TUI Airways

Quand un 737 bleu et blanc de TUI passe devant toi à Majorque ou à Lanzarote, tu penses sans doute d’abord à TUIfly, si tu es un spotteur allemand. Très souvent, tu te trompes : la plus grande compagnie du groupe TUI est britannique. TUI Airways vole avec la même livrée, mais avec sa propre immatriculation, ses propres codes – et, sur le long-courrier, avec des Boeing 787-8 et 787-9. Cette page te montre comment reconnaître à coup sûr la compagnie britannique et ce que cachent des codes comme BY et TOM.

TUI Airways en bref

TUI Airways est la compagnie de loisirs britannique du groupe TUI. Elle a son siège à Wigmore House, juste à l’aéroport de Londres-Luton, et vole surtout pour les voyagistes du groupe – c’est-à-dire pour des vacanciers en voyage organisé au départ des aéroports britanniques vers la Méditerranée, les Canaries et des destinations lointaines. Au nombre de passagers, elle compte parmi les grandes compagnies du Royaume-Uni ; en 2024, elle a transporté environ douze millions de passagers.

Contrairement à une compagnie de loisirs classique qui a une seule base, TUI Airways répartit sa flotte sur de nombreux aéroports britanniques. Parmi les grandes bases figurent Londres-Gatwick, Manchester et Birmingham, auxquelles s’ajoutent notamment Bristol, East Midlands, Glasgow et Newcastle.

TUI Airways n’appartient à aucune alliance. Au sein du groupe, c’est l’une des cinq compagnies : avec l’allemande TUIfly, TUI fly Belgium, TUI fly Netherlands et TUI fly Nordic, elle forme l’ensemble de compagnies aériennes du groupe de voyage. Selon TUI Group, ces sociétés exploitent ensemble environ 125 avions – la britannique en aligne de loin la plus grande partie.

De Britannia à TUI en passant par Thomson

L’histoire de TUI Airways est un morceau de l’histoire britannique du vol de loisirs, et elle explique aussi les codes inhabituels.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA BY : figure dans le numéro de vol, donc sur le tableau d’affichage, dans l’itinéraire et sur le billet. Le code date encore de l’époque Britannia.
• Code OACI TOM : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi – un héritage de Thomson.
• Indicatif d’appel TOMJET : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio. Avec le changement de marque, il a remplacé l’ancien indicatif « TOMSON ».

Pour les spotteurs, c’est pratique : chez les compagnies TUI, la livrée est presque identique, mais les codes diffèrent nettement. TUIfly utilise X3 et TUI, TUI fly Belgium TB et JAF, TUI fly Netherlands OR et TFL. Le fonctionnement des codes IATA et OACI en général est expliqué dans l’article Codes IATA et OACI expliqués, et tu trouveras la différence entre numéro de vol et indicatif d’appel sous Callsign et numéro de vol.

La flotte : Boeing 737 et Boeing 787

TUI Airways exploite exclusivement des Boeing. Selon les aperçus de flotte de l’été 2025, la flotte se présentait ainsi ; depuis, d’autres 737 MAX 8 sont arrivés et les 737-800 plus anciens sont remplacés peu à peu. Les chiffres sont donc à prendre comme un instantané.

Type	Nombre (en 2025)	Sièges	Utilisation	Conseil pour spotteurs
Boeing 737-800	un peu plus de 30	189	Court et moyen-courrier	Génération plus ancienne, retirée progressivement
Boeing 737 MAX 8	près de 30, d’autres livrés	–	Court et moyen-courrier	Part croissante, dont 14 MAX en leasing de BOC Aviation pour 2025/26
Boeing 787-8	8	environ 300 à 325	Long-courrier	Version plus courte du Dreamliner
Boeing 787-9	5	345	Long-courrier	Version plus longue, sinon présente dans le groupe seulement de façon isolée chez TUI fly Nordic
Boeing 737 MAX 10	commandé	pas encore fixé	–	Livraison dépendant de la certification

Le Boeing 737-800 a été pendant de longues années l’épine dorsale de la flotte, mais le Boeing 737 MAX 8 reprend de plus en plus de lignes. Le premier MAX 8 du groupe TUI est arrivé en janvier 2018, selon TUI Group. Pour le long-courrier, TUI Airways mise sur le Boeing 787-8 et sur le Boeing 787-9, plus long. À bord, il y a, en plus de la classe économique, un espace premium.

Ce qui a disparu est passionnant pour ton carnet. Le Boeing 757-200 a longtemps été un avion typique de Thomson, et le Boeing 767-300ER a volé jusqu’en novembre 2023 – TUI Airways était la dernière compagnie britannique de transport de passagers à exploiter ce type. À l’été 2023, des Airbus A320 loués ont en outre pris le relais, parce que les livraisons de MAX étaient retardées. Si tu as alors croisé un Airbus avec un numéro de vol TUI, tu as une vraie curiosité dans tes archives.

