Breguet Atlantic / Dassault Atlantique 2

Mis à jour : octobre 2026 – Un biturbopropulseur gris au fuselage haut, presque bombé, aux longues ailes droites et au dard à l’arrière : c’est le Breguet Atlantic ou son successeur, le Dassault Atlantique 2. Pendant plus de quatre décennies, il a été l’un des plus importants patrouilleurs maritimes d’Europe de l’Ouest ; pour la marine allemande, il a volé depuis Nordholz jusqu’en 2010. En France, l’Atlantique 2 est toujours en service. Tu découvres ici comment est né ce projet commun européen, à quoi tu reconnais l’Atlantic à coup sûr, comment le distinguer de l’Orion et du Poseidon et où le voir aujourd’hui.

Qu’est-ce que l’Atlantic ?

L’Atlantic est un patrouilleur maritime biturbopropulseur à long rayon d’action. Sa mission : patrouiller de longues heures au-dessus de la mer, repérer et suivre les navires et les sous-marins et, au besoin, les combattre. S’y ajoutent le sauvetage en mer, la surveillance des routes maritimes et, dans certaines versions, l’écoute des signaux électroniques.

Sa naissance est un des premiers exemples de coopération européenne en matière d’armement. À la fin des années 1950, l’OTAN cherchait un successeur commun au Lockheed P2V Neptune américain, alors en service dans de nombreuses marines. Le constructeur français Breguet a remporté la compétition avec le projet Br 1150. L’avion a été construit par le consortium SECBAT, fondé pour l’occasion, où des entreprises de quatre pays ont travaillé ensemble :

• France : Breguet (avec l’assemblage final près de Toulouse) et Sud Aviation
• Allemagne : Dornier
• Pays-Bas : Fokker
• Belgique : SABCA et d’autres entreprises belges

Les moteurs aussi étaient une œuvre commune européenne : les Rolls-Royce Tyne ont été fabriqués sous licence entre autres par Hispano-Suiza, MTU et FN, les hélices quadripales venaient de Ratier. Le même moteur équipait d’ailleurs le Transall C-160 – une raison pour laquelle les techniciens allemands de la marine et de la Luftwaffe connaissaient parfaitement le Tyne.

Le prototype a décollé le 21 octobre 1961 à Toulouse. Les premiers avions de série ont été livrés au milieu des années 1960 à la France et à l’Allemagne, le service dans la marine française a commencé en 1965. Jusqu’en 1974, 87 appareils de série de la première génération ont été construits, auxquels s’ajoutent quatre prototypes. Breguet a lui-même été absorbé par Dassault dans les décennies suivantes, c’est pourquoi la seconde génération circule aujourd’hui sous le nom de Dassault Aviation.

Conception : un fuselage en forme de huit

La caractéristique de construction la plus marquante de l’Atlantic se voit en coupe : le fuselage est formé de deux parties superposées, comme un huit couché. En haut se trouve la cabine pressurisée et climatisée pour l’équipage et les consoles de contrôle. En dessous, une partie de fuselage distincte abrite la soute à armement, fermée par de grandes portes coulissantes. Elle accueillait torpilles, grenades sous-marines ou mines.

L’aile s’attache là où les deux parties du fuselage se rejoignent. L’Atlantic est donc un avion à aile médiane – un détail qui le distingue nettement de l’Orion. À l’arrière dépasse la perche du détecteur d’anomalies magnétiques (MAD). S’y ajoutaient des dispositifs de largage de bouées acoustiques, qui tombent à l’eau et transmettent à l’avion les bruits sous-marins par radio.

L’Atlantic était conçu pour l’endurance : les missions de nombreuses heures étaient le quotidien, et l’équipage comptait en général douze à treize personnes – deux pilotes plus des navigateurs, des spécialistes radar, sonar et électronique.

L’Atlantic dans la marine allemande

L’Allemagne a commandé en 1963, avec la France, les premiers avions de série. Au total, la marine a reçu 20 Atlantic avec les matricules 61+01 à 61+20. À partir de janvier 1966, le type était stationné au Marinefliegergeschwader 3 « Graf Zeppelin » sur la base aérienne de Nordholz, près de Cuxhaven. La façon dont ces matricules sont construits est expliquée dans l’article sur les immatriculations des aéronefs de la Bundeswehr.

