SkyWork Airlines

Quien estuvo entre 2009 y 2018 en el aeropuerto de Berna-Belp veía sobre todo una aerolínea: SkyWork. La pequeña compañía bernesa llevaba turbohélices con matrícula suiza a Hamburgo, Berlín, Viena, Londres y a islas vacacionales, y durante años fue la clienta más importante de su aeropuerto de origen. El 29 de agosto de 2018 se acabó. Esta página te muestra de dónde venía SkyWork, qué aviones voló, cómo reconocer sus aviones en fotos y por qué su final fue tan duro para Berna.

SkyWork de un vistazo

SkyWork Airlines fue una aerolínea regional suiza con sede en Belp y base en el aeropuerto de Berna-Belp. La compañía existió de 1983 a 2018, pero como aerolínea regular solo apareció a partir de 2009. Por eso se leen a menudo dos años de inicio: 1983 para la empresa y 2009 para la operación regular.

El perfil era claro: SkyWork conectaba la ciudad federal de Berna con ciudades de Alemania, Austria, los Países Bajos y el Reino Unido y en verano volaba además a destinos vacacionales. Como Berna-Belp es un aeropuerto pequeño con un área de influencia limitada, la aerolínea apostó por pequeños turbohélices. Durante un tiempo operó además una base de temporada en el EuroAirport Basilea-Mulhouse-Friburgo y voló chárter.

SkyWork nunca perteneció a una alianza. Desde 2016, sin embargo, hubo un acuerdo interline con Air France-KLM: los pasajeros de Berna podían hacer transbordo en Ámsterdam, con un solo billete, a la red de KLM.

Códigos e indicativo

• Código IATA SX: aparecía en el número de vuelo, por ejemplo en el último vuelo, el SX207 de Hamburgo a Berna.
• Código OACI SRK: figuraba en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en los datos de las webs de seguimiento.
• Indicativo SKYFOX: así se identificaban las tripulaciones por radio.

Para ti, como spotter, los códigos son útiles sobre todo para clasificar datos antiguos. Si repasas registros ADS-B históricos o capturas de pantalla, SRK es la coincidencia inequívoca. Cómo seguir la pista de aviones concretos a través de su matrícula lo explica la guía Cómo encontrar un avión por su matrícula.

Historia: de escuela de vuelo a aerolínea de casa de Berna

De 1983 a 2008: escuela de vuelo, reactores ejecutivos, primeros turbohélices

SkyWork empezó en 1983 a lo pequeño: dos fundadores dirigían en Belp una escuela de vuelo. En 1989 la empresa compró su primer Cessna Citation II y pasó al negocio de los vuelos de taxi aéreo y chárter para clientes particulares y de empresa. En 2003 llegó con el Dornier 328-100 el primer avión regional y en 2008 siguió un Dash 8 Q400 de De Havilland Canada (entonces vendido con el nombre de Bombardier).

De 2009 a 2014: vuelos regulares y expansión rápida

Desde 2009, SkyWork ofreció vuelos regulares desde Berna. En 2010 el empresario Daniel Borer se hizo con la compañía. En agosto de 2011, la aerolínea compró además el operador turístico Aaretal Reisen, que cedió de nuevo en julio de 2014. En esos años se sitúa una expansión que, según informes del sector, costó mucho dinero: entre 2011 y 2015 se habrían quemado unos 70 millones de francos suizos y la aerolínea estuvo al borde del colapso.

En 2013, SkyWork anunció una colaboración con la alemana MHS Aviation, que también empleaba Dornier 328. No se llevó a la práctica. En 2014, la aerolínea tiró del freno de emergencia: cedió el último de sus tres Dash 8 Q400 —según Wikipedia, a Air Berlin—, redujo personal y recortó frecuencias. Durante un tiempo trasladó sus vuelos a Londres del aeropuerto de London City a Southend. A la cabeza llegó Martin Inäbnit, que antes había trabajado en Crossair.

De 2015 a 2017: política de ahorro, Basilea y Saab 2000

En 2015, SkyWork prosiguió la política de ahorro. Un contrato ACMI con la ticinesa Darwin Airline, que durante un tiempo voló con un Saab 2000 para SkyWork, terminó ese mismo año. Al mismo tiempo, Basilea ganó importancia como segundo punto de salida, primero con una conexión a London City, y en 2016 se sumó Usedom vía Basilea. También en 2016 llegó el acuerdo interline con Air France-KLM.

