Greater Bay Airlines

Wer in Hongkong spottet, sieht vor allem die großen Namen: die Großraumjets von Cathay Pacific, die Airbus-Flotte von HK Express und dazu Fracht ohne Ende. Dazwischen rollt seit 2022 eine Airline, die viele Spotter aus Europa noch gar nicht kennen: Greater Bay Airlines. Sie ist klein, jung und fliegt nur Boeing 737 – und genau deshalb ein lohnendes Ziel für alle, die gern einen Betreiber komplett sammeln.

Greater Bay Airlines im Überblick

Greater Bay Airlines (GBA) ist eine Passagier-Airline aus Hongkong mit Sitz in Tung Chung auf der Insel Lantau, nur wenige Kilometer vom Flughafen Hongkong entfernt. Die Airline fliegt ausschließlich ab diesem Drehkreuz und verbindet Hongkong mit Zielen in Festlandchina, Taiwan, Japan und Südostasien.

Die Firmengeschichte ist älter als der Flugbetrieb. Das Unternehmen wurde im Mai 2010 in Hongkong als Donghai Airlines registriert, als Ableger der festlandchinesischen Fluggesellschaft gleichen Namens. Danach folgten mehrere Umbenennungen: Anfang 2019 in Donghai Airlines (Hong Kong), Ende 2019 in Hong Kong Bauhinia Airlines und im Juli 2020 schließlich in Greater Bay Airlines. Als Gründer und Vorsitzender gilt der Unternehmer Bill Wong Cho-bau.

Der Name ist Programm. Er bezieht sich auf die Greater Bay Area, die Metropolregion aus Hongkong, Macau und neun Städten der Provinz Guangdong. Laut eigener Darstellung will die Airline Hongkong mit dieser Region und dem übrigen Asien verbinden und das Drehkreuz Hongkong stärken – nicht als Konkurrent der Großraum-Airlines, sondern als preisbewusster Anbieter auf kürzeren Strecken. GBA beschreibt sich selbst als „Value Carrier“ und sieht sich als preisgünstige Airline der Region.

Der lange Weg zum ersten Linienflug

Zwischen der Umbenennung 2020 und dem ersten Linienflug lagen rund zwei Jahre. Im Juli 2020 beantragte GBA bei der Hongkonger Luftfahrtbehörde CAD das Air Operator’s Certificate, die Betriebsgenehmigung. Das Verfahren zog sich, unter anderem weil Cathay Pacific Einwände erhob und die Lizenz daraufhin in einer nichtöffentlichen Anhörung verhandelt wurde. Am 8. Oktober 2021 erhielt GBA das Zertifikat und wurde damit nach eigener Angabe zur achten Airline Hongkongs.

Das erste Flugzeug, eine gebrauchte Boeing 737-800, war bereits im September 2021 eingetroffen. Weil die Pandemie den Passagierverkehr in Hongkong damals fast vollständig lahmlegte, flog GBA ab Ende November 2021 zunächst nur einzelne Charterflüge. Die Linienlizenz der Luftverkehrsbehörde ATLA folgte im Februar 2022, im März 2022 landete die zweite 737-800 in Hongkong. Am 23. Juli 2022 startete dann der planmäßige Linienverkehr – mit der Strecke Hongkong–Bangkok.

Seitdem wächst das Netz schrittweise. Im Januar 2023 kam Tokio dazu, im Lauf des Jahres 2023 unter anderem Osaka und Manila; auch Taipeh gehört seit den ersten Betriebsjahren zum Netz. Nicht jede Strecke hielt: Seoul, Singapur oder Ho-Chi-Minh-Stadt wurden wieder eingestellt. Im März 2024 trat GBA dem Branchenverband IATA bei, im August 2025 begrüßte die Airline nach eigener Mitteilung ihren zweimillionsten Fluggast.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code HB: steht in der Flugnummer – auf der Anzeigetafel in Hongkong, im Ticket und im Flugplan.
• ICAO-Code HGB: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf den meisten Flugtrackern.
• Rufzeichen GREATER BAY: so meldet sich die Besatzung im Funk, etwa „Greater Bay two-nine-five“.

Wie IATA- und ICAO-Codes grundsätzlich vergeben werden, erklärt der Artikel IATA- und ICAO-Codes erklärt.

