Aeropuerto de Budapest Liszt Ferenc

Quien piensa en Budapest piensa en el Danubio, el Parlamento y los baños termales, y casi nunca en uno de los aeropuertos de spotting más interesantes de Europa central. Sin embargo, Ferihegy, como se sigue llamando al aeropuerto en el ambiente, ofrece una mezcla poco frecuente: la base de Wizz Air, una zona de carga con cargueros de fuselaje ancho, vuelos de largo radio a China y Corea, dos pistas paralelas con un reparto de funciones claro y un museo al aire libre en el que puedes entrar en aviones de pasajeros soviéticos. A eso se suman una terraza en la terminal y dos colinas junto a la valla. Quien conoce la configuración tiene aquí una jornada de spotting muy buena.

De Ferihegy a Liszt Ferenc

La historia comienza a finales de los años treinta. El aeropuerto de Budapest estaba entonces en Budaörs, pero se había quedado pequeño. Para una nueva ubicación en el término de Ferihegy, la ciudad eligió en diciembre de 1939 el proyecto del arquitecto Károly Dávid jr.: un edificio de recepción cuya planta, vista desde arriba, recuerda a un avión. La construcción empezó en 1942, las instalaciones militares entraron primero en servicio y, hacia el final de la guerra, muchos edificios resultaron dañados. El aeropuerto no abrió al tráfico aéreo civil hasta el 7 de mayo de 1950.

Por cierto, el nombre de Ferihegy no remite a un lugar, sino a una persona: Ferenc Mayerffy, que en el siglo XIX explotaba tierras en la zona; las fuentes húngaras lo describen unas veces como cervecero y otras como propietario de viñedos. De «Feri», el diminutivo de Ferenc, y «hegy», «colina», surgió el nombre que conocieron generaciones de viajeros. En marzo de 2011, con motivo del 200.º aniversario del compositor, el Gobierno rebautizó el aeropuerto como Budapest Liszt Ferenc, una decisión que entonces fue políticamente polémica. En el día a día, muchos húngaros siguen diciendo Ferihegy.

Durante décadas, Ferihegy fue la base de Malév, la aerolínea estatal fundada en 1954. En 1957 aterrizó con KLM la primera aerolínea occidental en Budapest, en 1983 se añadió la segunda pista, en 1985 la Terminal 2A y a finales de 1998 la Terminal 2B. El 3 de febrero de 2012, Malév cesó sus operaciones de vuelo, un golpe que le costó de golpe al aeropuerto unos 1,5 millones de pasajeros en conexión al año y que cambió su perfil por completo.

Budapest se ha recuperado hace tiempo de aquel golpe. En 2019 el aeropuerto contó unos 16,2 millones de pasajeros, en 2024 unos 17,5 millones y en 2025 se alcanzó un nuevo récord, con unos 19,6 millones, casi un doce por ciento más. El crecimiento se debe sobre todo al tráfico low cost, al que se suman nuevas rutas de largo radio. Para ti, esto significa que Budapest tiene hoy bastante más movimiento que en tiempos de Malév, solo que con una mezcla de aerolíneas completamente distinta.

Propietarios: de vuelta a manos del Estado

La estructura de propiedad ha cambiado varias veces en los últimos veinte años. En 2005, el Estado húngaro vendió la mayoría del operador a la compañía aeroportuaria británica BAA. Ya en 2007, un consorcio liderado por la constructora alemana Hochtief asumió esa participación, en la que intervenían, entre otros, inversores canadienses y singapurenses.

En junio de 2024, el Estado recompró el aeropuerto por unos 3100 millones de euros. Desde entonces, una sociedad estatal de participaciones tiene el 80 por ciento y la francesa VINCI Airports el 20 por ciento. VINCI gestiona el aeropuerto dentro de una concesión que, según la empresa, dura hasta 2080. Para el día a día junto a la valla esto cambia poco; para el desarrollo a largo plazo, mucho más, porque con los nuevos propietarios volvió a haber movimiento en los planes de ampliación.

Dos pistas paralelas y la terminal en medio

Budapest tiene dos pistas paralelas en dirección noroeste-sureste. La norte, la 13L/31R, es la más larga, con 3707 metros, y se inauguró en 1983. La sur, la 13R/31L, mide 3010 metros. Ambas tienen 45 metros de anchura. Entre ellas está la Terminal 2, con las zonas 2A y 2B, y la antigua Terminal 1 queda más al oeste, en el borde del recinto.

Como regla general, según guías de spotters muy extendidas, se aterriza en la pista derecha y se despega por la izquierda. Con operación en dirección 31, el tráfico aterriza por tanto normalmente en la 31R y despega por la 31L; con operación en dirección 13, igualmente en la 13R y la 13L. Hay excepciones: los cargueros pesados, como el Boeing 747, suelen pedir por motivos de rendimiento la pista más larga, y los aterrizajes en la 31L se dan en determinadas situaciones de tráfico; entonces las aproximaciones pasan muy bajas sobre el Aeropark. A primera hora de la mañana, según esas mismas fuentes, el control del tráfico aéreo suele preferir la 13 para evitar despegues sobre la ciudad.

