Bombardier Learjet 45/40

Mis à jour : octobre 2026 – Un jet fin à empennage en T roule vers l’aire d’aviation générale, des winglets se dressent aux extrémités d’aile et, sous l’arrière, deux petites ailettes pointent en biais vers le bas : il y a de fortes chances que tu aies devant toi un Learjet 45 ou son cousin plus court, le Learjet 40. C’est le premier Learjet que Bombardier a conçu entièrement à neuf après le rachat du constructeur. Tu apprends ici comment distinguer les variantes, les séparer des Learjet 35, 60 et 75, et où les photographier en Europe.

Qu’est-ce que le Learjet 45 ?

Le Learjet 45 est un avion d’affaires biréacteur entre la classe légère et la classe intermédiaire. Selon l’aménagement, il accueille jusqu’à neuf passagers, et la cabine passe pour spacieuse pour un avion de cette taille. Avec environ 2 100 milles nautiques d’autonomie à quatre passagers, il couvre pratiquement toutes les liaisons en Europe.

L’histoire : le groupe canadien Bombardier a racheté en 1990 la Learjet Corporation de Wichita, riche de tradition. Le premier développement nouveau qui a suivi, le Learjet 60, restait un Learjet 55 allongé. Le Learjet 45, lui, était une conception entièrement nouvelle – les ouvrages de référence le décrivent comme le premier Learjet vraiment nouveau depuis le modèle d’origine, le Learjet 23. Bombardier a présenté le projet en septembre 1992.

Learjet a placé le premier vol à une date délibérément symbolique : le 7 octobre 1995, le 45 a décollé – exactement 32 ans après le premier vol du Learjet 23 en 1963. La certification par l’autorité américaine FAA a suivi en septembre 1997, selon les règles strictes pour les avions de transport (FAR Part 25). En 1998, les premiers appareils sont allés à des clients. S’y est ajoutée la certification de l’autorité européenne JAA ; en octobre 2004, le type a en outre reçu l’autorisation pour l’approche à forte pente sur l’aéroport de Londres-City.

Un Learjet issu du jeu de construction Bombardier

Ce qui est typique du Learjet 45, c’est la répartition du travail dans le groupe Bombardier, alors jeune. Les ailes venaient de de Havilland Canada à Toronto, le fuselage et l’empennage de Shorts à Belfast. À Wichita, dans le Kansas, où Learjet est établi depuis les années 1960, l’assemblage final, l’aménagement, les vols d’essai et la certification se rejoignaient. Tu connais le principe des grands types Bombardier : pour le Challenger 300 et la famille Global aussi, plusieurs usines du groupe travaillaient ensemble.

Techniquement, le 45 a apporté plusieurs nouveautés à la lignée Learjet :

• Cockpit en verre : un Honeywell Primus 1000 avec quatre grands écrans, un pilote automatique numérique et un système d’alerte et d’affichage pour les moteurs et l’équipage (EICAS). Les premiers appareils avaient des écrans cathodiques, des mises à niveau LCD ont suivi.
• Nouvelle aile : légèrement en flèche, d’environ 13 degrés, conçue pour une vitesse de croisière élevée.
• Groupe auxiliaire de puissance (APU) : grâce à l’APU intégré, le 45 peut produire lui-même son électricité au sol – un vrai avantage pour les opérateurs sur de petits terrains. Le Learjet 40, plus tardif, s’en passe.
• Moteurs : deux Honeywell TFE731-20 avec environ 15,6 kN de poussée au décollage chacun. Tu trouveras plus d’informations sur le motoriste sur la page Honeywell Aerospace.

Les débuts ne se sont pas déroulés sans accroc. Les premiers appareils ont connu des maladies de jeunesse. En août 2003, la FAA a immobilisé toute la flotte pendant environ un mois après la découverte d’une pièce de fixation défectueuse à l’empennage horizontal. Des rapports ultérieurs attestent d’une fiabilité nettement améliorée.

Learjet 45, 45XR, 40 ou 40XR ?

En 2002, Bombardier a présenté le Learjet 40 raccourci, en 2004 est venu le Learjet 45XR à performances accrues. Tous deux partagent aile, empennage, cockpit et systèmes avec le modèle de base.

Critère	Learjet 45	Learjet 45XR	Learjet 40 / 40XR
Code type OACI	LJ45	LJ45	LJ40
Premier vol / certification	1995 / 1997	approbation FAA en juin 2004	2002 / 2003
Longueur	env. 17,7 m	env. 17,7 m	env. 16,9 m
Moteur	TFE731-20AR	TFE731-20BR	-20AR (40), -20BR (40XR)
Masse maximale au décollage	env. 9,3 t	env. 9,75 t	env. 9,2 t (40)
Passagers	jusqu’à 9	jusqu’à 8 (plus de place pour les jambes)	typiquement 6 à 7
Autonomie	env. 2 100 nm	indiquée différemment selon les sources	env. 1 850 nm

Le Learjet 40 est plus court d’environ 60 centimètres que le 45. Learjet a construit le prototype à partir d’un banc d’essai 45 transformé, qui a volé pour la première fois sous cette forme fin août 2002. La certification FAA est venue en juillet 2003, moins de onze mois après le premier vol, et le type est entré en service en janvier 2004. Parmi les premiers opérateurs figurait le fournisseur de propriété fractionnée Flexjet. Bombardier a positionné le 40 comme une entrée de gamme moins chère sous le 45 ; selon les chiffres usuels, environ 130 exemplaires ont été construits jusqu’en 2013.

