EAA AirVenture Oshkosh: el mayor encuentro aeronáutico del mundo

Hay festivales aéreos, ferias y encuentros de asociaciones, y luego está Oshkosh. Una vez al año, un aeropuerto regional de Wisconsin se convierte en el punto de encuentro de toda la aviación privada: los constructores aficionados exponen sus proyectos, los aviones históricos brillan en filas, los warbirds arrancan sus motores, los fabricantes enseñan novedades y decenas de miles de personas acampan junto a la pista. EAA AirVenture Oshkosh se considera el mayor encuentro aeronáutico del mundo. Este artículo explica cómo un pequeño encuentro de constructores aficionados se convirtió en un evento con cientos de miles de visitantes, quién está detrás y qué hace especial esa semana.

AirVenture en pocas palabras

AirVenture es el encuentro anual de la Experimental Aircraft Association (EAA), que tiene su sede en Oshkosh y, según sus propios datos, cuenta con más de 300 000 miembros. La semana empieza un lunes de la última semana completa de julio y termina el domingo. Se celebra en el Wittman Regional Airport (IATA OSH, OACI KOSH), a unos cuatro kilómetros al sur del centro de la ciudad, junto con el vecino Pioneer Airport del museo de la EAA. El gran camping Camp Scholler y la parte sur del recinto están ya en el municipio vecino de Nekimi, y la base de hidroaviones, a orillas del lago Winnebago, en Black Wolf.

Hasta 1997, el evento se llamó «EAA Annual Convention and Fly-In»; en 1998 llegó el nombre actual. En la jerga del ambiente, sin embargo, sigue siendo simplemente «Oshkosh»: quien dice en círculos aeronáuticos que se va a Oshkosh no necesita explicar en qué semana.

Cómo empezó todo: Paul Poberezny y el sótano de Hales Corners

Una asociación para constructores aficionados

La historia empieza con Paul Poberezny (1921–2013). Natural de Kansas, sirvió unos 30 años en la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin y en la Fuerza Aérea de Estados Unidos, estuvo en servicio activo en la Segunda Guerra Mundial y en la guerra de Corea y acabó llevando las siete insignias de piloto militar de Estados Unidos. En su tiempo libre construía aviones. En 1953 fundó la EAA desde su casa en Hales Corners, cerca de Milwaukee: al principio, un pequeño grupo de gente con las mismas aficiones que se reunía en el sótano. Su mujer, Audrey Poberezny, ayudó a sacar el primer boletín de la asociación, «The Experimenter».

La idea de construir uno mismo un avión se dio a conocer a un público amplio en 1955: Poberezny describió en una serie de artículos de la revista Mechanix Illustrated cómo comprar planos y construir un avión en casa. Como ejemplo sirvió el Baby Ace, cuyos derechos había adquirido: el primer avión comercializado expresamente como «homebuilt» (de construcción casera). Ese mismo año, la EAA se inscribió en Wisconsin como asociación.

Qué significa «Experimental»

El nombre de la asociación suele despistar a los europeos. No se refiere a aviones de pruebas de los fabricantes, sino a la categoría de certificación estadounidense Experimental, Amateur-Built: aviones construidos en su mayor parte por particulares en casa. La autoridad admite esos aviones, pero limita, por ejemplo, su uso comercial. De ese mundo procede la EAA, y hasta hoy los homebuilts son un área propia y grande del recinto. Por cierto, no los reconocerás por la matrícula N: en los aviones de construcción casera es igual que en los de serie; cómo se estructuran los registros lo explica el artículo Matrículas N estadounidenses.

De Milwaukee a Oshkosh pasando por Rockford

El primer fly-in se celebró en 1953 en el actual Timmerman Field de Milwaukee. Se registraron menos de 150 visitantes. El encuentro creció rápido. En 1959 se trasladó a Rockford, en Illinois, donde en 1961 ya se contaron unos 10 000 movimientos de vuelo. Cuando también el Greater Rockford Airport se quedó pequeño, el encuentro pasó en 1970 a Oshkosh. Al año siguiente se reunieron allí unos 600 aviones de exhibición y 31 653 movimientos de vuelo.

El aeropuerto de Oshkosh lleva desde 1969 el nombre de Steve Wittman, piloto de carreras y diseñador de aviones que dirigió el aeródromo durante 37 años. Fuera de la semana del evento es un aeródromo tranquilo de aviación general; no hay vuelos regulares desde marzo de 2003.