787-8 ou 787-9 ? Comment les distinguer

Les deux Dreamliner portent la même livrée, ont les mêmes nacelles à bord dentelé et les ailes à la courbure caractéristique. La différence tient surtout à la longueur.

En approche, la longueur est difficile à estimer sans point de comparaison. Le plus fiable est donc le code type OACI sur le site de suivi, combiné à l’immatriculation. Quand tu vois un Dreamliner à la livrée TUI, un second regard vaut de toute façon la peine : avec G-, c’est TUI Airways, avec PH-, la sœur néerlandaise, et avec SE-, la suédoise. Comme le groupe déplace des avions entre ses compagnies, par exemple après la fin du long-courrier belge, un Dreamliner peut déjà avoir porté plusieurs immatriculations.

À quoi reconnaître TUI Airways

Depuis le changement de marque, TUI Airways vole au design du groupe TUI Group : fuselage blanc avec des accents bleus, logo rouge en forme de sourire et titre « TUI ». Auparavant, sous le nom de Thomson Airways, la flotte portait la livrée « Dynamic Wave » introduite en 2012.

Comme les cinq compagnies TUI se ressemblent presque à l’identique, l’immatriculation est ton meilleur outil :

Compagnie	Pays	Immatriculation	Types
TUI Airways	Royaume-Uni	G-	737-800, 737 MAX 8, 787-8, 787-9
TUIfly	Allemagne	D-	737-800, 737 MAX 8
TUI fly Belgium	Belgique	OO-	737, Embraer E195-E2
TUI fly Netherlands	Pays-Bas	PH-	737 MAX 8, 787-8
TUI fly Nordic	Suède	SE-	737 MAX 8, 787-9

Comment fonctionnent les préfixes de pays et pourquoi G- correspond au Royaume-Uni, c’est ce qu’explique l’article sur les codes pays des avions. Pour lire une immatriculation en détail, consulte Comprendre l’immatriculation des avions.

Spotter TUI Airways

En Allemagne, TUI Airways est une rareté, car la compagnie vole en vacances au départ des aéroports britanniques. Tes meilleures chances se trouvent donc dans deux types de lieux.

Au Royaume-Uni même. Manchester compte parmi les bases les plus importantes, et le Runway Visitor Park de l’aéroport de Manchester est un classique pour les spotteurs. Par une journée d’été, tu y vois des 737 et des Dreamliner de TUI aux côtés de Jet2, d’easyJet et du trafic long-courrier. Gatwick et Birmingham sont d’autres points forts de TUI. Au hub londonien de Heathrow, où British Airways domine, TUI Airways ne joue en revanche aucun rôle.

Dans les aéroports de vacances. À Majorque, aux Canaries ou sur les îles grecques, les compagnies de loisirs britanniques atterrissent en grand nombre. À l’aéroport de Palma de Majorque, TUI Airways et TUIfly sont souvent garées à quelques postes l’une de l’autre – idéal pour t’entraîner à la règle de l’immatriculation. À Lanzarote, la plage de Playa Honda est un endroit apprécié pour photographier les approches de très près. Tu trouveras d’autres destinations intéressantes dans l’aperçu des meilleurs spots de spotting en Europe.

Confusions fréquentes

• Prendre chaque 737 TUI pour un TUIfly – la livrée est la même, mais le G- sur la queue appartient à TUI Airways.
• Prendre BY pour le Bélarus ou pour Britannia – BY est tout simplement aujourd’hui le code IATA de TUI Airways, même s’il date de l’époque Britannia.
• Passer à côté de TOM sur le site de suivi – qui filtre seulement sur « TUI » trouve les vols allemands, mais pas les britanniques.
• Prendre chaque Dreamliner TUI pour un britannique – TUI fly Netherlands exploite aussi le 787-8, et TUI fly Nordic a un 787-9. Seul le G- est sans équivoque.
• Prendre Thomson et TUI pour deux compagnies – Thomson Airways est l’ancien nom de la même société.
• Noter les avions de Fly4 comme TUI Airways – en été, des 737 en wet lease volent aussi sous un numéro de vol BY. Note toujours l’exploitant réel au moment de l’observation.

Conclusion

TUI Airways est le géant sous-estimé du groupe TUI. Derrière le célèbre logo en forme de sourire se cache une compagnie britannique avec sa propre histoire, ses propres codes et la plus grande flotte de Dreamliner du groupe. Qui fait attention au G- sur la queue et au TOM sur le site de suivi, pendant ses vacances, transforme une prétendue observation de TUIfly en une entrée propre dans son carnet.