Spotting à Dublin : spots, pistes et trafic de l’aéroport DUB

Un A330 d’Aer Lingus, avec son trèfle vert sur la dérive, plane au-dessus de la Old Airport Road, trois 737 Ryanair le suivent à quelques minutes d’intervalle et, sur la piste nord, un Boeing 777 décolle en direction du Golfe. Le spotting à Dublin, c’est la chasse aux immatriculations en grand, relevée d’un trafic transatlantique comme peu d’aéroports européens de cette taille en offrent. Pas de terrasse d’observation, mais une butte légendaire et quelques bons emplacements aux extrémités des pistes. Ce guide t’explique comment fonctionne l’aéroport, où te placer et comment le vent et la lumière rythment ta journée.

Dublin en bref : un hub et un bastion du low cost

L’aéroport de Dublin (IATA DUB, OACI EIDW) se trouve dans le quartier de Collinstown, dans le comté de Fingal, au nord de la ville et à quelques kilomètres au sud de Swords. L’exploitant est la société publique daa. En 2025, l’aéroport a accueilli environ 36,4 millions de passagers, un record.

Pour les spotteurs, deux compagnies locales dominent le paysage : Aer Lingus y a son hub entre l’Europe et l’Amérique du Nord, Ryanair sa base principale et l’une de ses plus grandes bases. S’y ajoute une particularité : au terminal 2, les passagers à destination des États-Unis effectuent leurs formalités d’entrée américaines avant le départ. Cela fait de Dublin un tremplin apprécié pour traverser l’Atlantique et assure de nombreux gros-porteurs chaque jour.

Trois pistes et la configuration habituelle

Dublin possède deux pistes parallèles orientées est-ouest : la piste principale 10R/28L de 2 637 mètres, juste au nord des terminaux, et, depuis août 2022, la piste nord 10L/28R de 3 110 mètres, environ 1,7 kilomètre plus au nord. Perpendiculairement, la 16/34 de 2 072 mètres est rarement utilisée. L’ancienne piste 11/29 n’existe plus.

On décolle et on atterrit face au vent, qui vient souvent de l’ouest en Irlande. C’est pourquoi Dublin opère le plus souvent en direction 28 : les approches arrivent de la mer d’Irlande au-dessus de la Old Airport Road. D’après les comptes rendus de spotteurs, l’essentiel du trafic se pose alors sur la 28L, tandis que de nombreux décollages – surtout ceux des long-courriers lourds – partent de la piste nord 28R, plus longue. Par vent d’est, la situation s’inverse.

Situation	Ce qui se passe	Meilleur spot
Vent d’ouest, direction 28	Atterrissages sur la 28L, nombreux décollages sur la 28R	The Mound et balisage d’approche de la 28L
Vent d’est, direction 10	Atterrissages par l’ouest, line-ups sur la 10R	Accès du Blue Car Park, emplacements de la piste nord
Nuit (de 23 h à 7 h)	Piste nord fermée, trafic uniquement sur la piste principale	Piste principale, si un emplacement éclairé est disponible
Fort vent du nord ou du sud	Utilisation temporaire de la 16/34	Grillage dans l’axe d’approche de la 16

Un coup d’œil sur un site de suivi des vols juste avant de partir te dit si la 28 ou la 10 est active. Pour savoir l’interpréter, lis Comprendre la configuration des pistes d’un aéroport et Suivre les vols avec l’ADS-B pour les spotteurs. Pour préparer la veille au soir, Lire les METAR et les TAF et Windy et autres cartes météo pour les spotteurs t’aideront.

Les spots : le côté sud pour la lumière, le côté nord pour les décollages

Comme il n’y a pas de terrasse, on fait du spotting à Dublin sur les routes publiques, les parkings et les voies d’accès. Les principaux emplacements se trouvent au sud de la piste principale – tu y as le soleil dans le dos pendant la plus grande partie de la journée.

The Mound sur la Old Airport Road

Le grand classique. À côté d’un parking, le long du grillage sud, se dresse une butte de terre d’où tu regardes vers le nord, sur la 10R/28L. En direction 28, les avions se posent devant toi, et les départs s’alignent pour le décollage. Selon la daa, des familles viennent y regarder les avions depuis environ 40 ans. Les spotteurs mentionnent des focales d’environ 18 à 300 millimètres. Pour les monocouloirs, la hauteur de la butte suffit ; pour les longs gros-porteurs au line-up, un petit escabeau aide. D’après les comptes rendus de spotteurs, la lumière convient à peu près de 9 h 30 jusqu’en fin d’après-midi, presque toute la journée en hiver.

