Hong Kong Airlines

Quand on spotte à Hong Kong, on regarde le plus souvent d’abord Cathay Pacific. Pourtant, le second coup d’œil vaut la peine : Hong Kong Airlines est la deuxième grande compagnie de réseau de la ville, exploite une flotte 100 % Airbus et a connu en un peu plus de vingt ans plus de rebondissements que bien des compagnies plus anciennes – des jets régionaux aux long-courriers vers Londres et la Californie, jusqu’au retour à un cap compact sur l’Asie-Pacifique. Cette page t’explique comment reconnaître HX, ce qu’est devenu l’A350 et où tu peux photographier la compagnie.

Hong Kong Airlines en un coup d’œil

Hong Kong Airlines est une compagnie de réseau de Hong Kong dont le siège est à Tung Chung, juste en face de l’aéroport de Hong Kong, sur l’île de Lantau. Son unique hub est Chek Lap Kok. De là, elle dessert surtout des destinations en Chine continentale, au Japon, en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique, ainsi que quelques long-courriers choisis.

Sur le marché hongkongais, HX se situe entre deux mondes. D’un côté, Cathay Pacific avec sa filiale à bas coûts HK Express et son partenaire cargo Air Hong Kong – tous sous le toit de Cathay Group. De l’autre, de plus petits acteurs comme la jeune Greater Bay Airlines. Avec ses classes affaires et économique, Hong Kong Airlines est une compagnie classique à service complet, mais nettement plus petite que Cathay.

Sur le plan du droit des sociétés, HX appartient à la famille de Hainan Airlines. Hainan Airlines est entrée au capital en 2006, et la compagnie est devenue partie du groupe HNA, dont la branche aérienne se présente aujourd’hui sous le nom de HNA Aviation. Après la restructuration du groupe HNA, le contrôle est attribué à Liaoning Fangda Group depuis 2021.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA HX : figure dans le numéro de vol, sur les panneaux d’affichage, les cartes d’embarquement et dans la plupart des horaires.
• Code OACI CRK : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi. Les lettres remontent au nom de fondation CR Airways.
• Indicatif d’appel BAUHINIA : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio. La fleur de bauhinia est l’emblème de Hong Kong et orne aussi le drapeau de la région administrative spéciale.

C’est justement l’abréviation OACI qui déroute les débutants, parce qu’elle n’a rien à voir avec le nom actuel. Si CRK apparaît sur le site de suivi, ce n’est donc pas une rareté inconnue, mais bien Hong Kong Airlines. Pour savoir comment lire correctement les données de suivi, consulte le guide Le suivi des vols pour les spotteurs.

Histoire : du jet régional à l’A330

Les racines se trouvent chez CR Airways, fondée en 2001 par China Rich Holdings, du chef d’entreprise hongkongais Robert Yip. En 2003, CR Airways a lancé ses opérations, d’abord avec des vols charters et un jet régional loué de type Bombardier CRJ200. Plus tard sont venus s’ajouter notamment des Boeing 737-800, avant que la compagnie ne passe entièrement à Airbus. La compagnie passait pour la première société à avoir obtenu une nouvelle licence d’exploitation depuis la rétrocession de Hong Kong à la Chine.

En 2006, le grand tournant est arrivé : Hainan Airlines est entrée au capital, et CR Airways est devenue Hong Kong Airlines. Avec le nouveau nom est venu le logo bauhinia. En 2007, la compagnie a commandé 51 avions Airbus de familles monocouloirs et gros-porteurs, et à partir de 2010 des Airbus A330 sont arrivés. En septembre 2010, le premier A330 cargo est entré en service, et en octobre la compagnie a rejoint l’IATA.

Les ambitions étaient grandes. En mars 2012, Hong Kong Airlines a lancé des vols quotidiens vers Londres-Gatwick. Au bout d’environ six mois, la ligne appartenait déjà au passé. Une deuxième tentative dans le long-courrier a suivi en 2017 : le premier Airbus A350-900 est arrivé en septembre 2017 ; à partir de décembre 2017, HX a volé avec vers Los Angeles, puis quelques mois plus tard aussi vers San Francisco. Toujours en 2017, l’activité cargo a été filialisée sous le nom de Hong Kong Air Cargo.

