Bamboo Airways

Bamboo Airways est l’une des histoires à succès les plus courtes de l’aviation récente – et l’une des plus instructives. En quatre ans, la compagnie vietnamienne est passée du premier vol régulier à des liaisons en Dreamliner vers Francfort et Londres. S’en est suivi un repli qui, en 2026, a abouti à un seul avion en service. Pour les spotteurs, cela signifie que Bamboo est aujourd’hui moins une destination pour la prochaine sortie qu’un chapitre passionnant pour les archives. Cette page présente les codes, l’histoire de la flotte et les immatriculations.

Bamboo Airways en bref

Bamboo Airways est une compagnie privée vietnamienne créée par le groupe FLC Group – une entreprise devenue grande surtout grâce à l’immobilier, aux complexes hôteliers et à la finance. Le gouvernement a autorisé la compagnie à l’été 2018, et le certificat de transporteur aérien a suivi début janvier 2019. Le 16 janvier 2019, le premier vol régulier a décollé : avec un Airbus A320 loué, entre Hô Chi Minh-Ville et Hanoï.

Dès le départ, Bamboo ne voulait pas être une simple compagnie low cost. Elle s’est lancée avec une classe affaires, un programme de fidélité (« Bamboo Club ») et l’ambition d’offrir un service du niveau d’une compagnie de réseau. Elle s’est ainsi positionnée entre la compagnie nationale Vietnam Airlines et le géant du low cost Vietjet Air.

Les deux hubs sont Hanoï-Noi Bai (HAN) et Hô Chi Minh-Ville-Tan Son Nhat (SGN). L’aéroport de Phu Cat, près de Quy Nhon, où le groupe FLC exploite des projets de complexes hôteliers, est en outre inscrit comme base principale.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA QH : figure dans le numéro de vol, sur les billets et sur les panneaux d’affichage.
• Code OACI BAV : apparaît dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi ADS-B.
• Indicatif d’appel BAMBOO : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio – facile à retenir et sans ambiguïté.

La façon dont les codes IATA et OACI sont liés, et la raison pour laquelle les sites de suivi affichent le plus souvent le code à trois lettres, sont expliquées dans l’article Codes IATA et OACI expliqués.

La phase de montée en puissance : vite, grand, ambitieux

Bamboo a grandi à une vitesse inhabituelle. Avant même son premier vol, FLC avait signé des lettres d’intention pour de grosses commandes : en 2018 pour 20 Boeing 787-9, en février 2019 un accord pour dix Dreamliner de plus, ainsi que des lettres d’intention pour des Airbus A321neo. Beaucoup de ces projets n’ont jamais été pleinement réalisés, mais la direction était claire : Bamboo voulait devenir rapidement une compagnie à part entière, avec du court-, du moyen- et du long-courrier.

La flotte des premières années se composait de monocouloirs Airbus en leasing – A319, A320, A320neo et A321neo. Un A320neo a porté un temps la livrée spéciale « Fly Green » – aujourd’hui un motif d’archives très recherché.

Pour les courtes liaisons insulaires et les petits aéroports, l’Embraer E190 est arrivé en 2021, après que Bamboo avait d’abord loué des Embraer E195 en affrètement avec équipage auprès de Great Dane Airlines et de LOT. Ce que signifie exactement le wet lease, tu peux le lire dans Le wet lease expliqué. L’E190 est resté dans la flotte jusqu’en 2024.

L’épisode du 787

Le chapitre le plus passionnant pour les spotteurs, c’est la brève période du Dreamliner. Le 22 décembre 2019, le premier Boeing 787-9 de Bamboo a atterri à Hanoï. Bamboo devenait ainsi la première compagnie privée du Vietnam à exploiter des gros-porteurs. À son apogée, trois 787-9 volaient pour la compagnie – nettement moins que les commandes annoncées à l’origine, mais assez pour un réseau long-courrier ambitieux.

Avec les Dreamliner, Bamboo a notamment desservi :

• Francfort – aussi bien depuis Hanoï que depuis Hô Chi Minh-Ville
• Londres – depuis Hanoï
• Melbourne et Sydney – depuis Hô Chi Minh-Ville
• ainsi que des destinations d’Asie de l’Est comme Tokyo-Narita et Séoul-Incheon

Pour les spotteurs en Allemagne, cela voulait dire qu’à l’aéroport de Francfort, un 787 portant une immatriculation vietnamienne apparaissait sans venir de Vietnam Airlines. Celui qui l’a photographié détient aujourd’hui un motif qui n’existe plus.

La fin est venue vite. À l’automne 2023, Bamboo a annoncé la suppression de toute une série de lignes internationales : Londres dès le 18 octobre, peu après Francfort (depuis Hanoï et depuis Hô Chi Minh-Ville), Sydney, Melbourne, Singapour, Bangkok, Tokyo-Narita, Taipei et Séoul-Incheon. Les vols vers Francfort ont pris fin le 4 novembre 2023. Fin 2023, les trois 787-9 avaient quitté la flotte.

D’après des ouvrages de référence, deux des anciens Dreamliner de Bamboo sont ensuite arrivés chez Austrian Airlines. La filiale autrichienne de Lufthansa avait repris à court terme deux 787-9 d’occasion début 2024. De tels avions montrent souvent, pendant la transition, des traces de l’ancienne livrée – comment reconnaître ces états intermédiaires, l’article sur les livrées hybrides et mixtes l’explique.

Crise et changements de propriétaires

Le tournant est venu en mars 2022. Le fondateur et président du groupe FLC, maison mère, a été arrêté pour une présumée manipulation de cours de bourse. La part de FLC dans la compagnie est tombée à un bon cinquième d’ici fin 2022, et la direction a changé plusieurs fois.