Die Flotte: nur Boeing 737

Greater Bay Airlines setzt konsequent auf einen Flugzeugtyp – die Boeing 737 in zwei Generationen. Nach den verfügbaren Flottenübersichten sah die Flotte Mitte 2026 so aus:

Typ	Anzahl	Sitze	Kennzeichen	Spotter-Hinweis
Boeing 737-800	6	189 (nur Economy)	B-KJA bis B-KJF	Gebraucht übernommen, teils geleast
Boeing 737-9 (737 MAX 9)	2	197 (8 Premium Class, 189 Economy)	B-KWA, B-KWB	Seit Ende 2025 im Einsatz
Boeing 737-9	13 offen	–	–	Rest einer Bestellung über 15 Maschinen

Die Boeing 737-800 bildet bisher das Rückgrat. Alle Exemplare sind Gebrauchtflugzeuge mit unterschiedlicher Vorgeschichte: Mehrere stammen ursprünglich von Norwegian, eines von der taiwanischen China Airlines, zwei von der früheren Muttergesellschaft Donghai Airlines. Ein Teil davon ist bei einer Leasinggesellschaft der chinesischen Bank ICBC gemietet. Wie solche Konstruktionen funktionieren, erklärt der Artikel zum Flugzeugleasing. Zwei weitere ehemalige Donghai-737-800 waren nur zeitweise bei GBA im Einsatz und haben die Flotte wieder verlassen.

Im März 2023 bestellte GBA bei Boeing 15 Boeing 737-9 – die erste Bestellung fabrikneuer Flugzeuge in der Geschichte der Airline. Die erste Boeing 737 MAX 9 mit dem Kennzeichen B-KWA traf im November 2025 ein und flog am 25. November 2025 ihren ersten Linienflug nach Bangkok; die zweite folgte im Dezember 2025. Die übrigen Maschinen sollen nach und nach bis zum Ende des Jahrzehnts kommen – das genaue Tempo hängt wie bei allen 737-Kunden von Boeings Auslieferungen ab.

Mit der 737-9 führt GBA auch erstmals eine zweite Klasse ein. Laut Airline bietet die Premium Class Sitze mit mehr als 20 Zoll Breite und 40 Zoll Sitzabstand, dazu Strom am Platz, mehr Freigepäck und Essen inklusive. Die Kabine hat das Boeing Sky Interior mit größeren Fenstern und LED-Beleuchtung. GBA gibt an, dass der neue Typ rund 16 Prozent weniger Treibstoff verbraucht als die Vorgänger.

737-800 oder 737-9? So unterscheidest du sie

Bei GBA sind beide Generationen mit derselben Bemalung unterwegs. Die 737-9 ist allerdings rund 2,6 Meter länger als die 737-800, und einige Details verraten die neue Generation auch aus der Distanz. Eine ausführliche Anleitung für alle Baureihen findest du im Artikel Boeing-737-Generationen unterscheiden.

Bei so einer kleinen Flotte ist das Kennzeichen der schnellste Weg: Bisher tragen alle 737-800 Registrierungen mit B-KJ, die beiden 737-9 solche mit B-KW. Ob GBA dieses Muster bei weiteren Auslieferungen beibehält, lässt sich nicht sicher sagen – verlass dich im Zweifel auf Triebwerke und Winglets. Welche Typcodes auf Trackern was bedeuten, erklärt der Artikel zu den ICAO-Typcodes.

Woran du Greater Bay Airlines erkennst

Die Standardbemalung ist schlicht gehalten: ein heller Rumpf mit dem Schriftzug „Greater Bay Airlines“ und das Logo der Airline am Leitwerk, insgesamt in Blau- und Weißtönen. Weil die Flotte so klein ist, fällt jede Abweichung auf. Seit Juni 2025 fliegt eine 737-800 als erstes „Greater Bay Area Aircraft“ mit einer Sonderbemalung, die mit Slogans für die Zusammenarbeit zwischen Hongkong und der Greater Bay Area wirbt. Im März 2026 stellte GBA eine zweite Maschine in diesem Stil vor. Für Livery-Sammler sind diese beiden Flugzeuge die begehrtesten Motive der Airline – Tipps zum systematischen Sammeln findest du unter Sonderlackierungen sammeln und dokumentieren.

Ein zweites Merkmal ist das Kennzeichen. Hongkong nutzt als Sonderverwaltungszone das chinesische Nationalitätszeichen B-, aber mit eigenen Buchstabenfolgen: Hongkonger Flugzeuge beginnen nach dem B- mit H, K oder L. Ein B-K… am Heck zeigt dir also sofort, dass die Maschine in Hongkong und nicht auf dem Festland oder in Taiwan registriert ist. Mehr zur Systematik steht im Artikel zu den chinesischen B-Kennzeichen.

