Air Holland

Wer in den 1990er-Jahren in Schiphol am Zaun stand, sah zwischen dem Blau von KLM und dem Grün-Weiß von Transavia regelmäßig einen ganz anderen Farbton: das kräftige Orange von Air Holland. Die kleine Charterairline aus der Haarlemmermeer flog Urlauber ans Mittelmeer und weiter, vermietete Flugzeuge an andere Gesellschaften und setzte konsequent auf Boeing – allen voran die 757. Hier erfährst du, wie Air Holland entstand, warum sie mehrfach ins Straucheln geriet, welche Flugzeuge sie prägten und wie eine Linie von ihr bis zur heutigen TUI fly Netherlands führt.

Air Holland im Überblick

Air Holland war eine niederländische Charterairline mit Sitz in Oude Meer und Basis am Flughafen Amsterdam-Schiphol. Gegründet wurde sie 1984 von John Block, der vorher bei den beiden etablierten Ferienfliegern Martinair und Transavia gearbeitet hatte. Einige Darstellungen datieren die Wurzeln der Firma schon auf 1981; der Flugbetrieb begann jedenfalls 1985.

Das Geschäftsmodell war breit angelegt: Air Holland flog Passagier- und Frachtcharter zu Zielen am Mittelmeer, in Afrika und in Asien. Daneben vermietete sie Flugzeuge an andere Airlines – mal nur die Maschine (Dry-Lease), mal mit Crew, Wartung und Versicherung (Wet-Lease). Gerade dieses Vermietungsgeschäft erklärt, warum Air-Holland-Jets auf Fotos gelegentlich an Orten auftauchen, die so gar nicht nach Urlaubsflieger aussehen.

Die Airline war nie besonders groß, aber sie war eigenständig: Sie gehörte weder zu KLM noch zu einem der großen Reisekonzerne. Das machte sie flexibel, aber auch anfällig – ein Muster, das sich durch ihre gesamte Geschichte zieht.

Codes und Rufzeichen

• ICAO-Code HLN: die Kennung gegenüber der Flugsicherung und in Flugplänen.
• Rufzeichen ORANGE: so meldeten sich die Crews im Funk – eine Anspielung auf die niederländische Nationalfarbe und die eigene Bemalung.
• IATA-Code: Hier widersprechen sich die Nachschlagewerke. Genannt werden sowohl GG als auch HD. Weil sich keine der Angaben eindeutig belegen lässt, führen wir den IATA-Code nicht als gesichert.

Wenn du alte Flugpläne oder Tickets auswertest, ist der ICAO-Code HLN deshalb der verlässlichere Anker. Wie die beiden Code-Systeme zusammenhängen und warum IATA-Codes nach dem Ende einer Airline neu vergeben werden können, erklärt der Artikel zu IATA- und ICAO-Codes. Weitere Geschichten hinter Funkrufnamen liest du unter Airline-Rufzeichen und ihre Geschichte.

Eine kleine Pointe für Funkhörer: Auch TUI fly Netherlands, in deren Ahnenreihe Air Holland steht, meldet sich heute mit „ORANGE“. Ob das ein bewusst übernommenes Erbe ist, geben die Quellen nicht her – hörenswert ist die Parallele trotzdem.

Die Geschichte in Etappen

Ein Start gegen Widerstand

Die Niederlande hatten Mitte der 1980er-Jahre bereits zwei etablierte Ferienflieger: Martinair, an der KLM beteiligt war, und Transavia. Ein dritter Anbieter war nicht überall willkommen. Laut gängigen Darstellungen versuchten sowohl KLM als auch Transavia, die Betriebsgenehmigung für Air Holland zu verhindern, was den Start der neuen Airline verzögerte.

Ganz loslassen wollte Transavia offenbar auch später nicht: Anfang der 1990er-Jahre gab es einen Versuch, Air Holland zu übernehmen, der allerdings scheiterte. Für Spotter in Schiphol hatte dieser Wettbewerb einen angenehmen Nebeneffekt – drei niederländische Ferienflieger in drei klar unterscheidbaren Farbschemen.

Welche Rolle Charterairlines im Vergleich zu klassischen Linienairlines spielten und warum gerade Reiseveranstalter ihre Sitzplätze bei solchen Gesellschaften einkauften, erklärt der Artikel Charterflug und Linienflug.

