Amazon Air

Un cargo blanc, « Prime Air » en grand sur le fuselage, le sourire d’Amazon sur la dérive – et sur le tracker, un tout autre nom. Bienvenue chez Amazon Air. Le géant de la vente en ligne s’est constitué en quelques années sa propre flotte cargo, mais ne la fait pas voler lui-même : les équipages viennent de partenaires comme Atlas Air, ATI, Sun Country ou Hawaiian. Pour les spotteurs, c’est justement ce qui fait tout l’intérêt. Tu découvres ici comment fonctionne le modèle, quels types circulent dans le réseau, qui est dans le cockpit et où tu peux attraper les cargos Prime Air en Allemagne.

Amazon Air en bref

Amazon Air est la branche fret aérien du groupe américain Amazon. Elle transporte des colis entre centres logistiques, centres de tri et régions afin que les commandes arrivent plus vite chez le client. Contrairement à FedEx Express ou à UPS Airlines, Amazon Air n’est toutefois pas une compagnie avec son propre certificat de transporteur aérien. Amazon planifie le réseau, se procure les avions et achète l’exploitation à des partenaires. Les professionnels parlent donc d’une compagnie cargo virtuelle.

Les débuts remontent à 2015. À la fin de cette année-là, Amazon a testé, sous le nom de projet « Aerosmith », des vols cargo depuis le Wilmington Air Park, dans l’Ohio, le fief d’Air Transport Services Group (ATSG). En 2016, l’exploitation régulière a démarré avec d’abord 20 Boeing 767. En contrepartie, Amazon s’est assuré des options sur des actions d’ATSG, des accords similaires ont suivi avec la maison mère d’Atlas Air.

Jusqu’en décembre 2017, la flotte s’appelait Amazon Prime Air. Comme Amazon développe aussi ses drones de livraison sous le nom de Prime Air, la flotte cargo a été rebaptisée Amazon Air. Sur le fuselage, l’ancien nom figure encore aujourd’hui.

Comment fonctionne le modèle : Amazon planifie, les partenaires volent

Le principe ressemble au wet lease du trafic passagers. Amazon fixe quelles lignes sont volées à quelles heures et remplit les avions avec ses propres envois. Les compagnies partenaires fournissent l’équipage, la maintenance et l’assurance – et, selon le contrat, aussi l’avion lui-même.

Modèle	Qui fournit l’avion ?	Qui vole ?	Exemple typique
ACMI	Compagnie partenaire	Compagnie partenaire	Cargo d’une compagnie partenaire aux couleurs Prime Air
CMI	Amazon (acheté ou loué)	Compagnie partenaire	767 acheté par Amazon, exploité par un partenaire
Leasing via un groupe partenaire	Société de leasing du groupe partenaire, par exemple ATSG	Compagnie du même groupe	767 d’ATSG, exploité par ATI

Amazon possède désormais aussi ses propres avions. Début 2021, le groupe a annoncé l’achat de onze Boeing 767-300 de Delta Air Lines et de WestJet, convertis en cargos. Ces appareils aussi sont exploités par des partenaires en modèle CMI. Pour savoir comment le wet lease, l’ACMI et le CMI s’articulent exactement, consulte l’article Le wet lease expliqué. Une comparaison avec les géants classiques du colis est proposée par l’article sur les intégrateurs express DHL, FedEx et UPS.

Les partenaires dans le cockpit

Quelle compagnie fait voler quel avion d’Amazon change avec les contrats, les leasings et les changements de flotte. L’aperçu suivant cite les partenaires qui reviennent régulièrement dans les ouvrages de référence et les informations des entreprises (en octobre 2026).

Exploitant	Code OACI	Type dans le réseau Amazon	Région
Atlas Air	GTI	Boeing 767-300 cargo, Boeing 737-800 cargo	États-Unis
Air Transport International	ATN	Boeing 767-300 cargo	États-Unis
Sun Country Airlines	SCX	Boeing 737-800 cargo	États-Unis, Caraïbes
Hawaiian Airlines	HAL	Airbus A330-300P2F	États-Unis
Cargojet	CJT	Boeing 767-300 cargo	Canada
ASL Airlines Ireland	ABR	Boeing 737-800 cargo	Europe

Atlas Air fait partie des plus anciens partenaires et fait voler dans le réseau Amazon des cargos 767 et 737. ATI, du groupe ATSG, a été en 2016, selon ses propres indications, la première compagnie d’ATSG dans le réseau de Prime Air ; sa sœur ABX Air a elle aussi effectué des vols pour Amazon. Sun Country, de Minneapolis, a commencé en mai 2020 avec des vols cargo pour Amazon et a depuis porté sa flotte de cargos à 20 Boeing 737-800 ; en mai 2026, la compagnie a été rachetée par Allegiant, les contrats avec Amazon se poursuivant. Hawaiian Airlines, aujourd’hui partie d’Alaska Air Group, exploite les dix cargos A330.

