Helvetic Airways

Mis à jour : octobre 2026 – Tu embarques sur un vol SWISS, la carte d’embarquement indique LX – et dehors, un Embraer t’attend, un avion qui n’existe pas dans la flotte de SWISS. Bienvenue chez Helvetic Airways. La compagnie zurichoise est l’une des plus intéressantes de l’espace germanophone pour les spotteurs : une flotte 100 % Embraer, deux générations de jets côte à côte et un modèle économique où le numéro de vol raconte souvent autre chose que l’avion. Cette page te montre comment identifier Helvetic à coup sûr.

Helvetic Airways en bref

Helvetic Airways est une compagnie suisse basée à l’aéroport de Zurich. Elle exploite une seconde base à Berne-Belp. Son cœur de métier est inhabituel : Helvetic loue surtout des avions avec équipage à d’autres compagnies. À côté, elle assure des charters pour des voyagistes, des entreprises et des clubs sportifs, ainsi que quelques lignes propres, surtout vers des destinations de vacances.

L’histoire commence à l’automne 2003. Helvetic est alors issue de la petite Odette Airways et a démarré avec un seul Fokker 100 vers trois destinations – comme première compagnie low cost de Suisse. Dès 2004, sept avions étaient en service. L’approche low cost n’a toutefois pas duré longtemps : en mars 2006, le financier Martin Ebner et son épouse Rosmarie ont repris toutes les actions via Patinex AG, et Helvetic s’est réorientée. En décembre 2006 est arrivée la nouvelle livrée, en 2007 le début de la collaboration avec SWISS, qui marque l’activité jusqu’à aujourd’hui.

Depuis, Helvetic est devenue la spécialiste d’Embraer. Selon ses propres indications, environ 600 personnes travaillent pour l’entreprise, du cockpit et de la cabine jusqu’à la maintenance interne, qu’Helvetic a fondée en 2011.

Codes et indicatif d’appel : 2L, OAW et « HELVETIC »

• Code IATA 2L : figure dans le numéro de vol quand Helvetic vole sous son propre nom – par exemple sur des lignes de vacances au départ de Zurich ou de Berne.
• Code OACI OAW : le code pour le contrôle aérien et les plans de vol.
• Indicatif d’appel HELVETIC : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio sur ses propres vols.

La particularité : une grande partie des vols d’Helvetic ne porte pas de numéro 2L, mais le numéro LX de SWISS. Sur le tableau d’affichage, tu ne vois alors que SWISS – il faut regarder l’avion ou les données détaillées du site de suivi pour savoir qui vole vraiment. Pourquoi numéro de vol et indicatif d’appel sont deux choses différentes, c’est ce qu’explique le guide Indicatif d’appel et numéro de vol ; la logique derrière les abréviations se trouve dans Codes IATA et OACI expliqués.

Wet lease : Helvetic vole pour les autres

Helvetic appelle son activité principale ACMI – pour Aircraft, Crew, Maintenance et Insurance. La compagnie fournit donc l’avion, l’équipage, la maintenance et l’assurance, tandis que le client vend les billets et planifie les lignes. Au quotidien, on parle simplement de wet lease ; le fonctionnement du modèle est expliqué dans l’article Le wet lease expliqué.

SWISS : le client le plus important

SWISS est de loin le principal donneur d’ordre depuis 2007. En octobre 2024, les deux compagnies ont prolongé leur partenariat de cinq ans. Le contrat porte sur jusqu’à 15 jets Embraer pour le réseau européen de SWISS – E190-E2 et E195-E2 comme les modèles précédents. L’hiver, selon le communiqué de l’époque, il s’agit de jusqu’à neuf avions, l’été jusqu’à 15. SWISS le justifie par deux avantages : les pics du programme de vols peuvent être absorbés, et les lignes trop petites pour ses propres jets Airbus deviennent rentables avec les Embraer plus petits.

