Sikorsky S-76

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein dunkel lackierter Hubschrauber mit langer, spitzer Nase landet auf einem Firmengelände, ein Offshore-Shuttle hebt von einer Plattform ab, ein Rettungsteam fliegt über eine Küste: Hinter allen drei Szenen kann ein Sikorsky S-76 stecken. Er war Sikorskys erster Hubschrauber, der von Anfang an für den zivilen Markt gebaut wurde. Über Jahrzehnte prägte er das Bild von VIP-Transport und Offshore-Fliegerei. Hier erfährst du, wie du ihn sicher erkennst, welche Varianten es gibt und warum jede Sichtung inzwischen etwas Besonderes ist.

Was ist der Sikorsky S-76?

Der S-76 ist ein mittelgroßer Zweimotorer mit einem maximalen Abfluggewicht von rund 5,3 Tonnen in den späten Versionen. In der Größe liegt er zwischen leichten Zweimotorern wie dem Airbus H145 und schweren Mustern wie dem hauseigenen Sikorsky S-92. Zwei Piloten fliegen ihn, in der Kabine sitzen je nach Ausstattung bis zu zwölf oder dreizehn Passagiere. Als VIP-Hubschrauber mit Ledersesseln sind es meist vier bis acht.

Sikorsky kündigte das Projekt am 19. Januar 1975 an. Die Zielgruppen waren klar: Unternehmen, die ihre Manager schnell und komfortabel transportieren wollten, und die Ölindustrie, die Personal zu Bohrinseln bringen musste. Technisch profitierte der Neue vom Militärprogramm S-70, aus dem der UH-60 Black Hawk hervorging: Rotorblätter und Rotorkopf bauen auf dieser Technik auf.

Ursprünglich sollte der Hubschrauber S-74 heißen. Weil die USA 1976 ihr 200-jähriges Bestehen feierten, entschied sich Sikorsky für die Nummer 76. Eine Zeit lang trug der Typ zusätzlich den Namen „Spirit“, den das Unternehmen im Oktober 1980 wieder strich.

Der Prototyp flog am 13. März 1977 – etwa zwei Monate früher als geplant. Die Zulassung durch die amerikanische FAA folgte am 21. November 1978, die erste S-76A ging im Februar 1979 an einen Kunden. Laut Lockheed Martin, seit 2015 Mutterkonzern von Sikorsky, wurden seitdem über 875 Maschinen ausgeliefert, die zusammen mehr als 7,5 Millionen Flugstunden gesammelt haben.

Vier Einsatzfelder, ein Hubschrauber

Lockheed Martin teilt die S-76-Welt in vier Bereiche auf. Für Spotter ist das hilfreich, weil der Einsatzzweck oft schon an Lackierung und Ausstattung zu erkennen ist.

Zusammen machen Luftrettung und SAR laut Hersteller mehr als zehn Prozent der Flugstunden aus. Dazu kommen militärische Nutzer: Die philippinische Luftwaffe erhielt eine bewaffnete Version namens AUH-76, Thailands Marine fliegt den S-76B. Eine Marineversion namens H-76 Eagle wurde ab 1985 angeboten, fand aber keinen Käufer.

Die drei Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Mittelgroße Zweimotorer sehen sich aus der Ferne oft ähnlich. Beim S-76 bringen dich drei Beobachtungen ans Ziel.

Dazu kommt die Form: Die Nase ist lang und läuft spitz zu, der Rumpf wirkt flach und gestreckt, die beiden Triebwerke sitzen oben hinter dem Rotormast. Viele Betrachter finden, dass der S-76 im Profil eher an ein Geschäftsflugzeug als an einen Arbeitshubschrauber erinnert. Die letzte Bestätigung liefert das Kennzeichen. Wie du es liest und im Register findest, erklärt der Beitrag Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

Die Varianten von A bis D

Von außen ändert sich über die Jahrzehnte erstaunlich wenig. Die großen Unterschiede stecken in Triebwerken, Rotorblättern und Cockpit. Für die Bestimmung der Variante brauchst du deshalb in aller Regel das Kennzeichen.