En Europe, c’est surtout ASL Airlines Ireland qui vole avec des cargos 737-800 aux couleurs Prime Air. Comme ces avions sont immatriculés en Irlande, ils portent des immatriculations EI- – un beau critère de distinction par rapport aux cargos américains immatriculés N.

En septembre 2026, Amazon a suspendu sa collaboration avec la compagnie cargo américaine 21 Air, après qu’un 767 qu’elle exploitait pour Amazon était sorti en bout de piste à Miami. Cinq personnes ont alors perdu la vie au sol. Dès 2019, un 767 d’Atlas Air affrété par Amazon s’était écrasé dans la baie de la Trinité, près de Houston ; l’autorité américaine d’enquête NTSB en voyait la cause dans une mauvaise réaction dans le cockpit.

La flotte : 767, 737 et A330

Selon les aperçus de flotte de 2025 et 2026, environ 100 cargos volent dans le réseau Amazon. Le nombre exact varie, car des appareils arrivent, changent de partenaire ou sont retirés. Presque tous les avions sont d’anciens jets de passagers convertis en cargos.

Type	Rôle dans le réseau	Remarque pour spotteurs
Boeing 767-300 cargo	Épine dorsale de la flotte, long-courrier et grands hubs	Environ 60 exemplaires, grande porte cargo à l’avant gauche
Boeing 737-800 cargo	Distances plus courtes, apport, Europe et Inde	Monocouloir fin avec les titres Prime Air
Airbus A330-300P2F	Dix appareils chez Hawaiian Airlines	Seul type Airbus du réseau – la rareté
ATR 72-500F (historique)	Brièvement chez Silver Airways, jusqu’en 2023	Plus en service

Le Boeing 767-300 est le visage d’Amazon Air. À l’origine construits comme 767-300ER pour des passagers, les appareils ont été convertis en cargos. L’article Distinguer les Boeing 757 et 767 montre comment séparer avec certitude le 767 du plus petit 757.

Le Boeing 737-800 est venu s’y ajouter, converti en cargo, quand Amazon a étendu son réseau à des destinations plus petites. La base est le Boeing 737-800 que tu connais du trafic passagers – en version cargo, les fenêtres manquent, mais il y a une grande porte de chargement sur le côté gauche.

Les dix Airbus A330-300P2F sont la particularité. Amazon a loué les avions en 2022 à la société de leasing Altavair et les a fait convertir par les Elbe Flugzeugwerke ; la base est l’A330-300 d’Airbus. Ils sont exploités par Hawaiian Airlines, surtout sur des lignes aux États-Unis.

Les hubs : Cincinnati, États-Unis et Europe

Cincinnati/Northern Kentucky (CVG) est le cœur d’Amazon Air. Amazon a annoncé le hub début 2017 et a commencé les premiers vols la même année. Ensuite, un Air Hub propre est sorti de terre sur l’emprise de l’aéroport, avec un immense centre de tri et des zones de stationnement pour plus de 100 avions cargo ; l’investissement avoisine 1,5 milliard de dollars US. À long terme, Amazon y prévoit plus de 100 avions stationnés et plus de 200 vols par jour. Détail piquant pour les spotteurs : DHL exploite aussi son hub américain sur le même aéroport – les fans de cargos en ont donc pour leur argent à double à CVG.

À côté, Amazon exploite aux États-Unis des nœuds régionaux, entre autres à Fort Worth Alliance (AFW) au Texas et à San Bernardino (SBD) en Californie. Wilmington, dans l’Ohio, où tout a commencé, continue aussi de jouer un rôle dans le réseau.

En Europe, Amazon a ouvert en novembre 2020 à l’aéroport de Leipzig/Halle son premier hub régional. En novembre 2023, le groupe a de nouveau fermé le site : le réseau plus dense de centres logistiques le rendait superflu, a-t-on dit, les lignes et les fréquences en Europe ont été réduites. Leipzig reste malgré tout l’un des plus importants aéroports de fret d’Europe, car c’est là que se trouve le hub européen de DHL avec European Air Transport. Parmi les destinations européennes d’Amazon Air, les ouvrages de référence citent en outre Cologne/Bonn – où s’est posé en octobre 2020 le premier 737 d’Amazon immatriculé en Europe –, Hanovre ainsi que des aéroports en Italie, en Espagne, en France, en Pologne et en Grande-Bretagne. Les lignes desservies changent en permanence.

