Hong Kong Air Cargo

Am Flughafen Hongkong sind Frachter keine Ausnahme, sondern Alltag. Zwischen den Jumbos von Cathay Cargo und den vielen Gastfrachtern stehen auch zweistrahlige Airbus A330 ohne Fenster – und nicht alle gehören zur selben Airline. Einige davon fliegen für Hong Kong Air Cargo, die Frachtschwester von Hong Kong Airlines. Diese Seite zeigt dir, woher die Airline kommt, was in ihrer Flotte steckt, wohin sie fliegt und wie du sie von ihrem Namensvetter Air Hong Kong unterscheidest.

Hong Kong Air Cargo im Überblick

Hong Kong Air Cargo ist eine reine Frachtairline mit Heimatbasis am Flughafen Hongkong auf Chek Lap Kok. Die offizielle Firmierung lautet Hong Kong Air Cargo Carrier Limited. Die Airline bietet Linien- und Charterflüge an und beschreibt auf ihrer Website Spezialprodukte wie Express- und Prioritätsfracht, Gefahrgut und lebende Tiere.

Eigenständig ist sie seit April 2017. Davor lief das Frachtgeschäft innerhalb von Hong Kong Airlines, der zweiten großen Netzwerk-Airline der Stadt. Mit der Erteilung einer eigenen Betriebsgenehmigung durch die Hongkonger Luftfahrtbehörde wurde die Fracht in eine eigene Gesellschaft ausgegliedert.

Wichtig für die Einordnung: Hong Kong Air Cargo hat nichts mit Cathay Pacific zu tun und gehört nicht zur Cathay Group. Die Airline gehört zum gleichen Firmenumfeld wie Hong Kong Airlines, also zur Familie, die einst unter dem Dach der HNA-Gruppe rund um Hainan Airlines gewachsen ist.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code RH: steht in Frachtbriefen, Buchungssystemen und Flugplänen.
• ICAO-Code HKC: erscheint im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern.
• Rufzeichen MASCOT: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Für dich als Spotter ist HKC der entscheidende Code. Frachtflüge stehen auf keiner Abflugtafel, und die Flugnummer bekommst du selten zu sehen. Auf dem Tracker filterst du dagegen gezielt nach dem ICAO-Präfix und siehst sofort, welche Maschine gerade wohin unterwegs ist. Das Rufzeichen „MASCOT“ ist ungewöhnlich, weil es nicht vom Airline-Namen abgeleitet ist – wer Funk mithört, sollte es kennen, sonst geht es leicht unter.

Von der Frachtabteilung zur eigenen Airline

Die Geschichte von Hong Kong Air Cargo beginnt bei der Passagierschwester. Die wichtigsten Etappen:

Jahr	Ereignis
2006	Hainan Airlines steigt bei CR Airways ein, die Airline heißt fortan Hong Kong Airlines
2010	Hong Kong Airlines stellt im September ihren ersten Airbus-A330-Frachter in Dienst, zunächst auf der Strecke Hongkong–Hangzhou
2017	Im April wird das Frachtgeschäft als Hong Kong Air Cargo mit eigener Betriebsgenehmigung eigenständig
2017	Atlas Air kündigt im August an, drei Boeing-747-400-Frachter im Auftrag von Hong Kong Air Cargo zu betreiben
2021	Nach der Umstrukturierung der HNA-Gruppe wird die Kontrolle über Hong Kong Airlines der Liaoning Fangda Group zugeordnet

Die A330-Frachter waren also schon vor der Ausgliederung im Einsatz – nur eben unter dem Dach von Hong Kong Airlines. Mit der eigenen Gesellschaft bekam das Frachtgeschäft einen eigenen Auftritt als Airline. Für Spotter bedeutet das: Ältere Fotos von Frachtern aus dieser Familie können unter Hong Kong Airlines verbucht sein, neuere unter Hong Kong Air Cargo. Wer sein Archiv sauber führen will, sollte das Datum der Aufnahme mit dem Wechsel 2017 abgleichen.