Cinq appareils de la commande ont été transformés en avions de renseignement électromagnétique et électronique. Au lieu de chasser les sous-marins, ils collectaient des signaux radio et radar. Sur d’anciennes photos, tu reconnais souvent les Atlantic allemands à leurs longues nacelles aux extrémités d’aile, qui contenaient des antennes pour le renseignement électronique.

La maintenance et l’amélioration de la valeur de combat étaient confiées à Dornier. La modernisation s’est toutefois déroulée de façon chaotique : un équipementier américain n’a pas pu livrer l’électronique demandée, Dornier a dû redévelopper le système lui-même, et, selon des rapports, plusieurs centaines de millions de marks allemands ont dû être passés en perte.

Au milieu des années 2000, l’époque des Atlantic de chasse aux sous-marins était révolue. Une partie de la flotte a été démontée en 2005 sur la base aérienne d’Erding, et en juin 2006, le Lockheed P-3 Orion a repris la mission – huit appareils d’occasion venus des Pays-Bas. Les avions de renseignement électronique ont continué de voler. Le 20 juin 2010, le 61+03 a effectué, lors de la journée portes ouvertes de Nordholz, le dernier vol d’un Atlantic allemand. L’appareil a ensuite été démonté ; sa dérive est restée à Nordholz en souvenir.

Pour succéder à ces appareils dans le renseignement électromagnétique, le drone Euro Hawk était prévu à l’origine. Le projet a toutefois été arrêté, et la Bundeswehr a dû chercher une autre voie pour ce rôle.

Autres exploitants de la première génération

Outre la France et l’Allemagne, l’Atlantic a volé dans trois autres pays :

Exploitant	Nombre	Période	Remarque
France	40 commandés	à partir de 1965, Atlantic 1 jusqu’en 1996	Remplacé par l’Atlantique 2
Allemagne	20	1966 à 2010	Cinq comme avions de renseignement électronique
Pays-Bas	9	jusque dans les années 1980	Remplacé par le P-3C après trois accidents
Italie	18	1972 à septembre 2017	Remplacé par une version de patrouille maritime de l’ATR 72
Pakistan	3 (d’occasion, venus de France)	1976 à 2012	Remplacé par le P-3C Orion

L’Atlantic a connu une triste notoriété le 10 août 1999 : des MiG-21 indiens ont abattu un appareil de la marine pakistanaise près de la frontière, les 16 personnes à bord ont perdu la vie. Les circonstances – l’Atlantic avait-il violé l’espace aérien indien ? – sont restées contestées entre les deux États.

L’Italie a fait voler ses Atlantic particulièrement longtemps. Ce n’est qu’en 2017 que leur service s’y est achevé, lorsqu’un patrouilleur dérivé de l’ATR 72 a pris le relais – une solution intermédiaire qui montre à quel point avions de ligne à turbopropulseurs et avions militaires sont aujourd’hui proches. La base civile, tu la connais par l’ATR 72-600.

Atlantique 2 : la seconde génération

À la fin des années 1970, la France avait besoin d’un successeur à sa propre flotte d’Atlantic. Au lieu de développer un nouvel avion, Dassault-Breguet a fait évoluer la cellule éprouvée avec une nouvelle électronique. Sous le nom de travail Atlantic Nouvelle Génération (ANG), le premier appareil transformé a volé le 8 mai 1981 à Toulouse-Blagnac. Il en est sorti l’Atlantique 2, ATL2 en abrégé.

La cellule et les moteurs sont restés largement identiques, mais la masse maximale au décollage est passée à environ 46 tonnes. Les capteurs, le traitement des données, le bus de données numérique et tout le système d’armes étaient entièrement nouveaux. À l’origine, la France voulait acheter 42 exemplaires, 28 ont finalement été construits. L’ancienne part de Dornier a été fabriquée par les Elbe Flugzeugwerke à Dresde. Le type est entré en service à partir du début des années 1990.