Pour ce lieu précis, la daa a obtenu l’autorisation de construire une Aircraft Observation Facility : une plateforme surélevée et couverte avec des places assises, un parking pour voitures et vélos et un éclairage à l’énergie solaire, en accès libre. Après l’autorisation du Fingal County Council en 2025 et un recours déposé auprès de l’autorité de planification, aucune date d’ouverture n’est confirmée pour l’instant. Compte sur des restrictions d’accès à la butte pendant les travaux. Tous les détails figurent dans le guide du spot The Mound à l’aéroport de Dublin.

Balisage d’approche de la 28L

Plus à l’est, le long de la Old Airport Road, se dressent les feux du balisage d’approche. Depuis le terminal 2, d’après les comptes rendus de spotteurs, tu y arrives à pied en un petit quart d’heure. Les atterrissages te survolent ici à basse altitude. L’endroit est idéal tôt le matin jusqu’à 9 h 30 environ, puis la plupart des spotteurs rejoignent le Mound.

Accès du Blue Car Park

Aux accès du parking longue durée près de la R108, tu vois les mouvements de la 10R/28L sous un autre angle, surtout les envols lors des décollages sur la 28L. En direction 10, les line-ups et les décollages de la 10R deviennent intéressants. La végétation limite la vue selon l’emplacement et la saison – des comptes rendus de spotteurs de l’automne 2025 signalent des buissons épais à certains endroits.

Emplacements de la piste nord

Autour de la piste nord 10L/28R, plusieurs emplacements s’égrènent le long de la R108 : des accès de secours avec vue sur les approches de la 10L, un petit parking public à peu près à mi-longueur de la piste et le parking des clients de la boutique de ferme Keelings, d’où tu vois les atterrissages sur la 10L et les décollages lourds sur la 28R. Point commun à tous : tu te trouves au nord de la piste, donc souvent en contre-jour. Les bonnes conditions se rencontrent surtout les matins et les soirs d’été. Sans voiture, ces emplacements sont presque inaccessibles.

Ce qui vole à Dublin

Aer Lingus : le trèfle dans toutes les tailles

Aer Lingus appartient à l’International Airlines Group et vole en Europe avec des appareils de la famille A320, dont l’Airbus A320 et l’A320neo. Sur le long-courrier, on trouve l’Airbus A330-300 et des versions long-courrier de l’A321neo, et désormais aussi l’Airbus A321XLR. Ces monocouloirs long-courriers assurent parfois aussi des liaisons européennes entre deux rotations atlantiques – une raison de bien regarder chaque A321. Pour distinguer les variantes de la famille, lis Distinguer les A318, A319, A320 et A321.

Les turbopropulseurs d’Aer Lingus Regional sont exploités par Emerald Airlines avec des ATR 72-600. Pour distinguer à coup sûr un ATR d’un Dash 8, les critères sont dans Distinguer les turbopropulseurs.

Ryanair : des immatriculations toutes les minutes

Le siège du groupe Ryanair et de Ryanair Holdings se trouve près de l’aéroport. Le trafic y est donc dense, avec des Boeing 737-800 et des 737-8-200, la version MAX avec plus de sièges. Comme les appareils se ressemblent presque tous, l’immatriculation est le seul vrai critère de distinction. Beaucoup portent le préfixe irlandais EI – pourquoi l’Irlande est si prisée pour l’immatriculation des avions, l’article Pourquoi tant d’avions sont immatriculés en Irlande l’explique. Les bases sur les préfixes figurent dans Comprendre les immatriculations d’avions.

Transatlantique et Golfe

Grâce au preclearance, United Airlines, Delta Air Lines et American Airlines desservent aussi Dublin en plus d’Aer Lingus, parfois seulement en saison. Les types typiques sont le Boeing 787-9 et le 767-300ER. Du Golfe arrivent Emirates, Qatar Airways et Etihad Airways avec des gros-porteurs comme le Boeing 777-300ER ou le 787. Des spotteurs signalent en outre Air Canada avec le 787. Quelle ligne est assurée avec quel type le jour de ta visite change à chaque programme de vols.

S’y ajoutent de nombreuses compagnies européennes, comme British Airways depuis Londres, et, d’après les comptes rendus de spotteurs, des cargos comme des 737 de FedEx Express et de DHL. À Dublin, le fret voyage toutefois surtout dans la soute des avions de ligne.

