Pistenbezeichnungen verstehen: Was 25C, 08L und 36 am Flughafen bedeuten

Im Funk heißt es „cleared to land runway two five centre“, auf der Wetterseite steht „RWY 08L“, und im Spotterforum schreibt jemand, heute laufe alles über die 18. Für Einsteiger klingt das nach Geheimcode. Dabei steckt hinter jeder Pistenbezeichnung eine einfache Logik aus Kompassrichtung und Lage. Wer sie einmal verstanden hat, liest an zwei Ziffern und einem Buchstaben ab, wo die Flieger herkommen, welche Bahn vor dem eigenen Spot liegt und warum ein alter Spotterguide plötzlich andere Nummern nennt als die Anzeigen am Flughafen.

Pistenbezeichnungen: die kurze Antwort

Eine Pistenbezeichnung besteht aus einer Zahl von 01 bis 36 und bei Parallelbahnen einem Buchstaben. Die Zahl ist die magnetische Richtung der Bahn, auf zehn Grad gerundet und durch zehn geteilt. Der Buchstabe – L, C oder R – sagt, ob die Bahn aus Sicht des anfliegenden Piloten links, in der Mitte oder rechts liegt. Jede Bahn hat zwei Bezeichnungen, eine für jede Richtung, und die Zahlen unterscheiden sich immer um 18.

Aus „25C“ liest du also: Die Bahn zeigt grob auf 250 Grad, also nach Westsüdwest, und es ist die mittlere von drei Parallelbahnen. Am anderen Ende heißt dieselbe Bahn 07C.

Die Ziffern: ein gerundeter Kompasskurs

Stell dir vor, du stehst am Anfang der Bahn und schaust die Mittellinie entlang. Der magnetische Kompasskurs, in den du blickst, ist die Grundlage der Nummer. Er wird auf die nächste Zehnerstelle gerundet, die letzte Null fällt weg:

• 248 Grad → gerundet 250 → Piste 25
• 076 Grad → gerundet 080 → Piste 08
• 226 Grad → gerundet 230 → Piste 23
• 357 Grad → gerundet 360 → Piste 36

Drei Feinheiten lohnen sich zu kennen:

• Führende Null: Nach den Regeln der ICAO werden einstellige Nummern mit einer Null davor geschrieben, also 05 oder 08. In der zivilen US-Luftfahrt fällt diese Null weg, dort heißt es Runway 5 oder Runway 8. Gemeint ist dasselbe.
• Keine 00: Eine Bahn nach Norden heißt 36, nicht 00. Ihre Gegenrichtung ist die 18.
• Ziffern einzeln sprechen: Im Funk wird jede Ziffer einzeln genannt – „two five“, nicht „twenty-five“. So lassen sich Nummern auch bei schlechtem Empfang nicht verwechseln. Wenn du mithörst, achte auf die Rechtslage; die fasst der Beitrag Flugfunk hören zusammen.

Weil die Nummer auf magnetisch Nord bezogen ist, weicht sie leicht von der geografischen Richtung ab. In Mitteleuropa macht das nur wenige Grad aus. Für deine Planung genügt die Nummer als Kompass völlig – wie du daraus die Lichtrichtung ableitest, zeigt der Guide Sonnenstand planen.

Zwei Namen für eine Bahn

Eine Bahn lässt sich in beide Richtungen benutzen, also bekommt jedes Ende seine eigene Nummer. Die Gegenrichtung liegt 180 Grad versetzt, geteilt durch zehn sind das 18. Ist die eine Nummer kleiner als 18, addierst du 18; ist sie größer, ziehst du 18 ab. Aus 05 wird 23, aus 26 wird 08, aus 16 wird 34. Deshalb schreiben Steckbriefe und Karten Bahnen als Paar, etwa 05/23 in Hamburg oder 11/29 in Wien.

Probier es selbst aus: Gib einen magnetischen Kurs ein, und der Rechner zeigt dir die Pistennummer.