Las terminales: 2A, 2B, SkyCourt y un monumento

El tráfico de pasajeros se concentra hoy por completo en la Terminal 2. La parte 2A se inauguró en 1985 para Malév y hoy sirve sobre todo a vuelos dentro del espacio Schengen; la parte 2B se añadió a finales de 1998 y atiende la mayor parte de los vuelos no Schengen. Desde el 27 de marzo de 2011, el SkyCourt une ambas zonas: un gran edificio central con control de seguridad, salas VIP y tiendas.

La histórica Terminal 1, con su planta en forma de avión, es monumento protegido. Tras la privatización se renovó en 2005 y se usó como terminal para aerolíneas low cost. A finales de mayo de 2012, pocos meses después de la desaparición de Malév, cerró al tráfico regular de pasajeros. Desde entonces, según obras de referencia húngaras, la zona se utiliza para vuelos de carga, chárter, de aviación ligera y gubernamentales. Para los spotters, el viejo edificio es un bonito motivo y una señal de que en el lado oeste hay de vez en cuando aviones ajenos al tráfico regular.

Se habla de una nueva terminal desde hace años; en origen estaba prevista ya para en torno a 2020. En febrero de 2026 se colocó, según obras de referencia, la primera piedra de una nueva terminal. La capacidad y la fecha de apertura no estaban acreditadas de forma fiable al cierre de la redacción. Para ti, esto significa que las vistas en torno a la Terminal 2 pueden cambiar en los próximos años por las obras.

Wizz Air marca el paisaje

Desde el fin de Malév, en Budapest ya no hay ninguna aerolínea de red con hub. El hueco lo ha llenado el tráfico low cost, con Wizz Air a la cabeza. La aerolínea, fundada en 2003, tiene en Budapest su sede y su hub más importante. En consecuencia, dominan los jets Airbus de fuselaje estrecho en rosa y morado, sobre todo el A321neo y el A321. Quien colecciona matrículas de Wizz Air está aquí en el sitio adecuado.

Poco después del fin de Malév, Ryanair abrió una base en Budapest. La aerolínea irlandesa opera allí con el Boeing 737-800 y con jets de la familia 737 MAX. Como los jets de Ryanair apenas se distinguen por fuera, conviene anotar bien cada matrícula. Además, las obras de referencia citan a Smartwings Hungary como aerolínea con base en Budapest, perteneciente al grupo checo Smartwings.

Aerolíneas de red, del Golfo y de largo radio

Los grandes hubs europeos están representados con vuelos de alimentación. Entre otras, Lufthansa, Swiss, Austrian, LOT, KLM, Air France y British Airways unen Budapest con sus aeropuertos base. Según las cifras publicadas de rutas, Estambul fue en 2024 la ruta con más pasajeros, seguida de cerca por Londres-Stansted, Fráncfort y Barcelona; con Turkish Airlines y Pegasus, Estambul está muy bien servido.

Lo más interesante para los spotters es el largo radio. Desde el Golfo llegan Emirates y flydubai desde Dubái, y Qatar Airways está presente sobre todo con cargueros. Desde Asia vuelan, según obras de referencia, varias compañías chinas, entre ellas Air China, China Southern, Shanghai Airlines y Hainan Airlines, además de Korean Air y Asiana desde Seúl. A Norteamérica hay conexiones estacionales de Air Canada a Toronto y de American Airlines a Filadelfia. A octubre de 2026: el largo radio cambia con cada programación de vuelos, así que comprueba la oferta actual antes de tu visita.

Carga: Budapest como centro de carga

Algo que muchos subestiman: Budapest es un importante aeropuerto de carga. Según VINCI Airports, se manejan al año casi 300 000 toneladas de carga aérea. Desde noviembre de 2019 existe BUD Cargo City, con plataforma propia, que en su primera fase estaba pensada para dos Boeing 747-8F. Entre las aerolíneas de carga que sirven Budapest figuran, según obras de referencia, Cargolux, FedEx, UPS, Turkish Cargo, Qatar Airways Cargo, Korean Air Cargo y varias compañías de carga chinas.

Para ti, esto significa verdaderos cargueros de fuselaje ancho como el Boeing 747-400, el 747-8 y el 777F. Como los jets pesados suelen usar la larga 13L/31R, tus posibilidades son mejores en Spotterdomb, cerca de Vecsés, que en el Aeropark. Cómo distinguir las versiones de carga de los jets de pasajeros lo explica el artículo Cómo reconocer aviones de carga.

