Aerovías DAP

Si una aerolínea merece el título de «aerolínea del fin del mundo», esa es Aerovías DAP. Desde Punta Arenas, en el estrecho de Magallanes, vuela a Tierra del Fuego, al canal Beagle y, en el verano austral, hasta una pista de grava en la Antártida. Para los spotters, DAP es doblemente apasionante: por sus destinos remotos y por una flota en la que los Jumbolinos cuatrirreactores aún trabajan a diario. Aquí te contamos cómo está organizada la aerolínea, qué vuela y cómo reconocerla.

Aerovías DAP de un vistazo

Aerovías DAP es una aerolínea regional chilena con sede en Punta Arenas, capital de la región de Magallanes, en el extremo sur del país. La fundó en 1980 Domingo Andrés Pivcevic, un empresario de una familia que llegó a Magallanes como colona hacia 1900. Las letras D, A y P son sus iniciales. La familia Pivcevic sigue siendo la propietaria de la empresa.

Al principio no hubo vuelos regulares, sino abastecimiento: DAP nació como la división de transporte aéreo de las empresas de los Pivcevic, que prestaban servicios de ingeniería a la industria petrolera de la Patagonia. De ese núcleo ha crecido con los años todo un grupo, con vuelos regulares, chárter, carga, helicópteros, rescate aéreo y una agencia de viajes propia.

A diferencia de LATAM Airlines o de las competidoras de bajo coste Sky Airline y JetSMART, DAP no opera una red de alcance nacional con hub en Santiago. La aerolínea se centra en lo que los grandes no cubren: rutas cortas en una región con pocas carreteras, mucha agua y un clima duro.

Códigos, matrículas y marcas

• Código IATA V5: figura en el número de vuelo de los billetes y de los paneles de información.
• Código OACI DAP: aparece en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en las webs de seguimiento, y, muy práctico, coincide con el nombre de la marca.
• Matrícula CC-: todos los aviones están registrados en Chile. El Dash 8-400 llegado en 2024 vuela, por ejemplo, como CC-DHT.

Cómo funcionan en general los códigos IATA y OACI lo explica el artículo Códigos IATA y OACI explicados. Y cómo leer en el prefijo de la cola el país de origen lo muestra Cómo entender las matrículas de los aviones.

Bajo el paraguas del Grupo DAP operan varias marcas. Para los spotters, lo importante es que todas proceden de la misma flota y de la misma base:

Marca	Función	Desde
Aerovías DAP	Vuelos regulares y chárter en la Patagonia	1980
DAP Helicópteros	Helicópteros, al principio para operaciones offshore de la industria petrolera	1989
DAP Antártica / Antarctic Airways	Agencia de viajes y vuelos a la Antártida	1989
AeroRescate	Rescate aéreo y vuelos medicalizados	2004
Mineral Airways	Vuelos para la minería en el norte de Chile	2012

Los años proceden de la cronología de la empresa DAP. En 2002 se sumó una filial en Argentina, DAP Helicópteros Argentina.

Historia: del Twin Otter al Jumbolino

El primer avión de DAP fue un DHC-6 Twin Otter: un robusto turbohélice STOL, como hecho a medida para pistas cortas y viento fuerte. Un dato curioso: un Twin Otter sigue formando parte de la flota. Más tarde llegaron un Piper Navajo, dos Cessna 402 y un King Air 100. Las primeras rutas iban de Punta Arenas a Porvenir, Puerto Williams y Puerto Natales; además, DAP volaba chárter por la Patagonia chilena y argentina.

El capítulo de las islas Malvinas

En los años noventa, DAP se atrevió a dar el salto a aviones más grandes: con dos Boeing 727-100, la aerolínea ofreció una conexión de Santiago a Mount Pleasant, en las islas Malvinas (Falkland), con escala en Punta Arenas. Las aerolíneas chilenas ya establecidas (LAN Chile, antecesora de la actual LATAM, junto con Ladeco y National) bajaron entonces los precios tanto que DAP se retiró. DAP demandó por competencia desleal y en 2007 un tribunal le concedió una indemnización. Los 727 son historia desde hace tiempo.

El camino a la Antártida

El 12 de febrero de 1989, DAP voló por primera vez a la Antártida, con el Twin Otter. Más tarde, un King Air 100 asumió parte de las operaciones. A partir de principios de los años 2000, DAP alquiló para la temporada de verano Dash 7 cuatrimotores. En 2007 llegó por fin un BAe 146-200 de la empresa británica Flightline, que voló a la Antártida desde comienzos de 2008. Así empezó la era de los Jumbolinos en DAP.

