Sikorsky CH-53 Sea Stallion / CH-53G

Actualizado: octubre de 2026. Quien ha crecido en Alemania conoce el sonido: un batir de rotor grave y machacón, y entonces pasa a baja altura sobre los campos un gran helicóptero verde oliva con gruesos sponsons de combustible. El Sikorsky CH-53G es desde hace más de cinco décadas el pesado portador de cargas de la Bundeswehr y, al mismo tiempo, un tipo en la recta final. Aquí te contamos cómo reconocer el CH-53, qué versiones hay, en qué se diferencia de sus hermanos mayores CH-53E y CH-53K y qué significa para los spotters el cambio al Chinook.

¿Qué es el CH-53?

El CH-53 es un helicóptero de transporte pesado con rotor principal y rotor de cola. Sikorsky lo diseñó a comienzos de los años 1960 para el US Marine Corps, que buscaba un relevo para el más antiguo CH-37. El punto de partida fue una versión ampliada del S-61R; la denominación de fábrica del nuevo tipo es S-65. El 14 de octubre de 1964, el prototipo YCH-53A despegó en su primer vuelo y, a partir de 1966, los primeros aparatos llegaron a las unidades. El Marine Corps le dio el apodo Sea Stallion.

La idea básica sigue vigente hoy: un gran fuselaje en caja con rampa trasera, por la que vehículos y material pueden entrar rodando, y además un gancho de carga para cargas externas. El combustible va en los salientes laterales, los sponsons, que alojan también el tren principal. La botavara y el rotor se pueden plegar para operar en buques, una herencia de la infantería de marina.

Del CH-53A original se desarrollaron numerosas variantes: el CH-53D para el Marine Corps, dragaminas para la US Navy, versiones de rescate y especiales para la US Air Force y, por último, la familia trimotor con el CH-53E y el CH-53K. Sikorsky pertenece desde 2015 a Lockheed Martin. Al hermano pequeño de la misma casa lo encuentras en la página del Sikorsky UH-60 Black Hawk.

La técnica en breve

El CH-53G de la Bundeswehr está propulsado por dos General Electric T64-GE-7, que van como góndolas a izquierda y derecha del mástil del rotor, en el techo del fuselaje. Mueven un rotor principal de seis palas de algo más de 22 metros de diámetro y un rotor de cola de cuatro palas. En total, el helicóptero mide unos 27 metros.

El peso máximo al despegue del CH-53G es de 19 050 kilogramos. En la cabina caben hasta 36 soldados o, alternativamente, vehículos, palés o camillas para heridos. En el gancho de carga, el CH-53G lleva algo más de siete toneladas con los depósitos parcialmente llenos y bastante menos con los depósitos llenos. La velocidad de crucero se indica en unos 215 km/h. Gracias a los depósitos adicionales instalados posteriormente, la versión GS alcanza un radio de acción claramente mayor que la versión básica.

Las características que bastan para identificarlo

En el cielo de Alemania hay pocos helicópteros de este tamaño. Con tres miradas sueles estar seguro.

Para identificar cada aparato ayuda la matrícula militar en la botavara de cola. Los CH-53 alemanes llevan números con el formato 84+xx o 85+xx, tal como prevé el sistema de matrículas de la Bundeswehr para helicópteros. Cómo se estructuran los bloques de números lo explica el artículo Matrículas de las aeronaves de la Bundeswehr.

Las versiones de un vistazo

La familia es grande y las denominaciones son confusas. Las variantes más importantes para los spotters en Europa:

Versión	Introducción	Qué la define
CH-53A	desde 1966	Versión original para el US Marine Corps, dos turbinas
CH-53D	finales de los años 1960	motores más potentes, base de la versión alemana
RH-53D	años 1970	versión dragaminas de la US Navy, también en Irán
CH-53G	desde 1972	versión alemana sobre base D, construida sobre todo bajo licencia
CH-53GS / GE	años 2000	Adaptación para misiones en el extranjero: autoprotección, depósitos adicionales, filtros
CH-53GA	primer vuelo 2010	Modernización con aviónica nueva para prolongar la vida útil
CH-53E Super Stallion	desde 1981	tres turbinas, rotor de siete palas, cola inclinada
CH-53K King Stallion	primer vuelo 2015	desarrollo completamente nuevo con tres turbinas GE38

Los parientes trimotor son raros por aquí. El CH-53E voló por primera vez el 1 de marzo de 1974 y está en servicio desde 1981 en el US Marine Corps; a ello se suma el MH-53E Sea Dragon de la US Navy para la guerra de minas. El CH-53K King Stallion realizó su primer vuelo el 27 de octubre de 2015 y, en abril de 2022, el Marine Corps declaró su primera disponibilidad operativa. Según el fabricante, lleva hasta unas 16 toneladas como carga externa y juega así en otra liga que el CH-53G.

