Lufthansa City Airlines

Au premier coup d’œil, c’est juste un avion de Lufthansa : dérive bleu foncé, grue, fuselage blanc. Ce n’est qu’au second regard qu’on remarque le petit mot « City » derrière le titre. Lufthansa City Airlines est la plus jeune compagnie de Lufthansa Group – et, pour les spotteurs, l’une des plus retorses, parce qu’elle ressemble tant à la maison mère. Cette page te montre comment la reconnaître à coup sûr, quels avions elle exploite et où la photographier au mieux.

Lufthansa City Airlines en un coup d’œil

Lufthansa City Airlines est une filiale de Lufthansa Group dont le siège est à Munich. La société a été fondée en 2022 et s’est d’abord fait connaître sous le nom de City Airlines. En juin 2023, le Luftfahrt-Bundesamt (l’autorité allemande de l’aviation civile) lui a délivré son certificat de transporteur aérien, et à l’automne 2023, le groupe a présenté la marque « Lufthansa City ». Début 2024, la raison sociale a elle aussi reçu le préfixe « Lufthansa ».

L’exploitation proprement dite a commencé le 26 juin 2024 : le vol VL2508 a décollé le matin de Munich et rejoint Birmingham avec un Airbus A320neo. Au lancement, le premier avion desservait aussi Düsseldorf, Cologne, Hanovre et Brême, et peu après, un A319 est arrivé pour des lignes comme Bordeaux, Hambourg et Berlin.

La mission de la compagnie est clairement définie : elle assure des vols court- et moyen-courriers à l’intérieur de l’Allemagne et de l’Europe et amène les passagers vers les deux hubs de Lufthansa – ou va les y chercher. Selon Lufthansa, elle a effectué en 2025 près de 16 000 vols vers 27 destinations et transporté environ deux millions de passagers. Depuis septembre 2025, elle est membre de la Star Alliance.

Codes et indicatif d’appel

Comme les avions ressemblent tant à ceux de la maison mère, les codes sont ton outil le plus important :

• Code IATA VL : figure dans le numéro de vol, par exemple sur le panneau d’affichage ou dans l’horaire de l’aéroport.
• Code OACI LHX : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur la plupart des sites de suivi.
• Indicatif d’appel CITYAIR : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Pour comparer : Lufthansa elle-même utilise LH, DLH et « LUFTHANSA ». Si tu vois donc LHX sur le site de suivi, c’est presque sûrement Lufthansa City qui vole – même si l’avion à la porte ressemble exactement à un appareil de Lufthansa. Ce qui distingue un numéro de vol d’un indicatif d’appel, l’article Callsign et numéro de vol l’explique.

Pourquoi Lufthansa City existe

Lufthansa City Airlines n’est pas sortie de nulle part, elle fait partie d’une refonte du trafic court-courrier du groupe. Avec elle, le groupe réorganise les vols d’apport vers ses hubs. Les représentants des salariés ont critiqué sa création dès le début, y voyant surtout un moyen de pression sur les conditions de travail.

Pour les spotteurs, le lien avec Lufthansa CityLine est important. Le patron de Lufthansa, Carsten Spohr, a présenté en 2024 la nouvelle compagnie comme la successeure de l’ancienne filiale régionale. En avril 2026 est venue l’étape décisive : le groupe a retiré du programme de vols les 27 Bombardier CRJ de CityLine encore en service, en invoquant des coûts élevés et l’âge des avions. Un type qui faisait partie du paysage des aéroports allemands pendant des décennies disparaît ainsi – si tu as encore dans tes archives des photos d’un CRJ900 de Lufthansa, tu possèdes désormais un morceau d’histoire.

Toujours en avril 2026, Lufthansa City Airlines s’est entendue avec le syndicat ver.di sur sa première convention collective pour le cockpit et la cabine, avec effet rétroactif au 1er avril 2026 et pour une durée de trois ans.

