Kategorie „speziell“: SORA, Standardszenarien und Betriebsgenehmigung erklärt

Irgendwann stößt fast jeder ambitionierte Drohnenpilot an die Grenzen der offenen Kategorie: Die Inspektion soll außer Sichtweite gehen, das Fluggerät wiegt mehr als 25 Kilogramm, oder der Auftrag verlangt einen Flug näher an Menschen, als A2 erlaubt. Dann beginnt die Kategorie „speziell“ – mit Begriffen wie SORA, SAIL, PDRA, STS und LUC, die auf den ersten Blick wie Behördenkauderwelsch wirken. Dieser Guide sortiert das System für dich: wann du in die Kategorie „speziell“ fällst, welche vier Wege hineinführen, wie eine Risikobewertung abläuft und warum all das für Planespotter am Flughafen kaum etwas ändert.

Die Kategorie „speziell“: die kurze Antwort

Die Kategorie „speziell“ ist die mittlere der drei europäischen Betriebskategorien für Drohnen. Sie umfasst alle Flüge, die die Regeln der offenen Kategorie nicht einhalten, aber noch nicht so riskant sind, dass sie in die zulassungspflichtige Kategorie fallen. Wer hier fliegen will, braucht vorab eine Betriebsgenehmigung der Behörde – oder er nutzt ein Standardszenario und reicht nur eine Erklärung ein. Grundlage für beides ist eine Risikobewertung: Entweder hat sie die EASA bereits vorgedacht, oder du erstellst sie selbst nach der Methode SORA.

Drei Kategorien, ein Prinzip: Risiko entscheidet

Das europäische Drohnenrecht ordnet jeden Flug nach seinem Risiko ein, nicht danach, ob er privat oder gewerblich ist. Die Durchführungsverordnung (EU) 2019/947 kennt drei Stufen:

• Offen: geringes Risiko, keine vorherige Genehmigung. Hier fliegen fast alle Hobbypiloten, unterteilt in A1, A2 und A3. Welche Unterkategorie deine Drohne öffnet, erklärt der Beitrag Drohnen-Klassen C0 bis C6.
• Speziell: erhöhtes Risiko, Betrieb nur mit Erklärung oder Genehmigung.
• Zulassungspflichtig: hohes Risiko, vergleichbar mit der bemannten Luftfahrt, etwa beim Transport von Menschen.

Ein wichtiger Punkt, den das LBA ausdrücklich betont: Prüf zuerst, ob dein Vorhaben nicht doch in die offene Kategorie passt. Ist das der Fall, brauchst du keine Betriebsgenehmigung – auch dann nicht, wenn du mit der Drohne Geld verdienst. Wer etwa für Aufnahmen näher an Menschen nur das EU-Fernpiloten-Zeugnis A2 und eine C2-Drohne braucht, spart sich den gesamten Genehmigungsweg.

Wann du in der Kategorie „speziell“ landest

Die EASA nennt einige typische Auslöser. Schon einer davon reicht, damit ein Flug die offene Kategorie verlässt:

• Flug außerhalb der Sichtweite (BVLOS), also ohne direkten Blickkontakt zur Drohne,
• Startmasse über 25 Kilogramm,
• Flughöhe über 120 Meter über Grund,
• Abwurf von Material oder das Ausbringen von Stoffen,
• Betrieb in Ortschaften mit einer Drohne über 4 Kilogramm oder ohne Klassenkennzeichnung.

Dazu kommen Fälle, die sich aus nationalen Regeln ergeben. In Deutschland legt § 21h LuftVO geografische Gebiete fest, in denen der Betrieb teilweise nur in der Kategorie „speziell“ zulässig ist – allen voran die Zonen rund um Flughäfen. Welche Gebietsarten es gibt und wie du sie auf der Karte findest, zeigt der Guide Geozonen und die dipul-Karte.