Variante	Triebwerke	Besonderheiten
S-76A	2 × Allison 250-C30	Erste Serienversion ab 1979, 284 gebaut
S-76A+ / A++	2 × Turbomeca Arriel 1S bzw. 1S1	Umgerüstete A-Modelle, A+ in 17 Exemplaren
S-76 Mk II	stärkere Triebwerke	Ab 1982 angeboten
S-76B	2 × Pratt & Whitney Canada PT6B-36	101 gebaut
S-76C	2 × Turbomeca Arriel 1S1	43 gebaut
S-76C+	2 × Arriel 2S1 mit FADEC	35 gebaut, Glascockpit
S-76C++	2 × Arriel 2S2	Löste ab Januar 2006 die Vorgänger in der Produktion ab
S-76D	2 × Pratt & Whitney Canada PW210S	Erstflug 2009, FAA-Zulassung Oktober 2012, Verbund-Rotorblätter

Die Triebwerkshersteller kennst du vielleicht aus der Verkehrsluftfahrt: Turbomeca gehört heute zu Safran, Pratt & Whitney Canada ist Teil der Pratt-&-Whitney-Familie.

Die S-76D ist die letzte Ausbaustufe. Sie flog erstmals am 7. Februar 2009 und brauchte nach Verzögerungen fast vier Jahre bis zur Zulassung im Oktober 2012. Neu waren die Triebwerke vom Typ PW210S, Rotorblätter aus Verbundwerkstoff und ein modernisiertes Cockpit.

S-76, S-92, AW139 oder Dauphin?

Im Offshore- und Rettungsbereich triffst du oft auf mehrere Typen ähnlicher Größe. Der Finder hilft dir, mit drei Beobachtungen einzugrenzen.

Die Einordnung nach Größe hilft zusätzlich: Der Leonardo AW139 ist etwas schwerer und wirkt durch die Sponsons breiter. Der Airbus AS365 Dauphin spielt in einer ähnlichen Klasse, ist aber am Fenestron sofort zu erkennen. Moderne Offshore-Typen wie der Airbus H175 sind deutlich größer und höher. Mehr Grundlagen zur Typbestimmung findest du im Guide Hubschraubertypen erkennen.

Rekorde, Meilensteine und ein Unglück

Der S-76 hat ein paar Kapitel Luftfahrtgeschichte geschrieben. 1982 stellte eine S-76A mehrere von der FAI anerkannte Klassenrekorde für Reichweite, Steigleistung, Geschwindigkeit und Gipfelhöhe auf. Im Juni 1995 umrundete der australische Abenteurer Dick Smith mit einem S-76 als Erster die Welt in einem Hubschrauber von Ost nach West.

2016 diente eine Maschine als Versuchsträger für autonomes Fliegen und legte rund 30 Meilen weitgehend selbstständig zurück, Start und Landung eingeschlossen. Eine Versuchsmaschine namens S-76 SHADOW diente zur Erprobung eines Ein-Piloten-Cockpits im Rahmen des Kampfhubschrauberprogramms RAH-66 Comanche.

Weltweite Aufmerksamkeit erhielt der Typ durch ein Unglück: Am 26. Januar 2020 stürzte eine S-76B bei dichtem Nebel in Calabasas, Kalifornien, ab. Alle neun Insassen kamen ums Leben, darunter Basketballstar Kobe Bryant und seine Tochter. Die US-Unfalluntersuchungsbehörde NTSB nannte die räumliche Desorientierung des Piloten bei schlechter Sicht als wahrscheinliche Ursache.

Das Ende der Produktion

Im März 2022 gab Sikorsky auf der Fachmesse Heli-Expo bekannt, keine neuen Bestellungen für die S-76D mehr anzunehmen. Die Nachfrage war gering, die Produktionskosten hoch. Im Offshore-Markt hatte sich der AW139 durchgesetzt. Zudem verlangte die FAA für in den USA neu zugelassene Hubschrauber ab April 2020 crashsichere Kraftstoffsysteme, was weitere Investitionen erfordert hätte. 2021 lieferte Sikorsky laut Branchenberichten nur noch eine einzige S-76D aus.

