Clickair

Quiconque se tenait entre 2006 et 2009 au grillage de Barcelone-El Prat avait dans son viseur deux compagnies low cost espagnoles avec des Airbus A320, qui se concurrençaient directement sur de nombreuses lignes : Vueling et Clickair. Aujourd’hui, il n’en reste qu’une. Clickair était la réponse low cost d’Iberia à l’essor des compagnies à bas prix en Catalogne – et elle a disparu en moins de trois ans dans une fusion. Cette page te montre comment la compagnie était construite, quels avions elle exploitait et comment attribuer à coup sûr Clickair dans d’anciennes photos et d’anciens carnets d’observations.

Clickair en un coup d’œil

Clickair était une compagnie low cost espagnole basée à El Prat de Llobregat, près de Barcelone. Elle a été fondée en 2006 – d’abord sous le nom de travail Catair, composé de « Cat » pour la Catalogne et de « Air ». Peu avant le démarrage, elle a reçu le nom sous lequel elle est devenue connue. La vente des premiers billets a commencé en septembre 2006, et le 1er octobre 2006, le premier vol a décollé de Barcelone vers Séville. Au démarrage, trois Airbus A320 étaient prêts, desservant cinq lignes au départ de Barcelone.

Iberia était derrière le projet. La compagnie de réseau espagnole ne voulait plus, à Barcelone, regarder les acteurs low cost se partager le marché. Au lieu de brader sa propre marque, elle a créé une société autonome avec son propre nom, sa propre structure de coûts et sa propre présentation – un schéma que tu retrouves chez beaucoup de compagnies de réseau. L’article sur les filiales de compagnies et la stratégie de marque explique comment fonctionnent de tels montages multimarques.

La fin est venue vite. À l’été 2008, Clickair et Vueling ont annoncé leur rapprochement, et en juillet 2009, la fusion était achevée. La compagnie commune vole depuis sous le nom de Vueling, le nom Clickair a disparu des programmes de vols. Pour les spotteurs, c’est aujourd’hui un chapitre de l’histoire aéronautique espagnole – un chapitre encore très présent dans de nombreuses archives photo d’El Prat.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA XG : figurait dans le numéro de vol, sur les panneaux d’affichage et les billets. Ce code avait auparavant été utilisé par une autre société espagnole, qui avait cessé son exploitation passagers.
• Code OACI CLI : utilisé par le contrôle aérien dans le plan de vol.
• Indicatif d’appel CLICKJET : c’est ainsi que l’équipage s’annonçait à la radio.

Pour le travail d’archives, la différence est importante : sur d’anciens tableaux de départs, tu trouves XG et un numéro, dans des enregistrements radio ou des journaux ADS-B en revanche CLI ou « CLICKJET ». Comme Clickair proposait en plus des partages de codes avec Iberia, un même vol pouvait aussi être vendu avec un numéro IB. Pour comprendre comment les codes IATA et OACI sont liés, lis le guide codes IATA et OACI expliqués, et pour la différence entre indicatif d’appel et numéro de vol, l’article indicatif d’appel et numéro de vol.

Propriétaires : Iberia en arrière-plan

Sur le papier, Clickair avait une base large. Cinq actionnaires détenaient chacun 20 % des droits de vote : Iberia, le groupe de construction et de services Cobra, le groupe hôtelier Iberostar, la société d’investissement Nefinsa et Quercus Equity, proche du groupe Agrolimen. Sur le plan économique, c’était différent : Iberia possédait environ 80 % des droits économiques, les quatre autres partenaires chacun environ 5 %.

Clickair était ainsi formellement une compagnie autonome à la marque catalane, mais dans les faits une filiale low cost d’Iberia. Cela se voyait aussi au quotidien : Clickair proposait des vols en partage de codes avec Iberia, et les passagers pouvaient cumuler des miles dans le programme de fidélité d’Iberia. Clickair n’avait pas d’adhésion propre à une alliance.

La compagnie était dirigée par Álex Cruz comme directeur général, et le président était Carlos Losada. Cruz a aussi joué un rôle important après la fin de Clickair : il a pris la direction de Vueling fusionnée et s’est plus tard retrouvé à la tête de British Airways.