Die Fangda-Gruppe taucht übrigens auch auf der Website der Frachtairline auf, und zwar in den verlinkten Partnerseiten neben Hong Kong Airlines. Wie die Beteiligungen genau verschachtelt sind, legt die Airline dort nicht offen. Sicher ist nur: Beide Hongkonger Airlines gehören zusammen und stehen außerhalb der Cathay Group.

Die Jumbo-Episode

Kurz nach der Ausgliederung wollte Hong Kong Air Cargo größer denken. Im August 2017 gab der US-Anbieter Atlas Air bekannt, drei Boeing 747-400F für die Airline zu betreiben. Atlas sollte die Maschinen im Auftrag betreiben – ein typisches ACMI-Modell, bei dem der Anbieter Flugzeug, Besatzung, Wartung und Versicherung stellt und der Kunde die Fracht verkauft. Die erste Maschine sollte im September 2017 zwischen Asien und den USA starten, die anderen beiden 2018.

Diese Jumbos zählten nicht zur eigenen Flotte, und wie lange sie tatsächlich für Hong Kong Air Cargo unterwegs waren, ist öffentlich kaum dokumentiert. Heute setzt die Airline ausschließlich auf A330-Frachter. Wer eine 747 im HKC-Umlauf im Archiv hat, besitzt damit ein historisches Bild.

Die Flotte: A330-Frachter

Laut eigener Website betreibt Hong Kong Air Cargo sechs Airbus-A330-Frachter. Nachschlagewerke führen die Maschinen als Airbus A330-200F, also als ab Werk gebauten Frachter von Airbus.

Typ	Rolle	Spotter-Hinweis
Airbus A330-200F	Rückgrat der Flotte	Ab Werk gebauter Frachter mit Bugfahrwerks-Verkleidung
Boeing 747-400F	2017 angekündigt, Betrieb durch Atlas Air im Auftrag	Historisch, nicht Teil der eigenen Flotte

Die A330-200F basiert auf dem Passagiermodell A330-200. Airbus hat dafür den Rumpf zum Frachter umgestaltet: keine Fensterreihe, verstärkter Boden im Hauptdeck und eine große Frachttür auf der linken Seite hinter dem Cockpit. Das auffälligste Detail sitzt aber unter der Nase.

Warum die A330-200F eine Beule hat

Die A330 steht von Haus aus leicht nach vorn geneigt auf dem Fahrwerk. Für Passagiere ist das egal, für einen Frachter nicht: Paletten und Container müssen auf einem waagerechten Hauptdeck rollen. Airbus hat deshalb das Bugfahrwerk der A330-200F tiefer gesetzt und mit einer großen Verkleidung unter dem Rumpf versehen. So steht der Frachter am Boden nahezu waagerecht. Diese Beule ist das einfachste Erkennungsmerkmal überhaupt.

Zum Vergleich gibt es auch umgebaute A330, die A330-200P2F und A330-300P2F. Sie haben diese Verkleidung nicht und stehen mit der typischen Nasenneigung auf dem Vorfeld. Wenn du in Hongkong also einen A330-Frachter ohne Beule siehst, lohnt ein zweiter Blick auf den Tracker – das kann eine Maschine einer anderen Airline sein.

Hong Kong Air Cargo oder Air Hong Kong?

Die beiden Namen klingen fast gleich, beide Airlines sitzen in Hongkong und beide fliegen A330-Frachter. Trotzdem haben sie nichts miteinander zu tun.

Die Details zur Cathay-Tochter findest du auf der Seite zu Air Hong Kong. Merke dir als Faustregel: HKC = Hong Kong Airlines-Familie, AHK = Cathay und DHL.

Wie das Hongkonger Kennzeichensystem mit dem B-Präfix funktioniert und warum es sich vom Festland unterscheidet, erklärt der Artikel zu den B-Kennzeichen. Allgemeine Merkmale von Frachtern, von der Tür bis zur Fensterreihe, sammelt der Guide Frachtflugzeuge erkennen. Und falls dir bei schlechter Sicht die Triebwerkszahl nicht sofort klar ist, hilft dir A330 oder A340? weiter.

