ASL Airlines Belgium

Wer in Lüttich am Zaun steht, sieht sie ständig: fensterlose Boeing 737 mit belgischem Kennzeichen, dazwischen ein Jumbo-Frachter, der schwer über die lange Bahn rollt. Das ist ASL Airlines Belgium – für viele Spotter immer noch „die TNT“. Die Airline hat in gut 25 Jahren den Namen, den Eigentümer und fast die komplette Flotte gewechselt, ist ihrer Heimat Lüttich aber treu geblieben. Hier erfährst du, woher sie kommt, was sie heute fliegt und wie du ihre Flugzeuge sicher zuordnest.

ASL Airlines Belgium im Überblick

ASL Airlines Belgium ist eine belgische Frachtairline mit Heimatbasis am Flughafen Lüttich in Wallonien. Als zweite große Basis nennt die Gruppe Paris-Charles de Gaulle. Passagiere befördert die Airline im Linienverkehr nicht – sie lebt von Paketen, Expresssendungen und Fracht für Spediteure.

Das Kerngeschäft auf der Kurz- und Mittelstrecke ist das europäische Netz von FedEx Express. Dafür setzt ASL Belgium vor allem Boeing-737-Frachter ein. Mit Jumbo-Frachtern fliegt die Airline außerdem Langstrecken, laut ASL unter anderem nach China und in die USA – für Integratoren, Spediteure und Onlinehändler. Zusätzlich koordiniert ASL Belgium Flüge anderer Airlines, die Flugzeuge für das europäische Netz stellen.

Die Airline gehört zu ASL Aviation Holdings mit Sitz in Swords bei Dublin. Zu den bekanntesten Schwestern gehören ASL Airlines Ireland, die frühere Air Contractors, und ASL Airlines France. Gemeinsam bewegen sie viele Pakete quer durch Europa – auch wenn kaum ein Passagier je von ihnen gehört hat.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code 3V: steht in Flugnummern und Frachtbuchungen, ist für Spotter aber selten sichtbar.
• ICAO-Code TAY: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern – das ist der Code, nach dem du suchst.
• Rufzeichen QUALITY: so meldet sich die Crew im Funk.

Alle drei Kennungen stammen aus der Zeit als TNT Airways und wurden bei der Umbenennung 2016 beibehalten. Für dich ist das praktisch: Auch wenn ein Flugzeug die Farben eines Kunden trägt, verraten Kennzeichen und – sofern der Flug unter TAY läuft – ICAO-Code und Rufzeichen, wer es tatsächlich fliegt.

Von TNT Airways zu ASL: die Geschichte

Ein Expressdienst baut sich eine Airline

Die Wurzeln liegen beim Expressdienst TNT, der ursprünglich aus Australien stammt und später zum niederländischen Post- und Logistikkonzern gehörte. Ende der 1990er-Jahre suchte TNT einen zentralen Umschlagplatz für sein europäisches Paketnetz – und fand ihn in Lüttich-Bierset: viel Platz, eine lange Bahn, Betrieb in der Nacht und eine Lage mitten zwischen Paris, Amsterdam und Frankfurt.

Am 20. Juli 1999 wurde dort TNT Airways gegründet, im Oktober 1999 folgte die belgische Betriebsgenehmigung. Die ersten Flugzeuge waren Frachtversionen der BAe 146-300 – der vierstrahlige Hochdecker war bei Expressdiensten wegen seiner Leistung auf kurzen Bahnen und seiner relativ leisen Triebwerke beliebt – sowie Großraumfrachter vom Typ Airbus A300. Ab 2000 flog die Airline zunehmend mit eigenen Frachtern und trat im August 2000 der IATA bei.