Vier Wege in die Kategorie „speziell“

Die EASA beschreibt vier Möglichkeiten, legal in der Kategorie „speziell“ zu fliegen. Sie unterscheiden sich vor allem darin, wie viel Prüfarbeit bei der Behörde und wie viel Eigenverantwortung bei dir liegt.

Weg	Was du tust	Was die Behörde tut
Standardszenario (STS)	Erklärung einreichen, alle Bedingungen einhalten	Bestätigt Eingang und Vollständigkeit
PDRA	Antrag auf Basis einer vordefinierten Risikobewertung	Prüft und erteilt die Betriebsgenehmigung
Eigene SORA	Vollständige Risikobewertung erstellen	Prüft und erteilt die Betriebsgenehmigung
LUC	Betreiberzeugnis mit Managementsystem erwerben	Vergibt Vorrechte, mit denen du dich selbst genehmigen darfst

Allen vier Wegen gemeinsam ist: Du musst als Betreiber registriert sein, so wie in der offenen Kategorie auch. Wie das funktioniert, steht im Beitrag Drohne registrieren. Eine eigene Registrierung für die Kategorie „speziell“ brauchst du laut EASA nicht.

Standardszenarien: STS-01 und STS-02

Die Standardszenarien sind der schnellste Weg in die Kategorie „speziell“. Die EU hat für zwei häufige Einsatzarten die Risikobewertung bereits erledigt und feste Bedingungen definiert. Erfüllst du sie alle, reichst du statt eines Antrags eine Betriebserklärung ein. Das LBA prüft dann kein Betriebshandbuch, und du darfst fliegen, sobald die Behörde deine Erklärung bestätigt hat. Erklärungen sind seit dem 1. Januar 2024 möglich.

STS-01 gilt für Flüge in Sichtweite über einem kontrollierten Bodenbereich, auch in besiedelter Umgebung. Die wichtigsten Bedingungen laut LBA:

• Drohne der Klasse C5 oder eine C3-Drohne mit passendem Zubehörsatz,
• höchstens 120 Meter über dem nächstgelegenen Punkt der Erdoberfläche, mit Ausnahmen in der Nähe künstlicher Hindernisse,
• ein festgelegter kontrollierter Bodenbereich, in dem sich keine Unbeteiligten aufhalten,
• ein Betriebshandbuch nach den Vorgaben der Verordnung.

STS-02 erlaubt Flüge außerhalb der Sichtweite, allerdings nur in dünn besiedelten Gebieten und ebenfalls über einem kontrollierten Bodenbereich. Vorgeschrieben sind eine Drohne der Klasse C6, dieselbe Höhengrenze von 120 Metern und ein Betriebshandbuch. Wie weit sich die Drohne vom Fernpiloten entfernen darf, hängt davon ab, ob Luftraumbeobachter eingesetzt werden; die genauen Entfernungsgrenzen stehen in Anlage 1 der Verordnung.

Für beide Szenarien brauchst du ein STS-Fernpilotenzeugnis über theoretische Kenntnisse und eine Bestätigung über die praktische Ausbildung für das jeweilige Szenario. FPV-Flug ist bei STS-01 ausgeschlossen, weil du die Drohne selbst im Blick behalten musst. Welche Technik C5- und C6-Drohnen mitbringen, steht im Artikel zu den Klassen C0 bis C6, die Regeln für Videobrillen-Piloten erklärt FPV-Drohnen.

PDRA: die vorgedachte Risikobewertung

Passt dein Vorhaben nicht genau in ein Standardszenario, kann eine PDRA helfen, eine Predefined Risk Assessment. Auch hier hat die EASA die Risikobewertung für häufige Einsatzarten schon erledigt und als annehmbares Nachweisverfahren zu Artikel 11 veröffentlicht. Der Unterschied zum Standardszenario: Du brauchst trotzdem eine Betriebsgenehmigung, und die Behörde prüft deinen Antrag. Dafür bist du nicht auf C5- oder C6-Drohnen festgelegt.

