Austral Líneas Aéreas

Austral fait partie des compagnies que beaucoup de spotteurs ne remarquent que quand elles n’existent plus. Pendant près de cinq décennies, elle a été la deuxième grande compagnie intérieure d’Argentine, en dernier lieu la sœur régionale d’Aerolíneas Argentinas – et à l’Aeroparque de Buenos Aires, son Embraer 190 était un spectacle tout à fait quotidien. Fin novembre 2020, le nom a disparu. Cette page te montre ce qu’était Austral, quels avions l’ont marquée et comment tu retrouves encore ses traces aujourd’hui.

Austral en bref

Austral Líneas Aéreas était une compagnie intérieure et régionale argentine avec son hub à l’Aeroparque Jorge Newbery, l’aéroport urbain de Buenos Aires, directement sur le Río de la Plata. Son réseau se situait surtout en Argentine, avec à certaines périodes des vols vers les pays voisins.

Comme compagnie indépendante, Austral a existé de 1971 à 2020. En dernier lieu, elle appartenait entièrement à Aerolíneas Argentinas, faisait partie de l’alliance SkyTeam et ne faisait plus voler qu’un seul type : l’Embraer 190. Le 30 novembre 2020 a décollé le dernier vol régulier sous son propre nom, et depuis décembre 2020, Austral a été absorbée par Aerolíneas Argentinas.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA AU : l’identifiant dans les numéros de vol, les horaires et les billets.
• Code OACI AUT : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et dans les données historiques des sites de suivi.
• Indicatif d’appel AUSTRAL : c’est ainsi que les équipages s’annonçaient à la radio.

Ces dernières années, Austral et Aerolíneas Argentinas vendaient leurs vols ensemble. Pour les passagers, c’était donc souvent un numéro de vol en AR qui figurait sur le billet, alors qu’un avion d’Austral volait. La différence entre compagnie commercialisatrice et compagnie exploitante est un classique que l’article sur l’indicatif d’appel et le numéro de vol explique en détail. D’où viennent les indicatifs d’appel, tu le lis dans Indicatifs d’appel des compagnies et leur histoire.

Histoire : de la Patagonie à l’Aeroparque

Les racines d’Austral remontent à deux sociétés de la fin des années 1950. Austral CATASACI est née en 1957 et volait surtout vers le sud de l’Argentine, en Patagonie ; à certaines périodes aussi vers Montevideo et, par-dessus les Andes, vers le Chili. La seconde racine était Aerotransportes Litoral Argentino (ALA) de Rosario, qui desservait Buenos Aires avec de petits avions à hélices. À partir du milieu des années 1960, les deux ont collaboré étroitement, et en juin 1971, elles ont fusionné en Austral Líneas Aéreas.

S’en est suivie une série de changements de propriétaires, typique d’une compagnie argentine :

Année	Événement
1971	Fusion d’Austral CATASACI et d’ALA en Austral Líneas Aéreas
1980	Nationalisation pendant la dictature militaire
1987	Privatisation, reprise par la société Cielos del Sur S.A.
1988	Austral devient membre de l’IATA
1990	Un consortium avec Iberia reprend Aerolíneas Argentinas, Austral va à Iberia
2001	Vente des deux compagnies à l’espagnol Grupo Marsans
2008	Rachat par l’État argentin (juillet)
2012	Adhésion à SkyTeam avec Aerolíneas Argentinas (août)
2020	Fusion avec Aerolíneas Argentinas, dernier vol le 30 novembre

Le lien étroit avec Iberia à partir de 1990 a fait d’Austral de fait la sœur d’Aerolíneas Argentinas. Depuis la renationalisation de 2008, les deux appartenaient de nouveau à l’État, et Austral a alors pris dans le groupe le rôle de compagnie régionale. En mai 2020, la direction du groupe a annoncé qu’elle fusionnerait les compagnies à cause de la crise du Covid. La marque Austral devait disparaître, la flotte et le personnel passaient à Aerolíneas Argentinas.