À quoi reconnaître Amazon Air

La livrée te facilite la tâche – du moins au premier regard. La plupart des cargos d’Amazon ont un fuselage blanc avec le grand titre « Prime Air » dans la partie avant et la célèbre flèche-sourire d’Amazon. S’y ajoutent quelques particularités :

• Type : chez Amazon, c’est presque toujours un Boeing 767-300, un Boeing 737-800 ou un Airbus A330-300 – chaque fois en version cargo. L’article Reconnaître les avions cargo donne d’autres conseils d’identification.
• Immatriculation : les avions américains portent des immatriculations N, les 737 européens d’ASL Airlines Ireland des immatriculations EI-. Pour comprendre comment elles sont construites, lis Comprendre les immatriculations d’avions.
• Code sur le tracker : il n’y figure jamais « Amazon », mais l’exploitant. Pourquoi le numéro de vol, l’indicatif d’appel et le code de l’exploitant ne sont pas la même chose, l’expliquent Indicatif d’appel et numéro de vol et Les codes IATA et OACI expliqués.
• Traces de conversion : beaucoup de cargos étaient auparavant des jets de passagers. Avec un peu de chance, tu vois encore en contre-jour les ouvertures de fenêtres obturées.

Pour les collectionneurs, les livrées spéciales et les appareils aux détails différents sont intéressants. Si ces motifs volent et combien de temps, rien n’est garanti – tu trouveras des conseils pour une recherche ciblée dans Trouver des livrées spéciales.

Spotter Amazon Air en Allemagne

Cologne/Bonn, qui a figuré un temps parmi les destinations d’Amazon les plus desservies en Europe, offre de bonnes chances ; des conseils sur les positions sont donnés par le guide Le spotting à Cologne/Bonn. Leipzig/Halle vaut aussi la peine – certes sans hub Amazon, mais avec un trafic DHL dense de 757, 767, 777 et A330. La terrasse d’observation de l’aéroport de Leipzig/Halle offre une bonne vue sur l’aire de trafic, d’autres conseils sont donnés par le guide Le spotting à Leipzig/Halle.

À Hanovre, des cargos Amazon apparaissent aussi selon les aperçus de destinations, tu en sauras plus dans le guide Le spotting à Hanovre. De la terrasse d’observation de Cologne/Bonn et de la terrasse d’observation de Hanovre, tu as une vue dégagée, mais seulement aux heures d’ouverture – et beaucoup de vols de colis ont lieu le soir, la nuit ou tôt le matin.

Planifie donc ta sortie avec le tracker : filtre sur les codes des partenaires, regarde quel avion atterrit quand et prends en compte la lumière pour les vols du soir. L’article Photographier les avions la nuit montre comment réussir quand même proprement les cargos dans l’obscurité. Pour les vols de jour, le planificateur de position du soleil t’aide.

Confusions fréquentes

• Prendre Amazon Air pour une compagnie propre – les vols sont effectués par des partenaires comme Atlas, ATI, Sun Country, Hawaiian ou ASL.
• Chercher un code Amazon – il n’existe pas de code IATA ou OACI propre.
• Confondre Prime Air avec les drones de livraison – le service de drones s’appelle aussi Prime Air, mais n’a rien à voir avec les cargos.
• Prendre chaque 767F blanc pour un Amazon – ATI, ABX et d’autres font aussi voler des cargos 767 blancs sans titre Amazon.
• Confondre les 737-800 cargo avec des jets de passagers – fais attention aux rangées de fenêtres manquantes et à la grande porte cargo.
• Ne noter que le type – pour une entrée complète, l’exploitant et l’immatriculation en font partie.

Conclusion

Amazon Air est un cas inhabituel : une flotte à l’apparence uniforme, mais sans pilotes propres, sans code propre et avec des partenaires changeants dans le cockpit. Si tu ne regardes que la livrée, tu notes « Amazon » – si tu ajoutes l’immatriculation et le code du tracker, tu sais exactement quelle compagnie se cache derrière l’observation. Même sans hub européen – Leipzig/Halle a fermé en 2023 – les cargos Prime Air apparaissent en Allemagne, surtout à Cologne/Bonn, et l’A330 de Hawaiian reste la grande cible pour ta liste de souhaits.