Die PDRAs mit einem „S“ im Namen orientieren sich an den Standardszenarien, die mit einem „G“ decken weitere generische Einsätze ab. Die EASA bietet zum Beispiel eine Musterbetriebshandbuch-Vorlage für einen Betrieb nach PDRA-S01 an. Weitere PDRAs entwickelt die Agentur laufend. Findet sich keine passende, bleibt der Weg über eine eigene SORA.

SORA Schritt für Schritt verstehen

Die Specific Operations Risk Assessment wurde von der internationalen Expertengruppe JARUS entwickelt und von der EASA als annehmbares Nachweisverfahren zu Artikel 11 der Verordnung 2019/947 übernommen. Artikel 11 schreibt vor, was eine Risikobewertung leisten muss: den Betrieb beschreiben, Sicherheitsziele festlegen, die Risiken am Boden und in der Luft ermitteln, mögliche Gegenmaßnahmen benennen und zeigen, dass diese robust genug sind.

SORA übersetzt diese Pflichten in ein Verfahren mit zehn Schritten. Im Kern dreht sich alles um drei Kennwerte:

• GRC (Ground Risk Class): Wie gefährlich wäre ein Absturz für Menschen am Boden? Einfluss haben Bevölkerungsdichte, Flug in oder außerhalb der Sichtweite und die Größe der Drohne.
• ARC (Air Risk Class): Wie wahrscheinlich ist eine Begegnung mit bemannten Luftfahrzeugen? Entscheidend sind Luftraumklasse, Höhe, Nähe zu Flugplätzen und die Verkehrsdichte. Eine gute Einführung in das Thema liefern die Beiträge Luftraumklassen A bis G und Lufträume auf Karten erkennen.
• SAIL (Specific Assurance and Integrity Level): Aus dem verbleibenden Boden- und Luftrisiko ergibt sich der SAIL von I bis VI. Er bestimmt, wie streng die operativen Sicherheitsziele (OSO) erfüllt werden müssen.

Mit risikomindernden Maßnahmen kannst du GRC und ARC senken – etwa mit einem Fallschirmsystem, einem abgesperrten Bodenbereich oder einem Flugfenster zu verkehrsarmen Zeiten. Jede Maßnahme muss eine bestimmte Robustheit nachweisen, also wie gut sie belegt und abgesichert ist. Außerdem verlangt SORA, dass die Drohne bei einem Fehler im vorgesehenen Betriebsraum bleibt und das angrenzende Gebiet bewertet wird.

SAIL	Nachweis für die Drohne laut EASA
I–II	Erklärung
III	Erfüllung des EASA-Nachweisverfahrens für SAIL III
IV	Design Verification Report der EASA
V–VI	Musterzulassung nach Part 21

Die Tabelle zeigt, warum die meisten Betreiber einen niedrigen SAIL anstreben: Ab SAIL III braucht es belastbare Nachweise zum Drohnendesign, ab SAIL IV geht es nicht mehr ohne EASA-Prüfung des Drohnenmusters.

SORA 2.0 und SORA 2.5

Inzwischen gibt es die überarbeitete Fassung SORA 2.5. Die Behörden haben den Wechsel mit Übergangsfristen begleitet, die sich von Land zu Land unterscheiden. In Deutschland galt: Anträge bis zum 31. Dezember 2025 konnten noch nach Version 2.0 oder 2.5 gestellt werden, für Erstanträge ab dem 1. Januar 2026 gilt ausschließlich SORA 2.5. Nach LBA-Angaben unterscheidet sich das Vorgehen zwischen beiden Versionen nur in einzelnen Formularschritten.

Der Antrag in Deutschland: so läuft es ab

Zuständig ist die Luftfahrtbehörde des Landes, in dem du wohnst oder in dem dein Unternehmen seinen Sitz hat. Viele Bundesländer, darunter Bayern, Berlin, Nordrhein-Westfalen und Sachsen, haben diese Aufgabe an das Luftfahrt-Bundesamt in Braunschweig übertragen. In den übrigen Ländern stellst du den Antrag bei der jeweiligen Landesluftfahrtbehörde mit deren eigenen Formularen. Eine aktuelle Übersicht der Zuständigkeiten bietet dipul.