La flotte : A320neo, A319 et l’A220 comme prochain type

La flotte est modeste, mais elle grandit vite. Selon le rapport de gestion de Lufthansa, elle se présentait ainsi à la fin de 2025, complétée par l’objectif que Lufthansa a annoncé pour fin 2026 :

Type	Fin 2025	Objectif fin 2026	Sièges	Conseil de spotteur
Airbus A320neo	11	20	180	Type principal, gros moteurs, cabine Airspace sur les nouvelles livraisons
Airbus A319	4	4	–	Plus court que l’A320, plus petit groupe de la flotte
Airbus A220-300	0	1	148	40 commandés ferme plus 20 options

L’Airbus A320neo est l’ossature de la compagnie. Un jalon a été la réception, en avril 2025, du premier appareil flambant neuf, D-AIJP, nom de baptême « Ingelheim am Rhein », directement dans l’usine Airbus de Hambourg-Finkenwerder. Il est arrivé avec la cabine Airspace, qui apporte de plus grands coffres à bagages et un nouvel éclairage. Si tu aimes assister à une livraison, tu trouveras des conseils dans l’article Spotter à Airbus Finkenwerder.

L’Airbus A319 est le petit partenaire de la flotte. Il est arrivé à l’été 2024 comme deuxième avion, d’abord pour des lignes vers Bordeaux, Hambourg et Berlin, et porte lui aussi la livrée Lufthansa City. Dans une flotte d’A320neo en croissance rapide, il est nettement minoritaire – une bonne raison de collectionner ces rares exemplaires de façon ciblée.

L’Airbus A220-300 promet d’être passionnant. Lufthansa Group l’a commandé en décembre 2023 pour Lufthansa City Airlines : 40 avions fermes, 20 autres en option, tous de 148 sièges. Lufthansa a annoncé le début des livraisons en 2026, et le rapport de gestion prévoit un premier A220 d’ici fin 2026. Pour les spotteurs en Allemagne, c’est un nouveau type à la livrée Lufthansa à la grue – la première observation devrait être très convoitée parmi les fans. Avant ta sortie, consulte des listes de flotte à jour pour savoir si le type est déjà en service régulier.

Le constructeur des trois modèles est Airbus. Chez Lufthansa City, tu ne croises pas de Boeing.

A320neo ou A319 ? Comment les distinguer

Les deux types portent la même livrée et se tiennent souvent côte à côte à la porte. Quelques repères te permettent pourtant de les séparer vite.

Le repère le plus fiable, ce sont les moteurs : sur le neo, ils paraissent presque surdimensionnés par rapport à l’aile et sont placés plus en avant. Sur l’A319, c’est plutôt le fuselage court qui frappe – la porte avant et l’emplanture de l’aile sont nettement plus proches l’une de l’autre. Si tu veux aller plus loin, lis le guide Reconnaître les types d’avions pour débutants ou compare l’ancien A320 avec le neo.

Comment reconnaître Lufthansa City

La livrée suit le design actuel de Lufthansa : fuselage blanc, dérive bleu foncé avec la grue dans un cercle. La différence tient au détail. Derrière le titre « Lufthansa » se trouve le mot « City » en caractères un peu plus clairs. Sur l’arrière du fuselage figure en plus, en grandes lettres, « Member of the Lufthansa Group » – un élément que tu connais aussi chez Discover Airlines.

Lufthansa a délibérément fait en sorte que les passagers à bord remarquent à peine une différence avec la maison mère. Pour les spotteurs, cela signifie qu’une photo de la seule dérive ne suffit pas. Prends toujours une image où le titre et l’immatriculation sont lisibles.

Les immatriculations commencent par D-, comme pour tous les avions allemands. Sur les nouveaux A320neo, tu croises par exemple D-AIJN – l’appareil du premier vol de Francfort – ou D-AIJP, le premier neo flambant neuf. Comment lire les immatriculations allemandes, l’article Comprendre les immatriculations d’avions l’explique.

