Lo esencial en resumen
- El S-92 es el gran bimotor civil de Sikorsky de la clase de doce toneladas y desde 2004 uno de los modelos más importantes para vuelos offshore y rescate marítimo.
- Derivado del Black Hawk: los componentes del rotor y del control proceden de la familia S-70; el fuselaje y la cabina son claramente más grandes.
- La vía más rápida para reconocerlo: cuatro palas del rotor principal, salientes laterales para el tren y un fuselaje alto en forma de caja.
- En el Reino Unido, el S-92 vuela para HM Coastguard; el operador es Bristow y los aparatos están listos las 24 horas en varias bases costeras.
- En los servicios de seguimiento el tipo aparece con el código OACI S92.
Índice
- 1.¿Qué es el Sikorsky S-92?
- 2.De la técnica del Black Hawk al gigante offshore
- 3.El vuelo 91 de Cougar y sus consecuencias
- 4.Las tres características que bastan para identificarlo
- 5.¿S-92, H225, AW189 o AW101?
- 6.Uso en el mar del Norte
- 7.Rescate marítimo en el Reino Unido e Irlanda
- 8.Variantes militares y estatales
- 9.Consejos fotográficos para el S-92
- 10.Confusiones frecuentes y cómo descartarlas
- 11.Conclusión
Ficha
| Fabricante | Sikorsky (desde 2015 parte de Lockheed Martin), fabricación en Coatesville, Pensilvania |
|---|---|
| Código de tipo OACI | S92 |
| Primer vuelo | 23 de diciembre de 1998 en West Palm Beach, Florida |
| Certificado de tipo FAA | 19 de diciembre de 2002 |
| Certificación JAA/EASA | 8 de junio de 2004 |
| Entrada en servicio | 2004 con el cliente de lanzamiento PHI (EE. UU.) |
| Motores | 2 × General Electric CT7-8A, unos 2520 shp cada uno (S-92A+: CT7-8A6) |
| Rotor principal | 4 palas, totalmente articulado, unos 17,2 m de diámetro |
| Longitud | unos 20,9 m |
| Altura | unos 4,7 m |
| Peso máximo al despegue | unas 12,6 t |
| Pasajeros | 19 en la cabina civil estándar |
| Velocidad de crucero | unos 280 km/h (151 kt) |
| Alcance | casi 1000 km |
| Ejemplares construidos | más de 300 (dato de Lockheed Martin) |
Rasgos distintivos
¿Tienes de verdad este tipo de avión delante?
- Rotor principal de cuatro palas sobre un bimotor muy grande y alto
- Alas cortas laterales (sponsons) en la parte inferior del fuselaje, en las que se retrae el tren principal
- Cola con la parte inferior levantada: la versión utilitaria civil y las variantes militares tienen rampa trasera
- Larga hilera de grandes ventanillas rectangulares y una sección de cabina robusta, en forma de caja
- Rotor de cola abierto en una deriva alta con pequeño estabilizador horizontal
- En el Reino Unido, a menudo con los colores rojo y blanco de HM Coastguard y cabrestante de rescate sobre la puerta corredera
Actualizado: octubre de 2026. Un helicóptero imponente con cuatro anchas palas de rotor, librea roja y blanca y pequeñas alas cortas en el fuselaje sobrevuela los acantilados de la costa escocesa: es muy posible que acabes de ver un Sikorsky S-92. El gran helicóptero estadounidense es desde hace dos décadas uno de los caballos de batalla del mar del Norte, lleva tripulaciones a las plataformas de perforación y está listo de día y de noche para misiones de rescate de la guardia costera británica. Aquí te contamos cómo nació el S-92, qué reveses ha sufrido, cómo reconocerlo y dónde tienes más posibilidades de llevártelo al objetivo.
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¿Qué es el Sikorsky S-92?
El S-92 es un helicóptero grande bimotor con un peso máximo al despegue de unas 12,6 toneladas. Sikorsky lo desarrolló a finales de los años 1990 como helicóptero civil para vuelos largos sobre el agua, con una cabina grande y amplias reservas. Técnicamente se basa en la familia S-70, a la que pertenece también el UH-60 Black Hawk: de allí se tomaron y se desarrollaron componentes del rotor y del control de vuelo.
