Cargolux

Cargolux ist für viele Spotter der Inbegriff des Jumbo-Frachters. Während andere Airlines ihre Vierstrahler längst ausgemustert haben, fliegt die luxemburgische Gesellschaft bis heute ausschließlich Boeing 747 – und zwar nur als Frachter. Wer eine 747 mit LX-Kennzeichen und ohne Fenster vor die Linse bekommt, hat fast immer eine Cargolux erwischt. Hier erfährst du, wie die Airline aufgebaut ist, wie du 747-400F und 747-8F auseinanderhältst und wo du die Chancen auf eine Sichtung erhöhst.

Cargolux im Überblick

Cargolux Airlines International ist eine reine Frachtairline aus Luxemburg mit Sitz in Sandweiler, direkt am Flughafen Luxemburg-Findel. Gegründet wurde sie 1970; zu den Gründern gehörten die luxemburgische Luxair, eine schwedische Reederei und die isländische Airline Loftleiðir sowie private Investoren aus Luxemburg. Den Anfang machten einige Propellerturbinen-Frachter vom Typ Canadair CL-44, mit denen Cargolux zunächst nach Asien flog.

Heute ist Cargolux eine der großen Nurfrachtgesellschaften Europas. Nach eigenen Angaben arbeiteten Ende 2025 rund 4.000 Menschen für die Gruppe, das Netz umfasst je nach Angabe mehr als 70 beziehungsweise über 90 Ziele weltweit. Innerhalb Europas ergänzt ein dichtes Netz aus Lkw-Verbindungen die Flüge: Viele Sendungen erreichen Luxemburg auf der Straße und gehen erst dort an Bord eines Jumbos. Das erklärt auch, warum du Cargolux an vielen europäischen Flughäfen seltener siehst, als ihre Größe vermuten lässt.

Die Eigentümerstruktur ist ungewöhnlich bunt. Größte Anteilseigner sind Luxair mit 35,10 Prozent und die chinesische Investmentgesellschaft HNCA aus der Provinz Henan mit 35,00 Prozent. Dazu kommen die luxemburgische Staatssparkasse BCEE, die Förderbank SNCI und der luxemburgische Staat. Die Verbindung nach Henan zeigt sich auch im Flugplan: Zhengzhou ist ein wichtiges Ziel, und eine Maschine (LX-VCJ) trägt sogar den Namen „City of Zhengzhou“.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code CV: steht in der Flugnummer, etwa im Frachtbrief oder im Flugplan des Flughafens.
• ICAO-Code CLX: der eindeutige Betreibercode im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern.
• Rufzeichen CARGOLUX: So meldet sich die Besatzung im Funk.

Wie IATA- und ICAO-Codes zusammenhängen und warum es beide gibt, erklärt der Artikel IATA- und ICAO-Codes erklärt. Den Unterschied zwischen Flugnummer und Rufzeichen findest du in Callsign und Flugnummer: der Unterschied.

Die Flotte: nur Jumbos

Cargolux setzt seit Jahrzehnten auf einen einzigen Flugzeugtyp: die Boeing 747 als Frachter. Nach Angaben der Airline umfasst die Flotte der Gruppe 30 Maschinen der Baureihen 747-400F und 747-8F. Stand 2026 ergibt sich daraus folgendes Bild:

Typ	Anzahl	Status	Spotter-Hinweis
Boeing 747-8F	14	im Einsatz	Cargolux war Erstkunde, Kennzeichen LX-VCA bis LX-VCN
Boeing 747-400F (inkl. ERF)	16	im Einsatz, vier davon bei Cargolux Italia	Ältere Flotte, als Ersatz ist die 777-8F bestellt
Boeing 777-8F	10 bestellt, 6 Optionen	Auslieferung offen, nicht vor 2027 erwartet	Frachtversion der 777X-Familie

Die Boeing 747-8 hat bei Cargolux eine besondere Geschichte: Die Airline war Erstkunde der Frachtversion. Im Oktober 2011 übernahm Cargolux in Everett die erste 747-8F, nachdem es zuvor noch Unstimmigkeiten mit Boeing über den Vertrag gegeben hatte. Schon fast zwei Jahrzehnte vorher hatte Cargolux Geschichte geschrieben: 1993 setzte sie als erste Airline die Frachtversion der Boeing 747-400 im Liniendienst ein.

Für die Zukunft hat Cargolux sich entschieden: 2022 bestellte die Airline fest zehn Boeing 777-8F und sicherte sich sechs Optionen. Sie gehört zur 777X-Familie, deren Passagierversion du als Boeing 777-9 kennst. Cargolux hat die zweistrahligen Frachter als Ersatz für die 747-400F bestellt. Wann die erste Maschine nach Luxemburg kommt, hängt vom Zulassungsverlauf der 777X ab – Branchenberichte nennen unterschiedliche Jahre, früher als 2027 ist nicht zu erwarten. Die jüngeren 747-8F sind von dieser Bestellung nicht betroffen.

Zum Vergleich: Andere Frachtairlines setzen bei der Langstrecke schon heute auf die zweistrahlige Boeing 777F, etwa Lufthansa Cargo oder AeroLogic. Cargolux geht diesen Schritt erst mit der nächsten Generation.

Ein Blick zurück: von der CL-44 zur 747

Die Anfänge waren bescheiden: Ein einzelner CL-44-Frachter verband Luxemburg mit Hongkong, 1973 bestand die Flotte bereits aus fünf CL-44 und einer Douglas DC-8. Ab 1978 schieden die Propellermaschinen aus, im selben Jahr bestellte Cargolux die ersten Boeing 747, die 1979 ausgeliefert wurden. Die letzte DC-8 verließ die Flotte 1984. Seitdem ist die Gesellschaft untrennbar mit dem Jumbo verbunden – mehr zur Geschichte des Typs liest du in Die Geschichte der Boeing 747.