Le 45XR a reçu les moteurs TFE731-20BR plus puissants et peut décoller avec environ 1 000 livres (près de 450 kilogrammes) de plus. Cela apporte surtout plus de performances par forte chaleur et sur les terrains en altitude. La FAA a approuvé le kit en juin 2004, la certification européenne a suivi en décembre 2004. Les 45 existants pouvaient être modifiés par service bulletin. De la même façon, Bombardier a présenté à l’automne 2004 le Learjet 40XR, entré en service à partir de 2006.

Les trois critères qui suffisent pour l’identifier

Les Learjet se ressemblent à première vue : nez pointu, empennage en T, moteurs à l’arrière. Trois étapes de vérification te mènent pourtant vite au 45 ou au 40.

Ce qui se cache derrière les codes à quatre caractères est expliqué dans l’article Codes type OACI expliqués. Comment les formes de winglets diffèrent en général, Reconnaître winglets, sharklets et raked wingtips le montre.

Risque de confusion : les autres Learjet et la concurrence

Au sein de la famille Learjet, les différences tiennent souvent aux détails. Le sélecteur t’aide à affiner.

En dehors de la famille Learjet, les confusions les plus fréquentes concernent des jets de taille semblable. Le Cessna Citation XLS a un empennage cruciforme avec la gouverne de profondeur sous l’extrémité de la dérive et une aile droite, sans flèche. L’Embraer Phenom 300 se reconnaît à son empennage en T très en flèche vers l’arrière et à ses grands hublots, le Hawker 800XP à son fuselage plus épais et à la bosse de prise d’air sur la dérive. L’article Distinguer les types d’avions d’affaires donne un aperçu de toutes les grandes familles d’avions d’affaires.

Qui exploite le Learjet 45

Le Learjet 45 est un cheval de labeur de l’aviation d’affaires. Les sociétés de charter et de gestion l’apprécient pour une cabine spacieuse pour sa classe, les opérateurs d’évacuation sanitaire pour l’autonomie, la vitesse et le plancher de cabine plat. Des exemplaires ont aussi volé et volent chez des gouvernements et dans des armées de l’air. L’Air Corps irlandais a utilisé un Learjet 45 pour des vols VIP et gouvernementaux, et des compagnies comme Singapore Airlines et Cathay Pacific ont commandé le type dans une version pour la formation des pilotes.

La production s’est déroulée par vagues. En juin 2006, le trois centième Learjet 45 est allé à son client ; fin 2010, on en comptait plus de 500. Les ouvrages de référence courants donnent au total environ 640 exemplaires construits de la série 45. En 2012, Bombardier a présenté avec le Learjet 75 un 45XR remanié, avec un cockpit Garmin et des moteurs plus puissants, qui a remplacé le modèle de base. En février 2021, le groupe a enfin annoncé la fin de toute la fabrication Learjet ; le dernier Learjet 75 a été livré en mars 2022. Le Learjet 45 est ainsi aujourd’hui un classique de l’occasion – mais un classique que tu vois encore régulièrement.

Pour savoir quel âge a un appareil précis et qui l’exploite en ce moment, utilise le guide Déterminer l’âge d’un avion. Comment suivre un avion en direct par son immatriculation ou son code hexadécimal, c’est dans Suivre un avion par son immatriculation.

Où croiser le Learjet 45 en Europe

Les avions d’affaires volent sans horaire de ligne fixe. Le Learjet 45 apparaît donc là où règne un fort trafic d’affaires, de charter et sanitaire. Dans l’espace germanophone et les pays voisins, ce sont surtout ces aéroports :

Lieu	Chances	Pourquoi
Genève	élevées	L’une des plus grandes plaques tournantes d’avions d’affaires d’Europe
Zurich	moyennes à élevées	Beaucoup de trafic d’affaires, surtout autour du WEF en janvier
Salzbourg	moyennes, saisonnières	La saison d’hiver et l’été des festivals amènent de nombreux jets privés
Munich et Vienne	moyennes	Salons et conférences, plus des vols sanitaires
Paris-Le Bourget	élevées	Pur aéroport d’affaires, Salon de l’aéronautique de Paris tous les deux ans

À l’aéroport de Genève, tu as de la terrasse panoramique une bonne vue sur l’aire de trafic ; ce que tu dois savoir d’autre figure dans le guide du spotting à Genève. À Zurich, le Butzenbüel est un classique pour les atterrissages, à Salzbourg la terrasse d’observation directement sur l’aire de trafic. Et l’aéroport de Paris-Le Bourget est de toute façon une destination incontournable pour tous ceux qui collectionnent les avions d’affaires.

Tu trouveras d’autres conseils pour attraper les petits jets dans Spotter les avions d’affaires et Spotter l’aviation générale. L’article Mon observation est-elle rare ? t’aide à situer la rareté d’un Learjet 45 par rapport à d’autres types.

Conseils photo spécifiques au Learjet 45

Avec près de 18 mètres de long, le Learjet 45 est un petit sujet. Il roule souvent loin sur l’aire d’aviation générale et passe vite à l’approche. Quelques points aident.

Tu calcules à l’avance quand la lumière convient à ton spot avec le guide Planifier la position du soleil pour ton spot photo. Si une immatriculation est trop petite sur la photo, l’article Retrouver une immatriculation illisible te dépannera.

Verdict

Le Learjet 45 marque le nouveau départ de Learjet sous Bombardier : nouvelle aile, cockpit en verre, groupe auxiliaire et une cabine spacieuse pour sa taille. Avec ses delta fins, ses winglets sans tiptanks et ses moteurs Honeywell compacts, il se distingue facilement des Learjet plus anciens. Son cousin raccourci, le Learjet 40, et son successeur, le Learjet 75, complètent la famille – et même après la fin de la production, on les voit régulièrement dans les aéroports d’avions d’affaires d’Europe.