VASP

Wer sich mit brasilianischer Luftfahrt beschäftigt, stößt schnell auf drei große Namen, die es nicht mehr gibt: Varig, Transbrasil – und VASP. Die Airline aus São Paulo war mehr als sieben Jahrzehnte lang ein fester Teil des Himmels über Brasilien, vor allem mit der Boeing 737-200 auf dem Stadtflughafen Congonhas. Diese Seite fasst zusammen, was VASP ausmachte, welche Flugzeuge sie flog und woran du sie auf alten Fotos erkennst.

VASP im Überblick

VASP – ausgeschrieben Viação Aérea São Paulo – war eine historische brasilianische Airline. Gegründet wurde sie am 4. November 1933 in São Paulo, den Flugbetrieb nahm sie wenige Tage später auf. Bereits 1935 übernahm der Bundesstaat São Paulo die Mehrheit, und so blieb es fast sechs Jahrzehnte lang: VASP war eine staatliche Regionalgesellschaft, die zu einer der größten Airlines des Landes heranwuchs.

Ihr Zuhause war der Flughafen Congonhas mitten in São Paulo. Der Platz war so eng mit der Airline verbunden, dass er im Volksmund zeitweise als „Campo da VASP“ bezeichnet wurde. Später kam der internationale Flughafen São Paulo-Guarulhos als zweite Basis hinzu.

1990 wurde VASP privatisiert. Unter dem neuen Eigentümer wagte die Airline den Sprung auf internationale Langstrecken – ein Ausflug, der nur wenige Jahre hielt. Ab Ende der 1990er-Jahre ging es bergab, und im Januar 2005 untersagte die damalige Luftfahrtbehörde DAC den Linienbetrieb.

Die Geschichte in Etappen

Die Anfänge waren bescheiden. Die ersten Flugzeuge waren zwei kleine Monospar ST-4 mit Platz für nur drei Fluggäste. Die ersten regulären Strecken verbanden São Paulo mit Städten im Landesinneren wie Ribeirão Preto und São José do Rio Preto. Den Durchbruch brachte die Verbindung zwischen São Paulo und Rio de Janeiro, die VASP mit der Junkers Ju 52 aufnahm – die Keimzelle des späteren Luftbrücken-Verkehrs zwischen den beiden Metropolen.

In den 1960er- und 1970er-Jahren war VASP eine der großen Inlandsairlines Brasiliens. Den internationalen Verkehr dominierte in dieser Zeit Varig, die nach dem Aus der Panair do Brasil 1965 den Auslandsverkehr des Landes lange nahezu allein bestritt. VASP konzentrierte sich auf das riesige Inlandsnetz – und genau dafür passte die kleine, robuste 737-200 perfekt.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code VP: stand in der Flugnummer, also auf Tickets, Anzeigetafeln und in Flugplänen.
• ICAO-Code VSP: stand im Flugplan der Flugsicherung.
• Rufzeichen VASP: so meldeten sich die Crews im Funk.

Wie die beiden Codesysteme zusammenhängen, erklärt der Artikel zu IATA- und ICAO-Codes. Für dein Archiv ist vor allem wichtig: Seit 2005 fliegt kein Flugzeug mehr unter VP oder VSP. Taucht einer dieser Codes in einer heutigen Datenbank auf, gehört er zu historischen Einträgen – oder wurde später neu vergeben. Prüf also immer das Datum der Aufnahme.

Privatisierung und Expansion unter Canhedo

Im September 1990 verkaufte der Bundesstaat São Paulo die Mehrheit an VASP. Den Zuschlag erhielt eine Gruppe um den Unternehmer Wagner Canhedo aus Brasília, an der auch Beschäftigte der Airline beteiligt waren. Canhedo wurde Eigentümer und Präsident – und stellte VASP neu auf.

Die Airline drängte nun ins Ausland. Ab Anfang der 1990er-Jahre setzte sie Großraumjets auf internationalen Strecken ein und baute ihr Auslandsnetz Schritt für Schritt aus. Genannt werden unter anderem Los Angeles, San Francisco, New York, Miami, Toronto, Brüssel, Zürich, Frankfurt, Madrid, Barcelona, Athen, Casablanca, Seoul und Osaka sowie Ziele in Südamerika und der Karibik. Für eine Airline, die jahrzehntelang fast nur Inlandsverkehr betrieben hatte, war das ein gewaltiger Schritt.

Parallel kaufte sich die Canhedo-Gruppe bei anderen Airlines in Südamerika ein: Dazu gehörten der bolivianische Flag-Carrier Lloyd Aéreo Boliviano, die Ecuatoriana de Aviación aus Ecuador und die argentinische Transportes Aéreos Neuquén. Zusätzlich betrieb VASP mit VASPEX eine eigene Frachtsparte.

Die Flotte von VASP

VASP hat in über 70 Jahren eine ganze Reihe von Typen geflogen. Für Spotter sind vor allem die Jets ab den späten 1960er-Jahren interessant, weil es davon noch viele Fotos gibt.

Typ	Zeitraum bei VASP	Einsatz	Spotter-Hinweis
Boeing 737-200	1969–2005	Inland, Rückgrat der Flotte	Schmale, lange Triebwerke unter dem Flügel
Boeing 727-200	1977–2005	Inland, auch Fracht	Drei Triebwerke am Heck, T-Leitwerk
Airbus A300B2	1982–2005	Dichte Inlandsstrecken	Nur drei Exemplare – selten
Boeing 737-300	1986–2004	Inland	Dicke, unten abgeflachte Triebwerke
McDonnell Douglas DC-10-30	1991–1996	International	Drittes Triebwerk im Seitenleitwerk
McDonnell Douglas MD-11	ab 1992, um 2000 ausgemustert	International	Winglets und längerer Rumpf als die DC-10

Davor flog VASP unter anderem die Douglas DC-3 bzw. C-47, die Vickers Viscount als ersten Turboprop und zwei BAC One-Eleven, mit denen 1968 das Jet-Zeitalter bei VASP begann. Auch die japanische NAMC YS-11 gehörte zeitweise zur Flotte.

