Flyglobespan

Quiconque est parti en vacances depuis l’Écosse entre 2003 et 2009 connaissait presque forcément ce nom : Flyglobespan. La compagnie d’Édimbourg proposait des vols à petit prix depuis Glasgow, Édimbourg et Aberdeen – et, petite compagnie low cost, s’est même aventurée au-dessus de l’Atlantique. En décembre 2009, c’était fini, après moins de sept ans. Tu lis ici comment Flyglobespan est née, quels types de Boeing elle exploitait et comment la reconnaître sur de vieilles photos.

Flyglobespan en bref

Flyglobespan était une compagnie low cost écossaise basée à Édimbourg. Derrière elle se trouvait le Globespan Group, qui au départ n’avait aucun avion en propre : Globespan était un voyagiste d’Édimbourg qui vendait surtout des vols vers le Canada – assurés par la compagnie canadienne Air Transat. En 2002, l’entreprise a testé une liaison entre Édimbourg et Nice. L’essai a assez bien fonctionné pour en faire une marque low cost à part entière.

La compagnie a été fondée le 7 novembre 2002, et l’exploitation a démarré en avril 2003. Le nom était un programme : « fly » plus Globespan, et donc aussi l’adresse internet par laquelle se vendait une grande partie des billets. Le modèle alliait des éléments classiques des compagnies à bas coûts, comme la vente directe en ligne, à des vols de vacances et des charters. Comment ces compagnies calculent leurs coûts, l’article Comment fonctionnent les compagnies low cost l’explique.

Ce qui distinguait Flyglobespan de beaucoup d’autres compagnies low cost britanniques, c’était le long-courrier. Avec des Boeing 757 et 767, la compagnie volait vers le Canada et la Floride – un pas audacieux pour une compagnie à bas coûts de l’époque.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA Y2 : figurait dans les numéros de vol, sur les billets et les panneaux d’affichage.
• Code OACI GSM : figurait dans le plan de vol du contrôle aérien.
• Indicatif d’appel GLOBESPAN : c’est ainsi que les équipages s’annonçaient à la radio.

L’indicatif portait donc le nom de la maison mère, pas celui de la marque. Si tu exploites d’anciens horaires, cartes d’embarquement ou enregistrements radio, Y2 et GLOBESPAN sont les pistes les plus importantes. Comment les deux systèmes de codes sont construits, l’article sur les codes IATA et OACI l’explique ; d’autres indicatifs radio sont réunis dans l’article Les indicatifs de compagnies et leur histoire.

L’histoire en étapes

Le lancement avec deux 737-300

Les premiers avions étaient deux Boeing 737-300, loués à Channel Express. Avec eux, la compagnie desservait en avril 2003 cinq destinations en Espagne, en France et en Italie. Au début, à Glasgow, la compagnie volait depuis le petit aéroport de Prestwick, mais elle est passée dès quelques mois plus tard à l’aéroport de Glasgow – un trajet nettement plus court pour les passagers de l’agglomération.

La croissance en Europe

Peu après se sont ajoutées d’autres destinations, dont Prague et les Canaries. Sur Prague, Flyglobespan affrontait directement la compagnie nationale tchèque, qui a abandonné sa liaison Glasgow–Prague en août 2005. En mars 2005, le réseau était passé à 15 destinations européennes avec neuf avions. Pour l’exercice clos en octobre 2004, le groupe a annoncé un bénéfice de 3,7 millions de livres sterling pour un chiffre d’affaires d’environ 98 millions de livres.

Tout n’a pas fonctionné : les vols intérieurs de Glasgow et d’Édimbourg vers Londres-Stansted ont débuté en mai 2005 et ont été arrêtés dès février 2006. L’expansion vers Aberdeen a mieux réussi : Flyglobespan y a commencé en hiver 2006 avec des vols vers Ténérife.

Long-courrier : à bas prix à travers l’Atlantique

Le chapitre le plus passionnant de l’histoire de la compagnie, ce sont les vols au-dessus de l’Atlantique. Pour une petite compagnie d’Écosse, c’était un grand pas – et toutes les lignes n’ont pas tenu.

Ligne	Début	Type	Résultat
Glasgow – Orlando-Sanford	Juin 2006	Boeing 767	Ligne de vacances vers la Floride
Manchester – Hamilton (Ontario)	Novembre 2006	Jet long-courrier	Le Canada comme marché principal
Manchester – Le Cap	Novembre 2006	Jet long-courrier	Arrêtée après l’été 2007
Liverpool – New York JFK	Mai 2007	Boeing 757-200	Abandonnée en octobre 2007
Knock (Irlande) – New York JFK et Boston	Mai 2007	Jet long-courrier	Part de l’expansion en Irlande
Hamilton – Royaume-Uni et Irlande	Mai 2007	Jet long-courrier	Notamment vers Doncaster-Sheffield

Le Canada convenait bien à l’origine du groupe : en tant que voyagiste, Globespan y vendait des vols depuis des années. Avec Hamilton, en Ontario, Flyglobespan misait sur un aéroport plus petit de la région de Toronto plutôt que sur le coûteux Pearson. Comme la compagnie canadienne Zoom Airlines, Flyglobespan cherchait à proposer des vols transatlantiques bon marché avec des 757 et 767.

