KLM Cityhopper

Quand un petit jet bleu KLM se pose à Düsseldorf, Hambourg ou Stuttgart, ce n’est très souvent pas une « vraie » KLM. Derrière de nombreuses liaisons vers Amsterdam se cache KLM Cityhopper, la filiale régionale de la compagnie néerlandaise. De l’extérieur, ça ne se remarque presque pas : même livrée, mêmes numéros de vol, même couronne sur la dérive. Cette page te montre à quoi reconnaître malgré tout Cityhopper et comment distinguer les trois types d’Embraer de la flotte.

KLM Cityhopper en bref

KLM Cityhopper est la compagnie régionale de KLM et appartient à 100 % à la maison mère. Elle fait ainsi partie du groupe Air France-KLM et, via KLM, de l’alliance SkyTeam. Son siège est à Schiphol-Oost, et son unique hub est l’aéroport d’Amsterdam-Schiphol.

Sa mission est clairement définie : KLM Cityhopper dessert des lignes intra-européennes sur lesquelles un gros jet moyen-courrier aurait trop de capacité. Les vols amènent des passagers de villes petites et moyennes à Amsterdam, où ils prennent leur correspondance sur le réseau long-courrier de KLM. D’après les aperçus de flotte, Cityhopper dessert environ 70 destinations – une grande partie au Royaume-Uni, en Scandinavie, en France et en Allemagne.

La compagnie actuelle a été fondée en 1991, quand KLM a réuni deux filiales régionales : NLM CityHopper et NetherLines. NLM existait déjà depuis les années 1960 comme filiale régionale de KLM, et KLM avait repris NetherLines à la fin des années 1980. Les années suivantes, d’autres exploitants régionaux du groupe sont passés sous l’ombrelle Cityhopper, dont KLM UK, issue d’Air UK.

Codes, indicatif d’appel et numéros de vol

KLM Cityhopper est un bon exemple du fait qu’avoir son propre code ne veut pas dire que tu le vois.

• Code IATA WA : appartient officiellement à KLM Cityhopper, mais n’apparaît presque jamais dans les programmes de vols.
• Code OACI KLC : l’identifiant propre de la compagnie auprès du contrôle aérien.
• Indicatif d’appel CITY : l’indicatif radio propre de la compagnie.
• Au quotidien KL et KLM : la grande majorité des vols Cityhopper sont vendus sous des numéros de vol KLM et assurés avec l’indicatif d’appel KLM.

Pour toi qui es spotteur, cela signifie : sur le panneau d’affichage et le plus souvent aussi sur le site de suivi, il est simplement écrit KLM. Pour savoir exactement si c’est la maison mère ou la filiale qui vole, il faut regarder le type d’avion et l’immatriculation. L’article Indicatif d’appel et numéro de vol explique pourquoi numéro de vol et indicatif d’appel ne sont pas la même chose  ; la logique derrière ces sigles se trouve dans Codes IATA et OACI expliqués.

La flotte : trois types d’Embraer

Depuis la fin de l’ère Fokker, KLM Cityhopper n’exploite que des jets du constructeur brésilien Embraer. D’après les aperçus de flotte courants, la flotte se présente ainsi en septembre 2026 :

Type	Nombre	Sièges	En service depuis	Conseil spotteur
Embraer 175	17	88	2016	Type le plus court, winglets classiques
Embraer 190	16	100	fin des années 2000	Longueur moyenne, avions les plus anciens de la flotte
Embraer 195-E2	25	132	2021	Type le plus long, gros moteurs à réducteur

Les trois types ont une cabine à quatre sièges par rangée et un espace affaires flexible à l’avant, dont la taille peut être ajustée selon le vol. Les nombres de sièges du tableau indiquent à chaque fois le total des places. D’autres E195-E2 figurent sur la liste de commandes d’après les aperçus de flotte, les chiffres vont donc évoluer dans les années à venir.

Embraer 190 : le cheval de bataille de la première heure

C’est avec l’E190 qu’ont commencé les adieux à Fokker. Les premiers appareils ont rejoint la flotte à la fin des années 2000, d’autres ont suivi dans les années d’après. En avril 2014, Cityhopper a pris livraison du 28e appareil de ce type et était alors le plus gros exploitant d’E190 d’Europe. Le même jour, KLM a présenté une livrée remaniée, d’abord justement sur l’E190. L’un des E190, le PH-EZX, porte en outre la livrée d’alliance SkyTeam – une belle cible pour qui collectionne les livrées spéciales.

Embraer 175 : successeur du Fokker 70

Pour remplacer le Fokker 70, KLM a commandé en 2015 surtout des Embraer 175. Le premier appareil est arrivé en mars 2016, et au final 17 exemplaires figuraient dans la flotte. L’E175 est environ quatre mètres et demi plus court que l’E190 et donc le jet le plus compact de la compagnie.

Embraer 195-E2 : la nouvelle génération

Le 23 février 2021, KLM Cityhopper a pris livraison du premier Embraer 195-E2. Avec 25 avions, il est désormais la plus grande part de la flotte. L’E2 appartient à la deuxième génération d’E-Jets, avec une nouvelle aile et des moteurs à réducteur Pratt & Whitney. Il est nettement plus long que l’E190 et, avec 132 places, offre près d’un tiers de sièges en plus. Pour approfondir les différences avec la première génération, tu les trouveras aussi chez sa petite sœur l’Embraer 190-E2 et chez le prédécesseur Embraer 195.

