Allegiant Air

Un Airbus A320 qui se pose un mardi midi sur un petit aéroport régional quelque part dans le Midwest, fait descendre et monter des passagers, puis disparaît en direction de la Floride ou de Las Vegas – jusqu’à la prochaine fois, dans trois ou quatre jours. C’est à cela que ressemble Allegiant Air au quotidien. La compagnie de Las Vegas s’est spécialisée dans une niche que presque aucune autre ne cultive aussi systématiquement : les vacanciers de villes qui n’ont sinon aucune liaison directe vers le soleil. Pour les spotteurs, Allegiant est passionnante, car sa flotte permet de lire tout un chapitre de l’histoire de l’aviation américaine – du MD-80 au nouveau Boeing 737 MAX en passant par les Airbus d’occasion.

Allegiant Air en bref

Allegiant Air est une compagnie low cost américaine clairement orientée vers les loisirs. Elle appartient à Allegiant Travel Company, cotée en bourse, et a son siège à Las Vegas, dans le quartier de Summerlin. Contrairement aux compagnies à bas coûts classiques, qui relient de grandes villes à un rythme soutenu, Allegiant mise sur un schéma inhabituel : des villes petites et moyennes reliées directement à des destinations de vacances – souvent seulement deux à quatre fois par semaine.

Selon le rapport annuel 2025, Allegiant desservait début février 2026 au total 578 lignes vers 126 villes. Environ 430 de ces liaisons n’avaient pas de concurrence sur le sans-escale. Les destinations s’appellent typiquement Las Vegas, Orlando, la côte du golfe de Floride, Phoenix ou Nashville – des lieux où les passagers vont en vacances et ne font pas de correspondance. Il n’y a pas de hub classique, mais 22 bases dans tout le pays, où sont stationnés avions et équipages.

Allegiant ne gagne pas son argent qu’avec le billet. Le tarif de base est bas, les bagages, le choix du siège et d’autres extras sont payants. La vente se fait presque exclusivement en direct : selon le rapport annuel, plus de 92 % des recettes des vols réguliers passaient en 2025 par son propre site web. Avec cette logique, Allegiant appartient à la même famille que Spirit Airlines et Frontier Airlines, mais s’en distingue par son fort accent sur les petites villes et le trafic de vacances.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA G4 : figure dans le numéro de vol, donc sur le panneau d’affichage, la carte d’embarquement et dans la plupart des horaires.
• Code OACI AAY : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi.
• Indicatif d’appel ALLEGIANT : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Le code IATA G4 n’a aucun rapport reconnaissable avec le nom – les codes IATA sont de pures désignations attribuées lorsqu’elles sont libres. Pour le code OACI AAY, le rapport est en revanche évident. Pour comprendre le lien entre les deux systèmes de codes, consulte l’article sur les codes IATA et OACI.

De WestJet Express à Allegiant : l’histoire

La compagnie a débuté en 1997 sous un nom qui surprend aujourd’hui : WestJet Express. En raison du risque de confusion avec la canadienne WestJet et d’un litige de marque, elle a rapidement été rebaptisée Allegiant Air. Elle a commencé les vols réguliers en octobre 1998, avec un Douglas DC-9 entre Las Vegas et Fresno, en Californie.

Le démarrage a été cahoteux. La hausse des prix du carburant a poussé la jeune compagnie en décembre 2000 dans une procédure d’insolvabilité de type Chapter 11. Le créancier Maurice « Maury » Gallagher a pris le contrôle et a transformé Allegiant les années suivantes – loin des vols réguliers classiques, vers le modèle actuel de vols de vacances depuis de petites villes. En 2006, la maison mère est entrée en bourse.

Dans les années 2000, Allegiant a grandi avec des avions d’occasion de la famille MD-80. Ces jets étaient bon marché, car les grandes compagnies américaines les retiraient du service, et cela suffisait pour le faible taux d’utilisation par avion d’Allegiant. À côté de Las Vegas sont venues s’ajouter des bases en Floride, en 2007 aussi Phoenix-Mesa. À partir de 2010, la compagnie a complété sa flotte avec des Boeing 757 d’occasion, surtout pour les vols vers Hawaï.

Le grand renouvellement de flotte : du MD-80 à l’A320

Au plus tard au milieu des années 2010, l’ancienne flotte était un problème. Les MD-80 étaient gourmands, coûteux à entretenir et de plus en plus critiqués : en 2016, le journal Tampa Bay Times a rapporté nettement plus d’incidents techniques en vol chez Allegiant que chez les autres grandes compagnies américaines. Le passage à une flotte plus jeune était alors déjà bien engagé.