Wachstum mit Jumbos und 737

In den Folgejahren kamen Boeing-747-Frachter und Strecken nach Asien dazu. Ab etwa 2003 stieß die Boeing 737-300 zur Flotte, teilweise in Ausführungen, die zwischen Fracht und Passagieren umgerüstet werden konnten. Mit einer Passagierlizenz ab März 2004 flog TNT Airways sogar Charterflüge, unter anderem für Club Med. Lüttich wuchs in dieser Zeit zum wichtigsten Expressdrehkreuz des Konzerns.

Ein bekanntes Kapitel der Firmengeschichte ist ein Zwischenfall vom 15. Juni 2006: Eine Boeing 737-300 von TNT Airways auf dem Weg von Lüttich nach London-Stansted wich wegen schlechter Sicht nach East Midlands aus, setzte im Anflug neben der Bahn auf und verlor dabei das rechte Hauptfahrwerk. Die Crew flog weiter nach Birmingham und landete dort ohne Verletzte. Die Untersuchung nannte unter anderem einen ungünstig getimten Funkspruch, den Verlust der Lageübersicht und das ausgebliebene Durchstarten als Ursachen.

Der Verkauf an ASL

Die große Wende kam mit der Übernahme von TNT Express durch FedEx. Europäische Airlines müssen nach EU-Recht mehrheitlich in europäischer Hand sein – ein US-Konzern durfte TNT Airways also nicht einfach mitkaufen. TNT gab die Airline deshalb ab: Im Mai 2016 übernahm sie die irische ASL-Gruppe. Aus TNT Airways wurde ASL Airlines Belgium, und ein mehrjähriger Vertrag sicherte, dass die Flugzeuge weiter für das gemeinsame Netz von FedEx und TNT fliegen.

Für dein Archiv heißt das: Fotos mit TNT-Titeln, der orangefarbenen TNT-Optik oder TNT-BAe-146 gehören zur selben Firmengeschichte wie die heutigen ASL-Frachter. Wie du solche Übergangsphasen mit Mischbemalung einordnest, erklärt der Beitrag zu Hybrid-Liveries.

Die Flotte: 737-Frachter und Jumbos

Die heutige Flotte ist deutlich schlanker als zu TNT-Zeiten: zwei Generationen Boeing 737 auf der Kurzstrecke, die Boeing 747-400 auf der Langstrecke. Die genauen Zahlen schwanken je nach Quelle und Stichtag. Öffentliche Flottenlisten kamen 2025 auf rund 34 bis 35 Flugzeuge mit einem Durchschnittsalter von gut 20 Jahren. Rechne deshalb mit einer Größenordnung, nicht mit einer festen Zahl.

Typ	Rolle	Spotter-Hinweis
Boeing 737-800BCF	Rückgrat im europäischen Expressnetz, rund zwei Dutzend Flugzeuge	Keine Fenster, große Frachttür vorn links, NG-Triebwerke mit runderen Einläufen als bei der Classic
Boeing 737-400 als Frachter	Ältere Schmalrumpffrachter, nur noch wenige Exemplare	Kürzer als die 737-800, Classic-Triebwerke mit abgeflachter Unterseite
Boeing 747-400F und 747-400ERF	Langstrecke, u. a. nach China und Nordamerika	Kurzes Oberdeck ohne Fenster, vier Triebwerke, Winglets

Boeing 737-800BCF: das Arbeitspferd

Die meisten Flugzeuge von ASL Belgium sind Boeing 737-800BCF – ehemalige Passagierjets, die im Umbauprogramm von Boeing zum Frachter umgerüstet wurden. Die ASL-Gruppe hat solche Umbauten für mehrere ihrer Airlines beschafft. In Belgien ersetzten sie nach und nach ältere Typen und fliegen heute den Großteil des Nachtnetzes.

Von außen erkennst du den Umbau an der fehlenden Fensterreihe und der großen Frachttür vorn links. Die Variante (BCF oder ein Umbau anderer Anbieter) siehst du am Flugzeug dagegen kaum – sie steht in der Flottenliste. Hersteller ist Boeing.