Dos turbinas de eje General Electric CT7-8A dan unos 2520 CV (shp) cada una. La cabina civil admite 19 pasajeros y la versión utilitaria hasta 22 personas. Como velocidad de crucero se citan unos 280 km/h y el alcance está algo por debajo de 1000 kilómetros. El rotor principal de cuatro palas, totalmente articulado, mide algo más de 17 metros de diámetro y el fuselaje tiene casi 21 metros de largo. Con ello, el S-92 juega en una clase de peso por encima del Airbus H175 y aproximadamente en la liga del H225.
El S-92 se construye y se equipa en Coatesville, Pensilvania. Los subconjuntos de la cabina llegan de la India, de una empresa conjunta con Tata. Sikorsky pertenece desde 2015 a Lockheed Martin; los motores los suministra GE Aerospace.
De la técnica del Black Hawk al gigante offshore
El S-92 realizó su primer vuelo el 23 de diciembre de 1998 en el centro de desarrollo de Sikorsky en West Palm Beach, Florida. La certificación se alargó: la autoridad de aviación estadounidense FAA concedió el certificado de tipo según la Part 29 el 19 de diciembre de 2002 y la certificación europea de JAA y EASA llegó el 8 de junio de 2004. A finales de 2004, el operador offshore estadounidense PHI recibió el primer aparato.
Un punto de la certificación pesó más tarde. Los grandes helicópteros de transporte tienen que demostrar, en principio, que su transmisión principal sigue funcionando 30 minutos tras perder el aceite. El S-92A no superó esta llamada prueba «run-dry» en 2003. Aun así se certificó, porque la autoridad consideró extremadamente improbable una pérdida total del aceite.
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1998 | Primer vuelo en West Palm Beach |
| 2002 | Certificado de tipo de la FAA |
| 2004 | Certificación JAA/EASA, primera entrega a PHI |
| 2009 | Vuelo 91 de Cougar frente a Terranova, reequipamiento de la transmisión |
| 2012 | La guardia costera irlandesa pasa al S-92 |
| 2015 | Bristow asume el servicio de rescate británico, entre otros con S-92 |
| 2024 | Arranca la segunda generación del contrato SAR británico |
Consejo práctico: variantes en el cuaderno
Los aparatos civiles figuran como S-92A y la nueva actualización como S-92A+. Los derivados estatales y militares como el CH-148 Cyclone o el VH-92 llevan denominaciones propias. Anota la variante exacta cuando se desprenda con claridad de la matrícula o del operador.
El vuelo 91 de Cougar y sus consecuencias
El 12 de marzo de 2009, un S-92A de Cougar Helicopters con 18 personas a bordo iba camino de campos petrolíferos frente a Terranova. A unos 55 kilómetros de St. John’s cayó la presión del aceite en la transmisión principal; la tripulación lanzó una llamada de emergencia e intentó dar la vuelta. El aparato se estrelló en el mar, murieron 17 personas y solo sobrevivió un pasajero.
La autoridad canadiense de investigación TSB encontró un perno de titanio roto en el filtro de aceite de la transmisión. Tras un incidente en Australia, Sikorsky ya había recomendado sustituir esos pernos por piezas de acero. Después del accidente, la FAA ordenó el cambio de forma obligatoria y se endurecieron los procedimientos de emergencia ante la pérdida de aceite de la transmisión. El informe final citó toda una serie de factores concurrentes.
Otro accidente grave afectó a Irlanda en 2017: el S-92 con indicativo Rescue 116 de la guardia costera irlandesa chocó el 14 de marzo de 2017, con mal tiempo, contra una isla frente a la costa oeste. Murieron los cuatro miembros de la tripulación. En febrero de 2024 se estrelló además un S-92A de Bristow Norway al oeste de Bergen; murió una persona.
Sikorsky ha abordado entretanto el tema de la transmisión de forma fundamental: el S-92A+ recibe, según Lockheed Martin, una nueva transmisión principal (fase IV) con sistema de lubricación auxiliar que entra en acción al perder la presión del aceite principal.
Las tres características que bastan para identificarlo
Los grandes helicópteros offshore y de rescate se parecen a distancia. En el S-92 te ayudan tres observaciones.