Die Buchstaben: L, C und R bei Parallelbahnen

Viele große Flughäfen haben mehrere Bahnen mit derselben Ausrichtung. Damit niemand auf der falschen landet, bekommt jede zusätzlich einen Buchstaben:

• L für links (left)
• C für Mitte (centre)
• R für rechts (right)

Entscheidend ist der Blick aus Anflugrichtung, also das, was der Pilot vor sich sieht. Das hat eine Folge, die Einsteiger regelmäßig verwirrt: Am anderen Ende vertauschen sich L und R. Wer von Westen kommend auf der linken Bahn in Richtung 08 landet, hat die nördliche Bahn vor sich. Wer von Osten kommend in Richtung 26 auf derselben Bahn landet, hat sie rechts. Darum heißt die Nordbahn in München 08L/26R und die Südbahn 08R/26L. Eine Mittelbahn bleibt dagegen auf beiden Seiten C.

Flughafen	Bahnen	Linke Bahn (kleinere Nummer)	Besonderheit
Frankfurt	07L/25R, 07C/25C, 07R/25L, dazu 18	Landebahn Nordwest 07L/25R	Startbahn 18 West wird nur in eine Richtung genutzt
München	08L/26R, 08R/26L	Nordbahn 08L/26R	reines Parallelbahnsystem in Ost-West-Richtung
Berlin Brandenburg	06L/24R, 06R/24L	Nordbahn 06L/24R	seit 3. Oktober 2024, vorher 07/25
Düsseldorf	05R/23L, 05L/23R	05L/23R	Hauptbahn ist die 05R/23L
Köln/Bonn	13L/31R, 13R/31L, dazu 06/24	lange Hauptbahn 13L/31R	Parallelbahnen bis April 2024 als 14/32 bezeichnet

Für Spotter ist das mehr als Theorie. An der Aussichtsplattform Zeppelinheim kommen die Landungen auf der 25L direkt an dir vorbei, während Maschinen auf der 25R weit entfernt im Norden aufsetzen. Hörst du also „runway two five right“, weißt du sofort: Dieser Flieger bringt dir an diesem Standort wenig. Am Besucherhügel München entscheidet der Buchstabe ebenso, ob ein Anflug nah vorbeizieht oder auf der anderen Seite des Flughafens landet.

Mehr als drei Parallelbahnen

Mit drei Buchstaben kommst du bei vier oder fünf parallelen Bahnen nicht aus. Die übliche Lösung: Ein Teil der Bahnen bekommt die eigentlich korrekte Nummer, die benachbarten Bahnen die nächste Zehnerzahl daneben. Die Bahnen sind dann parallel, tragen aber unterschiedliche Nummern.

Bekannte Beispiele kommen aus den USA, deshalb ohne führende Null:

• Los Angeles hat vier parallele Bahnen mit praktisch gleicher Ausrichtung. Sie heißen trotzdem 6L/24R, 6R/24L, 7L/25R und 7R/25L. Spotter kennen das von In-N-Out Burger und Imperial Hill, wo die Landungen von Osten hereinkommen.
• Dallas/Fort Worth nummeriert fünf parallele Nord-Süd-Bahnen als 17L, 17C, 17R, 18L und 18R.
• Phoenix hat beim Bau einer dritten Parallelbahn im Jahr 2000 nicht einfach eine C-Bahn eingefügt, sondern die bestehenden Bahnen neu verteilt: Neben der neuen 7R/25L heißen die beiden älteren Bahnen seitdem 7L/25R und 8/26.

In Europa ist Amsterdam-Schiphol das bekannteste Beispiel für viele Bahnen auf engem Raum. Dort tragen die Nord-Süd-Bahnen Buchstaben wie bei der Polderbaan (18R/36L), und dazu kommen Bahnen in ganz anderen Richtungen. Vom Spotterplaats an der Polderbaan aus lohnt sich ein Blick auf die Bezeichnungen, bevor du losfährst.

Warum Pisten umbenannt werden

Der magnetische Nordpol wandert, und damit ändert sich die Missweisung – der Winkel zwischen geografischem und magnetischem Norden. Die Bahn bleibt, wo sie ist, aber ihr magnetischer Kurs verschiebt sich langsam. Liegt eine Bahn ohnehin nahe an der Grenze zwischen zwei Zehnerzahlen, reichen wenige Grad, damit sie auf eine andere Nummer rundet. Dann wird umbenannt: Markierungen auf dem Asphalt, Rollwegschilder, Anflugkarten, Verfahren und Datenbanken müssen gleichzeitig angepasst werden. Solche Umstellungen laufen deshalb zu einem festen Stichtag.