Le remplacement est venu d’Airbus. En 2012, Allegiant a annoncé la transition, et à partir de 2013 des Airbus A319 d’occasion, puis aussi des A320 sont entrés dans la flotte. En 2016, la compagnie a commandé pour la première fois des avions neufs directement chez Airbus. La transition s’est déroulée entre 2013 et 2018 – le Boeing 757 est parti d’ici fin 2017, le dernier MD-80 en novembre 2018. Ainsi a disparu du registre des types l’un des exploitants de MD-80 les plus marquants des États-Unis.

Pour les spotteurs, ce fut une vraie césure. La famille MD-80, avec ses moteurs arrière et son long fuselage fin, était encore visible chez Allegiant en exploitation quotidienne jusqu’au bout, alors que d’autres compagnies l’avaient depuis longtemps immobilisée. Celui qui a alors photographié des MD-80 d’Allegiant possède aujourd’hui des images d’une valeur de rareté. Tu en sauras plus sur la famille et son constructeur chez McDonnell Douglas, et sur sa devancière avec le DC-9.

La flotte aujourd’hui : Airbus plus Boeing 737 MAX

Depuis quelques années, Allegiant change à nouveau de stratégie. Au lieu de continuer à acheter des Airbus d’occasion, la compagnie a commandé 50 nouveaux Boeing 737 MAX avec des options sur jusqu’à 80 autres. Les premiers avions sont arrivés en 2024, fin 2024 a commencé leur service régulier. Fin 2025, 16 exemplaires avaient été livrés, les 34 autres doivent suivre d’ici 2028.

Type	Nombre (février 2026)	Rôle	Remarque pour spotteurs
Airbus A319	Part des 106 Airbus	Plus petit type, à partir de 156 sièges	Fuselage le plus court, repris d’occasion
Airbus A320	Part des 106 Airbus	Épine dorsale de la flotte	Exemplaires d’occasion et quelques-uns tout neufs
Boeing 737 MAX	16	Nouveau type d’avenir, jusqu’à 190 sièges	En service depuis fin 2024, code type B38M
Boeing 737 MAX (commandés)	34 en attente	Livraison jusqu’en 2028	Remplacent peu à peu les Airbus plus anciens

Le MAX est le Boeing 737-8-200 à forte densité de sièges, la variante du 737 MAX 8 avec des issues de secours supplémentaires derrière l’aile. Le constructeur est Boeing. Allegiant continue d’exploiter la famille A320 à côté du MAX, les nouveaux jets Boeing remplaçant peu à peu surtout les Airbus plus anciens. La flotte restera donc mixte dans un avenir prévisible – un avantage pour les spotteurs, car tu peux voir en une journée les deux familles dans les mêmes couleurs.

A319, A320 ou 737 MAX ? Comment distinguer les types

Comme tous les jets d’Allegiant portent la même livrée, c’est la technique qui décide. Entre Airbus et Boeing, c’est facile, entre A319 et A320, il faut un peu d’entraînement.

Entre l’A319 et l’A320, c’est surtout la longueur du fuselage qui aide : l’A319 paraît ramassé, l’A320 nettement plus étiré, et au-dessus de l’aile, l’A320 a deux issues de secours de chaque côté au lieu d’une. Le guide Distinguer les A318, A319, A320 et A321 en donne un mode d’emploi détaillé. Si tu veux séparer le MAX des générations plus anciennes du 737 avec certitude, tu trouveras les caractéristiques dans Distinguer les Boeing 737 Original, Classic, NG et MAX.

À quoi reconnaître Allegiant

La livrée actuelle est sobre : fuselage blanc avec le titre « Allegiant », avec une dérive colorée. Le signe le plus sûr reste pourtant l’immatriculation. Les avions d’Allegiant portent des immatriculations américaines en N, et beaucoup se terminent par NV, l’abréviation de Nevada. L’article sur les numéros N américains explique comment ils sont construits.

Sun Country et autres sujets du groupe

En janvier 2026, Allegiant Travel Company a convenu du rachat de Sun Country Airlines, de Minneapolis, pour environ 1,5 milliard de dollars américains. Après l’accord des autorités et des actionnaires, l’opération a été finalisée en mai 2026. Ensemble, les deux compagnies totalisent environ 195 avions. Tant qu’il n’y a pas de certificat d’exploitation commun de l’autorité américaine de l’aviation civile, la FAA, elles continuent de voler séparément. À long terme, l’exploitation doit être réunie sous la marque Allegiant, Minneapolis-St. Paul devant rester un site important.