En juin 2023, le groupe Him Lam a été présenté comme nouveau propriétaire. En octobre 2023, un nouveau directeur général a pris les commandes et Bamboo a lancé une restructuration en profondeur : abandon du long-courrier, retrait de nombreux marchés internationaux, restitution de nombreux avions en leasing. Comment fonctionnent les contrats de leasing et pourquoi les compagnies peuvent se défaire aussi vite d’avions, c’est expliqué dans Le leasing d’avions expliqué.

Selon des sources vietnamiennes, Bamboo avait retiré du service, vers novembre 2024, trois 787-9, cinq A320ceo, cinq A320neo, six A321neo et les E190. L’âge moyen de la flotte restante était alors d’un bon douze ans.

En septembre 2025 est venu un nouveau revirement : lors d’une assemblée générale extraordinaire, le groupe d’investisseurs a déclaré que l’assainissement des deux années précédentes n’avait pas donné les résultats attendus. Les actionnaires ont arrêté le plan d’assainissement et décidé de rendre le contrôle au groupe fondateur FLC.

En 2026 : un avion en service

En 2025 et 2026, Bamboo a maintenu l’exploitation notamment avec un Boeing 737-900ER de l’indonésienne BBN Airlines, loué en wet lease. À l’été 2026, la situation s’est encore aggravée : depuis fin juillet 2026, la compagnie supprimait des vols, et début août la vente de billets était suspendue sur les lignes principales comme Hanoï–Hô Chi Minh-Ville et Hanoï–Da Nang.

Selon un article d’Aerospace Global News du 4 août 2026, la flotte ne se composait alors plus que de trois avions :

Type	Statut (début août 2026)	Conseil spotteur
Airbus A321-200	en service (VN-A227)	Seul avion actif, un bon 13 ans d’âge, en leasing depuis 2023
Airbus A320-200	stocké	Première génération d’A320 sans moteurs neo
Airbus A320neo	stocké	Gros moteurs LEAP ou PW1100G comme signe distinctif

Par ailleurs, la compagnie indique sur son site qu’elle négocie avec Boeing une reprise des livraisons de 787-9 ainsi que des Boeing 737 MAX 8 en leasing, et qu’elle veut remonter sa flotte à 30 avions. Si et quand elle y parviendra, c’était incertain à la date de rédaction en octobre 2026. Considère donc toutes les données sur la flotte comme un instantané.

Comment reconnaître Bamboo Airways

La combinaison la plus sûre, c’est titres, immatriculation et code. Les avions de Bamboo portent le nom « Bamboo Airways » sur le fuselage et une immatriculation vietnamienne avec le préfixe VN-. Pour les Airbus, au Vietnam, un A suivi de trois chiffres suit le plus souvent, par exemple VN-A227. La façon dont les immatriculations sont construites en général est expliquée dans Comprendre les immatriculations d’avions.

Comme la flotte a tellement changé, un second regard sur le type vaut la peine :

• A320neo ou A320ceo ? Le neo a des moteurs nettement plus gros, avec une entrée d’air presque ronde. Détails dans le comparatif A320neo ou ceo.
• A321 ou A321neo ? Même longueur de fuselage, mais des moteurs différents – l’appareil Bamboo actif en 2026 est un A321 de première génération, pas un neo.
• E190 ou E195 ? Bamboo exploitait ses propres E190, les E195 n’étaient que loués et portaient parfois les couleurs des loueurs.

Bamboo sur le marché vietnamien

Le trafic aérien du Vietnam est marqué par deux grands noms : la compagnie nationale Vietnam Airlines, membre de SkyTeam, et la compagnie low cost Vietjet, qui exploite avec une grande flotte Airbus aussi des filiales comme Thai Vietjet. Bamboo voulait devenir, avec une offre privée de service complet, une troisième force – et a effectivement été, de 2020 à 2022, un concurrent sérieux sur le trafic intérieur.

Bamboo n’a jamais rejoint d’alliance. Il y a eu quelques partenariats, par exemple un partage de codes avec Myanmar Airways International et un accord d’interligne avec Air Canada. Pour les spotteurs en Europe, Bamboo est donc toujours resté une rareté : pas de partage de codes avec des compagnies de réseau européennes et seulement quelques liaisons long-courriers vers l’Europe, disparues fin 2023.

Confusions fréquentes

• Prendre chaque 787 VN- à Francfort pour un Bamboo – le plus souvent, c’est Vietnam Airlines. Le numéro de vol QH ou le code OACI BAV confirment Bamboo.
• Confondre QH avec une autre compagnie – le code IATA QH appartient à Bamboo ; le numéro de vol est la vérification la plus rapide sur le panneau d’affichage.
• Prendre Bamboo pour une compagnie low cost – la compagnie s’est lancée avec une classe affaires et des ambitions de service complet.
• Mal attribuer un ex-Bamboo 787 chez Austrian – sous sa nouvelle livrée, c’est la compagnie actuelle qui compte ; le passé chez Bamboo va dans la note sur l’historique des immatriculations.
• Prendre d’anciennes listes de flotte pour actuelles – la flotte a changé radicalement à plusieurs reprises depuis 2023.

Conclusion

Bamboo Airways montre en accéléré à quelle vitesse une compagnie peut grandir puis disparaître. Entre 2019 et 2023, elle a constitué une flotte mixte d’Airbus, d’Embraer et de 787, et a volé jusqu’à Francfort. Après la crise de la maison mère, plusieurs changements de propriétaires et un assainissement raté, il ne restait en 2026 qu’un seul avion actif. Pour les spotteurs, Bamboo est donc surtout un sujet d’archives – et un bon exemple de la raison pour laquelle il vaut la peine de noter chaque observation avec l’immatriculation et la date.