Sikorsky kündigte damals an, nach internationalen Partnern für eine Lizenzfertigung zu suchen und bestehende Betreiber weiterhin mit Ersatzteilen und technischem Service zu versorgen. Teile der Zelle wurden übrigens in Europa gefertigt: Ab 2000 war das tschechische Unternehmen Aero Vodochody an der Fertigung beteiligt, die Endmontage fand in Stratford, Connecticut, statt.

Für Spotter heißt das: Der Bestand schrumpft langsam. Ältere A- und B-Modelle verschwinden, viele Offshore-Betreiber haben ihre Flotten auf neuere Typen umgestellt. Wie du einschätzt, wie selten eine Sichtung wirklich ist, steht im Beitrag Wie selten ist meine Sichtung?.

Wo du den S-76 antriffst

Im DACH-Raum ist der S-76 ein seltener Gast. Luftrettung, Polizei und Offshore-Verkehr setzen hier fast durchweg auf Airbus- und Leonardo-Typen. Am ehesten begegnet er dir als VIP- oder Firmenhubschrauber, der zu einem Event, einer Messe oder einem Geschäftstermin einfliegt. Einen S-76 nutzte 2011 sogar ein Rekordversuch am Nürburgring, bei dem ein riesiges Werbebanner geschleppt wurde.

Ort	Trefferchance	Warum
Großflughäfen mit Business-Aviation-Bereich	niedrig	Gelegentliche VIP- und Firmenflüge, oft unangekündigt
Nordseeküste mit Offshore-Basen	niedrig	Offshore-Verkehr läuft heute überwiegend mit anderen Typen
Großveranstaltungen und Messen	niedrig bis mittel	VIP-Shuttles nutzen gelegentlich den S-76
Asien, Golf von Mexiko, Teile Afrikas	höher	Dort fliegen noch größere Bestände im Offshore- und Firmeneinsatz

Wie du Hubschrauber überhaupt auf dem Radar findest – viele fliegen tief und senden nicht immer vollständige Daten –, erklärt der Guide Hubschrauber auf dem Flugradar finden. Wenn VIP-Hubschrauber bei Staatsbesuchen auftauchen, hilft dir außerdem der Artikel Regierungsflugzeuge spotten.

Fototipps für den S-76

Der S-76 ist mit seiner gestreckten Linie ein dankbares Motiv. Ein paar Punkte machen den Unterschied zwischen Beleg- und Galeriebild.

Weitere Praxis zum Thema bekommst du im Guide Hubschrauber spotten. Militärische Varianten siehst du am ehesten bei Flugtagen; was dort beim Fotografieren gilt, steht in Militärflugplätze fotografieren. Und wenn du Hubschrauber in Ruhe aus der Nähe ansehen willst, lohnt ein Besuch im Hubschraubermuseum Bückeburg.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Die Sikorsky-Familie im Überblick

Der S-76 ist nur ein Teil der Sikorsky-Geschichte. Den militärischen Ursprung seiner Rotortechnik findest du beim UH-60 Black Hawk. Den größeren Offshore-Nachfolger zeigt die Seite zum S-92. Für Schwerlast stehen der CH-53, den auch die Bundeswehr fliegt, und der markante Kranhubschrauber S-64 Skycrane.

Fazit

Der S-76 war der Hubschrauber, mit dem Sikorsky den zivilen Markt eroberte. Er flog Manager zu Terminen, Arbeiter zu Bohrinseln und Retter zu Einsätzen. Seit 2022 nimmt Sikorsky keine neuen Bestellungen mehr an, die Flotte wird kleiner. Im deutschsprachigen Raum ist jede Sichtung ein kleiner Glücksfall – umso mehr lohnt es sich, die Erkennungsmerkmale im Kopf zu haben.