Vietnam Airlines

Quand, au petit matin, un élégant biréacteur à la fleur de lotus dorée sur la dérive se pose, il vient de passer une longue nuit de vol depuis l’Asie du Sud-Est : Vietnam Airlines relie Hanoï et Hô Chi Minh-Ville à plusieurs grands aéroports européens. Pour les spotteurs, la compagnie est un sujet qui en vaut la peine – l’une des flottes long-courriers les plus modernes d’Asie, une livrée élégante et un réseau qui s’est nettement étoffé ces dernières années. Cette page te montre comment reconnaître Vietnam Airlines à coup sûr, quels types tu peux t’attendre à voir et à quoi faire attention sur ton spot.

Vietnam Airlines en bref

Vietnam Airlines est la compagnie nationale du Vietnam, basée à Hanoï. Ses origines remontent à 1956, année où le Nord-Vietnam a mis sur pied sa propre aviation civile – avec une poignée d’avions à hélices et un premier vol intérieur en septembre de la même année. Vietnam Airlines est apparue comme compagnie autonome en 1993, lorsqu’elle a été détachée de l’autorité aéronautique d’État et a ouvert la ligne régulière vers la France. En 1995 est née la Vietnam Airlines Corporation, qui a réuni une vingtaine de prestataires aéronautiques.

Plusieurs restructurations ont suivi : en 2015, la compagnie est devenue une société par actions, et depuis 2019 son action est cotée à la Bourse de Hô Chi Minh-Ville. La majorité reste toutefois entre les mains de l’État vietnamien. Avec ANA Holdings, la maison mère d’All Nippon Airways, un partenaire japonais participe au capital comme actionnaire minoritaire.

Contrairement à beaucoup de compagnies de réseau asiatiques, Vietnam Airlines fonctionne avec deux hubs de même importance : Hanoï-Noi Bai au nord et Hô Chi Minh-Ville-Tan Son Nhat au sud. Da Nang, au centre du pays, sert de troisième hub, plus petit. Sur l’axe intérieur très demandé entre Hanoï et Hô Chi Minh-Ville, Vietnam Airlines engage parfois aussi des gros-porteurs.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA VN : il figure dans le numéro de vol, donc sur le panneau d’affichage, sur le billet et dans les programmes de vols.
• Code OACI HVN : il figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel VIET NAM AIRLINES : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio – avec « Viet Nam » prononcé en deux mots.

Petit piège : VN intervient trois fois. C’est le code IATA de la compagnie, le code pays ISO du Vietnam et le préfixe des immatriculations vietnamiennes. C’est un hasard d’attribution, mais pratique pour s’en souvenir. Le code OACI HVN, en revanche, n’a pas de lien évident avec le nom. Le principe général des codes IATA et OACI est expliqué dans l’article Codes IATA et OACI expliqués.

Membre de SkyTeam depuis 2010

En juin 2010, Vietnam Airlines a rejoint l’alliance SkyTeam – première compagnie d’Asie du Sud-Est à le faire. Depuis, elle travaille en étroite collaboration avec des partenaires comme Air France, KLM, Delta et Korean Air. Le lien avec la France a une longue tradition : Paris figurait déjà au début des années 1990 parmi les premières destinations lointaines de la jeune compagnie.

Pour les spotteurs, l’alliance est surtout intéressante à cause de la livrée spéciale SkyTeam. Vietnam Airlines a peint quelques avions, dont un A321 et un A350-900, aux couleurs uniformes de l’alliance. Ces appareils ne portent pas de fleur de lotus sur la dérive, mais le logo SkyTeam – et passent donc volontiers inaperçus. L’article sur les livrées d’alliance montre à quoi ressemblent les designs de l’alliance ; la comparaison des trois alliances se trouve dans Star Alliance, oneworld et SkyTeam.

La flotte : A350, 787 et A321

La flotte de Vietnam Airlines est étonnamment lisible et moderne. D’après les aperçus de flotte courants, elle compte environ 100 avions (en 2026). Le long-courrier repose exclusivement sur deux familles, tandis que l’A321 domine sur les lignes intérieures et régionales.