Ensuite, les choses se sont compliquées. En 2018 et 2019, il y a eu des changements de direction, la flotte passagers a fondu et plusieurs long-courriers ont été supprimés. Début 2019, des médias locaux ont même évoqué une liquidation menaçante à cause de dettes élevées. Les années Covid ont aggravé la situation : en 2020, la compagnie a annoncé la suppression d’environ 400 postes, en 2021 l’immobilisation temporaire de toute la flotte d’A320. C’est durant cette phase que l’A350 a aussi quitté la flotte.

Depuis 2024, Hong Kong Airlines reconstruit des long-courriers, mais avec des A330 plutôt que des A350 : début 2025, Gold Coast et Vancouver sont revenues au programme, en décembre 2025 Melbourne a suivi. Pour savoir exactement quelles lignes seront desservies à l’automne 2026, le mieux est de consulter le programme de vols actuel.

La flotte : 100 % Airbus

Hong Kong Airlines n’exploite aujourd’hui que des Airbus. Les chiffres varient légèrement selon la source et la date de référence ; les aperçus de flotte de 2026 donnent à peu près cette image :

Type	Nombre (en 2026)	Utilisation	Conseil de spotting
Airbus A320-200	17	Court et moyen-courrier	En partie avec sharklets, en partie avec de petits wingtip fences ; versions avec et sans classe affaires
Airbus A321-200	3	lignes régionales à forte densité	Monocouloir le plus rare, tout en classe économique avec 220 places
Airbus A330-300	7	Lignes régionales et long-courriers	Gros-porteur de la compagnie, plusieurs versions de cabine avec classes affaires et économique
Airbus A330-200	1	inactif début 2026 selon les données de flotte	Fuselage plus court que le -300
A330-200F / A330-200P2F	6	Cargo pour Hong Kong Air Cargo	Avions cargo sans rangée de hublots, sur l’aire de trafic cargo

La star est l’Airbus A330-300. Avec lui, HX dessert aussi bien des lignes régionales à forte densité vers la Chine continentale et le Japon que les nouveaux long-courriers. Les cabines diffèrent selon l’avion : les ouvrages de référence mentionnent des versions à 285, 292 et 303 sièges. Un A330-200 isolé n’était pas en service actif début 2026.

En court-courrier, l’Airbus A320 de première génération domine, complété par quelques A321. En 2021, la compagnie avait annoncé l’immobilisation temporaire de toute la flotte d’A320 ; elle est désormais redevenue la colonne vertébrale du réseau régional. Le constructeur de tous les types actuels est Airbus.

Qu’est devenu l’A350 ?

Pour de nombreux spotteurs, Hong Kong Airlines est avant tout associée à l’Airbus A350-900. En septembre 2017, HX a pris livraison du premier appareil et a assuré avec lui, à partir de décembre 2017, les lignes prestigieuses vers la côte ouest des États-Unis. Les photos de cette époque montrent l’A350 aux couleurs de HX à Los Angeles et à San Francisco – aujourd’hui, ce sont des archives.

Avec la crise à partir de 2018 et les années Covid, l’A350 a perdu sa raison d’être. Les ouvrages de référence indiquent que la flotte d’A350 a été vendue en 2023 et classent le type parmi les anciens avions de la compagnie. Si tu vois aujourd’hui un gros-porteur de Hong Kong Airlines, c’est donc presque sûrement un A330.

Il y a régulièrement des articles sur la future planification de la flotte, par exemple sur la reprise de Boeing 787 d’occasion de la famille Hainan. Peu de choses sont solidement confirmées jusqu’ici. Tant que de nouveaux types ne sont pas réellement sur l’aire de trafic, HX reste une compagnie 100 % Airbus.

A330-300 ou A350 ? Comment les distinguer

Les deux types sont des gros-porteurs biréacteurs d’Airbus et se confondent facilement à distance – surtout quand tu tries d’anciennes photos. Quelques signes t’aident.

Comment distinguer en plus l’A350 du Boeing 787, l’article A350 ou Boeing 787 ? te le montre. Et comme l’A330 ressemble aussi parfois à un A340 sur certaines images, la comparaison A330 ou A340 ? t’aide – c’est le nombre de moteurs qui tranche.