Einige Beispiele aus den vergangenen Jahren:

Flughafen	Alt	Neu	Stichtag
Genf	05/23	04/22	13. September 2018
Barcelona	07L/25R, 07R/25L	06L/24R, 06R/24L	24. März 2022
Lissabon	03/21	02/20	2022
Köln/Bonn	14L/32R, 14R/32L	13L/31R, 13R/31L	18. April 2024
Berlin Brandenburg	07L/25R, 07R/25L	06L/24R, 06R/24L	3. Oktober 2024

In Zürich hat der Flughafen 2021 beschlossen, alle drei Bahnen umzubenennen: aus 10/28 wird 09/27, aus 14/32 wird 13/31 und aus 16/34 wird 15/33. Der Termin wurde mehrfach verschoben, nach letztem Stand auf 2027. Bis dahin gelten die bisherigen Bezeichnungen – an der Zuschauerterrasse B hast du es also weiterhin mit den Bahnen 16/34 und 28 zu tun.

Wo die Nummer nicht nach magnetisch Nord geht

In Regionen nahe dem magnetischen Pol ist der Kompass unzuverlässig. Dort richten sich Pistennummern nach dem geografischen Norden. Im Norden Kanadas ist das üblich, und auf der Pituffik Space Base in Grönland (bis 2023 Thule Air Base) trägt die Bahn ein T als Zusatz: 08T/26T. Solche Bahnen müssen bei wandernder Missweisung nicht umbenannt werden.

Weitere Zusätze, die dir begegnen können

Neben L, C und R gibt es seltene Sonderfälle, vor allem in Nordamerika:

• W kennzeichnet Wasserlandebahnen für Wasserflugzeuge, etwa in Honolulu oder am Lake Hood in Anchorage.
• S, G, H und U werden an manchen kleinen Plätzen für Kurzstarter (STOL), Segelflugzeuge, Hubschrauber und Ultraleichtflugzeuge verwendet.
• Dreistellige Nummern gibt es auf einzelnen militärischen Übungsbahnen, die mit dem vollen Kurs bezeichnet werden.

An deutschen Verkehrsflughäfen spielen diese Zusätze keine Rolle. Wer aber Spots wie die Maho Beach oder US-Flughäfen auf der Bucket List hat, liest sie mitunter auf Karten.

So nutzt du Pistenbezeichnungen beim Spotten

Die Bezeichnung ist das Bindeglied zwischen Wetterbericht, Funk, Live-Karte und deinem Standort. In der Praxis gehst du so vor:

Auch Anflugverfahren hängen an der Bezeichnung: Ein Instrumentenanflug ist immer für eine bestimmte Bahn und Richtung veröffentlicht. Warum das so ist und was Spotter davon sehen, erklärt der Beitrag zum ILS-Anflug.

Typische Denkfehler

• „Die Piste heißt 25, also landen alle Richtung 25.“ Nein – die Nummer beschreibt nur ein Ende. Bei Ostwind wird dieselbe Bahn als 07 benutzt.
• „L ist immer die nördliche Bahn.“ Nur in eine Richtung. Am anderen Ende ist dieselbe Bahn R.
• „Gleiche Nummer heißt gleiche Bahn.“ Bei vier oder mehr Parallelbahnen können parallele Bahnen unterschiedliche Nummern haben, und nach einer Umbenennung trägt dieselbe Bahn eine neue.
• „Die Nummer ist der exakte Kurs.“ Sie ist gerundet und magnetisch. Für die Lichtplanung reicht das, für Navigation nutzen Piloten die genauen veröffentlichten Werte.
• „In den USA sind die Nummern anders.“ Nur die Schreibweise: Runway 9 und Piste 09 meinen dieselbe Richtung.

Fazit

Pistenbezeichnungen folgen zwei einfachen Regeln: Die Zahl ist der gerundete magnetische Kurs geteilt durch zehn, der Buchstabe die Lage aus Sicht des anfliegenden Piloten. Daraus ergibt sich alles andere – die 18 als Abstand zwischen beiden Enden, das Vertauschen von L und R, die Ausweichnummern bei vielen Parallelbahnen und die gelegentlichen Umbenennungen, wenn das Magnetfeld weiterwandert. Wenn du das einmal verinnerlicht hast, wird aus „RWY 25C“ im Wetterbericht eine konkrete Ansage, wo du heute am besten stehst. Wenn du gerade erst anfängst, findest du im Leitfaden Planespotting für Einsteiger die nächsten Schritte.