Entretanto, de 2013 a 2019, DAP también utilizó tres Boeing 737-200. Hoy ya no están en la flota activa: los Jumbolinos han asumido su papel.

La flota: Jumbolinos, turbohélices y helicópteros

La flota de DAP es muy variada, y eso es precisamente lo que la hace interesante para los spotters. La web de la aerolínea cita en 2026 los siguientes tipos de avión:

Tipo	Asientos según DAP	Uso	Pista para spotters
BAe 146-200 / Avro RJ85 / Avro RJ100	hasta 90	Rutas regionales, chárter, Antártida	Cuatro motores, ala alta, cola en T
De Havilland Canada Dash 8-400	76	Puerto Williams, Balmaceda	Desde julio de 2024, ex Horizon Air
DHC-6 Twin Otter	16	Pistas cortas y sin asfaltar	Tren de aterrizaje fijo, ala alta
Cessna 402	9	Rutas cortas, por ejemplo sobre el estrecho de Magallanes	Pequeño bimotor de pistón
Tecnam P2012 Traveller	9	Rutas cortas	Moderno avión de ala alta italiano
Beechcraft King Air 100	9	Chárter, vuelos regionales	Bimotor turbohélice
Beechcraft King Air 300	6	Vuelos medicalizados, Antártida	Cabina presurizada, a menudo para evacuaciones desde la Antártida
Cessna Citation 550 Bravo	8	Chárter de viajes de negocios	Único avión de negocios de la flota

A ello se suman helicópteros de los tipos BO 105, AS355 y AS350. DAP no indica en su web las cifras exactas. Según un informe de Aviacionline de julio de 2024, DAP tenía entonces ocho Avro RJ y cuatro BAe 146, aunque no todos en servicio diario: algunos aviones sirven como fuente de repuestos.

Los Jumbolinos

El corazón de la flota son los BAe 146 y sus sucesores modernizados, los Avro RJ85 y Avro RJ100. Lo que más valora DAP de ellos es que el tipo se maneja bien en pistas cortas y sin preparar y puede llevar mucha carga. Para la pista de grava de la isla Rey Jorge, eso es decisivo.

DAP se abastece en el mercado de segunda mano. En abril de 2023 aterrizó en Punta Arenas un Avro RJ100 tras un vuelo de traslado de cuatro días desde Cranfield, en el Reino Unido, con paso por Marruecos, Canarias, Cabo Verde, Brasil y Uruguay. El avión había operado antes, entre otras, en Braathens Regional Airlines y Malmö Aviation, en Suecia. Poco antes, a finales de 2022, ya había llegado otro RJ100.

En todo el mundo, los cuatrirreactores son cada vez más escasos; más información en el artículo sobre el fin de los cuatrirreactores. En DAP aún puedes verlos en servicio regular real.

El Dash 8-400 de Horizon Air

En julio de 2024 llegó a Punta Arenas un nuevo tipo, el Dash 8-400. El avión había volado antes en Horizon Air, la filial regional de Alaska Airlines, y fue trasladado a la Patagonia vía Canadá, Bahamas, Panamá, Ecuador y el norte de Chile. En Chile lleva la matrícula CC-DHT y ofrece 76 asientos. Según los informes sobre su llegada, está pensado sobre todo para las rutas a Puerto Williams y Balmaceda, con menos consumo que los reactores cuatrimotores. El fabricante de la serie es hoy de nuevo De Havilland Canada.

La red de rutas: la Patagonia y el gran norte

Según el horario de la web de DAP (otoño de 2026), la aerolínea vuela estas rutas regulares:

• Punta Arenas – Porvenir: sobre el estrecho de Magallanes hasta Tierra del Fuego, dos veces al día de lunes a viernes. Una de las conexiones regulares más cortas de Chile, normalmente con aviones pequeños.
• Punta Arenas – Puerto Williams: hasta la localidad del canal Beagle, considerada una de las ciudades más australes del mundo. En el verano austral, casi a diario; en octubre, cinco días por semana.
• Punta Arenas – Balmaceda: a la región de Aysén, una vez por semana fuera de temporada alta y dos en el verano austral.
• Santiago – El Salvador: una vez por semana, ida y vuelta, para la minería del norte de Chile.

A ello se suman vuelos chárter en Chile y a Argentina, vuelos de carga y operaciones de rescate. En el pasado, DAP ha ofrecido en varias ocasiones otros destinos, como Pampa Guanaco, en Tierra del Fuego, o conexiones con Argentina. La red es pequeña y cambia con la temporada y la demanda, así que consulta siempre el horario actual.