Hacer spotting en Budapest: cuatro puntos de referencia

A diferencia de algunos grandes aeropuertos, Budapest se lo pone relativamente fácil a los spotters. Hay una terraza en la terminal, un museo en el recinto aeroportuario y dos colinas consolidadas en el ambiente. Qué spot merece la pena lo decide la configuración.

Terraza de observación en la Terminal 2A: en la planta superior, sobre los mostradores de facturación, hay una terraza panorámica a la que se llega en ascensor antes del control de seguridad. La vista da a los puestos de estacionamiento del norte y a la pista 13L/31R. Es ideal para ir recogiendo matrículas actuales en las puertas de embarque sin coche. El horario lo compruebas in situ.

Aeropark: el museo al aire libre, cerca de la Terminal 2B, muestra la flota de la antigua Malév, con Tu-154, Tu-134, dos Il-18 y un Il-14. En muchos aviones puedes entrar. Cuando se aterriza por la 31L, las aproximaciones pasan muy bajas sobre el recinto. Todos los detalles sobre la colección, las entradas y cómo llegar están en la guía del spot Aeropark del aeropuerto de Budapest.

Spotter Hill junto a la 13R: en el noroeste del aeropuerto, al final de la calle Igló utca, hay una colina muy querida por la gente de la zona. Sirve para los aterrizajes en la 13R; la otra pista solo la ves de lejos. Se llega en coche o en el autobús 200E hasta la parada Szemeretelep vasútállomás.

Spotterdomb, cerca de Vecsés: en el sureste, junto a la 13L/31R, hay una colina para aterrizajes y despegues en la 31R, con bancos y huecos en la vegetación como ventanas fotográficas. Como aquí aterrizan a menudo los cargueros pesados, es el spot para los aviones de fuselaje ancho. En la práctica, solo se llega de forma razonable en coche por la M4.

Para fotografiar sobre las largas pistas, ten en cuenta que en los días calurosos de verano el aire reverbera con fuerza desde media mañana. Las primeras horas de la mañana y el atardecer suelen dar imágenes más nítidas. Cómo planificar el sol para tu punto de observación está en el artículo Planificar la posición del sol en el spot fotográfico; la distancia focal adecuada la encuentras en Objetivo y distancia focal para el spotting.

Cómo llegar: autobús, tren o coche

El aeropuerto está a unos 16 kilómetros al sureste del centro, en el distrito XVIII. Lo más rápido desde el centro es el autobús exprés 100E, que desde 2017 va desde Deák Ferenc tér a la Terminal 2. Tiene una tarifa propia y no se aceptan los billetes urbanos normales.

Más barata es la combinación del metro M3 hasta la estación terminal Kőbánya-Kispest y el autobús 200E en dirección a la Terminal 2. El autobús para también en la parada Repülőmúzeum, junto al Aeropark. Desde 2007 existe además el apeadero ferroviario de Ferihegy, en la línea en dirección a Cegléd, cerca de la antigua Terminal 1. Los trenes regionales tardan desde allí algo más de 20 minutos hasta la estación de Nyugati, en el centro. Desde el apeadero se sigue en autobús hasta la Terminal 2.

En coche vas al aeropuerto por la M4. Para las colinas, el coche es prácticamente obligatorio; para la terraza y el Aeropark basta el transporte público.

Budapest en comparación

En Europa central, Budapest juega en la misma liga que el aeropuerto de Praga y el aeropuerto de Varsovia-Chopin. A diferencia de Varsovia con LOT, Budapest ya no tiene una aerolínea de red propia. En cambio, la proporción de low cost es mayor y el tráfico de carga es bastante más fuerte de lo que sugiere la cifra de pasajeros.

El aeropuerto de Viena está a poco más de dos horas y media en coche y se combina de maravilla: allí son fuertes Austrian y Lufthansa Group; en Budapest, Wizz Air y Ryanair. Para el tráfico en directo en Viena, la colina de observación es la primera dirección. Si te gusta el concepto de museo más aeropuerto, en Alemania lo encuentras en la Flugwerft Schleißheim, cerca de Múnich. Más ideas para un viaje de spotting las recoge el artículo sobre los mejores spots de Europa.

Conclusión

El aeropuerto de Budapest Liszt Ferenc se ha reinventado tras el fin de Malév. En lugar de un hub de aerolíneas de red, hoy encuentras un aeropuerto low cost con Wizz Air en el centro, un fuerte centro de carga y sorprendentes vuelos de largo radio a Asia y al Golfo. Dos pistas paralelas con un reparto de funciones claro hacen manejable la planificación, siempre que compruebes la configuración.

Con la terraza de la Terminal 2A, el Aeropark y las dos colinas, Budapest tiene más spots legales que muchos aeropuertos mayores. Sin coche te quedan la terraza y el museo; con coche llegas también a los cargueros y a los aterrizajes en Spotterdomb y Spotter Hill.