Das Streckennetz

Mit der Reichweite einer Boeing 737 deckt GBA einen Radius von wenigen Flugstunden ab. Laut Website der Airline stehen im Herbst 2026 unter anderem diese Regionen im Netz:

• Festlandchina: zahlreiche Städte, oft abseits der ganz großen Metropolen, etwa Kunming, Guilin, Quanzhou, Xuzhou, Datong, Zhangjiajie, Yichang, Zhoushan und saisonal Enshi oder Wuhan
• Taiwan: Taipeh-Taoyuan
• Japan: Tokio-Narita, Osaka-Kansai, Fukuoka, Sapporo und Sendai
• Südostasien: Bangkok, Manila, Surabaya, Phu Quoc und saisonal etwa Da Nang oder Tawau auf Borneo
• Malediven: Malé, vor allem zu Feiertagsspitzen

Typisch für GBA sind saisonale Strecken: Viele Ziele werden nur zu Ferienzeiten wie dem chinesischen Neujahr, im Sommer oder um Weihnachten bedient und danach wieder pausiert. Das Netz ändert sich deshalb häufiger als bei etablierten Airlines. Die Lizenz der Hongkonger Behörde umfasst laut GBA Linienrechte auf 176 Strecken – weit mehr, als die Airline tatsächlich fliegt.

Greater Bay Airlines in Hongkong spotten

Der beste Ort für GBA ist das Drehkreuz selbst. Der Flughafen Chek Lap Kok arbeitet seit November 2024 mit drei Pisten, was die Sache für Spotter abwechslungsreicher, aber auch planungsintensiver macht: Je nach Betriebsrichtung und Pistenzuteilung landen die Flugzeuge an ganz unterschiedlichen Stellen. Einen Überblick über die bekannten Standorte rund um den Flughafen bietet der Guide Planespotting in Hongkong; wer sich für die Geschichte interessiert, findet beim legendären alten Flughafen Kai Tak die Vorgeschichte des Hongkonger Luftverkehrs.

Weil GBA nur acht Flugzeuge hat (Stand Mitte 2026), kannst du die Flotte bei einem längeren Aufenthalt realistisch komplett erwischen. Ein Blick in den Tagesflugplan zeigt dir, wann besonders viele HB-Flüge ankommen oder abfliegen. Plane vorher mit dem Sonnenstand – Hongkong liegt südlich des nördlichen Wendekreises, und das Licht dreht sich anders, als du es aus Mitteleuropa gewohnt bist.

Neben GBA lohnt sich in Hongkong der Blick auf die Nachbarn: Cathay Pacific mit Langstreckenjets, HK Express im Low-Cost-Segment, Hong Kong Airlines und die Frachter von Air Hong Kong. Aus dem nahen Macau kommt Air Macau mit Airbus-Flugzeugen dazu.

Häufige Verwechslungen

• GBA mit Hong Kong Airlines verwechseln – beide tragen „Hong Kong“ im Umfeld des Namens, aber Hong Kong Airlines fliegt Airbus, GBA nur Boeing 737.
• GBA für eine Tochter von Cathay Pacific halten – das ist HK Express. Greater Bay Airlines ist ein eigenständiges Unternehmen.
• Jedes B- für Festlandchina halten – B-K… steht für eine Hongkonger Registrierung.
• Die 737-9 als 737-800 notieren – auf Triebwerke und Winglets achten, der Längenunterschied fällt allein nicht immer auf.
• GBA mit der festlandchinesischen Donghai Airlines gleichsetzen – die Wurzeln sind gemeinsam, heute sind es getrennte Airlines mit eigenen Codes.
• Alte Saisonstrecken für feste Verbindungen halten – viele Ziele fliegt GBA nur zu bestimmten Ferienzeiten.

Fazit

Greater Bay Airlines ist das jüngste Kapitel der Hongkonger Luftfahrt: ein Unternehmen mit mehreren Namen in der Vorgeschichte, einer kleinen, reinen Boeing-737-Flotte und einem Netz, das stark mit den Ferienzeiten atmet. Für Spotter ist gerade die Größe der Reiz. Acht Flugzeuge, zwei Generationen der 737 und zwei Sonderbemalungen – das ist eine Sammlung, die du bei einem Hongkong-Aufenthalt tatsächlich vervollständigen kannst.