Para los spotters, la fecha más importante de esta fase: en julio de 2016 llegó el primer Saab 2000. El rápido turbohélice de 50 asientos debía sustituir al Dornier 328, lo que ocurrió hasta principios de 2018. En 2017, SkyWork estudió además reactores regionales y buscó personal para la familia Embraer E-Jet. Según aerotelegraph, en mayo de 2017 volaban aún desde Berna dos Dornier 328 y tres Saab 2000 y la red comprendía 18 destinos en ocho países.

Octubre de 2017: la casi quiebra

El 16 de octubre de 2017, la Oficina Federal de Aviación Civil (BAZL) limitó la licencia de explotación hasta finales de mes, porque SkyWork no pudo acreditar la financiación de la programación de invierno 2017/18. Desde el 29 de octubre, los aviones permanecieron en tierra. Poco después apareció in extremis un inversor y el 1 de noviembre de 2017 SkyWork volvió a volar con una licencia indefinida. El hueco que dejó el fin de Air Berlin lo aprovechó la aerolínea desde finales de marzo de 2018: voló Berna–Berlín–Graz y regreso y ofreció así de nuevo una conexión directa Berlín–Graz.

2018: vuelos Swisscoy, planes en el sur y el final

Desde enero de 2018, SkyWork voló para el ejército suizo tropas y carga de Basilea a Pristina para la misión Swisscoy en Kosovo, en parte con escala en Sarajevo. En el verano de 2018 se sumaron Brač, Graz y vuelos chárter a Preveza. Pero tras fracasar las conversaciones con un posible socio —según informes del sector, el grupo alemán Zeitfracht—, SkyWork suspendió las operaciones el 29 de agosto de 2018. El último vuelo, el SX207 procedente de Hamburgo, aterrizó en Berna a las 22:19. Unos 11 000 pasajeros con reserva se vieron afectados y fueron devueltos a casa con otras aerolíneas.

La flota: tres familias de turbohélices

La flota de SkyWork nunca fue grande, pero sí típica de una aerolínea regional suiza: pocos aviones, todos con matrícula HB, casi exclusivamente turbohélices.

Tipo	Periodo	Asientos	Nota para spotters
Cessna Citation II	desde 1989	Reactor ejecutivo	De la época del taxi aéreo, antes de los vuelos regulares
Dornier 328-110	De 2003 a la primavera de 2018	unos 30	Ala alta con cola en T, compañero durante largo tiempo de la etapa regular
Dash 8 Q400	De 2008 a 2014	claramente más que el Dornier	El tipo más grande de la flota, en total tres aviones
Saab 2000	De julio de 2016 a agosto de 2018	50	Al final seis ejemplares, todos arrendados
Embraer 170	pedido, nunca en servicio	típicamente 70–80	Aviones de segunda mano, no recibidos por la quiebra

El Dornier 328 fue la columna vertebral de los primeros años de vuelos regulares. El avión de ala alta de Oberpfaffenhofen, con sus algo más de 30 asientos, encajaba en rutas de poca demanda como Berna–Hamburgo o Berna–Sylt. Sus últimos vuelos para SkyWork los hizo el Dornier en la primavera de 2018; el último avión propio se vendió en septiembre de 2018. Más sobre el fabricante lo encuentras en Dornier.

El Dash 8 Q400 fue para SkyWork un avión de crecimiento. Con claramente más asientos que el Dornier, debía servir rutas más fuertes. Tras la política de ahorro de 2014 desapareció de la flota.

El Saab 2000, por último, marcó los dos últimos años. Es uno de los turbohélices más rápidos del tráfico regional y hoy, para los spotters, un tipo raro, porque solo unas pocas aerolíneas lo siguen empleando. El fabricante es Saab. El Embraer 170 habría sido el primer reactor de la flota regular, pero los aviones de segunda mano estaban aparcados en España y nunca llegaron a Berna.

¿Dornier 328 o Saab 2000? Así los distingues

En las fotos de archivo de Berna te encontrarás sobre todo con estos dos tipos. Ambos son turbohélices con matrícula suiza, pero en los detalles se distinguen bien.

El Dash 8 Q400 se sale de este esquema: también es un avión de ala alta con cola en T, pero claramente más largo que el Dornier y con patas del tren altas en las góndolas de los motores. Si en general dudas con los turbohélices, te ayuda la guía Cómo distinguir los turbohélices.