El CH-53G en la Bundeswehr

Alemania dio luz verde a la adquisición en junio de 1968. Los dos primeros aparatos llegaron de Estados Unidos; el resto se fabricó bajo licencia en Alemania: VFW-Fokker se encargó en Speyer del montaje final y las pruebas en vuelo, y otras empresas como MBB y Dornier suministraron subconjuntos. El 26 de julio de 1972, el ejército de tierra recibió el primer CH-53G y, a mediados de los años 1970, llegaron a las unidades en total 112 helicópteros, aunque algunas fuentes citan 110. Quien visite hoy el Technik Museum Speyer está, por cierto, en la ciudad donde se montaron en su día los CH-53 alemanes.

Durante décadas, los «Stallions» volaron en la aviación del ejército de tierra, entre otros en el Regimiento de Helicópteros de Transporte Medios 15 de Rheine-Bentlage y en el Regimiento 25 de Laupheim. Con la reorganización de la Bundeswehr, la flota pasó a la Luftwaffe: el traspaso solemne tuvo lugar en diciembre de 2012 y desde 2013 los CH-53G vuelan en el Hubschraubergeschwader 64 (ala de helicópteros 64). Sus bases principales son Laupheim, en la Alta Suabia, y Holzdorf, en la frontera entre Brandeburgo y Sajonia-Anhalt; según datos recientes, el centro de gravedad del ala está de nuevo en Holzdorf, mientras que en Laupheim vuela sobre todo el componente de fuerzas especiales con el H145M. Los destinos de las unidades militares cambian con frecuencia: antes de una ruta, comprueba las noticias actuales.

Misiones que hicieron famoso al CH-53G

El CH-53G participó en casi todas las grandes misiones en el extranjero de la Bundeswehr, desde los Balcanes con IFOR, SFOR y KFOR hasta Afganistán con ISAF y Resolute Support. Aún más conocidas son las misiones dentro del país: en la catástrofe de incendios forestales de la Lüneburger Heide en 1975, en las inundaciones del Óder en 1997, en las inundaciones del Elba de 2002 y 2013 y en incendios forestales con depósitos de agua extintora colgados del gancho, últimamente por ejemplo en el Harz. Mucha gente ha conocido el CH-53 solo así: con un depósito de agua naranja bajo el fuselaje.

Las modernizaciones GS, GA y GE

Para las misiones en el extranjero, a partir de los años 2000 se convirtieron 22 CH-53G en CH-53GS. Recibieron un sistema de autoprotección con detectores de radar, láser y misiles y lanzadores de señuelos, depósitos externos adicionales, filtros de aire en los motores contra la arena y el polvo, equipo de visión nocturna y GPS. Más tarde se añadieron blindaje y armamento de a bordo más pesado. Otros seis aparatos se pusieron a un nivel comparable con la denominación CH-53GE.

El programa CH-53GA apuntaba a prolongar la vida útil de unos 40 helicópteros. El primer GA voló el 10 de febrero de 2010 en la entonces fábrica de Eurocopter de Donauwörth, hoy Airbus Helicopters. Aviónica nueva, una cabina modernizada y mejoras en la célula y los sistemas mantienen el tipo en el aire hasta el relevo. Aun así, la disponibilidad operativa de la flota envejecida fue una y otra vez tema de debate público.

El relevo: Chinook en lugar de King Stallion

La búsqueda de un sucesor se alargó durante años. En la carrera por el «helicóptero de transporte pesado» quedaron al final el Sikorsky CH-53K y el Boeing CH-47F Chinook. En 2022, Alemania se decidió por el Chinook, entre otras cosas por los costes y la cooperación con socios europeos que ya vuelan el tipo. En 2023, el Bundestag aprobó la adquisición de 60 CH-47F, con entrega prevista a partir de 2027. La base principal será Holzdorf.