Pour les spotteurs, c’est un sujet à date limite : Sun Country exploite des Boeing 737 Next Generation et aussi des 737 cargo pour Amazon Air. Quand les marques seront réunies, l’image devrait changer sur les deux flottes – si tu veux documenter Sun Country dans ses propres couleurs, mieux vaut le faire plus tôt que tard.

Allegiant a en revanche clos un autre chapitre : le groupe a longtemps construit son propre complexe de vacances, le Sunseeker Resort, en Floride. En septembre 2025, il a été vendu – Allegiant se concentre de nouveau sur le vol.

Spotter Allegiant : où et comment

Allegiant vole presque exclusivement à l’intérieur des États-Unis. En Europe, tu ne verras pas la compagnie. Si tu veux la photographier, prévois un voyage – et la meilleure adresse est l’aéroport de base Las Vegas Harry Reid. Les jets d’Allegiant y font partie du décor quotidien, et la ville est de toute façon l’une des destinations préférées des spotteurs. Des conseils sur les positions et la lumière figurent dans l’article Le spotting à Las Vegas.

Les aéroports secondaires qu’Allegiant a fait grandir sont tout aussi passionnants : Orlando-Sanford au lieu d’Orlando International, St. Petersburg-Clearwater au lieu de Tampa et Phoenix-Mesa Gateway au lieu de Phoenix Sky Harbor. Sur ces plateformes, Allegiant est souvent l’une des compagnies les plus importantes, le trafic est limité et les distances sont courtes. Autre attrait : les aéroports régionaux de l’intérieur du pays, où Allegiant est parfois le seul exploitant de jets.

Comme Allegiant ne vole sur beaucoup de lignes que certains jours de la semaine, la planification vaut plus que chez d’autres compagnies. Avec Planetrack, tu ajoutes Allegiant ou une immatriculation précise à ta liste de souhaits et tu reçois une alerte quand l’avion arrive sur ton aéroport. Des conseils généraux pour ta tournée figurent dans l’article sur le voyage de spotting aux États-Unis.

Allegiant en comparaison

Sur le marché low cost américain, chaque compagnie a son propre profil. Southwest Airlines exploite une flotte exclusivement Boeing 737 avec un réseau dense entre grandes et moyennes villes. Spirit et Frontier misent sur Airbus et sur de nombreux vols depuis de grands aéroports. Les plus proches d’Allegiant sont les acteurs plus jeunes Breeze Airways et Avelo Airlines : eux aussi cherchent des lignes sans concurrence et utilisent de plus petits aéroports. Dans cette niche, Allegiant est toutefois la plus ancienne et la plus grande.

Confusions fréquentes

• Confondre WestJet Express et WestJet – l’ancien nom d’Allegiant n’a rien à voir avec la canadienne WestJet et a justement été abandonné pour cette raison.
• Prendre Allegiant pour une compagnie exclusivement Airbus – depuis fin 2024, des Boeing 737 MAX volent aussi aux couleurs d’Allegiant.
• Noter le MAX comme un 737-800 – les moteurs au bord dentelé et la paire de portes supplémentaire derrière l’aile trahissent le 737-8-200.
• Noter Sun Country comme Allegiant – malgré la maison mère commune, ce sont, jusqu’à la fusion, des compagnies distinctes avec leurs propres codes.
• S’attendre à des MD-80 – le dernier MD-80 d’Allegiant a volé en 2018, toute observation actuelle est exclue.
• S’attendre à un hub – Allegiant répartit sa flotte sur de nombreuses bases au lieu de tout faire passer par un hub.

Conclusion

Allegiant Air est la compagnie de vacances des petites villes américaines. Au lieu de desservir de grands hubs, elle emmène des vacanciers de localités sans liaison directe vers Las Vegas, la Floride ou l’Arizona, sans escale – avec peu de vols par semaine et une flotte qui passe d’abord du MD-80 à des Airbus d’occasion, puis aujourd’hui pas à pas au Boeing 737 MAX. Avec le rachat de Sun Country, Allegiant devient encore plus grande en 2026. Pour les spotteurs, cela signifie : documente dès maintenant la flotte mixte, avant que l’image ne change davantage.