Die Flotte: ausschließlich Boeing

Air Holland gehörte zu den Airlines, die nie ein Flugzeug eines anderen Herstellers betrieben. Alle Typen stammten von Boeing. Die wichtigsten im Überblick – die Zahlen geben an, wie viele Exemplare über die Jahre insgesamt im Einsatz waren, nicht wie viele gleichzeitig:

Typ	Zeitraum bei Air Holland	Anzahl insgesamt	Spotter-Hinweis
Boeing 727-200	1985–1988	3	Dreistrahler der Anfangszeit, Kennzeichen PH-AH…
Boeing 757-200	1988–2004	rund 11–12	Rückgrat der Flotte, teils mit G-Kennzeichen geleast
Boeing 767-200ER	1990–1991	1	Von Britannia Airways geleast
Boeing 737-300	1997–2000	3	Kennzeichen PH-OZA bis PH-OZC
Boeing 767-300ER	2002–2004	3–4	Gingen an HollandExel und später Arkefly

Die Angaben zur Flotte sind in den Nachschlagewerken nicht ganz einheitlich; einzelne Quellen kommen auf etwas andere Summen. Die Reihenfolge der Typen und die grobe Zeitachse sind aber übereinstimmend belegt.

Boeing 727-200: die Anfangsjahre

Zum Start setzte Air Holland auf die Boeing 727-200, einen in den 1980er-Jahren weit verbreiteten Dreistrahler für Kurz- und Mittelstrecken. Drei Exemplare flogen bis 1988 für die Airline. Fotos aus dieser Zeit sind selten und daher für Sammler historischer Schiphol-Aufnahmen besonders reizvoll.

Boeing 757-200: das Arbeitspferd

Ab 1988 wurde die Boeing 757-200 zum prägenden Typ. Die schlanke Zweistrahlige passte ideal zum Chartergeschäft: genug Sitze für volle Urlaubsflüge, Reichweite auch für Ziele jenseits des Mittelmeers und gute Leistungen auf kürzeren Pisten an Ferienflughäfen. Die meisten eigenen Maschinen trugen niederländische Kennzeichen aus der Serie PH-AH…, dazu kamen geleaste Exemplare mit britischem G-Kennzeichen, etwa aus der Flotte der britischen Monarch Airlines.

Die 757 blieb bis zum Ende im Einsatz. Wer heute alte Schiphol-Fotos durchsieht, findet Air Holland deshalb fast immer auf einer 757. Wie du sie auf Fotos sicher von der größeren 767 unterscheidest, zeigt der Artikel Boeing 757 und 767 unterscheiden.

Boeing 737-300: kurzes Zwischenspiel

Zwischen 1997 und 2000 ergänzten drei Boeing 737-300 die Flotte. Sie trugen die Kennzeichen PH-OZA, PH-OZB und PH-OZC. Mit ihnen konnte Air Holland auch kleinere Charteraufträge wirtschaftlich bedienen, für die eine 757 zu groß gewesen wäre.

Boeing 767: Großraum für den Charter

Die erste Begegnung mit der 767 war ein Leasing: Um 1990/91 flog eine Boeing 767-200ER mit britischem Kennzeichen bei Air Holland, die von Britannia Airways stammte – jener britischen Charterairline, die den Typ als erste in Europa eingesetzt hatte.

Ab 2002 setzte Air Holland dann auf die Boeing 767-300ER. Die Großraumjets öffneten das Langstrecken-Charterfeld, kamen aber in einer Phase, in der die Airline finanziell schon unter Druck stand. Nach dem Ende 2004 übernahm HollandExel die 767-300ER. Laut niederländischen Quellen flogen zwei von ihnen – PH-AHX und PH-AHQ – später bei Arkefly und behielten dort bis 2014 beziehungsweise 2015 ihre alten Air-Holland-Kennzeichen.

Krisen, Neustarts und das Aus

Air Holland lebte über weite Strecken auf finanziell dünnem Eis. Ende 1990 stand ein Verlust von rund 30 Millionen Gulden in den Büchern, 1991 musste der Flugbetrieb ruhen. Gründer John Block verließ die Firma, ein neues Management übernahm, und am 20. Dezember 1991 flog Air Holland wieder. Niederländische Darstellungen sprechen davon, dass die Airline im Laufe ihrer Geschichte mehrfach in die Insolvenz rutschte und jedes Mal mit einem Neustart weitermachte.

Anfang 2004 ging das nicht mehr gut. Im Februar beantragte Air Holland Zahlungsaufschub, kurz darauf ruhte der Flugbetrieb. Flugzeuge, Personal, Flüge und Verpflichtungen übernahm HollandExel, eine neue Charterairline der Amsterdamer Exel Aviation Group. Am 25. März 2004 erklärte das Gericht in Haarlem Air Holland schließlich für bankrott – einen echten Neustart unter dem alten Namen gab es diesmal nicht.