Contar las palas del rotor principal
El S-92 tiene cuatro anchas palas de rotor principal. Los grandes competidores europeos H175, H225 y AW189 tienen en cambio cinco.
Mirar los salientes
En la parte inferior de ambos lados del fuselaje van los sponsons, alas cortas en las que se retrae el tren principal. Es la característica más llamativa de perfil.
Fuselaje y cola
El fuselaje es alto y en forma de caja, con grandes ventanillas rectangulares. Hacia atrás, la parte inferior sube en diagonal hasta la botavara de cola; las versiones utilitarias y militares tienen allí una rampa.
La última certeza la da la matrícula. En el mar del Norte, los S-92 vuelan a menudo con matrículas británicas (G-) o noruegas (LN-). Cómo funciona el registro británico lo explica el artículo Matrículas británicas G; los fundamentos, Cómo entender las matrículas de los aviones.
¿S-92, H225, AW189 o AW101?
En el mundo offshore y de rescate, el S-92 comparte el cielo sobre todo con el H225, el AW189 y, en el ámbito estatal, el trimotor Leonardo AW101. El buscador te ayuda a acotar.
Identificación rápida: grandes helicópteros de rescate y offshore
Sikorsky S-92
Cuatro palas del rotor principal y los salientes laterales del tren en el fuselaje alto son la imagen típica del S-92. Si el seguimiento indica S92, está claro.
Airbus H225 o Leonardo AW189
Cinco palas en un gran bimotor apuntan a uno de los competidores europeos. El H225 parece más anguloso y el AW189 tiene un morro esbelto y afilado.
Leonardo AW101
Tres motores en el techo, cinco palas y un fuselaje llamativamente largo: es el AW101, que vuelan sobre todo operadores estatales.
La guía Cómo reconocer tipos de helicópteros profundiza en la identificación de aeronaves de ala rotatoria, con el número de palas, la forma del rotor de cola y el tren como criterios principales.
Uso en el mar del Norte
El mar del Norte es el territorio en el que el S-92 se ha hecho grande. Los campos de petróleo y gas están aquí a menudo lejos de la costa, el tiempo es duro y las tripulaciones se relevan en rotaciones fijas. Justo para eso está construido el gran Sikorsky: muchos asientos, mucho alcance, reservas para desvíos y esperas.
Entre los operadores más conocidos están Bristow y CHC, que emplean el S-92 tanto en el Reino Unido como en Noruega. En Noruega, los helicópteros salen, entre otros, de aeropuertos costeros como Bergen-Flesland hacia los campos. Quien está allí junto a la valla ve, además de reactores de línea regular, despegar y aterrizar con regularidad rotores offshore.
| Lugar | Posibilidad de éxito | Por qué |
|---|---|---|
| Aeropuertos offshore en Noruega (p. ej. Bergen) | alta | Vuelos de tripulaciones a campos de petróleo y gas |
| Bases offshore en Escocia | alta | Principal mercado del tipo en el Reino Unido |
| Bases costeras de HM Coastguard | media a alta | S-92 en disponibilidad permanente |
| Aeropuertos alemanes | baja | Vuelos de traslado y excepciones |
Las flotas cambian continuamente
Los contratos offshore suelen durar solo unos pocos años y los aparatos cambian entre operadores y arrendadores. Antes de una ruta concreta, comprueba los datos actuales de los operadores en lugar de fiarte de listas de flota antiguas.
Los helicópteros offshore suelen emitir datos ADS-B y aparecen en los servicios de radar de vuelos. Cómo buscar esos vuelos de forma específica lo muestra el artículo Cómo encontrar helicópteros en el radar de vuelos.
El tipo S92 en la lista de deseos
Añade en Planetrack el S-92 o matrículas concretas a tu lista de deseos y recibe una alerta cuando lleguen a tu aeropuerto. Planetrack llega pronto: aquí tienes la lista de espera.
Rescate marítimo en el Reino Unido e Irlanda
Desde 2015, el servicio civil de rescate con helicópteros en el Reino Unido está en manos de Bristow, que vuela por encargo de HM Coastguard. Antes habían asumido esa tarea en gran parte la Royal Air Force y la Royal Navy. Bristow emplea para ello S-92 y AW189. En 2022, Bristow ganó también el contrato posterior de segunda generación (UKSAR2G), que arrancó en noviembre de 2024.