Actionnaire	Droits de vote	Droits économiques
Iberia	20 %	environ 80 %
Cobra	20 %	environ 5 %
Iberostar	20 %	environ 5 %
Nefinsa	20 %	environ 5 %
Quercus Equity	20 %	environ 5 %

La flotte : uniquement des Airbus A320

Clickair misait résolument sur un seul type : l’Airbus A320 en version -200. Tous les appareils étaient équipés uniformément de 180 sièges en une seule classe, disposés en rangées de trois à gauche et à droite de l’allée centrale. C’est la recette low cost classique : un type, une cabine, un programme de maintenance, des équipages interchangeables.

Une partie de la flotte a été reprise neuve, mais une grande partie venait de seconde main – et précisément d’Iberia elle-même. Beaucoup d’A320 de Clickair avaient été construits à l’origine pour la maison mère et ont changé de couleurs au sein du groupe. En dernier lieu, la flotte comptait environ 26 avions. Les plans initiaux étaient nettement plus ambitieux : d’ici fin 2008, 30 A320 devaient voler sur 70 lignes et transporter environ 10 millions de passagers par an. Quand le prix du carburant a augmenté en 2008, Clickair a freiné sa croissance et n’a repris qu’un avion supplémentaire au lieu des cinq prévus.

Type	Sièges	Origine	Conseil de spotteur
Airbus A320-200	180 (une classe)	en partie neufs, beaucoup d’anciens Iberia	A320 de première génération, immatriculation espagnole en EC-

Le constructeur est Airbus. Des types plus récents comme l’A320neo ne jouaient aucun rôle chez Clickair – le neo n’est arrivé sur le marché que des années après la fin de la compagnie. Si tu tries de vieilles photos, tu peux donc être sûr : un avion de Clickair est toujours un A320 de première génération, aujourd’hui souvent appelé « ceo ». L’article A320neo ou ceo ? explique comment distinguer ceo et neo. Le guide distinguer à coup sûr A318, A319, A320 et A321 montre comment reconnaître les membres de la famille.

Réseau et bases

Le cœur de Clickair était l’aéroport de Barcelone-El Prat. De là, la compagnie volait à l’intérieur de l’Espagne et vers des destinations d’Europe, ainsi qu’au Maroc et en Tunisie. Selon la source et la date, on cite de moins de 40 à un peu plus de 40 destinations – le réseau a changé plusieurs fois en trois ans. Au départ de Barcelone, on allait notamment à Amsterdam, Athènes, Lisbonne, Rome-Fiumicino et Zurich.

Outre Barcelone, Clickair a créé d’autres bases, où des avions étaient stationnés la nuit. Début 2008, il s’agissait, en plus de Barcelone, des aéroports de Valence, de Séville, de Málaga, de Bilbao et de La Corogne. Depuis Valence, Clickair desservait par exemple Londres-Heathrow, Paris-Orly et Milan-Malpensa – des destinations remarquables pour une compagnie low cost, car beaucoup de compagnies à bas prix évitent ces grands aéroports coûteux.

Côté prix, Clickair a joué le jeu typique du secteur : au démarrage, la compagnie faisait de la publicité avec des tarifs promotionnels de 9 euros par trajet, taxes et frais compris, les bagages étant payants en plus. L’article comment fonctionnent les compagnies low cost explique comment ce modèle fonctionne économiquement.

La fusion avec Vueling

Clickair et Vueling étaient des voisines avec la même recette. Toutes deux volaient en Airbus A320, toutes deux avaient leur hub à El Prat, toutes deux voulaient conquérir le marché de Barcelone avec des prix bas. Pour les spotteurs, cela signifiait ces années-là une image variée sur les pistes d’El Prat – pour les compagnies elles-mêmes, surtout une coûteuse guerre des prix sur les mêmes lignes.

En 2008, la pression extérieure s’y est ajoutée : le prix du carburant a fortement augmenté, et les deux sociétés ont dû économiser. À l’été 2008, Clickair et Vueling ont annoncé qu’elles voulaient fusionner, avec Iberia comme principal partenaire industriel. En juillet 2009, la fusion était achevée. Les sources donnent des dates légèrement différentes pour le dernier jour sous son propre nom, mais s’accordent sur le résultat : la nouvelle compagnie porte le nom de Vueling, conserve ses codes VY et VLG, et Álex Cruz, de Clickair, prend la direction.