Le long-courrier a toutefois aussi causé des ennuis. Pour des vols au-dessus de l’océan avec des biréacteurs, une compagnie a besoin d’une certification ETOPS. L’autorité britannique de l’aviation civile, la CAA, l’a suspendue pour Flyglobespan le 18 octobre 2007 et l’a rétablie après une audition le 26 octobre 2007. Ce qui se cache derrière les règles ETOPS, l’article ETOPS l’explique. La même année, le portail d’évaluation Skytrax a retiré son classement de la compagnie en raison d’une qualité de service irrégulière.

La flotte : une famille 100 % Boeing

Flyglobespan n’employait que des avions Boeing. Beaucoup d’appareils étaient loués, et quelques-uns n’étaient affrétés qu’en wet lease (avec équipage) auprès d’autres compagnies. Les principaux modèles en un coup d’œil :

Type	Sièges (env.)	Emploi	Conseil pour spotteurs
Boeing 737-300	142–148	Court et moyen-courrier	Flotte initiale 2003, en partie louée à Air Atlanta Icelandic
Boeing 737-700	148	Court et moyen-courrier	737 Next Generation plus court
Boeing 737-800	189	Moyen-courrier, destinations de vacances	Plus grand 737 de la flotte
Boeing 757-200	189	Lignes plus longues, Atlantique	En 2007, en plus, d’Icelandair en wet lease
Boeing 767-300ER	276	Long-courrier	En 2007, en plus, de Neos en wet lease
Boeing 787-8	–	jamais livré	Commandé en 2006 via un bailleur, annulé après la faillite

Combien d’avions volaient exactement à la fin, on ne peut pas le dire avec netteté : l’aperçu en anglais cite six 737-300, deux à cinq 737-700 et 737-800 chacun ainsi que plusieurs 757 et 767, alors que l’aperçu en allemand ne mentionne que huit avions en décembre 2009 – deux 737-700, trois 737-800 et trois 767-300. Ce qui est sûr : la flotte était petite et changeait souvent.

Boeing 737 : l’ossature

Sur les lignes de vacances, c’était presque toujours un Boeing 737. Le 737-300 appartient à la génération Classic et se reconnaît à ses nacelles de réacteurs aplaties. Le 737-700 et le 737-800, plus long, viennent de la Next Generation avec une nouvelle aile et un cockpit plus moderne. Comment distinguer les générations sur les photos, l’article Distinguer les Boeing 737 Original, Classic, NG et MAX le montre.

757 et 767 : la flotte de l’Atlantique

Pour les lignes plus longues, la compagnie employait le Boeing 757-200 et le Boeing 767-300ER. Le 757, plus fin, a ouvert en 2007 la ligne Liverpool–New York, le 767, plus large, volait notamment vers la Floride. Aux heures de pointe, des avions d’Icelandair et de la compagnie italienne Neos venaient en renfort. Comment fonctionne le wet lease, l’article Wet lease l’explique ; pour la différence entre les deux modèles de Boeing, lis Distinguer les Boeing 757 et 767.

Le rêve du Dreamliner

En 2006, le Globespan Group a commandé via un bailleur deux Boeing 787-8. Pour une compagnie low cost écossaise, c’était un signal ambitieux. Les avions n’ont jamais été livrés – la commande a été annulée après la faillite. Le constructeur de tous les types de Flyglobespan est Boeing.

Bases et destinations

Flyglobespan était une compagnie profondément écossaise. Les principales bases :

• Glasgow : base principale avec la plus grande offre, aussi point de départ des vols vers la Floride.
• Édimbourg : siège du groupe et deuxième grande base.
• Aberdeen : à partir de l’hiver 2006, d’abord avec des vols vers Ténérife.
• Liverpool : base par moments, notamment pour la ligne de New York.

Pour certaines lignes long-courriers, la compagnie volait aussi depuis l’aéroport de Manchester et depuis Knock, dans l’ouest de l’Irlande. En Europe, le programme comprenait surtout l’Espagne et les Baléares, le Portugal, la France, l’Italie, la Grèce, Chypre et les Canaries – les classiques du trafic de vacances britannique. S’y ajoutaient des destinations urbaines comme Prague.

Une particularité : les charters gouvernementaux. Pour le compte du gouvernement britannique, Flyglobespan volait depuis la base aérienne militaire de RAF Brize Norton vers les îles Malouines (Falkland) et Ascension, ainsi que, pour le ministère de la Défense, vers des bases du Moyen-Orient. Après la fin, Air Italy a repris temporairement ces vols. La différence entre de telles missions et le trafic régulier normal est expliquée dans l’article Vol charter et vol régulier.