Boeing 737-400: die alte Garde

Neben der 737-800 fliegen noch einige 737-400 als Frachter. Sie gehören zur Classic-Generation und sind am kürzeren Rumpf und an den unten abgeflachten Triebwerkseinläufen zu erkennen. Ihre Zahl ist in den letzten Jahren deutlich gesunken. Wer sie noch fotografieren will, sollte nicht zu lange warten – eine verbindliche Ausmusterungsplanung ist öffentlich aber nicht bekannt. Wie du Classic und NG sicher unterscheidest, erklärt der Guide Boeing 737 Original, Classic, NG und MAX unterscheiden.

Boeing 747-400F und 747-400ERF: Jumbos aus Lüttich

Auf der Langstrecke setzt ASL Belgium die Boeing 747-400F und -400ERF ein. Beide Versionen wurden ab Werk als Frachter gebaut. Du erkennst sie am kurzen Oberdeck ohne Fensterreihe – anders als bei umgebauten Passagier-Jumbos, die das lange Oberdeck behalten. Die ERF-Version hat ein höheres Abfluggewicht und damit mehr Reichweite, sieht von außen aber praktisch gleich aus. Je nach Quelle und Stand (2025) sind fünf Jumbos im Bestand.

Die 747 fliegt laut ASL Linien- und Charterfracht, unter anderem nach China und in die USA. Weil Lüttich zugleich ein Drehkreuz für E-Commerce aus China ist, passt das gut zum Standort. Wie du die 747-Varianten auseinanderhältst, zeigt der Beitrag Boeing 747-100 bis 747-8 erkennen.

Historische Typen: BAe 146, A300, 757 und 777F

Die Flotte hat sich seit TNT-Zeiten fast komplett gewandelt. Zu den früheren Typen gehören:

• BAe 146-300 als Frachter – die ersten Flugzeuge der Airline ab 1999.
• Airbus A300 als Großraumfrachter in der Anfangszeit.
• Boeing 737-300, teils als Frachter, teils umrüstbar; laut Flottenlisten bis 2018 im Einsatz.
• Boeing 757-200 als Frachter – laut Flottenlisten bis 2022.
• Boeing 777F – unter ASL nur kurz, laut Flottenlisten bis 2017.

Woran du ASL Airlines Belgium erkennst

Die wichtigste Regel: Kennzeichen und Code schlagen Bemalung. ASL Belgium fliegt einen Teil ihrer Flugzeuge in ASL-Farben, andere wirken neutral oder tragen Spuren früherer Betreiber. Und im FedEx-Netz fliegen auch Flugzeuge anderer Airlines – eine 737 auf dem Lütticher Vorfeld ist also nicht automatisch eine ASL Belgium.

Diese Merkmale helfen dir:

• Kennzeichen: ASL Belgium registriert ihre Flugzeuge in Belgien, das Präfix lautet OO-. Eine 737-800-Frachtmaschine mit OO-Kennzeichen ist ein starker Hinweis auf die Airline. Mehr zur Logik dahinter steht im Artikel Flugzeug-Kennzeichen verstehen.
• ICAO-Code TAY auf dem Tracker und das Rufzeichen „QUALITY“ im Funk.
• Keine Kabinenfenster und eine große Frachttür vorn links bei den 737-Frachtern.
• Kurzes Oberdeck ohne Fenster bei den Jumbos – ein Werksfrachter.
• Tageszeit: Das Expressnetz fliegt vor allem abends, nachts und am frühen Morgen.

Warum Paketdienste überhaupt Vertragsairlines einsetzen, erklärt der Hintergrund zu den Express-Integratoren DHL, FedEx und UPS. Allgemeine Tipps zum Erkennen von Frachtern – Frachttür, fehlende Fenster, kurzes Oberdeck – findest du im Artikel Frachtflugzeuge erkennen.