Type	Rôle	Depuis	Conseil de spotteur
Airbus A350-900	Long-courrier, navire amiral	2015	Typique des vols vers l’Europe, masque noir autour des vitres du cockpit
Boeing 787-9	Long-courrier	2015	Aussi sur les lignes européennes, extrémités d’aile lisses sans winglets
Boeing 787-10	Long-courrier et lignes régionales	2019	Le plus long des 787, surtout en Asie
Airbus A321	Intérieur et région	depuis les années 2000	Cheval de bataille de longue date, les exemplaires plus anciens sont retirés du service
Airbus A321neo	Intérieur et région	2018	Gros moteurs, cabine moderne
Airbus A320neo	Intérieur et région	–	Seulement quelques exemplaires, effectif fluctuant
Airbus A321P2F	Cargo	–	Avions de ligne convertis, utilisés en cargo

2015 a été une étape clé : fin juin est arrivé le premier Airbus A350-900, suivi peu après du premier Boeing 787-9. Selon sa propre présentation, Vietnam Airlines était ainsi la première compagnie d’Asie et la deuxième au monde à exploiter simultanément les deux nouveaux types long-courriers. En 2019, le Boeing 787-10 est venu s’y ajouter, la version la plus longue de la famille Dreamliner.

Sur les lignes plus courtes, l’Airbus A321 est depuis des années l’épine dorsale de la flotte. À partir de 2018, l’A321neo s’y est ajouté. Pour la prochaine génération, Vietnam Airlines a commandé chez Boeing le 737 MAX 8 ; les livraisons sont prévues à partir de 2030 environ. Ces nouveaux monocouloirs sont censés succéder aux A321 plus anciens.

Types historiques : du Tu-134 au 777

Quand on trie de vieilles photos, on tombe chez Vietnam Airlines sur une histoire des types très variée. Dans les premières années, l’aviation vietnamienne exploitait surtout des modèles soviétiques comme l’Il-14, l’Il-18, l’An-24, le Yak-40 et le Tu-134. Ces avions sont retirés du service depuis longtemps.

Dans les années 1990, la compagnie s’est ouverte aux constructeurs occidentaux : Airbus A320, Boeing 767 et Fokker 70 sont arrivés, et un temps aussi un A310. Avec le premier Boeing 777-200ER, la véritable modernisation a commencé en 2003 – le 777 a longtemps été le navire amiral des lignes européennes. Plus tard, l’Airbus A330 a lui aussi pris en charge une partie du long-courrier. Aujourd’hui, ni le 777 ni l’A330 ne font partie de la flotte. Une photo d’un 777 de Vietnam Airlines à Francfort est donc devenue un morceau d’histoire d’archives.

À quoi reconnaître Vietnam Airlines

Le signe distinctif principal se trouve à l’arrière : une fleur de lotus dorée sur une dérive bleu foncé. Vietnam Airlines a introduit ce logo en 2002, peu avant l’arrivée du premier 777. Le fuselage est blanc, les titres « VIETNAM AIRLINES » sont en bleu foncé au-dessus des hublots. Le design paraît sobre et raffiné – mais en contre-jour, la dérive sombre peut vite se noyer dans l’ombre. Photographie donc de préférence avec le soleil dans le dos, pour que l’or de la fleur de lotus ressorte.

Le deuxième signe distinctif est l’immatriculation. Les avions vietnamiens portent le préfixe VN-, chez Vietnam Airlines le plus souvent sous la forme VN-A suivi de trois chiffres. Attention : d’autres compagnies vietnamiennes comme Vietjet Air ou Bamboo Airways utilisent le même schéma. L’immatriculation seule ne révèle donc que le pays, pas la compagnie.

A350 ou 787 ? Comment distinguer les types long-courriers

Sur les lignes européennes, tu vois presque toujours un A350-900 ou un Boeing 787. Les deux portent la même livrée, ont une taille voisine et deux moteurs. Les différences tiennent aux détails.