Le dernier vol régulier sous pavillon Austral a eu lieu le 30 novembre 2020 ; ensuite, appareils et équipages n’ont plus volé que comme Aerolíneas Argentinas.

La flotte au fil du temps

Pour les spotteurs, l’histoire d’Austral est surtout une histoire de générations d’avions. Trois phases se détachent.

Phase	Principaux types	Conseil de spotteur
Années 1970	NAMC YS-11, BAC One-Eleven 400 et 500	Turbopropulseur japonais et jet britannique court-courrier, tous deux repris des flottes des prédécesseurs
Années 1980 jusqu’en 2012	DC-9, MD-81, MD-82, MD-83, MD-88, par moments Boeing 737-200	Les MD-80 étaient le cheval de trait, dernier vol le 9 avril 2012
2010 à 2020	Embraer 190	En dernier lieu seul type, 26 appareils de 96 sièges

Les premières années comprennent aussi des types à hélices comme le Curtiss C-46, le DC-3, le DC-6 et le Fokker F27. La filiale régionale Inter Austral a en outre exploité le CASA CN-235 dans les années 1990.

BAC One-Eleven et YS-11

Avec la fusion de 1971, les prédécesseurs ont apporté leurs flottes : Austral CATASACI entre autres sept BAC One-Eleven des séries 400 et 500, ALA et CATASACI ensemble plusieurs NAMC YS-11 japonais. Le One-Eleven a ainsi été le premier jet à marquer l’image d’Austral.

Les années MD-80

À partir des années 1980, la famille Douglas a pris le relais : d’abord des DC-9, puis des appareils de la famille MD-80 dans les versions MD-81, MD-82, MD-83 et MD-88. Avec leurs moteurs arrière et leur empennage en T, ils ont longtemps été un spectacle familier dans les aéroports intérieurs argentins. Le 9 avril 2012, les MD-80 d’Austral ont volé pour la dernière fois. Le Boeing 737-200 a aussi fait partie de la flotte par moments. Si tu cherches encore aujourd’hui les jets Douglas, tu auras plus de chances chez des compagnies comme Andes Líneas Aéreas, qui a longtemps exploité des MD-80. Tu trouves plus d’informations sur le constructeur sur la page McDonnell Douglas.

L’ère de l’Embraer 190

Après la renationalisation, le groupe a commandé en 2009 vingt Embraer 190 auprès du constructeur brésilien Embraer ; le financement est venu en grande partie de la banque brésilienne de développement BNDES. Les deux premiers jets, LV-CDY et LV-CDZ, sont arrivés en Argentine en septembre 2010. En 2013, deux nouvelles commandes se sont ajoutées, et Austral a en outre pris des avions d’occasion loués.

En août 2019, la flotte d’Austral se composait de 26 E190 de 96 sièges chacun : 8 en classe affaires et 88 en économique. La petite cabine affaires à l’avant est un détail auquel tu peux faire attention sur les photos de cabine.

Ce que sont devenus les E190

Avec la fusion, les Embraer 190 sont passés dans la flotte d’Aerolíneas Argentinas. Ils y volent toujours en trafic intérieur et régional – pour les spotteurs en Argentine, ils n’ont donc nullement disparu, ils portent simplement une autre marque.

La flotte n’est cependant pas restée tout à fait inchangée. En septembre 2024, Aerolíneas Argentinas a rendu pour la première fois un E190 à son loueur avec le LV-GBK ; l’appareil était arrivé dans le groupe en 2016 comme avion d’occasion. D’autres exemplaires loués devaient eux aussi être restitués. Fin 2025, Aerolíneas Argentinas exploitait encore environ deux douzaines d’E190. Un projet de les remplacer par des Embraer E195-E2 a été suspendu après le changement de gouvernement en Argentine.