Año	Acontecimiento
1953	fundación de la EAA en Hales Corners, primer fly-in en Milwaukee (Timmerman Field)
1959	traslado a Rockford, Illinois
1970	primer encuentro en Oshkosh
1977	Tom Poberezny, hijo del fundador, asume la dirección del encuentro
1983	inauguración del museo de la EAA junto a la sede
1992	arranque del programa juvenil Young Eagles
1997	todos los visitantes obtienen acceso a todo el recinto, incluida la flightline
1998	cambio de nombre a AirVenture Oshkosh
2020	cancelación por la pandemia de COVID-19
2025	récord con unos 704 000 visitantes según la EAA

La era de Tom Poberezny

Desde 1977, Tom Poberezny, piloto de acrobacia e hijo del fundador, dirigió el encuentro; en 1989 asumió también la presidencia de la asociación. La propia EAA le atribuye haber convertido AirVenture en un escaparate mundial de la aviación. Una decisión importante llegó en 1997: hasta entonces, el acceso a la flightline estaba reservado a los miembros de la asociación; después, todos los visitantes pudieron entrar en todo el recinto. Hoy Jack Pelton está al frente de la EAA como presidente del consejo y consejero delegado.

El escenario de la revolución de la construcción casera

Para la historia de la aviación ligera, Oshkosh es más que una exposición: muchos modelos que hoy están en aeródromos de todo el mundo se mostraron aquí por primera vez a un gran público.

Año	Debut	Importancia
1972	Van’s RV-3 de Richard VanGrunsven	origen de la hoy muy extendida familia de kits RV
1975	Rutan VariEze de Burt Rutan	configuración canard en construcción de fibra de vidrio sin moldes
1978	Christen Eagle II	biplano acrobático en kit
1980	Glasair I	uno de los primeros kits de materiales compuestos
1985	Lancair 200	kit rápido de materiales compuestos
1987	Cirrus VK-30 de los hermanos Klapmeier	precursor de los posteriores Cirrus SR20 y SR22

La línea que va del VK-30 al SR22 muestra por qué Oshkosh cuenta para el sector: de un proyecto de construcción casera salió un fabricante de serie, Cirrus Aircraft, cuyos aviones figuran hoy entre los aviones privados más vistos. Junto a esos recién llegados, fabricantes consolidados como Piper Aircraft y Textron Aviation, con Cessna y Beechcraft, enseñan en Oshkosh sus modelos actuales.

Qué ocurre durante la semana

Quien entiende AirVenture solo como un festival aéreo se pierde la mayor parte. La semana es a la vez encuentro de asociación, feria profesional, formación, fiesta popular y campamento.

Cantera: Young Eagles y KidVenture

Un eje de la EAA es la cantera. El programa Young Eagles, iniciado en 1992, ofrece a niños y jóvenes vuelos gratuitos con pilotos voluntarios. El objetivo original de un millón de niños antes del centenario del vuelo de los Wright, en diciembre de 2003, se alcanzó. Durante AirVenture 2026 voló, según la EAA, el Young Eagle número 2,5 millones: una niña de diez años de Wausau, Wisconsin. Para las familias, el recinto cuenta además con el área KidVenture, con estaciones para participar.

Los voluntarios, columna vertebral

Sin voluntariado no habría Oshkosh. Miles de voluntarios guían a los aviones, organizan los aparcamientos y atienden las exposiciones y los espectáculos. Las cifras de la semana del evento de 2026 muestran la logística que hay detrás: según la EAA se aparcaron más de 68 400 coches y el museo de la EAA contó en esa sola semana unos 38 000 visitantes, aproximadamente un tercio de su total anual.

Un aeropuerto en estado de excepción

Más de 10 000 aviones llegan cada año a Oshkosh y a los aeródromos alternativos de la región. Para que funcione, la autoridad de aviación estadounidense FAA publica un procedimiento de aproximación específico en forma de voluminoso cuadernillo NOTAM, y controladores enviados expresamente, con camisetas rosas muy llamativas, ocupan la torre de Oshkosh, un control de aproximación temporal en el pueblo de Fisk y otras instalaciones. La torre de Oshkosh se considera esa semana la de más tráfico del mundo.

En la pista principal 18/36, unos puntos de colores marcan las zonas de toma, de modo que varios aviones pueden aterrizar en rápida sucesión. Durante el espectáculo, la pista se denomina 18R/36L, y una superficie paralela sirve como pista adicional 18L/36R. Forman parte del sistema otros aeródromos:

Aeródromo	Función durante AirVenture
Wittman Regional (OSH)	aviones, recinto principal
Pioneer Airport	aeródromo contiguo del museo de la EAA, parte del recinto del espectáculo
Vette/Blust Seaplane Base	hidroaviones en el lago Winnebago
Wausau Downtown (AUW)	salida de la AirVenture Cup Race al inicio
Fond du Lac, Appleton, Green Bay	aeródromos alternativos y zonas de aparcamiento adicionales

Cómo captar como spotter esas aproximaciones, las filas de warbirds y la base de hidroaviones lo describe con detalle nuestra guía Oshkosh AirVenture desde la perspectiva del spotter, con dirección de la luz, equipo y cómo llegar.

