Air Koryo

Wenn Spotter von „der einen Airline, die noch fehlt“ sprechen, fällt erstaunlich oft ein Name: Air Koryo. Nordkoreas Staatsairline hat nur eine Handvoll Flugzeuge, fliegt kaum ins Ausland und setzt ausschließlich auf Typen, die anderswo längst im Museum stehen. Genau das macht sie zum Kultobjekt. Diese Seite zeigt dir, was hinter Air Koryo steckt, welche Flugzeuge du erwarten kannst und wo eine Sichtung überhaupt realistisch ist.

Air Koryo im Überblick

Air Koryo ist die staatliche Fluggesellschaft Nordkoreas und die einzige Airline des Landes, die regelmäßig Linienflüge anbietet. Ihr Drehkreuz ist der Flughafen Pjöngjang-Sunan rund 25 Kilometer nördlich der Hauptstadt. Organisatorisch untersteht die Airline der staatlichen Luftfahrtverwaltung Nordkoreas.

Die Geschichte beginnt 1950 mit SOKAO, einem Gemeinschaftsunternehmen der Sowjetunion und Nordkoreas, um Pjöngjang mit Moskau zu verbinden. Der Koreakrieg unterbrach den Betrieb. Danach übernahm die nordkoreanische Luftfahrtbehörde, und die Airline flog Mitte der 1950er-Jahre unter dem Namen Chosŏn Minhang (Korean Airways) wieder. Den Namen Air Koryo trägt sie seit Anfang der 1990er-Jahre – die Quellen nennen mal 1992, mal 1993.

Anders als die südkoreanische Korean Air ist Air Koryo in keiner Allianz und kaum in internationale Netze eingebunden. Tickets für Ausländer laufen überwiegend über spezialisierte Reiseveranstalter. Für Spotter zählt aber vor allem eines: Diese Airline siehst du außerhalb Nordkoreas nur an sehr wenigen Orten.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code JS: steht in der Flugnummer, also auf der Anzeigetafel und im Ticket. Ein Beispiel ist der Flug JS271 nach Wladiwostok.
• ICAO-Code KOR: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern.
• Rufzeichen AIR KORYO: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Der ICAO-Code KOR führt Einsteiger gern in die Irre, weil er nach Südkorea klingt. Die südkoreanischen Airlines nutzen aber eigene Codes, Korean Air etwa KAL. Wie IATA- und ICAO-Codes grundsätzlich funktionieren, erklärt der Artikel zu IATA- und ICAO-Codes.

Die Flotte: Tupolew, Iljuschin, Antonov

Die Flotte ist der Hauptgrund für den Kultstatus. Westliche Typen gibt es keine: Internationale Sanktionen machen den Kauf moderner Airbus- oder Boeing-Jets praktisch unmöglich. Air Koryo hat deshalb über Jahrzehnte sowjetische Muster geflogen und nur vereinzelt neuere russische und ukrainische Flugzeuge übernommen.

Laut der Flottenübersicht auf Wikipedia (Stand August 2025) setzt Air Koryo für Auslandsflüge diese Maschinen ein:

Typ	Anzahl	Sitze	Einsatz	Spotter-Hinweis
Tupolew Tu-204-100B	1	222	Auslandsstrecken	Zweistrahler, Nachfolger der Tu-154
Tupolew Tu-204-300	1	142	Auslandsstrecken	Verkürzte Version, Übergabe Ende 2007
Tupolew Tu-154B	1	136	u. a. Wladiwostok	Dreistrahler mit T-Leitwerk, weltweit fast verschwunden
Antonov An-148-100B	2	70	Regional- und Auslandsflüge	Schulterdecker mit Triebwerken unter dem Flügel
Iljuschin Il-62	2	VIP	Regierungsflüge	Vier Hecktriebwerke, eine davon Staatsflugzeug

Dazu führt die Übersicht ältere Typen, deren aktueller Einsatzstatus nicht gesichert ist: mehrere Antonov An-24 für Inlandsflüge, die Iljuschin Il-18 P-835, Frachtflugzeuge vom Typ Iljuschin Il-76 und die Tupolew Tu-134. Die P-835 gilt als letzte Il-18 im Passagierdienst weltweit. Weil von außen kaum jemand verlässlich prüfen kann, welche dieser Maschinen noch fliegen, solltest du solche Angaben immer als Momentaufnahme behandeln.