Antragsteller ist immer der registrierte Betreiber. Auch wenn eine Beratungsfirma hilft, läuft die Kommunikation mit dem LBA über dich. Das LBA beschreibt den regulären Ablauf in sieben Schritten:

Nach der Verordnung gehören zum Antrag deine Betreibernummer, die Risikobewertung, ein Betriebshandbuch, wenn Risiko und Komplexität es verlangen, und die Bestätigung, dass zum Betriebsbeginn eine passende Versicherung besteht. Was eine Drohnenhaftpflicht abdecken muss, steht im Beitrag Drohnenversicherung.

Für einfache Vorhaben gibt es beim LBA ein vereinfachtes Verfahren namens FastFlight: Sichtflug, höchstens SAIL II und Maßnahmen mit niedriger oder über EASA-Nachweisverfahren belegter mittlerer Robustheit. Die Verantwortung für alle Nachweise trägt dabei vollständig der Antragsteller. Wichtig für die Zeitplanung: Das LBA weist wegen hoher Antragszahlen auf Wartezeiten hin und veröffentlicht dazu regelmäßig eine unverbindliche Schätzung. Die Gebühren richten sich nach der Kostenverordnung der Luftfahrtverwaltung, den Betrag nennt dein Kostenbescheid.

Technik und Pflichten im Betrieb

Auch im Flugalltag gelten in der Kategorie „speziell“ eigene Regeln. Laut EASA muss jede Drohne in der Kategorie „speziell“ eine Remote ID aussenden, auch beim Betrieb nach Standardszenarien. Dazu verlangt die Verordnung mindestens ein grün blinkendes Licht, damit die Drohne nachts erkennbar ist. Wie Remote ID funktioniert und was die Drohne dabei sendet, erklärt der Beitrag Remote ID bei Drohnen.

Der Betreiber muss für jeden Flug einen Fernpiloten benennen und sicherstellen, dass ein möglicher Ausfall die Drohne nicht aus dem Betriebsraum hinausführt. Der Fernpilot selbst braucht die Qualifikation, die in der Genehmigung festgelegt ist, und darf nicht unter dem Einfluss von Alkohol oder anderen berauschenden Mitteln fliegen. Ein STS-Fernpilotenzeugnis gilt laut EASA fünf Jahre und wird in allen EASA-Staaten anerkannt.

LUC: das Betreiberzeugnis für Profis

Das Light UAS Operator Certificate richtet sich an Organisationen mit vielen und unterschiedlichen Einsätzen. Laut EASA können nur Organisationen ein LUC beantragen, keine Privatpersonen. Der Betreiber muss ein Managementsystem aufbauen, das alle Drohnenaktivitäten abdeckt. Dafür erhält er Vorrechte: Die Behörde kann ihm erlauben, bestimmte Einsätze selbst zu genehmigen, etwa im Rahmen von Standardszenarien, von PDRAs oder darüber hinaus.

Das LBA vergibt die Vorrechte schrittweise je nach Erfahrung des Betreibers. Das Grundprivileg entspricht dem Umfang einer Betriebsgenehmigung, später kann es erweitert werden. Ein LUC gilt unbefristet, solange die Organisation die Anforderungen erfüllt. Auf der Website des LBA sind bislang nur wenige deutsche LUC-Betreiber aufgeführt.

Flüge im Ausland und Sonderfall Modellflug

Eine deutsche Betriebsgenehmigung gilt nicht automatisch in anderen EASA-Staaten. Für einen grenzüberschreitenden Einsatz holst du zuerst die Genehmigung deines Registrierungsstaats ein und beantragst dann bei der Behörde des Einsatzlands eine Bestätigung. Das LBA stellt dafür ein eigenes Formular bereit. Was Hobbypiloten auf Reisen beachten sollten, steht in Mit der Drohne in den Urlaub, die Besonderheiten der Nachbarländer in Drohne fliegen in Österreich und Drohne fliegen in der Schweiz.