Auch nach dem Ende sorgte Air Holland noch für Schlagzeilen: Ende 2004 berichteten niederländische Medien über den Verdacht, dass in den letzten Jahren Geld zweifelhafter Herkunft in die Airline geflossen sei. Zwei frühere Führungskräfte wurden in erster Instanz wegen Geldwäsche verurteilt, in der Berufung jedoch freigesprochen, weil eine legale Herkunft des Geldes nicht auszuschließen war. Für die Luftfahrtgeschichte bleibt das eine Randnotiz – erklärt aber, warum der Name in den Niederlanden bis heute nicht nur mit Urlaubsflügen verbunden wird.

Air Holland steht damit in einer Reihe mit vielen europäischen Charterairlines, die zwischen Preiskampf, Saisongeschäft und dünner Kapitaldecke zerrieben wurden. Im selben Jahr verschwand etwa auch die belgische Sobelair. Einen Überblick über die großen Zusammenbrüche gibt der Artikel zu Airline-Pleiten in Europa.

Von Air Holland zu TUI fly Netherlands

Die Geschichte endete 2004 nicht ganz. HollandExel flog mit Boeing 767-300ER weiter, vor allem für Reiseveranstalter zu Fernreisezielen wie Kuba, Mexiko und der Dominikanischen Republik. Doch auch die Exel-Gruppe hielt nicht lange durch: Im Februar 2005 beantragte HollandExel Zahlungsaufschub, im Mai 2005 folgte der Konkurs.

Den Flugbetrieb übernahm der Reisekonzern TUI. Unter dem Namen Arkefly, benannt nach dem niederländischen Veranstalter Arke, ging es ab April 2005 weiter. Seit 2015 trägt die Airline den TUI-Namen und fliegt heute als TUI fly Netherlands innerhalb der TUI-Airlines. Ganz geradlinig ist die Abstammung nicht – Air Holland ging bankrott, und HollandExel war rechtlich eine neue Gesellschaft. Über Flugzeuge, Personal und Kennzeichen zieht sich aber ein roter Faden von der orangefarbenen Charterairline bis zum heutigen Ferienflieger.

Woran du Air Holland erkennst

Auf Fotos aus den 1980er- bis frühen 2000er-Jahren ist Air Holland gut zuzuordnen. Die Bemalung setzte auf Orange und Blau; im Logo standen die beiden „L“ von „Holland“ in genau diesen Farben übereinander. Damit hob sich die Airline deutlich vom KLM-Blau und von den Farben von Transavia und Martinair ab. Details zu einzelnen Lackierungsvarianten prüfst du am besten anhand datierter Fotos, denn über zwei Jahrzehnte änderte sich das Erscheinungsbild.

Spuren von Air Holland heute

Air Holland selbst kannst du nicht mehr spotten. Ihre Nachfahrin aber schon – und auch die Typen, die sie prägten, sind noch nicht ganz verschwunden. Die 757 fliegt heute vor allem noch als Frachter, die 767-300ER bei einigen Charter- und Frachtbetreibern.

Wer zum ersten Mal am Flughafen Amsterdam-Schiphol spottet, findet auf der Panoramaterras einen bequemen Einstieg. Dort, wo früher die orange-blauen 757 von Air Holland abrollten, siehst du heute die Flotten von KLM, Transavia und TUI fly Netherlands.

Häufige Verwechslungen

• Air Holland mit KLM verwechseln – Air Holland war eine unabhängige Charterairline und gehörte nie zu KLM.
• Air Holland für eine Vorgängerin von Martinair halten – Martinair ist deutlich älter und war ein Konkurrent; der Gründer von Air Holland hatte dort lediglich gearbeitet.
• HollandExel und Air Holland gleichsetzen – HollandExel übernahm 2004 Betrieb und Flugzeuge, war aber eine eigene Gesellschaft.
• Den IATA-Code ungeprüft übernehmen – die Quellen nennen unterschiedliche Codes; HLN als ICAO-Code ist die sichere Angabe.
• Das Rufzeichen ORANGE immer Air Holland zuordnen – heute nutzt es TUI fly Netherlands, auf aktuellen Aufnahmen aus dem Funk ist also die Nachfolgerin gemeint.

Fazit

Air Holland war der orange-blaue Außenseiter der niederländischen Ferienluftfahrt. Sie musste sich ihren Platz gegen KLM und Transavia erkämpfen, setzte konsequent auf Boeing und machte die 757 in Schiphol zu einem vertrauten Anblick. Finanziell stand die Airline nie auf festem Boden, 2004 kam das endgültige Aus. Über HollandExel und Arkefly führt dennoch ein Faden bis zu TUI fly Netherlands. Für Spotter ist Air Holland damit ein Stück Schiphol-Geschichte, das auf alten Fotos sofort ins Auge springt.