimate Air Shuttle, que volaba desde el pequeño Lunken Field, en Cincinnati

Para los spotters significa que un 328JET aterriza más bien en un aeropuerto de negocios o regional que en el gran hub, y a menudo sin número de vuelo en el plan de vuelo público. Cómo cazar a esas visitas lo lees en Spotting de reactores ejecutivos.

Dónde encontrar el 328JET

En el ámbito de habla alemana, el 328JET es un golpe de suerte. Ya no hay prácticamente servicio regular; el tipo lo encuentras sobre todo en vuelos chárter, de empresa y de ambulancia.

Lugar	Probabilidad de verlo	Motivo
Oberpfaffenhofen	ocasional	Sede de Deutsche Aircraft, mantenimiento y atención a la flota 328
Aeropuertos regionales y de negocios	ocasional	Chárter, vuelos VIP y de ambulancia
Billund / Dinamarca	ocasional	Base de Sun-Air, hoy en servicio chárter
Grandes hubs como Múnich	baja	casi siempre visitantes de aviación general, a menudo lejos de las terminales
Estados Unidos	media	operadores chárter y regionales más pequeños

En el aeropuerto de Múnich, estos visitantes suelen aparcar en las plataformas de aviación general. En los alrededores de Friedrichshafen merece la pena además visitar el Museo Dornier, que cuenta la historia de la empresa desde los primeros hidroaviones hasta la familia 328. Para aeródromos más pequeños encontrarás consejos en el artículo Spotting en pequeños aeropuertos regionales.

El truco más importante: filtra en el seguimiento de vuelos por J328. Como muchos vuelos chárter y de ambulancia no figuran en ningún plan de vuelo, el ADS-B suele ser tu único aviso previo. Cómo funciona lo explica la guía Seguimiento de vuelos con ADS-B. Más estrategias para tipos inusuales están en Spotting de aviones raros y, si quieres volar tú mismo alguna vez, mira Volar como pasajero en tipos de avión raros.

Consejos fotográficos específicos para el 328JET

El 328JET es pequeño y en el visor parece más pequeño de lo que crees. Con unos 21 metros de envergadura necesitas más distancia focal que con un A320.

Cuándo te conviene la luz en tu punto de observación lo calculas de antemano con la guía planificar la posición del sol para tu spot fotográfico.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Conclusión

El 328JET es un capítulo fascinante de la historia de la aviación alemana: un reactor ingenioso, desarrollado deprisa a partir de un turbohélice contrastado, que llegó en mal momento. Se fabricaron solo 110 ejemplares antes de que Fairchild Dornier se hundiera en 2002. Hoy el tipo vuela sobre todo en chárter, como lanzadera de empresa, reactor VIP o avión ambulancia. Para los spotters es una auténtica pieza de coleccionista: rara, pero reconocible al instante gracias a su silueta única.