Según los datos disponibles, los S-92 están en varias bases, entre ellas Stornoway, en las Hébridas Exteriores, y Sumburgh, en las islas Shetland, pero también en lugares como Humberside, Newquay y Caernarfon. La asignación puede cambiar con las rotaciones de mantenimiento. Los aparatos rojos y blancos con el rótulo «Coastguard» se cuentan entre los S-92 más fotogénicos.
En Irlanda, CHC voló desde 2012 con S-92 para la Irish Coast Guard, con base en Dublín, Shannon, Waterford y Sligo. En agosto de 2025 arrancó un nuevo contrato con Bristow Ireland y seis AW189; los S-92 se van relevando por etapas. Para los spotters en Irlanda, el S-92 en el servicio de guardacostas se convierte así en un trozo de historia reciente.
Consejo práctico: respeto por las misiones
Los helicópteros de rescate despegan para emergencias reales. Mantén la distancia en bases y helipuertos, no bloquees accesos y espera para fotografiar hasta que la situación lo permita.
Variantes militares y estatales
Del S-92 han surgido varios derivados. El H-92 Superhawk es la versión militar básica, con control fly-by-wire y motores CT7-8C más potentes. De él surgió el CH-148 Cyclone para las fuerzas armadas canadienses, que vuela como helicóptero embarcado en fragatas. El US Marine Corps usa el VH-92 como helicóptero presidencial en el marco de «Marine One».
Además, hay S-92 que vuelan para gobiernos y fuerzas aéreas de varios países como helicópteros VIP o de Estado; Lockheed Martin habla de 13 Estados que los emplean para transportar a jefes de Estado. Esos aparatos aparecen de vez en cuando en visitas de Estado y cumbres también en Europa y son entonces una auténtica rareza. Cómo valorar lo especial que es tu avistamiento lo explica el artículo ¿Qué rareza es mi avistamiento?. Quien fotografíe variantes militares debería conocer las indicaciones de Fotografiar bases aéreas: normas.
Consejos fotográficos para el S-92
En los helicópteros decide la velocidad de obturación. Cuatro palas llenan el disco del rotor más despacio que cinco, así que una exposición demasiado corta hace que en el S-92 el rotor parezca enseguida «aparcado» en el aire.
Muestra el rotor en movimiento
Empieza con valores en torno a 1/125 s y ve bajando si tienes pulso firme. Sigue el barrido con limpieza: así el fuselaje queda nítido y las palas se difuminan.
Perfil con sponsons
Los salientes del tren, la hilera de ventanillas y la deriva alta lucen mejor de perfil.
Espera los ejercicios con cabrestante
Las tripulaciones de la Coastguard entrenan con regularidad maniobras de cabrestante sobre el agua o junto a acantilados. Un teleobjetivo y paciencia compensan aquí.
Cuenta con el tiempo
En la costa el viento cambia deprisa. Los helicópteros suelen despegar de cara al viento; planifica el punto de observación y la posición del sol en consecuencia.
La técnica es igual que con los aviones de hélice; los detalles están en la guía Cómo fotografiar hélices: la velocidad de obturación correcta. Para la planificación ayuda el artículo Windy y otros mapas meteorológicos; consejos generales, en Cómo hacer spotting de helicópteros. Con el planificador de posición del sol y los datos de tiempo y viento de Planetrack ves antes de la ruta de qué dirección vienen la luz y la aproximación.
Confusiones frecuentes y cómo descartarlas
Apunta al S-92 si…
- ves cuatro palas de rotor principal en un bimotor muy grande
- hay alas cortas laterales con el tren recogido en el fuselaje
- el fuselaje parece alto y en forma de caja
- el servicio de seguimiento indica S92 como tipo
Mira con más atención si…
- solo ves la silueta desde abajo: entonces los grandes tipos offshore se parecen mucho
- el helicóptero parece claramente más pequeño: el S-76 es el tipo offshore más pequeño de Sikorsky
- hay una librea militar: entonces puede ser un Black Hawk o un Cyclone
No es un S-92 si…
- cuentas cinco palas de rotor principal
- hay tres motores en el techo: entonces más bien un AW101
- el helicóptero se apoya en patines
- hay un fenestron en la cola
También los helicópteros de transporte pesado de la familia CH-53 llevan el nombre Sikorsky, pero son claramente más grandes y tienen más palas de rotor. Con ellos difícilmente confundirás un S-92.