ASL Airlines Belgium spotten

Lüttich: die Heimatbasis

Kein Ort ist so sicher wie Lüttich. Hier starten und landen die 737-Frachter und die Jumbos der Airline täglich, oft neben Großraumfrachtern von FedEx, Challenge und zahlreichen Charterbetreibern. Der Flughafen ist rund um die Uhr in Betrieb und hat eine lange Hauptbahn, sodass du je nach Wind ganz unterschiedliche Perspektiven bekommst. Eine Besucherterrasse gibt es nicht – du stehst an Zäunen, Hügeln und Wiesen rund um die Bahn.

Alle Standorte mit Licht, Anfahrt und Leiterbedarf beschreibt der Spot-Guide zu den Spotterplätzen am Flughafen Lüttich. Wie der Platz zum Frachtdrehkreuz wurde und welche Airlines dort sonst unterwegs sind, steht auf der Seite zum Flughafen Lüttich. Eine weitere belgische Frachtairline mit Lütticher Bezug ist Challenge Airlines.

Paris-Charles de Gaulle und das FedEx-Netz

Die zweite große Basis ist Paris-Charles de Gaulle, wo FedEx sein europäisches Drehkreuz betreibt. Hier tauchen die 737-Frachter von ASL Belgium regelmäßig auf. Hilfreiche Standorte und Tipps sammelt der Guide Planespotting in Paris-Charles de Gaulle.

Daneben fliegen die Frachter Ziele im europäischen Expressnetz an. Welche Flughäfen das gerade sind, ändert sich mit Verträgen und Flugplänen. Ein Lexikon nennt etwa tägliche Flüge nach Erfurt-Weimar, lange ein Umschlagpunkt von TNT in Deutschland – ob das Stand Oktober 2026 noch gilt, solltest du vorher auf einem Tracker prüfen. Plane grundsätzlich nicht nach alten Spotterberichten, sondern schau, wo Flüge mit dem Code TAY gerade unterwegs sind.

Fototipps für Nachtfrachter

Viele Bewegungen von ASL Belgium fallen in die Dämmerung oder die Nacht. Dann helfen hohe ISO-Werte, lichtstarke Objektive und ein ruhiger Stand. Praktische Tipps gibt dir der Artikel Flugzeuge nachts fotografieren. In Lüttich ist inzwischen aber auch tagsüber viel los – die Jumbos kannst du oft bei gutem Licht erwischen, wenn du den Wind und die Betriebsrichtung kennst.

Häufige Verwechslungen

• ASL Belgium mit FedEx gleichsetzen – die Airline fliegt für FedEx, gehört aber zur irischen ASL-Gruppe.
• ASL Belgium mit ASL Ireland oder ASL France verwechseln – die Schwestern teilen den Namen, nicht aber Kennzeichen und Codes.
• TNT Airways als eigene, verschwundene Airline führen – es ist derselbe Betrieb unter altem Namen.
• Eine aktuelle 757 oder 777F erwarten – beide Typen sind ausgemustert.
• 737-400 und 737-800 gleichsetzen – die Classic ist kürzer und hat die typisch abgeflachten Triebwerkseinläufe.
• Jeden Jumbo in Lüttich für ASL halten – viele 747-Frachter dort gehören Challenge, Charterbetreibern oder ausländischen Frachtairlines. Das OO-Kennzeichen allein reicht dabei nicht, denn auch andere belgische Betreiber nutzen es – entscheidend ist der Code TAY.

Fazit

ASL Airlines Belgium ist die stille Konstante am Frachtflughafen Lüttich. Aus TNT Airways mit BAe 146, A300, 757 und 777F ist eine schlanke Boeing-Frachtairline geworden, die nachts das europäische FedEx-Netz bedient und mit Jumbos bis nach China und Nordamerika fliegt. Wer Kennzeichen und ICAO-Code mitnotiert, ordnet ihre Flugzeuge sicher zu – und erkennt auf alten Fotos die TNT-Vergangenheit derselben Firma.