Cómo reconocer SkyWork

El rasgo más seguro es la matrícula: todos los aviones volaban con matrícula suiza, es decir, con HB- en el fuselaje. Qué significan los distintos grupos de letras de las matrículas suizas lo explica el artículo Las matrículas suizas HB.

Los Saab 2000 llegaron desde 2016 con una librea sencilla: fuselaje completamente blanco, una cruz suiza roja en la cola, el rótulo de la aerolínea en el fuselaje y el logotipo en los carenados de los motores. Con ello parecían, a primera vista, casi una librea neutra, una de las razones por las que a veces las fotos de SkyWork están mal clasificadas en las colecciones.

Otro indicio es el lugar. La mayoría de las imágenes de SkyWork proceden de Berna-Belp, donde la aerolínea llegó a representar alrededor del 60 % de todos los vuelos. Fuera de Suiza se la veía en aeropuertos como Hamburgo, Viena, Ámsterdam-Schiphol, Berlín-Tegel o London City.

La red de rutas

SkyWork voló una red regional clásica: conexiones entre ciudades para viajeros de negocios y rutas de verano para turistas. En el verano de 2017 había 18 destinos europeos en la programación desde Berna, entre ellos:

• Ciudades: Berlín, Hamburgo, Colonia/Bonn, Múnich, Viena, Ámsterdam y London City
• Destinos vacacionales: Sylt, Usedom, Jersey, Palma de Mallorca, varias islas del Mediterráneo y Zadar
• Desde Basilea (verano de 2017): Jersey, London City, Usedom, Sylt y Viena

En el invierno de 2017/18, la red desde Berna se redujo a siete destinos: Ámsterdam, Berlín-Tegel, Hamburgo, London City, Múnich, Palma de Mallorca y Viena. En el verano de 2018 se sumaron Brač y Graz, además de la conexión Berlín–Graz, que estaba enlazada en Berlín con los vuelos de Berna y llenó un hueco tras el fin de Air Berlin.

Tras el cierre de SkyWork, el aeropuerto de Berna se enfrentó a un problema: su cliente más importante, con diferencia, había desaparecido. En el posterior procedimiento de quiebra, los acreedores ordinarios recibieron, según informaciones de prensa, solo alrededor del 11,5 % de sus créditos y el aeropuerto de Berna perdió alrededor de 1,3 millones de francos suizos. Entre los acreedores estaban también Saab, Rolls-Royce y Eastern Airways.

SkyWork y la aviación regional suiza

SkyWork se suma a una larga lista de aerolíneas regionales suizas que no han sobrevivido. Crossair, de Basilea, se integró en Swiss en 2002; la ticinesa Darwin Airline, que operó durante un tiempo como Etihad Regional, suspendió las operaciones a finales de 2017. Hoy vuela Helvetic Airways, una aerolínea regional suiza con reactores Embraer, justo el tipo de avión en el que SkyWork quiso apostar al final.

El patrón es parecido: aeropuertos de origen pequeños, rutas de poca demanda y una fuerte competencia del tren y de los grandes hubs hacen difícil el negocio. Si te interesan los contextos más amplios, lee el panorama sobre las aerolíneas regionales en Europa y sobre las grandes quiebras de aerolíneas en Europa.

Confusiones frecuentes

• Leer mal el año de fundación: en 1983 nació la empresa como escuela de vuelo; los vuelos regulares llegaron solo en 2009.
• Atribuir automáticamente a SkyWork todo Saab 2000 blanco: también otros operadores volaron el tipo con librea sencilla.
• Contar el Embraer 170 en la flota: estaba pedido, pero nunca voló para SkyWork.
• Confundir el Dornier 328 con el Dornier 328JET: SkyWork voló la versión de hélice, no el reactor.
• Tomar la casi quiebra de 2017 por el final: SkyWork siguió volando después casi diez meses más.

Conclusión

SkyWork Airlines fue la aerolínea que convirtió Berna-Belp en un verdadero aeropuerto de vuelos regulares. De una pequeña escuela de vuelo surgió una aerolínea regional con Dornier 328, Dash 8 Q400 y Saab 2000 que conectaba la ciudad federal con metrópolis e islas vacacionales. Financieramente, sin embargo, nunca estuvo sobre terreno firme: tras una cara expansión, una política de ahorro y una casi quiebra, el 29 de agosto de 2018 llegó el cierre. Para los spotters quedan las fotos de archivo con matrícula HB y la búsqueda de los aviones que hoy vuelan con otros operadores.