Comment reconnaître Hong Kong Airlines

Le signe le plus important est le logo avec la fleur de bauhinia stylisée. La fleur est le symbole de Hong Kong, et la compagnie l’utilise comme emblème depuis 2006. À côté, le fuselage porte les titres « Hong Kong Airlines » accompagnés du nom chinois 香港航空. Depuis 2017, la compagnie communique avec le slogan « Where Hong Kong Begins ».

Côté livrée, ça bouge : selon les ouvrages de référence, la compagnie prévoit une nouvelle livrée qui met au centre le « bauhinia en fleur » et renonce au logo HNA Aviation. Selon l’avion, il se peut donc que tu voies côte à côte l’ancien et le nouveau design. Note lors de tes observations quel design porte l’avion.

S’y ajoutent des livrées spéciales qui valent le coup pour les collectionneurs. Sont attestées notamment :

• B-LPP (A320) : « Ocean Park Panda Friends », une livrée publicitaire pour le parc d’attractions hongkongais, depuis mars 2026
• B-LHR (A330-300) : livrée pour le journal « Ta Kung Pao », depuis décembre 2024

Comment collectionner ces motifs de façon ciblée, le guide Collectionner et documenter les livrées spéciales l’explique.

Un autre signe de reconnaissance est l’immatriculation. En tant que région administrative spéciale, Hong Kong utilise le préfixe chinois B-, mais avec une lettre au lieu de chiffres derrière – typiquement B-H, B-K ou B-L. Les avions de Hong Kong Airlines portent souvent des immatriculations commençant par B-L. Comment fonctionne le système chinois dans son ensemble, l’article sur les immatriculations en B- l’explique.

Spotter Hong Kong Airlines

Le meilleur endroit pour HX est clairement l’aéroport d’attache. À Chek Lap Kok, tu vois la compagnie chaque jour, souvent en alternance avec Cathay Pacific, HK Express et Greater Bay Airlines.

Quels spots valent le coup, comment fonctionne le système à trois pistes et comment rejoindre Sha Lo Wan ou le Sky Deck sans voiture, le guide détaillé Le spotting à Hong Kong le décrit. L’histoire de l’ancien aéroport en ville, où HX elle-même n’a jamais volé, se trouve dans l’article sur Kai Tak à Hong Kong.

En dehors de Hong Kong, on voit surtout HX en Chine continentale, au Japon, en Asie du Sud-Est et en Australie. Il n’y a actuellement aucun vol régulier vers l’Europe – l’épisode londonien de 2012 est loin derrière. Si tu planifies depuis l’Europe, un voyage à Hong Kong est donc le chemin le plus sûr vers l’observation.

Confusions fréquentes

• Confondre HX et Cathay Pacific – les deux sont des compagnies de réseau de Hong Kong, mais appartiennent à des groupes totalement différents.
• Prendre CRK pour une compagnie étrangère – l’abréviation OACI vient du nom de fondation CR Airways et appartient à Hong Kong Airlines.
• Noter chaque gros-porteur HX comme un A350 – l’A350 ne fait plus partie de la flotte, aujourd’hui c’est l’A330-300.
• Attribuer les A330 cargo à Hong Kong Airlines – les avions cargo volent pour la société sœur Hong Kong Air Cargo.
• Croire que HX est membre d’une alliance – la compagnie n’est dans aucune des grandes alliances, comme le montre l’aperçu sur Star Alliance, oneworld et SkyTeam.
• Mettre les immatriculations B- sur le même plan que la Chine continentale – les avions de Hong Kong portent B- avec des lettres, la Chine continentale B- avec des chiffres.

Conclusion

Hong Kong Airlines est la compagnie que tu négliges facilement à Hong Kong à côté de Cathay Pacific – et elle apporte une histoire passionnante. De CR Airways et ses jets régionaux aux années Londres et A350 jusqu’au cap actuel avec A320, A321 et A330-300, la flotte a changé à plusieurs reprises. Celui qui fait attention au logo bauhinia, à l’immatriculation et au code OACI range chaque observation à coup sûr et reconnaît aussi les anciennes photos d’A350 pour ce qu’elles sont aujourd’hui : de l’histoire de l’aviation.