Standard 6 : en forme jusque dans les années 2030

En 2013, la France a chargé Dassault et Thales d’une modernisation complète appelée Standard 6. Son périmètre a ensuite été porté à 18 appareils. Les kits comprennent notamment :

• un nouveau radar AESA de type Searchmaster
• une boule optronique (Wescam MX-20)
• de nouvelles consoles tactiques pour l’équipage
• un nouveau traitement acoustique, qui fonctionne aussi avec les champs modernes de bouées acoustiques

Le premier appareil modernisé est revenu en 2019, le dernier en février 2026.

Engagé bien au-delà de la mer

L’Atlantique 2 est loin d’être seulement un chasseur de sous-marins. Depuis 2008, il peut emporter des bombes guidées par laser et les a employées au Mali (opération Serval) et en Irak (opération Chammal). S’y ajoutent de longs vols de surveillance au-dessus de la terre, pendant lesquels il fournit des données de renseignement et soutient les attaques d’autres avions. En 2009, un Atlantique 2 a participé aux recherches du vol Air France 447 au-dessus de l’Atlantique Sud.

La flotte a pour port d’attache la base d’aéronautique navale de Lann-Bihoué, près de Lorient en Bretagne, avec les flottilles 21F et 23F. Jusqu’en 2011, la 21F était stationnée à Nîmes-Garons dans le sud de la France.

Le successeur est connu

Début 2025, le ministère français des Armées a tranché : l’Atlantique 2 sera remplacé dans les années 2030 par un patrouilleur maritime à long rayon d’action dérivé de l’Airbus A321. À quoi ressemble la base civile, la page sur l’Airbus A321neo le montre.

Reconnaître l’Atlantic en trois étapes

Pour rechercher des appareils précis, de nombreux spotteurs utilisent la base de données Scramble. Un panorama plus large des avions de reconnaissance est proposé par le guide Reconnaître les AWACS, les patrouilleurs maritimes et les avions de reconnaissance.

Atlantic, Orion, Poseidon ou Transall ?

Patrouilleurs maritimes et avions de transport partagent certaines caractéristiques. L’outil ci-dessous affine en trois questions.

Tu en trouveras plus sur la distinction avec les avions de transport dans l’article Reconnaître les avions de transport militaires.

Où voir l’Atlantic aujourd’hui

En vol : seulement en France. Les Atlantique 2 modernisés sont stationnés à Lann-Bihoué et apparaissent parfois lors d’exercices de l’OTAN et de meetings aériens hors de France. Les appareils militaires n’émettent souvent leurs données que de façon lacunaire ; comment garder malgré tout une vue d’ensemble, le guide Suivre les avions militaires en ligne le montre.

Au musée : en Allemagne, la récolte est ici importante. De nombreux anciens Atlantic de la marine ont trouvé une place dans des collections :

Matricule	Lieu
61+14	Aeronauticum Nordholz
61+06	Poste de garde de la base aérienne de Nordholz (livrée spéciale)
61+17	Musée d’histoire militaire de Berlin-Gatow
61+04	Dornier Museum Friedrichshafen
61+05	Musée de l’aviation de Rechlin-Lärz
61+12	Flugwelt Altenburg-Nobitz
61+20	Nationaal Militair Museum Soesterberg (Pays-Bas)

À l’Aeronauticum, l’Atlantic et son successeur, le P-3C 60+01, sont côte à côte – une rare comparaison directe de générations. Les lieux d’exposition peuvent changer à cause de déménagements ou de restaurations, vérifie les informations actuelles des musées avant ta visite.

Conseils photo pour l’Atlantic

Tu trouveras d’autres raretés dans le guide Spotter des avions rares, et les dates qui conviennent dans le panorama Meetings aériens en Europe pour les spotteurs.

Conclusion

L’Atlantic est un morceau de l’histoire aéronautique européenne : né d’une compétition de l’OTAN, construit dans quatre pays et en service dans cinq marines et armées de l’air. Pour les spotteurs allemands, il est étroitement lié à Nordholz, où il a volé pendant plus de quatre décennies. En vol, tu ne le mets plus aujourd’hui dans ton viseur que sous la forme de l’Atlantique 2 modernisé de la marine française, et même lui compte ses dernières années de service, avec son successeur dérivé de l’A321 en ligne de mire.