Tu trouveras un guide détaillé avec photos dans l’article A350 ou Boeing 787 ?. Le constructeur de l’A350 est Airbus, le 787 vient de Boeing.

Spotter Vietnam Airlines en Europe

L’Europe compte parmi les destinations lointaines les plus importantes de la compagnie. Francfort et Paris-Charles-de-Gaulle comptent parmi les classiques. Vietnam Airlines a ouvert la liaison directe vers Francfort en juin 2005, après la suppression de l’ancienne liaison vers Berlin. Depuis, Francfort fait partie intégrante du réseau européen. S’y ajoutent Londres-Heathrow, Munich, Milan-Malpensa et Copenhague, qui ont élargi le réseau ces dernières années (données d’octobre 2026).

La plupart des vols au départ du Vietnam décollent tard le soir ou dans la nuit et atteignent l’Europe tôt le matin. Les vols retour repartent généralement dans la matinée ou à midi. Pour toi, cela signifie : être tôt sur le spot si tu veux attraper l’atterrissage – ou prévoir le départ à une meilleure heure de lumière. L’article À quelle heure les long-courriers atterrissent en Europe montre comment les vols long-courriers sont cadencés en général.

À Francfort, la plateforme d’observation de Zeppelinheim convient bien aux gros-porteurs en approche ; à Munich, la butte d’observation est le classique confortable. À Londres, la Myrtle Avenue s’impose, à Copenhague le Flyvergrillen. Si tu passes par Paris, tu trouveras de bons emplacements dans le guide de spotting de Paris-CDG.

Filiales et concurrence au Vietnam

Le groupe comprend deux autres compagnies. Pacific Airlines opère comme marque à prix plus bas sur les lignes intérieures et dans la région ; elle est issue de Jetstar Pacific en 2020, après que Vietnam Airlines a repris les parts restantes ; aujourd’hui, le groupe détient presque toutes les parts. VASCO est une compagnie régionale centrée sur le sud du pays. En Europe, tu ne verras ni l’une ni l’autre.

Sur son marché intérieur, Vietnam Airlines est surtout en concurrence avec Vietjet Air, la grande compagnie low cost aux couleurs rouge et jaune, et avec Bamboo Airways. Parmi les autres compagnies asiatiques présentes en Europe, Vietnam Airlines se place aux côtés de transporteurs comme Thai Airways, China Airlines ou Garuda Indonesia – avec cette différence que sa flotte long-courrier est composée exclusivement des types modernes A350 et 787.

Confusions fréquentes

• Attribuer automatiquement toute immatriculation VN- à Vietnam Airlines – Vietjet, Bamboo Airways et d’autres compagnies vietnamiennes utilisent aussi VN-.
• Confondre A350 et 787 – le masque du cockpit, les extrémités d’aile et les moteurs tranchent, pas la livrée.
• Prendre la livrée SkyTeam pour une autre compagnie – le code OACI HVN sur le site de suivi lève le doute.
• Mettre 787-9 et 787-10 dans le même sac – le 787-10 est nettement plus long, le code type B78X le confirme.
• S’attendre à un 777 – le Boeing 777 appartient au passé chez Vietnam Airlines.
• Assimiler le numéro de vol à la compagnie exploitante – certains vols de partenaires circulent aussi sous des numéros de vol VN.

Conclusion

Vietnam Airlines est l’une des compagnies asiatiques les plus intéressantes que tu puisses spotter en Europe : une jeune flotte long-courrier composée d’A350-900, de 787-9 et de 787-10, une élégante livrée au lotus et un réseau qui, à partir de Francfort et de Paris, s’est étendu à d’autres destinations comme Munich, Londres, Milan et Copenhague. Celui qui est tôt sur le spot, note l’immatriculation et le code type et connaît les subtiles différences entre l’A350 et le 787 transforme chaque observation en une entrée propre dans son carnet.