Einen eigenen Weg geht der organisierte Modellflug: Für Flüge im Rahmen von Modellflugvereinen und -verbänden, die nach Artikel 16 der Verordnung genehmigt sind, ist keine Betriebsgenehmigung in der Kategorie „speziell“ nötig. Wie das in der Praxis aussieht, erklärt Modellflug im Verein.

Was das für Planespotter bedeutet

Für Spotter ist die wichtigste Erkenntnis: Die Kategorie „speziell“ ist kein Hintertürchen für Luftbilder vom Flughafen. Zwar ist der Drohnenbetrieb in Deutschland in der 1.000-Meter-Zone um Flughäfen und im Korridor entlang der verlängerten Pistenachsen nur in dieser Kategorie zulässig. Daraus folgt aber nicht, dass jede Genehmigung dort gilt. Die Behörde muss genau diesen Betrieb an genau diesem Ort bewerten und genehmigen. Laut EASA kann darüber hinaus eine eigene Fluggenehmigung der Stelle nötig sein, die für ein geografisches Gebiet zuständig ist. Und in der Kontrollzone eines Verkehrsflughafens brauchst du zusätzlich eine Freigabe der Flugverkehrskontrolle. Wie die Flugsicherung arbeitet, zeigt DFS Deutsche Flugsicherung.

Solche Genehmigungen sind für gewerbliche und behördliche Einsätze gedacht, etwa Vermessung, Inspektion oder Hinderniskontrolle. Für private Spotterbilder sind sie praktisch nicht vorgesehen. Die Details rund um Flughafenzonen fasst der Guide Drohnen in Flughafennähe zusammen, den Genehmigungsweg für professionelle Aufnahmen beschreibt Luftaufnahmen von Flughäfen. Warum Behörden hier keinen Spielraum lassen, zeigen die Beiträge über Drohnensichtungen an Flughäfen, den Gatwick-Drohnenvorfall 2018 und die Drohnenabwehr an Flughäfen.

Kurzfristige Luftraumbeschränkungen werden übrigens oft per NOTAM bekannt gemacht – wie du sie liest, erklärt NOTAMs lesen und verstehen.

Typische Missverständnisse

• „Gewerblich heißt automatisch speziell.“ Falsch. Entscheidend ist das Risiko. Viele gewerbliche Flüge laufen legal in der offenen Kategorie.
• „Mit Genehmigung darf ich überall fliegen.“ Die Genehmigung gilt nur im festgelegten Umfang. Geozonen und Kontrollzonen verlangen zusätzliche Zustimmungen.
• „Ein Standardszenario geht mit jeder Drohne.“ Nur mit Drohnen der Klasse C5 oder C6, bei STS-01 auch mit C3 und passendem Zubehörsatz.
• „SORA macht das LBA für mich.“ Die Risikobewertung erstellt der Betreiber. Die Behörde prüft sie nur.
• „Einmal genehmigt, für immer genehmigt.“ Dauer und Umfang stehen in der Genehmigung, wesentliche Änderungen erfordern eine neue Fassung.

Fazit

Die Kategorie „speziell“ ist das Werkzeug für alles, was über Hobbyflüge hinausgeht: außer Sichtweite, schwerer, höher oder näher an Menschen und sensiblen Orten. Am einfachsten ist der Einstieg über die Standardszenarien STS-01 und STS-02 – mit C5- oder C6-Drohne, STS-Zeugnis und Erklärung. Für alles andere führt der Weg über eine Betriebsgenehmigung mit PDRA oder eigener SORA, beim LBA seit 2026 ausschließlich nach Version 2.5. Wer viele Einsätze fliegt, kann sich mit einem LUC Vorrechte sichern. Für Planespotter bleibt die Lage dagegen klar: Am Flughafen führt kein privater Weg in die Luft.