Comment reconnaître Flyglobespan

Tu ne croises plus Flyglobespan en vrai. Sur de vieilles photos, ces signes t’aident :

• Titre : « flyglobespan » sur le fuselage – la marque était en même temps l’adresse web.
• Type : un 737 indique le trafic européen, un 757 ou 767 l’Atlantique ou des charters plus longs.
• Immatriculation : G- pour la flotte en propre. Plus de détails sur la structure des immatriculations britanniques dans l’article sur les immatriculations britanniques en G-.
• Lieu et époque : Glasgow, Édimbourg ou Aberdeen entre avril 2003 et décembre 2009.

Comme Flyglobespan louait souvent des avions, on voit sur les anciennes images des appareils à livrée mixte ou à immatriculation étrangère. Tu repères ces états intermédiaires grâce à l’article sur les livrées hybrides et mixtes.

Chiffres : essor et déclin

L’autorité britannique de l’aviation civile, la CAA, publiait chaque année des chiffres de trafic. Ils montrent la forte progression et l’effondrement avant la fin :

Année	Passagers	Vols	Taux de remplissage
2005	env. 930 000	env. 7 950	79,2 %
2006	env. 1,49 million	env. 11 600	82,5 %
2007	env. 2,06 millions	env. 16 000	82,2 %
2008	env. 1,63 million	env. 12 200	79,6 %

2007 a été l’année record – aussi grâce aux nouvelles lignes transatlantiques. Dès 2008, le nombre de vols a nettement baissé, la compagnie rétrécissait.

L’effondrement de décembre 2009

Les problèmes ont commencé en 2008. En juillet, Flyglobespan a perdu l’assurance qui couvrait les paiements par carte des billets non encore volés. Le conflit avec le prestataire de paiement E-Clear, qui retenait des recettes de paiements par carte de crédit, s’est ainsi aggravé. Globespan a chiffré plus tard la somme retenue à environ 35 millions de livres sterling ; selon les sources, des montants un peu plus élevés sont aussi cités.

Fin 2009, l’investisseur Halcyon Investments a proposé un paquet de financement. L’accord officiel nécessaire n’était toutefois pas obtenu le 13 décembre 2009. Le 16 décembre 2009, Flyglobespan a cessé son exploitation, et le 17 décembre la société a été placée sous administration judiciaire, menée par PwC. Le dernier vol, portant le numéro GSM706, est arrivé ce soir-là à Glasgow en provenance de Hurghada, en Égypte.

Selon les chiffres couramment cités, environ 4 500 passagers étaient bloqués à l’étranger ; selon l’aperçu en allemand, environ 800 salariés ont en outre perdu leur emploi. En janvier 2010, un tribunal britannique a ordonné l’administration judiciaire aussi pour E-Clear UK. Pour un aperçu d’autres cas, lis l’article Les grandes faillites de compagnies aériennes en Europe.

Ce qui a suivi

• Les avions sont retournés aux bailleurs ou sont passés chez d’autres exploitants ; la commande de 787 a été annulée.
• Les charters gouvernementaux ont été repris temporairement par Air Italy.
• Le marché écossais a été repris par d’autres compagnies, dont Jet2, aujourd’hui aussi très présente dans le trafic de vacances en Écosse.
• Des contemporaines comme Astraeus, First Choice Airways et Thomas Cook Airlines appartiennent elles aussi à l’histoire.

Les traces de Flyglobespan aujourd’hui

Tu ne peux plus spotter la compagnie elle-même. En revanche, ses types d’avions et ses aéroports d’attache, si :

Confusions fréquentes

• Assimiler Flyglobespan et Globespan – Globespan était la maison mère et à l’origine un voyagiste, Flyglobespan la marque aérienne.
• Prendre l’indicatif pour FLYGLOBESPAN – à la radio, la compagnie s’appelait simplement « GLOBESPAN ».
• Compter les avions en wet lease dans la flotte en propre – le 757 d’Icelandair et le 767 de Neos n’ont volé que par moments pour Flyglobespan.
• Noter les 787 commandés comme partie de la flotte – aucun Dreamliner n’a jamais volé pour Flyglobespan.
• Prendre Flyglobespan pour une compagnie anglaise – le siège et la patrie étaient en Écosse, même si certaines lignes partaient de Manchester et de Liverpool.

Conclusion

Flyglobespan a été la tentative écossaise de marier vol low cost et long-courrier. D’un voyagiste d’Édimbourg est sortie en quelques années une compagnie avec des 737, 757 et 767, qui reliait Glasgow et Édimbourg à la Méditerranée, au Canada et à la Floride. Le litige sur les paiements par carte retenus et un sauvetage manqué ont clos le chapitre en décembre 2009. Aujourd’hui, la compagnie reste surtout vivante sur de vieilles photos de Glasgow, d’Édimbourg et d’Aberdeen.