Portugália Airlines

Si en Lisboa o en Oporto ves un esbelto reactor Embraer con los colores de TAP, casi siempre hay detrás Portugália. La aerolínea cambió su propio nombre por la marca TAP Express en 2016, pero sigue existiendo como compañía, con códigos propios, flota propia y una historia que se remonta a 1988. Para los spotters es un caso típico de «parece TAP, pero no es TAP». Aquí te contamos cómo atribuir bien los aviones de Portugália.

Portugália de un vistazo

Portugália Airlines es una aerolínea regional portuguesa con sede en Lisboa. Su nombre completo es Portugália – Companhia Portuguesa de Transportes Aéreos. Desde 2007 pertenece al grupo de TAP Air Portugal y desde marzo de 2016 vuela bajo la marca TAP Express.

Su modelo de negocio es típico de una filial regional: Portugália aporta aviones y tripulaciones, y TAP vende los billetes y planifica la red. Los reactores Embraer conectan el hub del aeropuerto de Lisboa con destinos donde un Airbus grande no compensa o donde importa más la frecuencia que el tamaño. A ello se suma Oporto como segundo foco.

Junto con TAP, Portugália forma parte de la oferta de Star Alliance. No es miembro de pleno derecho: la pertenencia se deriva de su trabajo para TAP. Cómo funcionan las tres grandes alianzas lo explica el artículo Star Alliance, oneworld y SkyTeam.

Códigos, números de vuelo y tracker

• Código IATA NI: el código propio de dos letras de Portugália. En el tráfico regular del día a día lo ves poco, porque TAP vende los vuelos con su propia numeración.
• Código OACI PGA: figura en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y, por tanto, en muchos trackers de vuelos cuando Portugália opera el vuelo.
• Número de vuelo TP: en el panel informativo y en el billete suele aparecer el código de TAP, TP.

Para ti como spotter, esto significa: el número de vuelo te dice quién vende el vuelo; el código OACI te dice quién vuela. Un vuelo TP puede operarlo un Airbus de TAP o un Embraer de Portugália. Solo el tracker o un vistazo al avión lo aclara.

Historia: del novato con Fokker a la filial regional de TAP

Portugália se fundó el 25 de julio de 1988 como compañía aérea privada. Pero no pudo despegar hasta dos años después, porque la apertura del mercado aéreo portugués se retrasó. El primer vuelo fue el 7 de julio de 1990, de Lisboa a Oporto, y el mismo día siguió Faro. Hasta la venta a TAP, la mayoría estaba en manos del grupo Espírito Santo.

En junio de 1992 empezó el tráfico internacional; entre los primeros destinos estaban Colonia, Turín y Estrasburgo. El pilar de la flota en esa época fueron los Fokker 100, a los que más tarde se sumaron los Embraer ERJ 145. Hacia el año 2000, Portugália volaba con seis Fokker 100 y ocho ERJ 145.

A principios de los años 2000, Portugália recibió varios galardones, entre ellos el título de Skytrax a la mejor aerolínea regional de Europa varios años seguidos. Más tarde se añadió el premio de la European Regions Airline Association como aerolínea del año 2017.

El gran corte llegó en noviembre de 2006: TAP anunció que adquiriría el 99,81 % de las acciones. La autoridad de competencia portuguesa autorizó la compra en junio de 2007 con condiciones. A partir de entonces, Portugália trabajó sobre todo como alimentadora de la red de TAP y puso sus aviones a disposición de la matriz.

TAP Express: nueva marca, nueva flota

En enero de 2016, TAP anunció que sustituiría la marca Portugália por TAP Express. La nueva marca arrancó el 27 de marzo de 2016, y la compañía Portugália siguió existiendo dentro del grupo. Al mismo tiempo se renovó por completo la flota: los Fokker 100 y los ERJ 145 desaparecieron y en su lugar llegaron Embraer 190 y 195. La mayor parte del cambio se completó hacia el verano de 2016; algunos Fokker 100 siguieron en servicio algo más y el último vuelo de este tipo en Portugália fue a finales de noviembre de 2016 en la ruta Lisboa–Oporto.

Al arrancar TAP Express formaron parte también los ATR 72-600 que White Airways operaba para TAP. Esa colaboración terminó en 2022. Desde entonces, TAP Express representa básicamente la flota Embraer de Portugália. Si encuentras fotos antiguas con un ATR 72-600 con los colores de TAP Express, no es de Portugália.

Con la nueva marca, TAP introdujo también un denso servicio de lanzadera entre Lisboa y Oporto, el llamado Ponte Aérea («puente aéreo»). En esta ruta puedes poner los reactores de Portugália delante del objetivo con especial fiabilidad.

La flota: Embraer 190 y 195

Portugália vuela una flota exclusivamente Embraer de la primera generación de E-Jets. Según las obras de consulta y los datos del sector (datos de 2025/2026), es así:

Tipo	Cantidad	Papel	Pista para spotters
Embraer 190	12	Pilar de la flota	Versión más corta, de fuselaje más compacto
Embraer 195	7	Rutas con más demanda	Fuselaje alargado, más ventanillas delante y detrás del ala
Fokker 100	–	histórico, hasta 2016	Motores traseros, cola en T
Embraer ERJ 145	–	histórico, hasta 2016	Pequeño reactor regional con motores traseros

Los dos tipos actuales proceden del fabricante brasileño Embraer. Según los datos disponibles, Portugália no tiene ningún pedido abierto de la nueva generación E2. Si ves un Embraer 195-E2, pertenece por tanto a otra aerolínea, por ejemplo Helvetic Airways o KLM Cityhopper.