Iberia est restée ensuite un important actionnaire de la nouvelle Vueling. En 2013, l’International Airlines Group, dont fait aussi partie Iberia, a pris le contrôle de Vueling. Clickair s’est ainsi retrouvée, par des détours, exactement là où le projet avait commencé : dans l’orbite d’Iberia.

À quoi reconnaître Clickair

Comme la compagnie n’existe plus depuis 2009, la reconnaissance concerne surtout d’anciennes photos, des carnets d’observations et le parcours d’avions individuels. Ces repères t’aident :

• Type : chez Clickair, c’était toujours un Airbus A320-200. Un A319, un A321 ou un modèle Boeing exclut Clickair.
• Immatriculation : la flotte était immatriculée en Espagne, tu vois donc un EC- devant les lettres.
• Titres : le nom « clickair » sur le fuselage est le repère le plus sûr – l’immatriculation confirme l’attribution.
• Lieu et date : des photos de Barcelone, Valence, Séville, Málaga, Bilbao ou La Corogne entre l’automne 2006 et l’été 2009 sont typiques.
• Codes : XG dans le numéro de vol, CLI ou « CLICKJET » à la radio.

Les avions eux-mêmes offrent un aspect annexe passionnant. Beaucoup d’A320 de Clickair ont vécu trois vies : d’abord Iberia, puis Clickair, puis Vueling ou un autre exploitant. Une vingtaine d’appareils sont passés à Vueling après la fusion, les autres chez d’autres compagnies, certains ont d’abord été stockés. Si tu suis une immatriculation au fil des années, tu peux ainsi documenter le même avion sous plusieurs livrées. Lors des transitions, des formes mixtes apparaissent parfois – l’article sur les livrées hybrides et mixtes explique comment reconnaître de tels états intermédiaires.

Clickair aujourd’hui : des traces pour les spotteurs

Tu ne verras plus aujourd’hui d’avions de Clickair aux couleurs d’origine. La compagnie reste pourtant passionnante, et ce de trois façons.

Premièrement, dans les archives. Si tu as photographié entre 2006 et 2009 à El Prat ou dans les bases espagnoles, tu as très probablement Clickair sur ta carte mémoire. Ces images sont aujourd’hui de petits documents d’époque – surtout si l’immatriculation, la date et le lieu sont proprement notés. Tu trouveras des conseils de classement dans l’article archiver ses photos d’avions.

Deuxièmement, par les immatriculations. Beaucoup d’anciens A320 de Clickair ont continué à voler après 2009 sous un autre nom. Avec l’immatriculation, tu peux suivre ce qu’est devenu un avion. Pour savoir comment retracer l’histoire d’un avion à partir de son immatriculation, consulte le guide comprendre les immatriculations d’avions ; pour continuer à suivre un avion précis, l’article suivre un avion par son immatriculation l’explique.

Troisièmement, sur place. À Barcelone, c’est aujourd’hui surtout Vueling qui marque l’image – la compagnie dans laquelle Clickair s’est fondue. Si tu veux y spotter, le guide du spotting à Barcelone et le spot du Mirador de aviones d’El Prat t’aideront. Pour comparer, un coup d’œil à une autre compagnie disparue de Barcelone vaut la peine : Spanair, qui a cessé ses vols en 2012.

Confusions fréquentes

• Croire Clickair indépendante d’Iberia – formellement, il y avait cinq actionnaires, économiquement la plus grande part appartenait à Iberia.
• Confondre Clickair et Iberia Express – Iberia Express est une filiale low cost ultérieure et distincte, centrée sur Madrid.
• Assimiler Clickair et Vueling avant 2009 – jusqu’à la fusion, c’étaient deux compagnies concurrentes au même aéroport.
• Attribuer des vols XG à des compagnies ultérieures – les codes IATA sont parfois réattribués après la fin d’une compagnie. Attribue donc toujours XG en tenant compte de la date.
• Noter un avion de Clickair comme A320neo – Clickair n’a exploité que des A320 de première génération.

Conclusion

Clickair a été un chapitre court, mais typique, de l’histoire du low cost européen : une compagnie de réseau crée une filiale à bas prix, qui se bat avec un concurrent du même aéroport pour les mêmes passagers – jusqu’à ce que les deux fusionnent. Pour les spotteurs, il reste une formule claire : A320, immatriculation en EC-, Barcelone, 2006 à 2009. Si tu notes en plus l’immatriculation, tu peux suivre l’histoire des avions jusqu’à aujourd’hui.