Das Netz: von Asien bis Europa

Hong Kong Air Cargo verbindet Hongkong mit Märkten, die für eine kleine A330-Flotte erstaunlich weit gestreut sind. Auf ihrer Website nennt die Airline unter anderem diese Ziele für Linien- und Charterflüge:

• Ost- und Südostasien: Shanghai, Taipeh, Bangkok, Hanoi, Manila und Singapur
• Südasien: Delhi, Chennai und Dhaka
• Nahost: Amman
• Europa und Schnittstelle Europa–Asien: Budapest und Istanbul

Nachschlagewerke führen zusätzlich Frachtziele wie Almaty und Taschkent in Zentralasien sowie London-Stansted. Einige frühere Frachtziele, etwa Glasgow-Prestwick und Mailand-Malpensa, sind dort inzwischen als beendet vermerkt. Die genaue Liste ändert sich mit der Nachfrage, deshalb lohnt vor jeder Tour ein Blick auf den aktuellen Flugplan.

Daneben führt die Website in ihrer Stationsliste deutlich mehr Flughäfen, darunter Brisbane, Melbourne, Sydney und Vancouver. Dabei handelt es sich nicht zwingend um eigene Flüge – Frachtairlines verkaufen oft Weiterbeförderung über Partner oder per Lkw. Für dich als Spotter zählen nur die Ziele, die tatsächlich mit einer HKC-Maschine angeflogen werden.

Hong Kong Air Cargo spotten

In Hongkong

Die Heimat ist Chek Lap Kok, einer der größten Frachtflughäfen der Welt. Hier startet und landet der Großteil der HKC-Flüge. Welche Aussichtspunkte rund um den Flughafen sich lohnen, liest du im Guide Planespotting in Hongkong.

In Hongkong teilt sich die Airline den Platz mit Cathay Pacific, der Cathay-Frachttochter Air Hong Kong, der Billigairline HK Express und neueren Anbietern wie Greater Bay Airlines. Die Passagierschwester Hong Kong Airlines fliegt ebenfalls A330 – allerdings als A330-300 mit Fensterreihe. Wer beide Familienmitglieder im selben Tagesprotokoll haben will, hat am Heimatflughafen die besten Karten.

In Europa

In Europa ist HKC selten, aber nicht unmöglich. Die besten Chancen bieten die Frachtziele aus der Netzliste:

• Budapest: Der Flughafen Budapest ist ein wichtiger Frachtplatz für Verbindungen nach Asien. Ein guter Startpunkt ist der Aeropark am Flughafen Budapest.
• Istanbul: Am Flughafen Istanbul landen Frachter aus aller Welt; Tipps für Standorte gibt dir der Guide Planespotting in Istanbul.
• London-Stansted: Laut Nachschlagewerken ebenfalls Teil des Frachtnetzes; der Flughafen London-Stansted ist ohnehin ein wichtiger Frachtplatz für London.

Häufige Verwechslungen

• Hong Kong Air Cargo mit Air Hong Kong gleichsetzen – zwei völlig verschiedene Unternehmen; Air Hong Kong gehört zu Cathay.
• Die Frachter Hong Kong Airlines zuordnen – seit 2017 fliegen sie unter Hong Kong Air Cargo; nur ältere Fotos gehören zur Passagierschwester.
• Jeden A330-Frachter in Hongkong für HKC halten – auch AHK und Gastairlines fliegen A330-Frachter; der ICAO-Code entscheidet.
• Das Rufzeichen überhören – im Funk heißt es „MASCOT“, nicht „Hong Kong Cargo“.
• Die Atlas-747 zur eigenen Flotte zählen – die Jumbos waren für den Betrieb im Auftrag vorgesehen, die eigene Flotte besteht aus A330.

Fazit

Hong Kong Air Cargo ist die kleine, oft übersehene Frachtschwester von Hong Kong Airlines. Seit 2017 eigenständig, fliegt sie mit einer überschaubaren Flotte aus A330-Frachtern ein Netz, das von Südostasien über Indien und Zentralasien bis nach Budapest und Istanbul reicht. Wer den ICAO-Code HKC kennt, die Beule unter der Nase der A330-200F erkennt und die Airline sauber von Air Hong Kong trennt, hat mit ihr eine schöne Ergänzung fürs Logbuch – in Hongkong regelmäßig, in Europa nur mit gezielter Planung.