Los tipos históricos son hoy cosa de archivo y museo: el Fokker 100 fue durante muchos años la cara de Portugália y el más pequeño Embraer ERJ 145 lo complementaba en rutas con menos demanda. Si ordenas diapositivas o fotos antiguas, merece la pena contrastar con el fabricante Fokker.

¿Embraer 190 o 195? Así los distingues

A primera vista, los dos tipos parecen iguales: misma librea, mismas alas, mismos motores bajo las alas. La diferencia está en la longitud: el 195 es unos dos metros y medio más largo. Encontrarás una guía detallada en el artículo Distinguir los Embraer E170, E175, E190 y E195.

La comparación más fiable es en una foto de perfil: cuenta las ventanillas delante del ala o compara la distancia entre la puerta delantera y el borde de ataque del ala. Quien fotografíe los dos tipos el mismo día en Lisboa notará la diferencia enseguida. Cómo se distinguen en general los reactores regionales lo muestra la guía Reconocer reactores regionales.

Cómo reconocer a Portugália

Desde 2016, los aviones llevan una librea muy parecida a la de TAP Air Portugal, normalmente con el añadido «Express». Quien mira solo de pasada anota enseguida «TAP». Aun así, el patrón es inequívoco en cuanto combinas tres cosas:

1. Tipo: TAP vuela con Airbus en corto y medio radio. Un Embraer con los colores de TAP es prácticamente siempre Portugália.
2. Rótulo: fíjate en el «Express» del fuselaje; si falta, deciden el tipo y el código del tracker.
3. Matrícula: los aviones portugueses llevan el prefijo CS-. Pero eso vale también para TAP, así que la matrícula confirma el país, no la compañía.

Hacer spotting de Portugália: Lisboa y Oporto

Los movimientos más numerosos los ves en el aeropuerto de Lisboa, el hub de TAP. Aquí despegan y aterrizan los reactores Embraer repartidos a lo largo del día, a menudo alternando con los aviones Airbus de la matriz. Lisboa es de todos modos interesante para los spotters, porque las aproximaciones pasan muy cerca sobre la ciudad. Encontrarás consejos sobre ubicaciones en la guía de spotting en Lisboa.

El segundo foco es el aeropuerto de Oporto. Gracias al puente aéreo Lisboa–Oporto, Portugália se ve allí con regularidad, y a ello se suman otras rutas desde Oporto. Según la fuente y la forma de contar, Portugália vuela a entre dos y tres docenas de destinos de Europa y el norte de África, entre ellos el aeropuerto de Funchal, en Madeira. Quien esté por allí puede fotografiar desde el Pico do Facho, sobre Machico una de las aproximaciones más espectaculares de Europa; más información en el artículo Spotting en Madeira.

En Alemania dependes de la suerte. Qué vuelos encarga TAP a reactores Embraer hacia Alemania cambia con el programa de vuelos. Mirar el código OACI en el tracker te ayuda a detectar esos vuelos a tiempo.

Portugália en la comparación europea

Portugália es un ejemplo clásico de filial regional que vuela bajo la marca de la matriz. Construcciones parecidas encontrarás en KLM Cityhopper o Lufthansa CityLine. La diferencia: en Portugália, el nombre propio desapareció por completo de la imagen de mercado en 2016, mientras que otras filiales conservan su nombre al menos como añadido.

Una visión más amplia del segmento la tienes en el artículo Aerolíneas regionales en Europa. Y si quieres explorar Portugal como país de spotting en conjunto, merece la pena echar un vistazo a Hi Fly y EuroAtlantic Airways, dos compañías portuguesas con un modelo de negocio muy distinto.

Confusiones frecuentes

• Tomar todo reactor con colores de TAP por TAP: los Embraer con el añadido «Express» pertenecen a Portugália.
• Equiparar el número de vuelo TP con la aerolínea que opera: el código OACI PGA en el tracker muestra quién vuela de verdad.
• Atribuir a Portugália un ATR 72 con colores de TAP Express: los turbohélices los voló White Airways, y solo hasta 2022.
• Confundir el Embraer 190 y el 195: deciden la longitud y la fila de ventanillas.
• Esperar un Embraer 195-E2 en Portugália: la aerolínea vuela la primera generación de E-Jets.
• Datar mal las fotos antiguas de Portugália: los Fokker 100 y los ERJ 145 volaron solo hasta 2016.

Conclusión

Portugália es la aerolínea que puedes ver sin leer su nombre. Desde 2016 vuela como TAP Express, con aspecto TAP y números de vuelo TP, y aun así como compañía propia, con código OACI propio y una flota de Embraer 190 y 195. Quien se fija en el tipo, el rótulo «Express» y el código del tracker atribuye cada avistamiento correctamente y convierte una supuesta foto de TAP en una entrada auténtica de Portugália.