Tu-204: das moderne Rückgrat

Die Tupolew Tu-204 ist der jüngste Jet der Flotte. Ende 2007 übernahm Air Koryo eine Tu-204-300 in Uljanowsk, im März 2010 folgte eine Tu-204-100B. Die -300 ist eine verkürzte Version mit weniger Sitzen. Beide Typen sind zweistrahlig mit Triebwerken unter den Flügeln und erinnern auf den ersten Blick an eine Boeing 757 – ein Grund, warum Einsteiger sie auf Distanz gern falsch einordnen. Hersteller ist Tupolew.

Tu-154: der Dreistrahler

Die Tupolew Tu-154 kam 1975 zu Air Koryo und brachte damals erstmals Jetverkehr nach Prag, Ost-Berlin und Moskau, jeweils mit Tankstopps. Heute ist eine Tu-154B für Auslandsflüge gelistet, unter anderem auf der Strecke nach Wladiwostok. Mit drei Triebwerken am Heck und T-Leitwerk ist sie unverwechselbar – und weltweit im Passagierdienst fast verschwunden.

Il-62: der Langstrecken-Klassiker

Die erste Iljuschin Il-62 bekam Air Koryo 1979; damit war ein Nonstopflug nach Moskau möglich. Heute fliegen zwei Il-62 in VIP-Ausstattung für die Regierung, eine davon ist das Staatsflugzeug von Kim Jong-un. Vier Triebwerke paarweise am Heck, ein langer, schlanker Rumpf und das hohe T-Leitwerk machen sie zu einer der elegantesten Erscheinungen der sowjetischen Luftfahrt.

An-148: der Regionaljet

Die Antonov An-148 ist ein Schulterdecker mit zwei Triebwerken unter dem hochliegenden Flügel. Air Koryo bestellte 2013 zwei An-148 und eine An-158; heute sind zwei An-148-100B im Einsatz. Zu den Asienspielen 2014 flog Air Koryo sogar nach Incheon in Südkorea. Mehr zum Hersteller findest du bei Antonov.

Woran du Air Koryo erkennst

Die aktuelle Bemalung ist schlicht: weißer Rumpf, grauer Unterbauch und dazwischen eine dünne rote Linie. Am Rumpf stehen der koreanische Name und der englische Schriftzug „Air Koryo“. Am Leitwerk prangt die nordkoreanische Flagge, darunter das Kennzeichen. Ältere Fotos zeigen eine frühere weiß-graue Bemalung mit einem Streifen in den Nationalfarben. 2024 änderte die Airline zudem ihr Logo – ein Detail, das du auf neueren Aufnahmen vergleichen kannst.

Das sicherste Merkmal ist das Kennzeichen. Nordkoreanische Luftfahrzeuge tragen das Präfix P-, gefolgt von drei Ziffern. Die beiden Tu-204 mit EU-Zulassung heißen P-632 und P-633. Wie Kennzeichen-Präfixe allgemein aufgebaut sind, zeigt der Guide Flugzeugkennzeichen verstehen.

Air Koryo und die EU-Flugsicherheitsliste

Ein Kapitel, das bei Air Koryo immer wieder auftaucht, ist die EU-Flugsicherheitsliste. Nach schweren Mängeln bei Vorfeldkontrollen in Frankreich und Deutschland setzte die EU die Airline 2006 auf die Liste. Wie die Liste grundsätzlich funktioniert, erklärt der Artikel zur EU-Flugsicherheitsliste. 2010 erhielt Air Koryo die Erlaubnis, mit Tu-204 wieder in die EU zu fliegen. Aktuell steht die Airline in Anhang B: Dort sind Gesellschaften aufgeführt, die nur mit bestimmten Flugzeugen in die EU dürfen – im Fall von Air Koryo genau die beiden Tu-204 P-632 und P-633.

Für Spotter in Deutschland bedeutet das trotzdem nicht viel. Regelmäßige Flüge nach Europa bietet Air Koryo nicht an. Die Erlaubnis ist eher eine theoretische Option für Sonderflüge, keine Chance auf eine Sichtung am Heimatflughafen.

Wo du Air Koryo spotten kannst

Weil Air Koryo im Linienverkehr nur Peking, Shenyang und Wladiwostok anfliegt, konzentrieren sich die Chancen außerhalb Nordkoreas auf diese drei Städte. Weitere Ziele, etwa in China oder Russland, laufen nur als Charter oder saisonal. Während der Pandemie war der Flugverkehr lange eingestellt; Flüge nach Peking und Wladiwostok liefen 2023 wieder an.