Antarctic Airways: vuelos al continente blanco

El producto más conocido de DAP son los vuelos a la Antártida. El destino es la pista Teniente Rodolfo Marsh (TNM), en la isla Rey Jorge, junto a la base chilena Eduardo Frei y la pequeña localidad de Villa Las Estrellas, donde viven familias todo el año. La pista de grava mide algo menos de 1300 metros. Desde Punta Arenas, el vuelo dura, según el avión, entre dos horas y dos horas y media, sobre Tierra del Fuego, la cordillera Darwin, el cabo de Hornos y el paso de Drake.

La temporada es el verano austral, más o menos de noviembre a marzo. Según el tamaño del grupo, DAP vuela con el BAe 146-200 o con el King Air 300. Ninguno de los dos vuela completo en esta ruta: por las reservas y la pista corta, el BAe 146 lleva, según un informe de aeroTELEGRAPH, como máximo unos 70 pasajeros en lugar de 90, y el King Air, seis.

Los turistas suelen reservar una excursión de un día: vuelo de ida por la mañana, paseo con visita a Villa Las Estrellas, a la iglesia ortodoxa de la base rusa Bellingshausen y a la base china Great Wall y, con suerte, a una colonia de elefantes marinos, y vuelo de vuelta el mismo día. Además, DAP vuela para programas antárticos nacionales, lleva pasajeros a cruceros y realiza evacuaciones médicas.

Cómo reconocer a DAP

El rasgo distintivo más importante es el rótulo «DAP» en el fuselaje. A eso se suma la propia flota: un cuatrirreactor de ala alta con cola en T y matrícula chilena es en Punta Arenas casi siempre un Jumbolino de DAP. Una particularidad es el BAe 146-200 CC-ACO, que fue el primer avión de los vuelos antárticos en recibir una librea especial con un pingüino rey. Cómo localizar motivos así lo muestra la guía sobre libreas especiales.

En los tipos más pequeños ayuda fijarse bien en la forma y los motores. Twin Otter, Dash 8 y King Air son todos turbohélices, pero se diferencian claramente en tamaño, posición del ala y tren de aterrizaje. Encontrarás consejos en el artículo Cómo distinguir turbohélices.

Ver DAP: Punta Arenas como destino

DAP no es una aerolínea con la que te cruces por casualidad en un aeropuerto europeo. La flota está estacionada de forma fija en la Patagonia. Quien quiera fotografiar DAP tiene que planificar un viaje a Punta Arenas, a ser posible en el verano austral, cuando, además de los vuelos regionales, se desarrolla la temporada antártica.

En el aeropuerto de Punta Arenas encuentras, además de DAP, sobre todo a LATAM, Sky Airline y JetSMART con reactores Airbus desde Santiago. Los aviones de DAP son el contraste: tipos más pequeños, diseños más antiguos y servicios en parte exóticos.

Cuenta con viento. La región del estrecho de Magallanes es conocida por sus fuertes vientos del oeste, que pueden dar aproximaciones espectaculares con el avión de lado, en cangrejo. Qué ocurre entonces en la cabina de mando lo explica el artículo Aterrizajes con viento cruzado explicados. Y en el invierno austral valen el frío, los días cortos y el sol bajo; encontrarás consejos útiles en la guía de spotting en invierno.

Confusiones habituales

• Creer que DAP es una filial de LATAM: DAP es una empresa familiar independiente y sin alianza.
• Equiparar el BAe 146 y el Avro RJ: los modelos RJ son sucesores modernizados con otros motores; la matrícula aclara el tipo exacto.
• Tomar Antarctic Airways por una aerolínea aparte: detrás está la marca antártica del grupo DAP.
• Suponer que el 737-200 sigue en la flota: DAP los utilizó hasta 2019; hoy asumen su papel los Jumbolinos y el Dash 8.
• Tomar V5 por un código de país: los códigos IATA son meros identificadores de aerolínea, sin relación con el país.

Conclusión

Aerovías DAP es una aerolínea que encaja a la perfección con su región: pequeña, versátil y especializada en rutas que nadie más vuela. Del Twin Otter sobre el estrecho de Magallanes al Jumbolino sobre la pista de grava de la Antártida, DAP demuestra cómo funciona la aviación en el borde del mundo habitado. Para los spotters es uno de los últimos refugios del BAe 146 y el Avro RJ, y un buen motivo para poner Punta Arenas en la lista de viajes.