E175, E190 ou E195-E2  ? Comment les distinguer

Les trois types portent la même livrée et se ressemblent par leur forme de base. Quelques coups d’œil suffisent pourtant à les classer de façon fiable.

Tous les jets Cityhopper sont immatriculés aux Pays-Bas et portent donc une immatriculation en PH-. Pour savoir quel type se cache derrière une immatriculation donnée, le plus sûr est de la chercher dans une liste de flotte à jour – tu classes ainsi aussi tes photos de façon fiable plus tard. Le guide Comprendre les immatriculations d’avions montre comment les immatriculations sont construites en général.

Comment reconnaître KLM Cityhopper

La livrée est celle de KLM : fuselage bleu clair dans la moitié supérieure, couronne et titres KLM, dessous blanc avec liseré bleu foncé. En 2014, KLM a remanié l’aspect  ; le liseré sinueux qui descend vers l’avant lui a valu le surnom de « Smiling Dolphin ».

Comme la livrée est identique, le type d’avion reste ton repère principal. Un Embraer aux couleurs de KLM est pratiquement toujours KLM Cityhopper. La maison mère KLM vole en Europe surtout en Boeing 737 et en jets de la famille Airbus A320neo, et sur le long-courrier en Boeing 777, 787 et gros-porteurs Airbus. Chez la sœur loisirs et low cost Transavia, tu vois en revanche des avions vert et blanc.

De Fokker à Embraer : un bref retour en arrière

Pendant longtemps, KLM Cityhopper a été l’un des plus importants exploitants de Fokker au monde. Les turbopropulseurs et les jets venus des Pays-Bas marquaient le paysage des aéroports régionaux européens. Le passage à Embraer s’est étalé sur une dizaine d’années :

• Mars 2010 : dernier vol régulier avec le Fokker 50
• 2012 : les derniers Fokker 100 quittent la flotte
• 2014 : 28e E190 et nouvelle livrée
• 2016 : premier E175 en remplacement du Fokker 70
• Fin octobre 2017 : dernier vol de passagers avec le Fokker 70, fin de l’ère Fokker chez KLM
• Février 2021 : premier Embraer 195-E2

Un Fokker 70 est devenu particulièrement célèbre : le PH-KBX servait d’avion gouvernemental et royal des Pays-Bas et était exploité par Cityhopper. En 2017, le roi Willem-Alexander a révélé qu’il avait volé pendant plus de vingt ans comme copilote chez KLM Cityhopper – y compris sur cet appareil précis. Après sa vente, un Boeing 737 exploité par KLM a repris ce rôle. Tu en apprendras plus sur ces appareils dans l’article Spotter les avions gouvernementaux.

Spotter KLM Cityhopper

Le meilleur endroit est évidemment Schiphol. Les Embraer y décollent et atterrissent à cadence soutenue, souvent en alternance avec les Boeing 737 de la maison mère. Au spot de la Polderbaan, tu vois beaucoup d’atterrissages de près – à condition que la configuration soit la bonne. Schiphol a plusieurs pistes, utilisées en alternance selon le vent. Le guide sur la configuration des pistes d’un aéroport montre comment estimer à l’avance le sens actif.

En Allemagne, tu croises Cityhopper dans de nombreux aéroports reliés à Amsterdam par KLM. Tu as de bonnes chances par exemple à la terrasse d’observation de Düsseldorf, à la terrasse d’observation de Hambourg ou à la terrasse d’observation de Stuttgart. Quelles rotations sont assurées en Embraer et lesquelles par un appareil KLM plus gros change selon le jour, la saison et la demande. Un coup d’œil au site de suivi le matin t’évite des déceptions.

Pour photographier les Embraer, une focale moyenne vaut le coup : les jets sont nettement plus petits qu’un 737, donc pour les atterrissages vus de plus loin, il te faut un peu plus de téléobjectif. L’article sur la bonne focale explique quels objectifs ont fait leurs preuves. Et si tu débutes dans la distinction des types, Reconnaître les types d’avions pour débutants est une bonne porte d’entrée.

Confusions fréquentes

• Prendre tout avion KLM pour KLM – les petits Embraer aux couleurs de KLM appartiennent à la filiale KLM Cityhopper.
• Chercher des numéros de vol WA – le code propre n’apparaît presque jamais au quotidien, les vols passent le plus souvent sous KL.
• Confondre E2 et E190 – la taille des moteurs, la hauteur du train et les extrémités d’ailes séparent les générations.
• Mettre E175 et E190 dans le même sac – l’E175 est nettement plus court  ; l’immatriculation aide à les classer.
• Noter des Embraer d’autres compagnies comme Cityhopper – Helvetic, Air France et d’autres compagnies exploitent aussi des E-Jets.
• Reprendre d’anciennes infos sur Fokker – KLM n’exploite plus de Fokker depuis 2017.

Conclusion

KLM Cityhopper est la moitié invisible de KLM en Europe. Même livrée, mêmes numéros de vol – et pourtant une compagnie à part avec sa propre flotte. Si tu fais attention au type, tu ne te trompes presque jamais : un Embraer bleu KLM, c’est Cityhopper. Avec l’immatriculation et un coup d’œil aux moteurs et aux extrémités d’ailes, tu sépares ensuite proprement E175, E190 et E195-E2.