Conclusión
El S-92 es un especialista en vuelos largos sobre mar bravo: grande, robusto y construido con reservas. Su historia tiene capítulos oscuros, del problema de la transmisión en el vuelo 91 de Cougar al accidente del Rescue 116, pero también más de 20 años de día a día fiable en el mar del Norte. Para los spotters es una imagen familiar en Noruega y el Reino Unido, y en cambio un encuentro más bien raro en Europa central. Cuatro palas de rotor principal, los salientes laterales del tren y el fuselaje alto dan el tipo; la matrícula, la confirmación.
En breve
Cuatro anchas palas, alas cortas en el fuselaje y una sección de cabina en forma de caja: ese es el S-92. Mantente atento en la costa británica y noruega a los vuelos offshore y de la Coastguard, expón más tiempo para un rotor en movimiento y anota la matrícula: así cada avistamiento será una entrada limpia.
Resumen
- El S-92 voló por primera vez en diciembre de 1998, obtuvo a finales de 2002 la certificación de la FAA y en 2004 la europea, y entró en servicio en 2004 con el operador estadounidense PHI.
- Los principales campos de uso son los transportes offshore a plataformas de petróleo y gas, sobre todo en el mar del Norte, además del servicio de búsqueda y salvamento y los vuelos VIP y de Estado.
- El accidente del vuelo 91 de Cougar frente a Terranova en 2009 llevó a cambios en la transmisión principal; con el S-92A+, Sikorsky ofrece ya una actualización con transmisión nueva.
- Para identificarlo bastan el número de palas, los salientes laterales del tren y la forma del fuselaje; la matrícula y el código S92 aportan la confirmación.
Preguntas frecuentes
¿Qué código de tipo OACI tiene el S-92?
El S-92 se identifica con el código S92. Con esa sigla lo encuentras en planes de vuelo y servicios de seguimiento, tanto si se trata de un S-92A, un S-92A+ o un aparato estatal.
¿Está emparentado el S-92 con el Black Hawk?
Sí. Sikorsky tomó para el S-92 componentes del rotor y del control de vuelo de la familia S-70, a la que pertenece también el UH-60 Black Hawk. Pero el fuselaje, la cabina y la potencia de los motores están concebidos para un helicóptero civil mucho más grande.
¿Qué fue el vuelo 91 de Cougar?
El 12 de marzo de 2009, un S-92A de Cougar Helicopters, de camino a plataformas petrolíferas frente a Terranova, tuvo que amarar tras perder aceite en la transmisión principal. Murieron 17 de los 18 ocupantes. La causa fue, entre otras, un perno de titanio roto en el filtro de aceite. Después hubo que sustituir en todo el mundo los pernos por piezas de acero y revisar los procedimientos de emergencia.
¿Sigue volando el S-92 para la guardia costera irlandesa?
La guardia costera irlandesa tuvo en servicio S-92 de CHC desde 2012. Desde 2025, Bristow Ireland asume el servicio con AW189. El cambio se hizo por etapas; por eso, antes de una ruta, comprueba qué tipo hay ahora en cada base.
¿Qué es el S-92A+?
Un paquete de actualización de Sikorsky con motores más potentes CT7-8A6, una transmisión principal nueva (fase IV) con sistema de lubricación auxiliar. Según Lockheed Martin, está arrancando la fabricación de los primeros S-92A+. Por fuera apenas se distingue del S-92A.
¿Dónde veo un S-92 en Alemania?
Rara vez. Los operadores alemanes offshore y de rescate usan sobre todo tipos más pequeños. En cambio, tienes buenas opciones en el Reino Unido y Noruega, por ejemplo en aeropuertos costeros con tráfico offshore o en bases de HM Coastguard.
Sikorsky S-92: para coleccionarlo, no solo para verlo
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