À quoi tu reconnais Austral

L’aspect d’Austral dépend beaucoup de la décennie. Pour les dix dernières années : en juin 2010, Austral et Aerolíneas Argentinas ont reçu une nouvelle identité visuelle commune avec bleu clair et jaune. Austral s’y distinguait surtout par un filet décoratif rouge et naturellement par les titres « Austral » sur le fuselage. Dès 2007, Austral avait reçu un design propre, remplacé en 2010.

Sur les photos d’avant 2010, tu rencontres selon l’année des livrées très différentes. Si tu veux situer des images d’archives, le type et l’immatriculation t’aident souvent plus que les couleurs. L’article Le design des livrées expliqué montre à quoi faire attention en général pour les livrées.

Spotter Austral aujourd’hui

Tu ne peux plus photographier la compagnie elle-même – mais ses avions, si. Tes meilleures chances sont en Argentine, surtout à l’Aeroparque de Buenos Aires, où les E190 d’Aerolíneas Argentinas circulent en trafic intérieur. Savoir si certains appareils portent encore des restes de l’ancienne livrée d’Austral dépend de chaque avion et du plan de peinture ; après la fusion, les titres Austral ont disparu progressivement.

Pour l’E190 lui-même, un regard sur les différences au sein de la famille vaut la peine. Comment distinguer E170, E175, E190 et E195, le guide Distinguer les Embraer E-Jets te le montre. Si tu collectionnes d’autres compagnies en Argentine, tu croises à côté d’Aerolíneas Argentinas des offres comme Flybondi et JetSMART Argentina.

SkyTeam et livrée d’alliance

En août 2012, Aerolíneas Argentinas et Austral ont rejoint ensemble l’alliance SkyTeam. Aerolíneas Argentinas était ainsi la première compagnie d’Amérique du Sud de l’alliance. Pour Austral, cela signifiait surtout que ses vols intérieurs servaient d’apport aux long-courriers des partenaires de l’alliance. Comment les alliances rendent leurs membres visibles avec des logos et des livrées spéciales, tu le lis dans l’article sur les livrées d’alliance.

Accidents dans l’histoire

Comme beaucoup de compagnies à longue histoire, Austral a connu de graves accidents. Les plus lourds de conséquences concernaient les premiers avions à hélices, les BAC One-Eleven et les jets Douglas. Le plus grave s’est produit le 10 octobre 1997 : le vol Austral 2553, un DC-9-32 immatriculé LV-WEG, s’est écrasé en Uruguay dans un orage sur la route de Buenos Aires. Les 74 personnes à bord sont mortes ; la cause probable est une mesure de vitesse perturbée par le givre. Une autre compagnie argentine devenue tristement célèbre par un accident à cette époque était LAPA.

Confusions fréquentes

• Confondre Austral et Air Austral – Air Austral est une compagnie française de La Réunion et n’a rien à voir avec l’Argentine.
• Assimiler un numéro de vol AR à un avion d’Aerolíneas – jusqu’en 2020, derrière un numéro AR, c’était souvent un avion d’Austral qui volait.
• Noter un E190 actuel comme Austral – depuis décembre 2020, il vole pour Aerolíneas Argentinas.
• Prendre l’E190 pour un avion tout économique – les E190 argentins ont une petite cabine affaires.
• Confondre MD-80 et DC-9 – Austral a exploité les deux ; le MD-80 est plus long et a de plus gros réacteurs.

Conclusion

Austral a été pendant près de 50 ans un élément fixe du trafic aérien argentin – des One-Eleven des années 1970, en passant par les MD-80, jusqu’à l’Embraer 190. Comme marque, elle appartient à l’histoire depuis fin 2020, mais ses derniers avions continuent à voler sous Aerolíneas Argentinas. Si tu documentes tes observations dans ton carnet avec la date et l’immatriculation, tu peux retracer exactement quand un appareil était encore Austral et quand il ne l’était plus.