Lumière et organisation de la journée

Les pistes sont orientées est-ouest et les meilleurs emplacements se trouvent au sud de la piste principale. Par vent d’ouest, cela donne un déroulé clair :

Moment de la journée	Spot recommandé	Ce que tu obtiens
Tôt le matin jusqu’à 9 h 30 environ	Balisage d’approche de la 28L	Atterrissages à basse altitude au-dessus de toi, lumière venue de l’est
Matinée jusqu’en fin d’après-midi	The Mound	Atterrissages sur la 28L et line-ups, soleil dans le dos
Soirée d’été	Emplacements de la piste nord	Décollages sur la 28R dans la lumière rasante du soir

Par vent d’est, le programme se déplace vers les accès du Blue Car Park et, en été, vers la piste nord. En hiver, quand le soleil est bas dans le sud, les spots au sud de la piste principale sont bons presque toute la journée, alors que le côté nord est presque toujours en contre-jour. Les spotteurs recommandent donc le printemps et l’automne comme bon compromis entre lumière et trafic.

Et puis il y a la météo irlandaise : averses, nuages rapides et lumière changeante font partie du décor. Cela peut donner des ciels spectaculaires, mais demande de la patience. Tu trouveras des conseils dans Le spotting par mauvais temps, et la planification avec la position du soleil dans Planifier la position du soleil sur un spot photo.

Accès et équipement

Il n’y a aucune liaison ferroviaire avec l’aéroport. Depuis le centre-ville circulent des bus express comme Dublin Express et Aircoach, ainsi que des bus de ligne de Dublin Bus. Depuis le terminal 2, tu longes le grillage à pied jusqu’au balisage d’approche, puis jusqu’au Mound. Les spotteurs citent aussi un arrêt de bus près du terrain du club de GAA Ballymun Kickhams comme point de départ. Le réseau de bus est en cours de réaménagement depuis quelques années, alors vérifie les lignes et la fréquence dans le Journey Planner de Transport for Ireland.

En voiture, tu es nettement plus libre : le Mound dispose d’un parking, et les emplacements de la piste nord ne s’atteignent de toute façon que comme ça. Ne te gare jamais devant des portails ou des accès de secours. Si tu dors dans la zone de l’aéroport ou à Swords, tu es le premier au balisage d’approche le matin.

Aucun spot n’a de toilettes, de kiosque ou d’abri. Tu trouveras des toilettes dans les terminaux, et de quoi manger dans les stations-service et les snacks autour de l’aéroport. À mettre dans ton sac :

• un zoom téléobjectif jusqu’à 300 millimètres environ, avec plus de marge pour la piste nord
• un petit escabeau de deux à trois marches pour les line-ups et les emplacements au grillage haut
• un imperméable et une protection de pluie pour l’appareil photo
• des boissons et des provisions pour plusieurs heures

Plus de détails sur la focale dans Objectif et focale pour le spotting, et la liste complète dans la checklist d’équipement. Pour préparer un voyage à l’étranger dans son ensemble, lis Organiser un voyage de spotting.

Dublin en comparaison et dans le cadre d’une tournée

Dublin n’est pas un méga-hub, mais une destination gratifiante : trafic dense, beaucoup d’immatriculations à collectionner et des gros-porteurs que tu verras rarement dans d’autres aéroports de cette taille. Dublin se combine bien avec le Royaume-Uni. Le guide de spotting de Manchester te mène au Runway Visitor Park, une installation officielle comme celle que la daa a obtenu l’autorisation de construire à Dublin. À Londres, tu retrouves Aer Lingus à la Myrtle Avenue à Heathrow, plus de détails dans le guide de spotting de Heathrow. En Irlande même, une escapade à l’aéroport de Shannon, sur la côte ouest, vaut le détour. D’autres destinations sont réunies dans Les meilleurs spots de spotting en Europe.

Conclusion

Dublin récompense les spotteurs qui s’adaptent au vent. Par vent d’ouest, tu commences tôt au balisage d’approche de la 28L, tu rejoins le Mound vers 9 h 30 et tu y photographies, avec le soleil dans le dos, Aer Lingus, Ryanair et les gros-porteurs vers l’Amérique du Nord et le Golfe. Si tu as une voiture, tu ajoutes les décollages lourds de la piste nord un soir d’été. Les spots n’offrent aucune infrastructure et l’installation d’observation officielle de la daa se fait toujours attendre – mais avec un imperméable, des provisions et un coup d’œil sur le site de suivi des vols, la journée sera bonne quand même.