Para los spotters significa que en los próximos años el CH-53G y el Chinook volarán en paralelo y que después el CH-53 desaparecerá del espacio aéreo alemán. El uso del CH-53G estaba planificado hasta aproximadamente 2030. Cada festival aéreo en el que todavía figure un CH-53G en el programa es, por tanto, una cita para tu lista. Todo sobre el relevo lo encuentras en la página del Boeing CH-47 Chinook.

Operadores en todo el mundo

Fuera de Alemania, el CH-53 bimotor se ha vuelto raro. Los usuarios más importantes de un vistazo; los efectivos de las flotas son una instantánea:

EE. UU.: el Marine Corps retiró ya en 2012 sus últimos CH-53D y hoy vuela CH-53E y CH-53K. La US Navy utiliza el MH-53E Sea Dragon; la Air Force entregó hace tiempo sus MH-53 Pave Low.

Israel: la fuerza aérea israelí recibió sus primeros aparatos en 1969 y desde entonces es una de las usuarias más fieles. Allí el tipo se llama Yas’ur y se ha modernizado varias veces. Como relevo, Israel ha encargado el CH-53K.

Irán: la aviación naval iraní recibió antes de 1979 algunos RH-53D y, según informes, mantendría en estado operativo una parte de ellos a pesar de las sanciones.

Usuarios históricos: Austria voló de 1970 a 1981 dos CH-53D y los vendió a Israel por los altos costes de mantenimiento. México compró en 2005 algunos aparatos que habían sido israelíes y los había retirado del servicio en 2013.

Lugar	Posibilidad de éxito	Por qué
Alrededores de Holzdorf	alta	Base principal del Hubschraubergeschwader 64
Alrededores de Laupheim	media	base tradicional del CH-53, hoy sobre todo fuerzas especiales
Festivales aéreos de la Bundeswehr	media	en exposición estática o en el programa de vuelo
Incendios forestales e inundaciones	según la situación	Misiones con carga externa, a menudo espontáneas
Hubschraubermuseum Bückeburg	segura	CH-53G como pieza de exposición

Cómo seguir y encontrar un CH-53

No existe un plan de vuelo para helicópteros militares. Pero algunos CH-53G emiten datos Modo S o ADS-B y aparecen entonces en los servicios de seguimiento con el código de tipo H53, aunque a menudo filtrados. Qué servicios muestran más y cómo interpretar los movimientos militares lo explica la guía Cómo seguir aviones militares en línea. Específicamente de las aeronaves de ala rotatoria trata el artículo Cómo encontrar helicópteros en el radar de vuelos.

El escenario más seguro son los festivales aéreos: en el Tag der Bundeswehr y las jornadas de puertas abiertas de la Luftwaffe el CH-53 se ve a menudo, y también en la ILA Berlin se ha podido ver una y otra vez. Si haces fotos en bases aéreas, lee antes el artículo Fotografiar bases aéreas: normas.

Un CH-53G lo encuentras garantizado en el Hubschraubermuseum de Bückeburg. Allí, un aparato con la librea especial «40 años del CH-53 en la aviación del ejército de tierra» está encaramado en el tejado: un motivo que no consigues en ningún otro sitio.

Consejos fotográficos para el CH-53

El gran rotor de seis palas gira relativamente despacio. Es una maldición y una bendición: con una exposición demasiado corta aparece congelado en la imagen; con el tiempo correcto consigues un bonito disco de rotor.

Los fundamentos de la exposición de rotores en movimiento los encuentras en la guía Cómo fotografiar hélices: la velocidad de obturación correcta, y consejos generales para aeronaves de ala rotatoria en el artículo Cómo hacer spotting de helicópteros.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Una visión de conjunto de las aeronaves de ala rotatoria la ofrece la guía Cómo reconocer tipos de helicópteros. Quien quiera seguir más atrás la historia de los helicópteros de la Bundeswehr, que pase por el Bell UH-1 Iroquois, que durante décadas voló junto al CH-53G.

Conclusión

Para muchos spotters alemanes, el CH-53G es la quintaesencia del helicóptero militar: grande, ruidoso, verde oliva y presente allí donde hay un incendio o una inundación. La identificación es sencilla: rotor de seis palas, dos turbinas, sponsons, rampa. Lo apasionante son las versiones y las matrículas militares. Y el reloj corre: con la llegada del Chinook, los «Stallions» desaparecen paso a paso del espacio aéreo alemán.