Qué aviones puedes esperar

El abanico es más amplio que en cualquier evento europeo. No hay una lista fija de participantes: qué aviones vienen lo deciden cada año sus propietarios, operadores y patrocinadores. Lo típico es:

• Aviones pioneros e históricos: biplanos, clásicos como el Piper J-3 Cub y aviones de transporte como el Douglas DC-3. Más sobre cómo identificar modelos antiguos en la guía Cómo reconocer aviones históricos en el cielo.
• Warbirds: aviones de entrenamiento como el North American T-6 Texan, cazas como el P-51 Mustang y bombarderos como el B-17 Flying Fortress o el B-25 Mitchell.
• Aviación general en masa: cientos de Cessna, Piper, Beechcraft y Cirrus, además de hidroaviones como el DHC-2 Beaver. Por qué ese segmento resulta tan interesante para los spotters lo muestra el artículo Hacer spotting de aviación general.
• Invitados en la Boeing Plaza: aerolíneas, organismos públicos y fuerzas armadas traen aviones grandes que van cambiando. Para 2026, la EAA había anunciado, por ejemplo, la visita de la NASA con el avión de transporte Super Guppy y aviones de Delta Air Lines y Southwest Airlines con librea especial.

Cómo interpretar las cifras de visitantes

Las cifras de visitantes han crecido de forma constante desde la vuelta tras la pausa por la COVID-19: unos 608 000 en 2021, 677 000 en 2023, alrededor de 686 000 en 2024 y 704 000 en 2025; los tres últimos valores fueron cada vez nuevos récords. Es importante cómo se cuenta: se registra el número de visitantes por día. Quien se queda toda la semana se cuenta varias veces. Ya en 2006, cuando la EAA habló de unos 625 000, el periódico local Oshkosh Northwestern estimó el número de personas reales en entre 200 000 y 300 000. Para el orden de magnitud cambia poco (Oshkosh sigue siendo con diferencia el mayor encuentro aeronáutico del mundo), pero para comparar con eventos europeos conviene tener presente el método.

También económicamente la semana es importante para la región. Un estudio de la University of Wisconsin–Oshkosh cifró en 2008 el efecto para la región de Oshkosh en unos 110 millones de dólares estadounidenses; estimaciones posteriores quedaron claramente por encima.

Oshkosh y Europa, comparados

Quien conoce los eventos europeos encuentra en Oshkosh muchas cosas familiares, pero a otra escala y con otra mezcla.

Característica	AirVenture Oshkosh	Grandes festivales aéreos europeos	Encuentros de aviones históricos en Europa
Duración	una semana completa	normalmente de dos a tres días	normalmente un fin de semana
Carácter	encuentro de asociación, feria, festival aéreo, camping	exhibición en vuelo, a menudo de impronta militar	encuentro de asociaciones y de aviones históricos
Llegada de los aviones	miles de pilotos privados llegan volando por su cuenta	participantes por invitación	muchos aviones invitados
Énfasis	construcción casera, vintage, warbirds, aviación general	reactores, patrullas acrobáticas	aviones históricos

Un resumen de las fechas en Europa lo encuentras en el artículo Festivales aéreos en Europa para spotters. Quien busque el ambiente de Oshkosh en pequeño estará bien en el encuentro de aviones históricos de Hahnweide o en los festivales aéreos de Duxford.

Planificar la visita: lo esencial

La planificación detallada del viaje está en la guía de spotting en Oshkosh. Las reglas básicas, de antemano:

• Reserva pronto: el alojamiento en la región escasea y muchos visitantes acampan en Camp Scholler o en los alrededores.
• Viaja a través de un hub: desde Europa, el camino suele pasar por el aeropuerto de Chicago-O’Hare o por Milwaukee y, desde allí, seguir en coche de alquiler o en servicio de enlace. Los consejos para el viaje a Estados Unidos en conjunto están en Viaje de spotting a Estados Unidos.
• Conoce las reglas: lo que rige al fotografiar en Estados Unidos lo resume Spotting en Estados Unidos.
• Añade museos: quien ya está en Estados Unidos suele combinar Oshkosh con el National Museum of the U.S. Air Force en Dayton o con el Udvar-Hazy Center en Washington.
• Prepara el equipo fotográfico: para las exhibiciones en vuelo y los aviones de hélice ayudan las guías Fotografiar festivales aéreos y Fotografiar hélices.

Conclusión

EAA AirVenture Oshkosh nació de una asociación de sótano para constructores aficionados y hoy es el mayor encuentro aeronáutico del mundo. Su atractivo está en la mezcla: aviones pioneros junto a novedades en kit, warbirds junto a los stands de los fabricantes, foros por la mañana, festival aéreo por la tarde y ambiente de camping por la noche. Para los spotters, la semana es una oportunidad única de vivir en un solo lugar toda la amplitud de la aviación privada, siempre que planifiques pronto y dispongas de tiempo.