Pour toi, spotteur, cela signifie : quand un Embraer atterrit sur une ligne SWISS, ce n’est pas une erreur de programmation, mais Helvetic pour le compte de SWISS. Dans la flotte de SWISS elle-même, il n’y a pas d’Embraer – les plus petits jets en propre sont des Airbus A220.

Lufthansa et Condor

D’autres compagnies ont aussi réservé Helvetic. À partir de mars 2016, Helvetic a volé en wet lease pour Lufthansa entre Zurich et Munich ; Lufthansa dessert désormais de nouveau la ligne avec ses propres avions. Pendant l’été 2026, un nouveau client s’est ajouté : Condor a loué pour la saison deux E190 d’Helvetic avec équipage et les a engagés au départ de l’aéroport de Francfort sur des lignes européennes. La poursuite de ces affectations se décidera avec les prochains horaires – vérifie avant ta sortie.

La flotte : uniquement des Embraer

D’après l’aperçu de flotte d’Helvetic, la flotte se compose de 20 jets Embraer en quatre variantes. Tous sont aménagés en classe unique.

Type	Sièges	Génération	Conseil de spotteur
Embraer E190	112	E1	Winglets, moteurs fins ; aussi en service pour Condor à l’été 2026
Embraer E195	122	E1	Version allongée de l’E190, dans la flotte depuis l’été 2024
Embraer E190-E2	110	E2	Sans winglets, gros moteurs à réducteur
Embraer E195-E2	134	E2	Le plus grand jet d’Helvetic, la flotte continue de grandir

Helvetic ne dit pas elle-même comment les 20 avions se répartissent entre les types. Début 2026, les aperçus de flotte comptaient quatre E190, quatre E195 et quatre E195-E2 ainsi que huit E190-E2 ; certains E2 étaient alors temporairement hors service. Prends cette répartition comme une valeur indicative, pas comme l’effectif du jour.

La génération E2

Helvetic fait partie des premiers exploitants de la seconde génération d’E-Jet en Europe. Fin octobre 2019, la compagnie a réceptionné son premier E190-E2, immatriculé HB-AZA ; le 1er novembre 2019, il est entré pour la première fois en service régulier – sur un vol SWISS de Zurich à Brême. À l’origine, Helvetic avait commandé douze E190-E2 ; selon les aperçus de flotte, la flotte compte aujourd’hui, en plus de huit E190-E2, quatre E195-E2 plus grands.

En novembre 2025, Helvetic a remis une couche au Dubai Airshow et commandé ferme trois E195-E2 supplémentaires, plus des droits d’achat pour cinq exemplaires de plus. Les nouveaux jets auront 134 sièges en une seule classe, leur livraison est prévue entre fin 2026 et le printemps 2027. Ils remplacent peu à peu d’anciens E190. Pour toi, cela veut dire : si tu n’as pas encore l’E190 de première génération aux couleurs d’Helvetic dans ton carnet, ne tarde pas trop.

Un avion a une histoire particulière : l’E190-E2 HB-AZE était en juillet 2020 le 1 600e E-Jet livré par Embraer et portait à la remise un marquage « 1600 » sous le cockpit. Lors du vol de convoyage de Natal à Zurich, il a en outre établi un record de distance pour la famille E-Jet. L’article sur les livrées spéciales explique comment trouver les exemplaires uniques et les livrées spéciales de façon ciblée.

Ce qui volait avant

Avant l’arrivée d’Embraer, Helvetic était une compagnie Fokker. Le Fokker 100 a marqué les premières années et a aussi volé pour SWISS à partir de 2010. Les premiers E190 sont entrés dans la flotte à partir de 2014 ; en juin 2019, le dernier Fokker 100 a quitté la flotte. Un Airbus A319 et – de l’époque d’Odette – un MD-83 ont également fait partie de la flotte pendant un temps.

E1 ou E2 ? Comment distinguer les générations

Comme Helvetic fait voler les deux générations dans le même design, la livrée ne t’aide pas ici. La technique, en revanche, si.