Peking ist das wichtigste Ziel. Auf der Strecke nach Pjöngjang war zeitweise auch Air China unterwegs – prüf, wer aktuell fliegt. Achte bei der Planung darauf, welchen Pekinger Flughafen der Flug nutzt – die Stadt hat mit Capital und Daxing zwei große Flughäfen. Shenyang im Nordosten Chinas liegt nah an der Grenze und gehört ebenfalls zum Streckennetz; ob und wie oft dorthin aktuell geflogen wird, solltest du gesondert prüfen. Wladiwostok ist das russische Ziel; dort war zuletzt die Tu-154B im Einsatz.

Spotten in Nordkorea selbst

Der Flughafen Pjöngjang-Sunan hat zwei Pisten: 01/19 mit 4.000 Metern und 17/35 mit 3.425 Metern. Das internationale Terminal 2 öffnete im Juli 2015, ein Inlandsterminal folgte Anfang 2016. Ein freies Spotten wie an einem europäischen Flughafen gibt es dort nicht. Ausländer reisen nur in organisierten Gruppen ein, und das Fotografieren ist streng geregelt. Einzelne Reiseveranstalter boten in der Vergangenheit Luftfahrtreisen an, bei denen Gruppen mit Chartermaschinen von Air Koryo verschiedene Typen der Flotte im Inland mitfliegen konnten.

Ob und in welcher Form solche Reisen aktuell möglich sind, hängt von der politischen Lage ab. Prüf vor jeder Überlegung die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts und lies dir die Regeln deines Veranstalters genau durch. Für die meisten Spotter bleibt die realistische Option eine Sichtung in Peking, Shenyang oder Wladiwostok.

Warum Air Koryo Kultstatus hat

Die Faszination hat mehrere Gründe. Erstens die Seltenheit: Mit nur wenigen aktiven Maschinen und drei Linienzielen gehört Air Koryo zu den am schwersten zu erwischenden Airlines der Welt. Wie du so eine Sichtung einordnest, zeigt der Artikel Wie selten ist meine Sichtung?.

Zweitens die Typen. Tu-154, Il-62 und Il-18 sind im Passagierdienst fast verschwunden. Wer die Geschichte dieser Flugzeuge kennt, sieht in Air Koryo ein fliegendes Archiv der sowjetischen Verkehrsluftfahrt. Vergleichbar ist am ehesten Cubana de Aviación, die lange ebenfalls auf sowjetische Muster setzte, oder die frühere Flotte von Aeroflot.

Drittens die Abgeschiedenheit. Über Air Koryo gibt es wenige verlässliche Informationen, und jede neue Aufnahme hilft der Community, die Flotte zu dokumentieren. Berichte aus dem Jahr 2017 beschrieben die Airline sogar als Betreiber von Tankstellen und Taxis sowie als Hersteller von Zigaretten und Erfrischungsgetränken – ein Hinweis darauf, wie anders das Unternehmen organisiert ist als eine westliche Airline. Weitere Tipps für exotische Ziele findest du im Guide seltene Flugzeuge spotten.

Häufige Verwechslungen

• KOR für Korean Air halten – der ICAO-Code KOR gehört Air Koryo, Korean Air nutzt KAL.
• Tu-204 für eine Boeing 757 halten – beide sind schlanke Zweistrahler; Leitwerk, Triebwerke und Cockpitfenster unterscheiden sich.
• Jede Il-62 für Linienverkehr notieren – die beiden Il-62 von Air Koryo fliegen in VIP-Ausstattung für die Regierung.
• Alte Flottenlisten als aktuell lesen – bei An-24, Il-18, Il-76 und Tu-134 ist der aktuelle Status unsicher.
• Die EU-Zulassung als Flugplan verstehen – zwei Tu-204 dürfen in die EU, regelmäßige Flüge gibt es trotzdem nicht.
• Air Koryo mit Air China verwechseln – beide waren auf der Strecke Peking–Pjöngjang unterwegs, Air China aber mit westlichen Typen.

Fazit

Air Koryo ist keine Airline, die dir zufällig begegnet. Sie fliegt wenige Strecken mit einer kleinen Flotte aus Tupolew, Iljuschin und Antonov – und genau das macht sie für Spotter so reizvoll. Wer Flugplan, Tracker und Fotoregeln im Zielland im Blick hat, kann in Peking, Shenyang oder Wladiwostok eine der seltensten Sichtungen der Verkehrsluftfahrt in sein Logbuch eintragen.