Die Boeing 737-200 ist der Typ, an den die meisten bei VASP denken. Die Airline bekam die ersten Exemplare 1969 und flog den Typ bis zum letzten Betriebstag – also mehr als 35 Jahre. Hersteller war Boeing. Die beiden Großraumtypen DC-10 und MD-11 stammten von McDonnell Douglas, der A300 von Airbus.

737-200 oder 737-300? So unterscheidest du sie

Auf alten VASP-Fotos aus Congonhas siehst du fast immer eine Boeing 737. Ob es eine -200 oder eine -300 ist, verraten ein paar Details.

Am sichersten ist der Blick auf die Triebwerke: Die schmalen Röhren der -200 sind unverwechselbar. Wenn du mehr über das Erkennen älterer Jets lernen willst, hilft dir der Guide Oldtimer am Himmel erkennen.

Woran du VASP erkennst

Die Bemalung von VASP war über die Jahrzehnte überwiegend weiß-blau gehalten, mit dem Namen „VASP“ am Rumpf. Das Logo änderte sich mehrfach – grob lassen sich Varianten aus den Jahren ab 1950, ab 1985 und ab 2001 unterscheiden. Für eine sichere Zuordnung ist das Design allein deshalb nicht ideal, vor allem wenn du die genaue Epoche nicht kennst.

Zuverlässiger ist das Kennzeichen. Brasilianische Flugzeuge tragen das Präfix PP- (daneben gibt es PR-, PT- und weitere). Bei VASP begannen auffallend viele Kennzeichen mit PP-S, etwa bei Flugzeugen aus der Viscount- und 737-Ära. Mehr zu Länderpräfixen findest du im Artikel zu Länderkennungen an Flugzeugen und allgemein unter Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

Das Ende: Krise, Grounding, Konkurs

Die Krise begann schleichend. Die internationale Expansion war teuer, die Flotte alterte, und auf dem Heimatmarkt wuchs die Konkurrenz. Anfang der 2000er-Jahre rutschte VASP vom zweiten auf den vierten Platz im brasilianischen Markt ab. Neue Anbieter wie GOL setzten mit modernen 737 auf niedrige Preise, während VASP noch viele 737-200 aus den 1970er-Jahren flog.

Einige Maschinen blieben nach dem Aus jahrelang abgestellt in Congonhas stehen. 2011 wurden die letzten dort verbliebenen Flugzeuge zerlegt und als Schrott verkauft. Wer sich für solche Abstellflächen interessiert, findet im Artikel über Flugzeugfriedhöfe und Boneyards mehr zum Thema.

Vom Niedergang profitierten andere: Die frühere TAM – heute LATAM Airlines Brasil – und GOL übernahmen in dieser Zeit große Teile des Inlandsmarkts. Mit VASP verschwand ein Name, der in São Paulo jahrzehntelang zum Alltag gehört hatte. Ähnlich erging es der Transbrasil, die schon 2001 aufgeben musste, und wenig später auch Varig.

VASP im Spotter-Alltag heute

Natürlich wirst du heute keinen VASP-Flug mehr erwischen. Spannend bleibt die Airline trotzdem – vor allem für Sammler und Archivfreunde.

Besonders lohnend ist die Spurensuche über Kennzeichen. Viele Flugzeuge wechselten nach ihrer Zeit bei VASP den Betreiber und bekamen dabei ein neues Kennzeichen. Wie solche Wechsel ablaufen, erklärt der Artikel zur Umregistrierung von Flugzeugen. Und wer wissen will, wie alt eine Maschine auf einem Foto war, findet Hinweise unter Flugzeugalter herausfinden.

Häufige Verwechslungen

• VASP mit Varig verwechseln – beide waren große brasilianische Airlines, doch Varig kam aus Porto Alegre, war Star-Alliance-Mitglied und dominierte lange den Auslandsverkehr.
• Jede weiß-blaue 737 in Brasilien für VASP halten – auch andere Airlines nutzten ähnliche Farben. Das Kennzeichen entscheidet.
• 737-200 und 737-300 gleichsetzen – die Triebwerksform verrät die Generation sofort.
• MD-11 als DC-10 notieren – die MD-11 hat Winglets und einen längeren Rumpf.
• VP für einen aktuellen Code halten – VASP fliegt seit 2005 nicht mehr; spätere Nutzungen eines Codes haben mit der Airline nichts zu tun.
• Das Ende auf 2008 datieren – 2008 kam der Konkurs, der Linienbetrieb endete schon im Januar 2005.

Fazit

VASP war über sieben Jahrzehnte eine feste Größe in Brasilien: vom staatlichen Regionalflieger mit Ju 52 über den großen 737-200-Betreiber in Congonhas bis zum kurzen Langstrecken-Abenteuer mit der MD-11. Die Privatisierung brachte erst Aufbruch, dann die Krise – und 2005 das Ende des Flugbetriebs. Für Spotter lebt VASP heute in Archiven weiter, und mit Kennzeichen und Typ lässt sich fast jedes alte Foto sicher zuordnen.