Woran du Cargolux erkennst

Der erste Schritt ist leicht: Jede Cargolux ist eine Boeing 747. Vier Triebwerke, der Buckel des Oberdecks und die gewaltigen Abmessungen machen den Typ auch auf große Entfernung unverwechselbar. Als Frachter hat die Maschine keine Fensterreihe am Rumpf und ein verkürztes Oberdeck. Steht sie mit hochgeklappter Bugtür auf der Parkposition, hast du eines der eindrucksvollsten Motive der Frachtfliegerei vor dir.

Spannender wird die Frage, welche Version du siehst:

• Boeing 747-8F: Der Rumpf ist sichtbar länger, die Flügelspitzen laufen schräg nach hinten aus und haben keine Winglets. Die GEnx-Triebwerke tragen gezackte Hinterkanten an den Düsen. Bei Cargolux tragen die 747-8F die Kennzeichen LX-VCA bis LX-VCN.
• Boeing 747-400F: kürzerer Rumpf, hochgestellte Winglets an den Flügelenden. Die Kennzeichen sind bunter gemischt, zum Beispiel LX-OCV, LX-SCV oder LX-NCL.

Das Kennzeichen beginnt immer mit LX-, der Länderkennung Luxemburgs. Wie solche Präfixe weltweit verteilt sind, steht in Länderkennungen von Flugzeugen. Ein schönes Detail für Nahaufnahmen sind die Namen: Viele Maschinen sind nach luxemburgischen Städten benannt, etwa „City of Vianden“ (LX-VCA) oder „City of Echternach“ (LX-VCE). LX-VCL ehrt Joe Sutter, den Chefkonstrukteur der ursprünglichen 747.

Auch Sonderbemalungen gibt es. LX-NCL fliegt in einer Retro-Bemalung, LX-VCC trägt den Namen „Spirit of Cargolux“, und LX-VCF ist als „Facemask“-Jumbo mit aufgemalter Gesichtsmaske bekannt. Tipps, wie du solche Maschinen gezielt aufspürst, findest du in Special Liveries finden.

Cargolux Italia: die Tochter in Mailand

Ende 2008 gründete Cargolux eine italienische Tochter, die im Juni 2009 den Flugbetrieb aufnahm. Cargolux Italia hat ihren Sitz in Vizzola Ticino direkt am Flughafen Mailand-Malpensa und betreibt vier Boeing 747-400F mit den Kennzeichen LX-VCV, LX-UCV, LX-WCV und LX-YCV. Statt Städtenamen tragen sie die Namen von Alpengipfeln: „Monviso“, „Tre Cime di Lavaredo“, „Monte Cervino“ und „Monte Rosa“. Ab Mailand fliegt die Tochter unter anderem nach Hongkong, Tokio-Narita und Zhengzhou.

Für Spotter ist das eine kleine Falle: LX-VCV klingt nach der 747-8F-Reihe LX-VC…, ist aber eine 747-400F der italienischen Tochter. Achte deshalb immer auf den dritten Buchstaben und auf die Winglets.

Cargolux spotten

Der sicherste Ort für Cargolux ist die Heimatbasis Luxemburg-Findel. Dort starten und landen die Jumbos über den Tag verteilt, und auch die Wartungshalle der Airline liegt am Flughafen – mit etwas Glück siehst du Maschinen, die gerade aus der Wartung kommen. Gut erreichbar ist Luxemburg von Saarland, Rheinland-Pfalz und dem Raum Trier aus; eine Tour lässt sich etwa mit einem Besuch der Flugausstellung Hermeskeil verbinden.

Zweiter Pflichtort ist Mailand-Malpensa, wo Cargolux Italia zu Hause ist. An anderen Flughäfen hängt es stark vom Linienplan und von Charteraufträgen ab: Cargolux fliegt viele Ziele nur wenige Male pro Woche an, manche Sondertransporte tauchen spontan auf. Prüf vor deiner Tour also den Tracker nach CLX-Flügen und lies die Betriebsrichtung, wie im Guide Betriebsrichtung am Flughafen verstehen beschrieben. Für die großen Vierstrahler lohnt sich außerdem ein Blick auf den Sonnenstand, damit das Licht auf der Rumpfseite stimmt.

Häufige Verwechslungen

• LX-VCV für eine 747-8F halten – sie gehört zu Cargolux Italia und ist eine 747-400F.
• Jeden Jumbo-Frachter für Cargolux halten – Atlas Air, UPS und weitere Airlines fliegen ebenfalls 747F; das LX-Kennzeichen entscheidet.
• Cargolux mit Luxair verwechseln – Luxair ist Hauptaktionärin, fliegt aber Passagierflugzeuge in eigener Bemalung.
• Die 777-8F schon heute erwarten – bislang fliegt Cargolux ausschließlich 747.
• CV auf dem Tracker suchen – im Betrieb läuft die Airline unter CLX.

Wie Kennzeichen grundsätzlich aufgebaut sind, erfährst du in Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

Fazit

Cargolux ist ein Muss für alle, die den Jumbo lieben: eine reine 747-Flotte, Erstkunde der 747-8F, Städtenamen am Rumpf und eine überschaubare Zahl an Kennzeichen, die sich komplett sammeln lassen. Am sichersten erwischst du die Frachter in Luxemburg und Mailand. Und weil die 777-8F die älteren 747-400F ablösen wird, lohnt es sich, die Maschinen mit Winglets jetzt ins Logbuch zu bringen.