Reste la question de la longueur : l’E190 et l’E190-E2 ont pratiquement la même longueur, les variantes E195 sont nettement allongées. Un coup d’œil à l’extrémité d’aile et à la longueur du fuselage, et tu as classé n’importe quel jet d’Helvetic en deux étapes. Tu trouveras plus de détails dans les fiches de type de l’E190-E2 et de l’E195-E2.

Comment reconnaître Helvetic

Depuis décembre 2006, Helvetic vole dans une livrée rouge, blanche et gris argent avec la croix suisse sur la dérive. De loin, la croix prête parfois à confusion avec SWISS – mais la question du type règle le problème aussitôt : SWISS elle-même n’exploite pas d’Embraer. Un E-Jet avec la croix suisse sur la queue à Zurich est donc presque toujours Helvetic.

L’immatriculation aide aussi. Tous les avions d’Helvetic sont immatriculés en Suisse et portent le préfixe HB-. De nombreux jets E2 portent des immatriculations de la série HB-AZ…, par exemple HB-AZA, HB-AZB ou HB-AZE. Le préfixe seul ne suffit toutefois pas : SWISS, Edelweiss et d’autres exploitants suisses volent aussi avec des immatriculations HB. Le guide Comprendre les immatriculations d’avions explique comment lire les immatriculations à coup sûr.

Spotter Helvetic : Zurich, Berne et l’Allemagne

Zurich est l’endroit où tu vois Helvetic le plus sûrement. La flotte y est stationnée, et les jets participent aux vagues SWISS du hub. Depuis la terrasse d’observation B, tu observes les Embraer au roulage et aux postes de stationnement et tu peux comparer tranquillement E1 et E2. Pour les décollages et atterrissages vus de près, la butte de Butzenbüel est une adresse connue. La piste utilisée dépend du vent – le guide sur la configuration des pistes d’un aéroport explique comment l’évaluer.

Berne-Belp est la seconde base. Tu y vois Helvetic surtout lors de vols de vacances et de charters, qui dépendent fortement de la saison.

En Allemagne, tu croises Helvetic surtout sur les liaisons SWISS vers Zurich. Quels aéroports sont concernés à un moment donné, et si un Embraer ou un Airbus de SWISS y est affecté, change souvent au dernier moment. À l’été 2026, Francfort s’est ajouté comme cas particulier, avec les deux E190 stationnés pour Condor – un endroit public là-bas est la plateforme d’observation de Zeppelinheim.

Pour des photos propres, un coup d’œil à la lumière vaut la peine : le guide sur la position du soleil au spot photo montre quand le soleil arrive du bon côté.

Confusions fréquentes

• Prendre Helvetic pour une filiale de SWISS – Helvetic appartient à la famille Ebner, pas au groupe Lufthansa. Elle ne vole que pour le compte de SWISS.
• Comptabiliser un Embraer LX comme un jet SWISS – SWISS n’a pas d’Embraer en propre. L’exploitant est Helvetic.
• Confondre E190 et E190-E2 – même livrée, même longueur. Les winglets et les moteurs tranchent.
• Voir dans HB- une preuve d’Helvetic – le préfixe indique seulement l’immatriculation suisse.
• Prendre chaque E-Jet pour un avion d’Helvetic – KLM Cityhopper ou Luxair exploitent aussi des E-Jets, mais avec d’autres immatriculations et d’autres couleurs.
• Prendre le vol Condor pour un jet de Condor – à l’été 2026, des E190 d’Helvetic ont volé sous un numéro de vol Condor.

Conclusion

Helvetic Airways est la compagnie que tu vois souvent sans t’en rendre compte. Derrière de nombreux vols SWISS en Europe se cachent des jets Embraer de Zurich, et à l’été 2026 même des vols Condor au départ de Francfort. Si tu vérifies le type, notes l’immatriculation et enregistres Helvetic comme exploitant, tu obtiens une collection propre – et, avec E190, E195, E190-E2 et E195-E2, quatre variantes qui valent le coup.