Spotter Lufthansa City : Munich et Francfort

Munich est le fief de la compagnie. Elle y opère depuis juin 2024, et fin 2025, les 15 avions y étaient tous stationnés. À l’aéroport de Munich, tu as de bonnes chances de voir plusieurs appareils par jour, surtout le matin, quand les avions de la base partent pour leurs premières rotations. Un spot éprouvé est la butte d’observation de l’aéroport de Munich.

Francfort s’est ajouté le 9 février 2026. Le premier vol, VL946 vers Manchester, a décollé avec l’A320neo D-AIJN. Au lancement, le programme comprenait Manchester, Berlin, Valence, Düsseldorf et Málaga, et pour l’été 2026, Lufthansa a annoncé notamment Londres-Heathrow, Stockholm, Bilbao, Hambourg, Helsinki, Ibiza, Marseille et Bucarest. D’ici l’automne 2026, la compagnie veut stationner sept A320neo à Francfort. À l’aéroport de Francfort, la plateforme d’observation de Zeppelinheim s’impose.

Comme Lufthansa City assure beaucoup de lignes intérieures allemandes, tu la croises aussi dans les aéroports de destination – par exemple sur la terrasse d’observation de Düsseldorf, à Hambourg ou au BER. Le réseau change toutefois à chaque changement d’horaire. Consulte donc le tableau actuel des départs et des arrivées avant ta sortie.

Pour choisir le bon emplacement, un coup d’œil à la configuration des pistes vaut la peine. À Munich et à Francfort en particulier, c’est le vent qui décide si tu as bien les atterrissages dans le cadre ou si tu es du mauvais côté. Comment l’estimer à l’avance, le guide sur la configuration des pistes d’un aéroport le montre. Et si tu veux suivre les vols en direct, tu trouveras des conseils dans l’article Suivi de vols avec l’ADS-B.

Lufthansa City dans Lufthansa Group

Lufthansa Group compte désormais plusieurs compagnies qui se présentent de façon extérieurement semblable. Une courte comparaison aide à s’y retrouver :

Compagnie	IATA	OACI	Rôle	Signe distinctif typique
Lufthansa	LH	DLH	Compagnie de réseau du court au long-courrier	Grue sans ajout
Lufthansa City Airlines	VL	LHX	Apport depuis Munich et Francfort	« City » derrière le titre
Discover Airlines	–	–	Compagnie de loisirs	Titre propre, « Member of the Lufthansa Group »
Eurowings	EW	EWG	Trafic point à point	Titre « eurowings » en bordeaux

Tu trouveras des portraits détaillés chez Lufthansa, Discover Airlines et Eurowings. Swiss, Austrian Airlines et Brussels Airlines font aussi partie du groupe, mais ont leurs propres livrées.

Confusions fréquentes

• Prendre Lufthansa City pour Lufthansa – le mot « City » et le code OACI LHX montrent la différence.
• Confondre Lufthansa City et Lufthansa CityLine – CityLine est l’ancienne filiale régionale aux jets CRJ, Lufthansa City la nouvelle compagnie à flotte Airbus.
• Ne noter que le numéro de vol – avec les partages de codes, un autre numéro peut s’afficher, seul le code OACI LHX est univoque.
• Confondre A319 et A320neo – les gros moteurs du neo et le fuselage plus long tranchent.
• Prendre VL pour une abréviation de pays – les codes IATA sont de purs identifiants de compagnie et ne disent rien du pays.

Conclusion

Lufthansa City Airlines est la compagnie que tu remarques le plus facilement à côté, parce qu’elle ressemble à Lufthansa. C’est justement ce qui la rend attrayante : si tu fais attention au mot « City », au numéro de vol VL et au code OACI LHX, tu classes proprement tes observations. Avec sa flotte d’A320neo en croissance rapide, sa nouvelle base à Francfort et l’A220-300 commandé, cela vaut la peine de tenir un carnet à part pour la plus jeune compagnie du groupe.